Su voz baja parecía más bien señalar los hechos que criticar.
Cerré los ojos y asentí lentamente.
«…Sí.»
Ya no quería mentirle más a Benny ya que él era quien aceptaba toda mi verdad.
“Es un amor no correspondido”.
Alan ama a la muerta Lily, y yo lo amo de la misma manera.
Ser hija de verdad era imposible, por lo que mi amor no correspondido nunca terminaría.
Entonces algo tan frío como el hielo tocó mi mejilla.
Cuando abrí los ojos, Benny estaba acariciando mi cara.
“…….”
Benny acariciaba suavemente mi mejilla y tenía una expresión inusualmente solitaria.
La luz de la luna iluminaba suavemente su silueta. Era como un hombre hecho de un asteroide solitario.
“…Amor no correspondido…”
Me dio un golpecito en la nuca como si quisiera tomarme el pulso. En un instante, mi corazón se aceleró.
“Creo que yo también lo estoy haciendo”.
Sus labios estaban a sólo un dedo de los míos. Hablaba como si hablara consigo mismo.
“La princesa y yo tenemos mucho en común”.
Benny se acostó y miró hacia arriba.
Me quedé mirando el perfil de Benny por un rato, luego impulsivamente me subí a su cuerpo.
Pensé que Benny pondría una expresión perpleja, pero inesperadamente, me miró suavemente.
Sus manos llenas de callos se envolvieron alrededor de mi cintura.
“¿Te gustaría besarme?”
Hice lo que dijo.
Benny me abrazó con fuerza, succionando mis labios como si bebiera de un arroyo y empujando su aliento dentro de mí.
La piel que tocó se sentía como electricidad estática.
Al final ninguno de los dos pudo dormir.
***
“¿Por qué el camino es tan áspero…?”
Levanté los binoculares con manos temblorosas. Eso solo hizo que mis músculos, que habían trabajado demasiado durante los últimos dos días, gritaran.
El Palacio Imperial era visible a lo lejos.
A diferencia del pasado pacífico, los soldados que ondeaban las banderas del ejército imperial rodeaban los muros planos.
“Definitivamente encontramos el lugar correcto.”
—¿Entramos directamente, princesa?
Benny, que estaba sentado a mi lado como un cachorrito, habló de la nada.
Negué con la cabeza y me agaché lo más que pude.
«Vayamos como estaba planeado. Primero tenemos que encontrar a Garou».
“…¿Estás hablando del Príncipe Heredero?”
Por alguna razón, a Benny no parecía gustarle que dijera el nombre de Garou.
Él, que se había fundido entre las sombras sin dar un solo paso sobre la hierba, de repente señaló hacia un lado.
«Él está allí.»
Apunté con los binoculares hacia donde miraba Benny. Se alzaba una colina tranquila, pero no había señales de movimiento.
«No hay nadie allí.»
—No, estoy segura de que está allí. Vámonos.
Benny habló con firmeza y me tendió la mano. Yo tenía mis dudas, pero le agarré la mano.
De todos modos, todavía tenía que buscar el ejército de Garou.
Me acerqué lentamente y lo seguí. Incluso cuando llegamos detrás de la colina, no había señales de movimiento.
Justo cuando pensé que era una pérdida de tiempo, alguien saltó del árbol y me tapó la boca.
“…¡¿Uhhh?!”
«Shhh.»
Me había acostumbrado a esa voz juguetona.
El hombre que me atacó bajó suavemente su mano y agarró mi hombro.
—Estaba esperando que vinieras, Lilietta.
Tuve la impresión de que el Príncipe Heredero Garou había crecido más alto que ayer.
Quizás fue porque me estaba abrazando.
“Por favor déjame ir.”
Mientras luchaba por salir de los brazos de Garou, un trozo de barro negro se envolvió alrededor de su brazo.
Benny arrojó una masa negra similar a un tentáculo desde la punta de sus dedos y amenazó a Garou con caer inmediatamente.
“…Oye, solo estaba bromeando.”
Garou levantó los brazos como si declarara su rendición. Aun así, el aura asesina de Benny no cesó.
—De verdad, eres muy intensa. Ahora, entra antes de que alguien te vea.
Garou se internó entre los arbustos. Cuando lo seguí, los soldados que había estado tratando de encontrar antes aparecieron uno por uno.
Todos ellos llevaban ropa de camuflaje del mismo color que las plantas que rodeaban el Palacio Imperial; era casi imposible distinguirlos incluso de cerca.
“Es la ropa que pedí para este día. Bueno, pude usarla antes de lo esperado”.
Garou apoyó su espalda contra el árbol.
Era el único que no llevaba traje de camuflaje, en contraste con los soldados exhaustos por la marcha.
Me sorprendió la repentina situación, pero en lugar de eso silbé tranquilamente.
«No se le ocurrió simplemente usurpar el trono».
Lo sentí mientras observaba a Garou: tenía la capacidad de superar con flexibilidad cualquier dificultad.
Aunque no sabía si eso era suficiente para matar al emperador.
“Creo que llegará pronto.”
Garou sacó un reloj de bolsillo y sonrió.
«¿Qué?»
Dejé mi equipaje en el suelo y me froté los hombros entumecidos. Garou me arrojó una bolsa grande de agua para que la usara para masajes musculares.
“Quiero decir, parece que sería difícil para nosotros colarnos en el Palacio Imperial en secreto. Decidí conseguir ayuda. Hagamos un escándalo y llamemos la atención”.
