Abrí los ojos lentamente. La visión cegadora se fue oscureciendo poco a poco y sentí un frío que me recorrió todo el cuerpo.
«Esto es…?»
Aún estaba fuera de la barrera. Las raíces del Árbol del Mundo fluían por el suelo como serpientes debajo de su base, brillando de un blanco intenso.
Pero Benny y Hugo no estaban a la vista. Parpadeé sin comprender y me toqué rápidamente la nuca.
Una gota de sangre que se había acumulado en la punta de mi barbilla comenzó a gotear. Era demasiado poca para una cabeza cortada.
La herida se había curado por completo. Parecía que mi cuerpo se había regenerado a voluntad porque no podía cortarme la cabeza de una vez.
Arqueé las cejas y pensé en lo que acababa de pasar.
“Princesa. Princesa…”
Benny sacudió mi cuerpo en pánico como nunca antes. Sus ojos, vistos a través de su cabello plateado y húmedo, estaban claramente húmedos.
“No hagas esto, por favor.”
Al instante siguiente, una rama del Árbol del Mundo me alejó de él. Parecía una locura, pero lo recordé con claridad.
Miré hacia el Árbol del Mundo. El árbol alto emitía una luz divina incluso cuando lo estaban talando.
Después de secuestrarme, el árbol quedó en silencio. Reflexioné y giré la cabeza.
«Este no es el momento para esto.»
No había tiempo para preocuparse ahora, por muy extrañas que hubieran sido las cosas, y mi determinación no se ha visto alterada ni siquiera ahora.
“…Tengo que cortarme el cuello.”
Murmuré en el desierto.
El gran plan de Benny era controlar todo el imperio con magia negra.
No estaba en posición de persuadirlo, y aunque yo lo odiaba, parecía seguir adelante con su propósito.
«Si le corto la cabeza a Benny, quizás pueda detenerlo, pero…»
Me mordí los labios con fuerza.
«No puedo hacer eso.»
La primera razón fue que mi corazón no podía dañar a Benny, y la segunda razón fue la sospecha de que podría ser el Rey Demonio.
«El fin.»
Recordé palabras que sólo aparecían en los cuentos de hadas.
La primera criatura creada por el Dios Demonio, el ‘Rey Demonio’. Él era quien traía el fin del mundo en cualquier cuento de hadas.
Y, basándose en su progreso hasta el momento, la persona que merecía el nombre de Rey Demonio más que nadie era Benny.
‘¿Benny realmente tendrá el mismo final que los demonios?’
Si matas a un demonio, se convertiría en un espíritu maligno, pero si matas al rey demonio, puede que no sea el caso, podría venir un desastre mayor.
Aún así, no podía arriesgar la vida de Alan.
“Por eso tengo que desaparecer”.
Era la mejor manera de deshacerse de la razón por la que Benny quería acabar con el mundo.
«Alan.»
Caminé sin rumbo, pensando en el hombre que más amaba.
Mi mente, que estaba tan caótica que me revolvía el estómago, poco a poco se fue aclarando.
Luché por sobrevivir toda mi vida, pero ahora estaba buscando una manera de morir.
En el momento en que mataba los gritos en mi corazón de que quería vivir.
«Bebé.»
Una voz clara me atrapó el tobillo.
«…¿Eh?»
De repente, levanté la vista. No había nadie alrededor. Pero, de nuevo, la voz se escuchó con claridad.
«Shhh, soy yo.»
Una voz de origen desconocido me resultó familiar. Miré a mi alrededor con atención.
“…¿Su Majestad el Emperador?”
La voz se rió suavemente, como si hubiera respondido correctamente.
—Cariño, ¿tienes intención de enfrentarte a la muerte?
Igdrasil miró inmediatamente dentro de mi corazón.
No sabía qué estaba pensando, pero de alguna manera pareció perturbarme otra vez.
