«…¿Qué?»
—pregunté estúpidamente. Alan soltó mi mano fría y húmeda y se movió como si hubiera terminado de hablar.
Me quedé sin expresión y lo agarré por el dobladillo.
Fue grosero, pero tuve la sensación de que si lo extrañaba ahora, nunca tendría la oportunidad de abrazarlo para siempre.
“¿Por qué, por qué…?”
Si tuviera que abandonar el ducado con Benny después de que la rebelión se completara con éxito, lo entendería.
«Estoy listo para ello de todos modos.»
El problema fueron las palabras «No vuelvas más».
“Estoy seguro de que seguiré siendo útil en el futuro… Ahora sé manejar bastante bien la magia negra. También trabajé duro estudiando ciencia militar”.
Lo dije rápidamente y forcé una risa. Quería que sus palabras fueran tomadas como una broma.
“Por supuesto, se verá pobre a los ojos del Duque, pero aún así…”
La mirada de Alan era firme. No parecía que fuera a retractarse de sus palabras.
Me puse tan impaciente que finalmente dejé de fingir que no lo reconocía.
“Este cuerpo pertenece a Lily”.
Sostuve con ambas manos el cabello rojo que caía sobre mis hombros.
Alan observó mi comportamiento sin expresión alguna.
Me sentí tan avergonzado que me ardía la cara, pero no pude evitarlo.
Quería evitar que me excluyera de su vida a toda costa.
“El cabello, los ojos, las extremidades… Todo pertenece a la hija del duque. Pero si no me ves en el resto de tu vida…”
«No.»
Alan cortó mis palabras con firmeza.
«Es tuyo.»
Me tocó la mejilla con su mano enguantada.
“Es tu cuerpo. Es la prueba de la vida que has soportado”.
Había una fuerte voluntad en la voz del hombre que no se podía cambiar.
Me aterrorizaba ese hecho.
«Entonces…»
«Duque.»
«Eres libre.»
No pude soportarlo más y abracé a Alan.
Se escuchó el sonido de un corazón que latía con fuerza como si estuviera a punto de estallar.
Alan me miró por un momento, luego pasó sus duros dedos por el cabello disperso en mi sien.
“Ya no tienes que trabajar para mí.”
-No digas eso. Por favor, déjame seguir protegiéndote.
‘Sólo entonces tendré una razón para estar a tu lado.’
‘Aunque no me aceptes como parte de tu familia, por favor no me quites mis vanas esperanzas.’
‘Esto es todo lo que queda entre papá y yo.’
“No más…”
Alan me empujó el hombro. Sentí un frío extraño en la zona donde había bajado la temperatura corporal.
“…No tienes que seguir siendo la hija de un bastardo como yo.”
La voz baja no llegó bien a mis oídos.
No tenía idea de qué estaba hablando. Todos sus comentarios autocríticos parecían excusas para interrumpirme.
“Felicitaciones por su matrimonio.”
Después de las típicas felicitaciones, Alan se dio la vuelta sin decir palabra. Me quedé mirando fijamente su espalda mientras se alejaba.
‘¿Debería retenerlo?’
Después de hoy, es posible que nunca vuelva a ver a Alan. Ni siquiera podía imaginarlo.
¿Debo rogarle? ¿Que haré cualquier cosa con tal de que no me deje?
El deseo de arrodillarme y suplicar era como una chimenea, pero mi cuerpo no se movía.
Ya tenía una corazonada. No importa lo que haga, no servirá de nada.
«…Está demasiado lejos.»
Antes de darme cuenta, Alan ya había decidido muchas cosas.
No pude decidir nada más que el sueño imposible de estar en su familia.
Así que ni siquiera pude abrazarlo. Ni siquiera me dijo que no me fuera.
Como la luna en el cielo, no podría alcanzarlo ni aunque extendiera mi mano.
Alan nunca me miró y simplemente desapareció.
Mis piernas perdieron fuerza. Quedé solo en la capilla y me quedé sentado en el mismo sitio durante mucho tiempo.
***
Timbre, timbre, timbre.
La campana que anunciaba el matrimonio de la princesa sonó en todo el ducado.
La nieve se había derretido; era un brillante día de primavera.
Los distinguidos invitados reunidos en el castillo rieron alegremente, diciendo que el cielo parecía estar bendiciendo el matrimonio.
Me quedé despierta toda la noche con los ojos abiertos, mirando fijamente al aire como una muñeca durante toda la celebración en la sala de espera de la novia.
Pedro y Hugo estaban preocupados por mí, pero las alondras les dieron una buena razón, diciendo: «Es normal que la nueva novia esté inquieta».
De hecho, ni siquiera me di cuenta de que me iba a casar.
El único pensamiento en mi cabeza, que estaba vacía desde anoche, era: «El tiempo vuela».
‘Pronto, no podré ver a Alan por el resto de mi vida.’
Cuando recordé ese hecho, me sentí asustado, triste y finalmente vacío.
Todas las emociones se consumieron. El cansancio se apoderó del vestido de novia y me estranguló.
De repente, la gente que me rodeaba desapareció. Ni siquiera tuve fuerzas para entender por qué.
Entonces la voz de Alan me devolvió la mente a la realidad.
“…Ha llegado el momento.”
Levanté la cabeza de repente. En la sala de espera abarrotada, Alan y yo éramos los únicos dos que quedábamos.
