“El comandante del Ejército Imperial era un hombre lo suficientemente prudente como para abandonar su inclinación por las estrategias agresivas y centrarse en la defensa. No hay forma de que ese tipo de persona se ría de la loca idea de morir de hambre juntos. Si intentas bloquear la línea de suministro, el Ejército Imperial descenderá inmediatamente de la meseta y regresará a la fortaleza. La lucha en sí no se llevará a cabo, pero el objetivo de expulsar al Ejército Imperial se puede lograr”.
Hablé, una frase tras otra, y lo miré.
Garou curvó su mano cubriéndola con guantes de malla y tiró al Rey Blanco hacia un lado.
«…Mate.»
Una sonrisa feliz apareció en su rostro.
“Felicitaciones, Lilietta. Ganaste”.
“…¿Pero yo no maté a nadie?”
“Te dije que ganaras, no te dije que mataras”.
Recogió un caballo de ajedrez caído y me lo arrojó como si fuera una recompensa.
“En la batalla, lograr objetivos estratégicos es mucho más importante que matar a muchos. Si logras eso, puedes decir que es una victoria”.
El príncipe heredero, a quien volví a encontrar después de un año, parecía tan emocionado como un niño en un patio de recreo.
Tardíamente, me di una palmadita en el pecho y apoyé mi cuerpo sudoroso en el respaldo.
“No soy un comandante, y lo que he aprendido de ti no será de ninguna utilidad…”
—No, algún día será útil.
Garou declaró como si fuera algo natural y colocó una pieza de ajedrez. De repente, le preguntó a Benny en broma.
—Benimus, ¿te gustaría probarlo también? Si fueras tú, ¿qué harías?
Benny inclinó la cabeza.
De hecho, escuché que sólo obedeció en silencio las órdenes durante la guerra para recuperar el continente occidental.
“Garou, no molestes a Ben…”
“No entiendo la planificación en sí”.
Fue una declaración escandalosa.
“Hmm, ¿por qué?”
Garou empujó el tablero de ajedrez como si estuviera incitando a Benny a intentar mover el caballo.
Benny miró el mapa y convirtió su mano en la de un demonio.
Un líquido viscoso se balanceaba sobre una pieza de ajedrez blanca que llevaba la insignia imperial.
“La operación sólo es necesaria para los débiles”.
¡Bam!
Benny le dio un golpe en la mano. Fue tan rápido que ni siquiera pude gritar.
La pieza de ajedrez tallada en mármol se rompió sin forma.
“Si tienes el poder de sobrellevar la situación, úsalo”.
Benny dijo eso y devolvió su mano a la forma humana.
El polvo blanco se esparció por todo el exterior de la mesa.
“… Puedo proteger a la princesa. Con mi propia fuerza.”
El silencio pasó por un momento.
Benny me miró sin disculparse por arruinar el juguete del príncipe heredero.
“¿No tienes sed, princesa?”
«…¿Eh?»
“Le pediré a la gente que te traiga el té”.
Benny se levantó y tocó el timbre para llamar al sirviente.
Después de un rato, salió al pasillo e instruyó a las criadas que habían llegado justo a tiempo para preparar el té.
Cerrar la puerta mientras hablábamos fue probablemente una consideración para que los demás no se enteraran de Garou.
“Es difícil mantener bajo control…”
Garou soltó una risita y puso los pies sobre la mesa baja. Sus tacones puntiagudos se elevaron hacia el techo.
“No estoy tratando de alejarte de Benimus. Quiero que me incluyas en tu relación”.
“¿Sabes que Benny y yo nos casamos mañana?”
“Lo sé, por eso hay que tener sueños que se ajusten a tus posibilidades”.
Garou habló con infinita facilidad.
—No hay forma de que un monstruo como yo pueda monopolizarte, ¿verdad?
Aunque intentó hacer una confesión sincera con una sonrisa, para ser honesto, todo sonó como una broma.
“Garou, deja de decir tonterías y dime el motivo por el que viniste a mí”.
Fruncí el ceño y me crucé de brazos.
Los ojos dorados de Garou se abrieron como si no pudiera entender lo que estaba diciendo.
“Te lo dije, te extraño.”
“No tienes la naturaleza para tomar riesgos sólo por esa razón”.
El príncipe heredero era famoso por vivir en el romance y morir en el romance.
Yo también lo pensé hasta que lo conocí.
‘De nada.’
Garou era como un fuego artificial.
Al explotar, emitiría una luz indiscriminada, pero cuando supieras de qué se trataba, la sustancia solo sería una pólvora completamente mejorada.
«…Ja ja.»
Como si hubiera dado en el clavo, Garou se hundió profundamente en el sofá y movió los pies.
Murmuró como un caballo que pasa.
“Los movimientos de mi madre son sospechosos”.
“…¿Su Majestad el Emperador?”
Sin darme cuenta, bajé la voz.
“No hay una razón exacta, es sólo mi sensación”.
Garou se estiró y se puso nuevamente su vestido desaliñado.
“Sólo quiero que lo sepas.”
«…Bueno.»
Reflexioné e incliné la cabeza.
“¿Por qué vienes a contármelo? Deberías comunicárselo a la persona de contacto”.
“Hay un traidor dentro de los rebeldes”.
Miré a mi alrededor, sorprendido por sus palabras casuales.
«¿Q-qué?»
“De lo contrario, no tendría sentido que mi madre redujera su asedio hasta este punto”.
Garou alisó su peluca negra y colocó su dedo índice en la comisura de su boca.
—No se lo he contado a nadie todavía. Puedes elegir a quién contárselo, Lilietta.
“¿E-Estás seguro de esta información?”