Puse mi pie en una colina cercana y estaba en guardia, pero un rayo de luz salió como una serpiente y agarró mi tobillo.
“¡Ay!”
Mi cuerpo se giró hacia atrás.
El rayo de luz se dobló como una rama flexible, sujetando mi cuerpo firmemente.
A lo lejos se podía ver la imagen tenue de una mujer. Era un clon del emperador Igdrasil.
“No te asustes. Te traje aquí porque tengo algo que ofrecerte”.
Igdrasil se colocó el dedo índice sobre los labios. Su voz tranquila era tal como la recordaba.
Sin dejar de fruncir el ceño, miré a mi alrededor como si estuviera atacando.
“¿Forzaste a Benny a traicionarme de esta manera?”
«¿Fuerza?»
El clon de Igdrasil inclinó la cabeza.
“Acabamos de llegar a un pequeño acuerdo. En lugar de que el chico espíritu maligno los guiara a la trampa que preparé, decidí no atraparlos a ustedes dos incluso si ambos salían de la barrera”.
La razón por la que Benny traicionó a los rebeldes fue trivial, pero comprensible.
Como siempre, él actuó por mí.
“…….”
“Pensé que solo iba a huir contigo, pero ahora veo que va a destruir el mundo por completo”.
No me gustó nada. No sólo el emperador, sino todas las condiciones que me rodeaban.
Bajé la mirada y me concentré.
‘El poder de Su Majestad el Emperador es fuerte, pero… es magia blanca, de todos modos.’
Si más espíritus malignos de los que ella pudiera controlar invadieran, las barreras del Árbol del Mundo se romperían sin remedio.
Básicamente, fue por la superioridad que tenía la magia negra sobre la magia blanca.
Es por eso que, como demonio, podría romper su magia más fácilmente.
La magia negra que se elevó lentamente desde las puntas de mis dedos cubrió el rayo de luz que me ataba.
Funcionó. El poder mágico del emperador se fue debilitando poco a poco y se fue rompiendo.
Me saqué el cordón mágico y me sacudí la ropa rota.
Igdrasil dijo como si estuviera bastante sorprendido.
“Bien hecho, querida mía.”
“No me molestes.”
Convertí mi mano derecha en un demonio y miré a Igdrasil.
Sería bueno. Llevarla como amiga al más allá sería perfecto como regalo final para Alan.
Mientras yo pensaba que el asesinato había fracasado por completo, la emperatriz caminó con sus propios pies. Pero no podía haber tal ganancia inesperada.
“Estoy tratando de evitar el final”.
Oculté mis pensamientos y murmuré. Entonces, el cabello gris del emperador se acercó un poco más.
“¿Crees que toda esta desesperación terminará si desapareces?”
“Es solo que… no hay otra manera.”
“No estoy tratando de insultar tu elección”.
Igdrasil susurró amablemente.
“Si de todos modos vas a arriesgar tu vida, sólo espero que sea de una manera un poco más útil”.
«…¿Qué quieres decir?»
Entrecerré los ojos. No podía entender la actitud de Igdrasil.
Fue extraño. No podía creer que me estuviera hablando pacíficamente a pesar de que el imperio que había apoyado toda su vida se estaba derrumbando.
“…En primer lugar, ¿por qué estás aquí en lugar de detener la guerra?”
Me estremecí, cauteloso.
—¿De verdad esperas que el imperio sea destruido por completo?
“¿Qué? Jaja.”
La sombra blanca del emperador se estremeció como si estallara en carcajadas.
“¿Voy a destruir el imperio? No puedo hacer algo tan irresponsable, incluso si la fuerza utilizada para mantener esta tierra durante miles de años es un desperdicio”.
“Entonces por qué…”
“Mi vida se acabó.”
Igdrasil convirtió mi presentimiento en certeza.
“Envejecí después de vivir una vida sin sentido. Incluso si muero, necesito que alguien cuide esta tierra”.
