Todos los que estaban entusiasmados contuvieron la respiración y escucharon a Pedro.
– Acabo de romper la alianza, duque. Ambos sabíamos que iba a ser así, ¿no? Aunque la destrucción unilateral solo puede considerarse una provocación.
Mi corazón latía con fuerza ante esa sensación amenazante. Me alejé de la multitud y observé a Alan.
“…Muéstrame el futuro.”
Cerré los ojos con fuerza. Era una habilidad de predicción mediocre, pero podía ver los siguientes diez segundos del futuro.
—Todo irá bien. Incluso si el clon del Emperador ataca, Alan puede detenerlo…
Mientras lo repetía, abrí mucho los ojos.
Mi deseo se salió de control. No estaba nada bien.
Pasé corriendo junto a los distraídos caballeros y fui directo hacia Alan.
«¡Papá!»
En el momento en que lo llamé, innumerables luces blancas destellaron desde la nieve más allá del puente levadizo.
Mi cuerpo se demonizó a sí mismo antes de que yo fuera consciente de ello.
Abracé a Alan con un cuerpo negro y alargado. Incontables lanzas mágicas llovieron por mi espalda.
¡Bang, bang, bang, bang!
El sonido de los disparos desgarró los tímpanos.
La magia blanca que se disparó como si quisiera convertirme en una colmena desapareció como polvo bajo el poder de los demonios.
Hasta ahora iba bien, pero el problema fue que el puente levadizo fue destrozado por las lanzas mágicas.
El camino a seguir desapareció poco a poco y todo mi cuerpo se tambaleó.
Parecía que iba a caer al río en cualquier momento, pero doblé mis feroces garras y abracé a Alan desesperadamente.
El instinto de protegerlo dominó mi vacío.
El bombardeo de la familia imperial terminó después de mucho tiempo. Alan y yo nos quedamos de pie sobre los fragmentos del puente roto, apoyándonos apenas el uno al otro.
Tal vez porque me quedé exhausta en un instante, mi cuerpo naturalmente volvió a su forma humana. El vestido de novia andrajoso ondeaba como la cola de una sirena.
—Es muy cariñoso de tu parte. Aunque no hubieras trabajado tanto, el duque no habría muerto.
Igdrasil se rió a carcajadas desde atrás.
Ugh, jaja.
Jadeé y la miré.
No pude soltar la tensión por miedo a que las lanzas mágicas volvieran a volar.
Entonces Alan me agarró el hombro con tanta fuerza que me dolió.
«Es la guerra.»
La declaración mortal llegó a mis oídos y resonó incluso en los caballeros que se acercaron a nosotros.
“Cerrad la puerta e informad a los ciudadanos del territorio ducal”.
¡Silbido!
Los caballeros que se convirtieron en lobos desgarraron el cuerpo de Igdrasil con sus garras.
El clon del Árbol del Mundo desapareció en forma de pétalos, junto con una fuerte risa.
Alan me llevó de vuelta al castillo. Su temperatura corporal ardía de ira.
La rebelión comenzó.
***
“¡El Ejército Imperial ha bloqueado la ruta de suministro!”
“¡Un destacamento del Ejército Imperial ha sido encontrado en el puente levadizo oriental!”
El ducado estaba sumido en el caos.
Desde el pelotón hasta el batallón, todos estaban ocupados y Pedro y Hugo partieron para liderar a sus respectivos hombres.
Después de dar algunas instrucciones, Alan se puso una capa y subió al muro.
Benny y yo nos pusimos trajes de combate ligeros forrados de cuero y lo seguimos apresuradamente.
Al salir de la atalaya, vi a lo lejos a Pedro que mantenía a los caballeros bajo su mando.
Cuando estaba en una situación tan grave, hizo un gesto con la mano tan pronto como me vio.
Desafortunadamente para el hermano mayor que aprecia a su hermana menor, no hubo tiempo para saludarlo cara a cara.
Me acerqué a Alan y a los jefes del ejército y les pregunté apresuradamente:
«¿Está vivo el Príncipe Heredero?»
En ese momento, un mensajero conectado al Palacio Imperial llegó corriendo y le entregó una carta a Alan.
Alan leyó la carta y habló brevemente.
«Está vivo.»
Me acaricié el pecho. Fue extrañamente reconfortante.
En ese momento, Benny, que estaba mirando a lo lejos como si no importara quién muriera o no, se adelantó y dijo:
“Iré al Palacio Imperial con la Princesa”.
“…Las cosas salieron mal. Ahora es peligroso”.
Alan enarcó las cejas, pero Benny no se echó atrás.
“No importa, la protegeré. Y…”
Se aferró a mí. Podía sentir el cuerpo de un adulto, musculoso, sobre sus brazos apretados.
“Prometí obedecer sólo las órdenes de la Princesa”.
Desde el principio, cuando estábamos planeando la rebelión, Benny había declarado que sólo me escucharía a mí.
Fue un comentario que ignoró el orden jerárquico, pero todos estuvieron de acuerdo porque su poder era desesperadamente necesario.
Todos en la sala me miraban. Parecían estar esperando mi decisión.
Rápidamente agarré la mano de Benny antes de que Alan pudiera hacer o decir algo.
“Iré al Palacio Imperial. Ese era el plan original”.
Alan todavía parecía infeliz.
Lo miré con ansiedad. Si había que cambiar los planes, me encontraría en una situación en la que no podría hacer nada y odiaba pensar en eso.
Finalmente, Alan bajó la mirada.
“…Ve al Palacio Imperial y únete al Príncipe Heredero Garou”.