“Si algo pasa por el lado de mi madre, seré el primero en ser eliminado”.
En lugar de dar una confirmación una vez más, Garou se levantó lentamente.
“Vine a ver tu rostro por si eso sucede. Me alegro de que sea como lo recordaba”.
El hombre abrió la ventana de par en par sin previo aviso. La nieve revoloteaba bajo la luz del sol y mojaba su piel oscura.
“Es una pena no haber podido ver el vestido de novia. Sería muy bonito”.
Garou se sentó en el alféizar de la ventana. El voluminoso vestido se balanceaba como olas en el viento húmedo.
«…Te extrañé.»
Murmuró lo que ya había dicho, como si fuera a irse para siempre.
-Pero no viniste a verme.
Se rió suavemente mientras murmuraba y luego inclinó la parte superior del cuerpo hacia atrás.
“Al menos de vez en cuando, tú…”
Tan pronto como el cuerpo del hombre desapareció de la vista, su voz lejana se dispersó.
“Realmente quería que me extrañaras.”
Me apresuré y miré por la ventana donde había caído Garou.
Los sirvientes pasaban tranquilamente, pisando las baldosas de mármol que conducían al jardín de flores.
El príncipe heredero no estaba a la vista. Probablemente convirtió su cuerpo en el de un demonio y abandonó el lugar.
«¿Princesa?»
Benny, que regresó de pedir té, me miró preocupado.
No dije nada y apreté la mano que sostenía el alféizar de la ventana.
La voz de Benny no se podía escuchar.
Una frase que Garou había dicho permaneció en mis oídos como un eco, bloqueando todos los sonidos.
“Hay un traidor dentro de los rebeldes”.
***
La capilla por la noche estaba oscura y tranquila.
Me senté frente a la Capilla del Dios de la Humanidad y miré la estatua.
El cabello rizado y los hombros anchos como los árboles de baobab eran majestuosos.
Junté mis manos, pero las palabras de la oración no salieron.
Los tres hermanos venerados en el imperio ya no eran mis dioses.
No pude evitar frotarme las manos cuando escuché una voz grave desde la entrada de la capilla.
“Parece que no puedes dormir.”
Me senté y miré hacia atrás.
Los ojos azules de Alan brillaron bajo las vidrieras, a la pálida luz de la luna.
“¿Es por la boda?”
Alan se acercó lentamente a mí. Había muchos asientos vacíos a mi lado, pero dudó un momento y finalmente se detuvo, todavía de pie.
“No, no es así…”
Mientras sacudía la cabeza, sentí un suave toque en las yemas de mis dedos.
Era la capa que Alan me había prestado antes. Pensándolo bien, traje la capa para volver a ponerla frente a la habitación de Alan.
“Umm, esto.”
Agarré la capa finamente recortada con ambas manos y rápidamente se la presenté a Alan.
“Gracias por prestármelo. Lo lavé a mano”.
Me puse de pie de un salto y bajé la cabeza.
Aunque fui lo más educado que pude, Alan frunció el ceño como si algo no le agradara.
“¿Habría sido mejor dejarlo en el lavadero? Lo siento, lo haré…”
“No vuelvas a pensar en mojarte las manos nunca más”.
Alan habló con dureza y me quitó la capa de la mano.
“…No creo que hayas venido a la capilla a devolverme mi capa.”
Tenía toda la razón. Suspiré, miré a Alan y le dije claramente:
“Hay un traidor entre los rebeldes.”
Como se trataba de Alan, tenía que hacérselo saber. Lo único que quería era protegerlo.
Alan levantó una ceja y murmuró.
“…¿Es el vizconde Solfin?”
Me sorprendieron un poco las palabras que salieron sin dudarlo.
Incluso el vizconde Solfin era el amigo más cercano de Alan cuando era comandante militar, y era más leal a la familia Bauner que nadie.
—¿Hay algo sospechoso en el vizconde?
“Tras realizar una investigación de antecedentes, se descubrió que su esposa visitaba con frecuencia el Palacio Imperial en los últimos tiempos. Es posible que sea un espía de la familia imperial”.
Al parecer, Alan estaba al tanto de cada movimiento de cada ayudante, incluidos sus colegas de confianza.
«Excluiré al vizconde Solfin de la operación. También lo seguiré».
Respiré aliviado. Me alegré de que este asunto se resolviera más fácilmente de lo que pensaba.
“…Quedan dos días.”
Alan murmuró.
Como dijo, el gran plan para asesinar al emperador y establecer un nuevo imperio estaba a sólo dos días de distancia.
El gran evento que había preparado durante cuatro años iba a tener lugar el día después de mi boda y el primer día del carnaval.
‘Con el pretexto de la boda, las fuerzas rebeldes se sitúan en el lugar adecuado, y atacarán aprovechando que la atención de la familia imperial está dividida debido al carnaval…’
Revisé el plan. Todo iba bien, salvo por la extraña ansiedad que me pinchaba el estómago constantemente.
“Tengo algo que decirte.”
Alan pronunció estas palabras mientras yo empujaba mi ansiedad hacia adelante y hacia atrás.
«…¿Sí?»
Alan me agarró la muñeca.
No pude resistirme y abrí la palma.
Se veían claramente las marcas de las uñas clavándose en la piel plana. Era señal de que había apretado los puños y me había vendado la cabeza.
“Está bien, no duele”.
“……”
Aunque me reí a carcajadas, Alan no abandonó su expresión sombría.
Él hizo contacto visual conmigo y dijo en voz baja:
“Cuando todo esté hecho, abandona el ducado y no vuelvas”.
Fue un rayo caído del cielo.