Al ver que Benny, que me había estado custodiando a mi lado como un perro leal, también desapareció, parecía que la boda estaba a punto de comenzar.
Alan me tendió el brazo para acompañarme.
Lo miré a través del velo que cubría mi rostro y luego finalmente puse mis brazos alrededor de los suyos.
Sus manos enguantadas de blanco temblaban como álamos.
Fuimos a la capilla sin decir nada.
Cuando la puerta grabada con enredaderas se abrió, aparecieron personas con sonrisas en sus caras.
Todos parecían más felices que yo, que me iba a casar.
No podía relacionarme con ellos, así que procedí lentamente, como si caminara sobre nubes.
Sentí que iba a desplomarme como anoche en el momento en que caminé más rápido.
Al final de la alfombra interminable, estaba Benny, vestido con su traje de boda.
Alan me entregó y regresó sin dudarlo.
Miré a los invitados perfectamente sentados.
Todos sabían dónde estaban sus asientos. A diferencia de mí.
«Princesa.»
Benny me llamó.
Rápidamente miré hacia adelante. El sirviente que trajo los anillos de boda nos estaba mirando.
Parecía que la ceremonia oficiante del obispo había terminado.
Benny me miró con sus brillantes ojos morados y deslizó el anillo en el dedo anular de mi mano izquierda.
La dureza que se sentía a través del guante me era desconocida.
Con mano temblorosa le puse el anillo en el dedo anular. A la izquierda, el obispo rezó una oración.
Pronto, Benny levantó el velo y acercó su rostro al mío.
Fue un momento en el que debería haber sonreído, pero las comisuras de mis labios no se levantaron. Benny me miró preocupado y susurró:
—Te lo dije, ¿no? Haré feliz a la princesa.
«…¿Eh?»
“Ahora puedo cumplir mi promesa”.
Benny me abrazó y me besó.
“Mi poder se ha completado.”
En la capilla estallaron vítores. Creo que entre los aplausos se oía el grito de Hugo.
Todo el ruido parecía lejano. En el silencio infinito, sólo las voces de mi propia especie resonaban en mis oídos.
“En un mundo donde nadie abandona a la princesa…”
Un aliento cálido sacudió el velo. Era una visión borrosa, como si el diablo hubiera abierto las cortinas de la noche.
“Un mundo donde la princesa nunca me abandona.”
Una leve sonrisa apareció en los labios del hombre, que siempre había estado inexpresivo.
“Te daré un regalo.”
Parpadeé con mis ojos secos y reflexioné sobre las palabras de Benny.
“Si nadie me deja…”
Sonaba vanidoso, pero ahora no podía permitirme el lujo de cuestionarlo.
“¿Incluso mi papá?”
Después de decir eso me reí a carcajadas.
Me sentí muy patético, pero Benny me besó la frente con ternura, como si no fuera así.
«Sí.»
Ese simple reconocimiento me dio consuelo.
Tiré del cuello de Benny y lo besé. Nuestras respiraciones mezcladas eran más calientes que antes.
Él siempre me decía lo que quería oír.
No podría decir si fue un engaño o no, pero al menos no mintió.
El hecho de que una persona así me quisiera fue de gran ayuda.
Parecía demostrar que no estaba completamente solo.
Estando al lado de Benny, el castigo por vivir como mentiroso era un poco llevadero.
¡Estallido!
Entonces la puerta de la capilla se abrió de par en par.
Todos los ojos se posaron en el hombre que estaba parado en la puerta. Me quedé con la boca abierta ante la aparición de una persona inesperada.
«…¿Miguel?»
Los ojos rojos de Michael estaban alerta.
Caminó apresuradamente hacia la capilla y gritó claramente hacia Alan.
“El Emperador ha roto la alianza con la Casa Bauner”.
Se produjo una conmoción.
Romper la alianza. Solo había un significado para esas palabras en un mundo donde todos, excepto los aliados, eran enemigos.
Alan se levantó y dijo lentamente.
“Igdrasil tomó la delantera”.
***
El puente todavía estaba cubierto de nieve.
Fue porque nadie cuidó el largo puente después de que Alan exhibiera cuellos humanos como una bestia que marcaba su territorio.
—¡Duque, es peligroso!
Nike golpeó el suelo con los pies y miró alternativamente al puente levadizo y a Alan.
Yo también quería seguirlo, pero mi voz no salía bien cuando pensaba en la noche anterior.
“Tenemos que negociar, pase lo que pase”.
Alan se quedó mirando el centro del puente levadizo, casi aturdido.
Allí estaba una mujer, alta como un árbol majestuoso.
Su cabello, que no se distinguía de la nieve, era largo y caía como un río.
Era un clon del Emperador Igdrasil.
Ella no trajo a nadie más que a ella misma.
Por lo tanto, Alan se desarmó, con la intención de hablar con ella a solas.
“¡A-aún…!”
“Te avisaré si pasa algo”.
Alan cruzó el puente sin dudarlo.
Tragué mi saliva junto con los caballeros bajo el control directo del duque y miré su espalda.
“¿De qué están hablando?”
“¡Shhh!”
Los caballeros murmuraron con incredulidad.
Pedro, que en ese momento estaba a la vanguardia, recitaba como si estuviera leyendo un libro.
─…¿Qué estás haciendo?
De su pelo negro y rizado sobresalen unas orejas de lobo. Escucha a escondidas la conversación entre el duque y el emperador.