¡Estallido!
En el momento en que estaba a punto de preguntar qué quería decir, una explosión me perforó los oídos.
Un humo negro se elevaba desde la entrada del Palacio Imperial.
Rápidamente saqué mis binoculares y miré en esa dirección. Me quedé atónito por lo que vi.
«…De ninguna manera…»
No podía creer lo que veía.
Garou se sentó detrás de mi espalda y susurró con calma.
“Es muy sencillo. Nosotros venimos por atrás por el camino largo, sin encontrarnos con ningún problema, y ellos se abrieron paso por el camino corto. Así es como nos encontraremos hoy”.
Del lado del humo, los caballeros bestia corrían desenfrenadamente.
Todos me resultaban familiares. Eran los caballeros bajo el control directo del duque.
Y en la vanguardia estaba un hombre que nunca pensé que sería visto desde aquí.
«…Papá.»
Sin darme cuenta lo llamé por un título familiar.
En ese momento, Alan se transformó en un leopardo negro y aplastó a un par de enemigos a la vez.
El duque del norte, Alan von Bauner, atacó abiertamente la entrada del Palacio Imperial.
***
“¿Nos vamos? Aquellos que no son inmunes a la magia blanca, intentemos arruinar las cosas aquí”.
Después de que Garou organizó a sus hombres, continuó estirándose.
Miré alternativamente a Garou y la dirección donde la batalla se desarrollaba en pleno apogeo.
La lucha fue tan intensa que incluso desde la distancia podía escuchar los gritos de la gente muriendo.
“¿Qué pasa? ¿Estás tan preocupada por el duque?”
Garou balanceó los binoculares en su mano y habló en un tono casual.
“Si quieres ayudar, puedes ir allí”.
“……..”
«No es planeado, pero si lo deseas».
Garou se encogió de hombros como si me permitiera tomar una decisión, y Benny se quedó quieto como si fuera a seguir lo que yo hiciera.
Estaba en la encrucijada.
Según el plan original, nos infiltraríamos en el Palacio Imperial sin dudarlo, pero no sabía que Alan atacaría, asumiendo un riesgo.
No importaba lo fuerte que fuera Alan, su oponente era un ejército de magos de sangre pura.
Podría ser peligroso dejarlo así.
“Sería mejor tomar una decisión rápidamente. Incluso si es hora de dibujar, tu papá todavía tiene un límite”.
Garou se cruzó de brazos.
Apreté los puños y escupí mi respuesta.
“…Tomaré una decisión de la que no me arrepentiré.”
«Mmm.»
Garou asintió con la cabeza como si entendiera.
Ahora que lo pienso, una vez me preguntó sobre una situación similar a la actual.
“¿Quieres ayudar al duque? Está bien. Entonces yo…”
«Voy al Palacio Imperial, como estaba planeado originalmente».
Garou dejó de hablar y arqueó las cejas.
Entonces una leve sonrisa se extendió por sus labios.
«… ¿Es una elección de la que no te arrepentirás? ¿Y si el duque muere así?»
Aunque fruncí el ceño ante las siniestras palabras, Garou continuó sonriendo y dijo:
“Si tuvieras que elegir entre el éxito de la rebelión y la vida del duque, ¿no elegirías esta última? ¿Por qué es diferente ahora?”
“No he cambiado de opinión.”
Pasé junto a él.
“El duque no morirá en un lugar así”.
Alan confió en mí y irrumpió en el Palacio Imperial.
No podía traicionar esa creencia. Tenía que confiar en él también.
«Mmm.»
Garou me siguió, algo alegre.
Cuando caminé unos diez pasos, noté que mi lado estaba extrañamente vacío.
“…Benny, ¿por qué no vienes?”
Benny se quedó quieto, observando cómo se desarrollaba la batalla. Era como si estuviera examinando el rostro de cada persona, una por una.
“Toda la gente del duque está aquí”.
Benny murmuró en voz baja. Era algo espeluznante.
“Sí. Por lo tanto, también debemos cumplir nuestra misión rápidamente…”
“…….”
Benny me siguió con retraso. Luego murmuró como si fuera un pensamiento pasajero.
“Las condiciones son perfectas.”
***
“Lo tienes todo preparado, madre.”
Garou silbó.
A pesar de la gravedad de la situación, no mostró ningún signo de pánico. Me quedé un poco sin palabras.
«¿Te estás riendo ahora?»
-Sí, porque es un truco de mi madre.
Garou señaló al Ejército Imperial que nos rodeaba.
Habían muchos de ellos y había muchas bestias mezcladas.
Por encima de todo, sus ojos parecían tener la voluntad de destrozarnos y matarnos.
“Parecen bastante fuertes.”
“Son parientes. Mi madre conoce mi fuerza”.
En ese momento, uno de los caballeros de la vanguardia blandió una espada hacia mí.
Garou me empujó suavemente por el hombro y agarró el brazo del caballero.
Con el sonido de la arena arrastrándose, sus brazos se curvaron y retorcieron.
Aquellos fuertes brazos se volvieron delgados como los de una momia, pronto se convirtieron en polvo y se dispersaron.
“¡Aaakkhhhh!”
El hombre agarró la parte donde había desaparecido su brazo y se desplomó.
No se derramó ni una sola gota de sangre, parecía más extraño que una pelea de espadas.
—Pareces molesta, Lilietta.
Garou abrió los brazos y sonrió suavemente.
—Entonces, ¿puedo soportar este tipo de broma?