Tan pronto como terminó de hablar, Benny me cargó. Parecía que planeaba bajar por el muro exterior de esta manera.
Justo antes de irse, Alan dejó de mirarme y amenazó a Benny.
«Protégela.»
***
“La carretera está bloqueada. Tardaremos al menos dos días en llegar”.
Le conté a Benny la noticia que me había dado el mensajero y me sentí muy angustiado.
Según el plan original, deberíamos haber tomado el camino directo del ducado hacia el Palacio Imperial tan pronto como terminara la boda, fingiendo ir de luna de miel.
Pero ahora que nos habían apuñalado por la espalda, no teníamos más opción que dar la vuelta.
Fue un alivio que Benny pudiera correr más rápido que un carruaje cuando se transformó en demonio. Si no fuéramos demonios, no habría otras opciones.
“…¿Podemos hacerlo?”
Murmuré sin darme cuenta. Incluso mientras llevaba a cabo el plan, no tenía confianza en mí mismo.
A diferencia de mí, que estaba ansioso, Benny estaba tranquilo.
—¿Te refieres a asesinar al emperador?
Benny lo dijo brevemente, como si fuera una tarea infantil.
«Podemos.»
Fue una afirmación segura. Me animé con sus palabras y me abrí paso entre los arbustos.
La delgada luna creciente brillaba en un pequeño espacio vacío. Dejé la bolsa de equipaje sobre un tocón adecuado.
‘Nuestra misión es asesinar al emperador…’
Igdrasil tendría que disipar su poder si hubiera batallas en todo el imperio, y Benny, Garou y yo usaríamos el espacio para golpear su cuerpo.
A primera vista parecía un buen plan, pero, francamente, era bastante poco realista si tenemos en cuenta el enorme árbol que sostenía el imperio.
«…No hay otra manera más que hacerlo.»
Los dados estaban echados y se desató una pelea. Ahora no me quedaba otra opción que seguir adelante.
Me senté en el tocón y le di unas palmaditas al asiento que estaba a mi lado. Benny estaba de pie como un pájaro. Luego se acercó a mí en silencio y se sentó a mi lado.
«¿Tienes miedo?»
«…Un poco.»
—Entonces, dame la orden de matar al emperador yo solo.
Lo aterrador de Benny era que cuando decía ese tipo de cosas, no quedaba ni una pizca de vanidad.
«Si es Benny, quizá sea posible hacerlo solo…»
Benny ya no era el niño frágil que conocí al principio.
Por supuesto, en aquel entonces era lo suficientemente fuerte para matar a todos los gladiadores solo, pero ahora estaba en un nivel completamente diferente.
Su magia negra era extraordinariamente omnipotente.
Pero eso no me dio ninguna razón para dejarle todas las responsabilidades.
“…Ya lo he rechazado.”
Me encogí de hombros y saqué la manta.
“De todos modos, acampemos aquí hoy”.
“…Debes estar cansado.”
Benny desempacó la tienda de campaña y me preparó un lugar para dormir.
Después de eso, cruzó las piernas cerca y ni siquiera se movió.
Incliné la cabeza mientras me acostaba.
—Benny, ¿no estás durmiendo?
“¿Quieres que me vaya a dormir?”
“…¿Te vas a dormir si te lo digo?”
“Porque los demonios no mueren aunque se queden quietos.”
Incluso Garou siguió las necesidades humanas básicas, pero Benny parpadeó como si no tuviera deseos de dormir.
Suspiré levemente y lo miré mientras me acostaba.
“Tú también deberías irte a la cama. Mueras o no… No importa, tómate un descanso”.
“Está bien. Buenas noches.”
Se sentó y cerró los ojos. Levanté la parte superior de mi cuerpo presa del pánico.
“…Espera, espera. ¿Vas a dormir así?”
“¿Hay algún problema?”
Benny era completamente incapaz de comprender mi reacción.
—Pero más bien… ¿Por qué tienes que dormir sentado?
“Esta postura hace que sea más fácil proteger a la Princesa si nos atacan”.
Iba a decir algo más y luego me detuve.
«¿No lo sé ya?» El conocimiento humano básico no le servía a Benny.
«…Ven aquí.»
Estiré los brazos fuera de la manta y abracé a Benny. Luego él se movió.
No se resistió y se acostó conmigo. Parpadeó como un niño.
La brillante luz de las estrellas reflejada en sus ojos era hermosa, hasta el punto de que la realidad a la que nos enfrentábamos parecía un sueño por un momento.
—Benny.
Barrí la mejilla de Benny y susurré.
“Estamos casados, ¿no?”
«…Sí.»
Benny agarró la mano que le tocaba la mejilla. La temperatura fresca era agradable.
“Porque eres mi marido…”
Acerqué mi cara a la suya, tan cerca que podía sentirlo respirar.
—No me vas a dejar, ¿verdad?
A pesar de la estúpida pregunta, Benny no se rió.
«Sí.»
Benny me dio una palmadita en la espalda. No sabía por qué ese pequeño gesto me resultaba tan reconfortante.
Enterré mi cabeza en sus brazos.
“Siempre eres considerado conmigo.”
“…¿Se ve así?”
“Sí, muy amable.”
Mientras permanecía inmóvil, intentando conciliar el sueño… Mis pestañas bajaron mientras susurraba.
“Si te conocí antes que a mi padre… solo te conoceré a ti.”
Quizás debido a la somnolencia, mis sentimientos internos fluyeron honestamente sin pasar por ningún filtro.
Benny, que yacía rígido como un muñeco de madera, giró ligeramente la cabeza.
“La princesa parece amar al duque más que a mí”.