Fue una respuesta significativa. El emperador parecía convencido de que ella tenía a alguien que pudiera ocupar su lugar.
‘De ninguna manera.’
La figura brillante sonrió suavemente.
“Un Árbol del Mundo creado con magia negra… Debe ser una vista espectacular, pero es una lástima que no pueda verlo con estos dos ojos”.
Estaba bastante seguro.
El emperador ya sabía que los demonios podían convertirse en falsos Árboles del Mundo.
«Pero no quiero que el Príncipe Heredero se convierta en el Árbol del Mundo».
Ahora que lo veo, parece que ella ya conocía el plan de Garou desde hacía mucho tiempo.
Fruncí el ceño.
«…¿Por qué?»
Convertirse en un Árbol del Mundo Negro era algo que sólo los demonios podían hacer.
Y para esa importante tarea, el heredero al trono, Garou, era el más adecuado.
‘Si la intención hubiera sido pasar el trono a un nuevo Árbol del Mundo desde el principio, no habría habido necesidad de hacer la guerra…’
Igdrasil negó con la cabeza como si supiera lo que estaba pensando.
“Porque un árbol del mundo hecho con magia negra nunca podrá convertirse en un emperador como yo”.
“…¿Cómo sabes eso?”
“¿El Príncipe Heredero te dijo exactamente cómo es el proceso para convertirse en un Árbol del Mundo?”
Suspiré y negué con la cabeza.
Igdrasil continuó hablando con ligereza.
“Para convertirte en un Árbol del Mundo, debes liberar tu poder de magia negra hasta el límite. Por lo general, te lastimas para despertar, pero en este caso, eso no es suficiente”.
Igdrasil hizo una pausa por un momento y bajó la voz.
“La magia negra que emite un demonio con gran potencial en el momento de la muerte. Eso debería ser.”
“Eso significa…”
“El Príncipe Heredero se convertirá en un espíritu maligno que imita al Árbol del Mundo”.
Fue una historia impactante.
“Se convertirá en un espíritu maligno que imitará al Árbol del Mundo y sostendrá la tierra para siempre, pero nunca podrá vivir con emociones como lo hace ahora”.
“…¿Garou siquiera sabe esto?”
En respuesta a mi pregunta, Igdrasil se encogió de hombros como si no tuviera ninguna duda.
«No hay forma de que no lo sepa».
“Entonces por qué…”
—Entonces, incluso si no tiene confianza, ¿no ha encontrado una familia que administre el imperio?
La figura, que se acercaba, hizo un gesto con el brazo hacia mí. En ese momento, las palabras que había dicho Garou pasaron por mi mente.
—Tómalo todo, Lilietta.
Sonrió y dijo que debería tomar todo, no la mitad del imperio.
En ese momento pensé que era solo una mala broma, pero ahora veo que no estaba mintiendo.
«Si la rebelión tiene éxito, nadie se sorprenderá si el duque se convierte en emperador».
“…….”
—No va a suceder. Lo siento, pero no puedo creer que el duque sea un buen emperador. Solo se preocupa por su gente.
Igdrasil suspiró suavemente.
“Este imperio caótico solo podrá resolverse cuando el Príncipe Heredero esté vivo”.
El clon de Igdrasil se acercó a mí. Era mucho más grande que cuando lo vi desde lejos.
—Así que te propongo que, si de todas formas vas a morir…
El emperador se acercó a mí y una suave sonrisa se dibujó en sus labios.
«¿Por qué no eres el héroe que salva el imperio?»
Supe inmediatamente lo que eso significaba.
El emperador me rogaba que me convirtiera en un árbol del nuevo mundo.
No pude negar con la cabeza.
Desapareciendo sin que nadie lo sepa y convirtiéndose en la roca de un nuevo mundo en el que vivirán las familias.
Para todos era igual: si ponderabas dos problemas que no tenían el mismo peso, habría una sola respuesta.