Hubo un momento de silencio.
Hugo saltó, como si fuera un camaleón, su cara se había puesto roja.
—¿Qué carajo quieres decir?
—Mire, padre. Por eso no vale la pena pensar en la rebelión.
Las opiniones de los hermanos, que durante todo ese tiempo habían estado enfrentadas, se unieron milagrosamente.
Inquieto, Hugo pateó su asiento y se acercó a mí. Sus ojos azules estaban desesperados, como si estuvieran suplicando.
—Lily, aunque estoy a favor de la rebelión, no tienes por qué hacer esto. ¿Qué pretendes usarte en una guerra? ¿Cómo puedes decir palabras tan crueles…?
“Sólo puede tener éxito si utilizas el poder de los demonios al máximo”.
Alan bloqueó las palabras de Hugo que habían estado fluyendo como un diluvio.
Me miró fijamente, dejando a Hugo jadeante, como si estuviera a punto de ennegrecerse.
«De todos modos, no hay forma de que no te involucres en la guerra dentro de cuatro años. Si te pones del lado del Emperador, tendrás que casarte para fortalecer la alianza, y si te pones del lado del Príncipe Heredero, tendrás que ir a la guerra».
Alan levantó la mano y detuvo a Pedro y Hugo, que seguían intentando intervenir, y me preguntó.
“¿Eso es lo que quieres decir?”
Intenté calmar los latidos de mi corazón y asentí. Eso es lo que estaba diciendo.
“Tengo miedo de ir a la guerra. Pero…”
Había una cosa de la que había sido plenamente consciente durante los últimos cuatro años.
Era imposible vivir en este mundo con sólo las mejores opciones.
«En la vida rara vez existe la mejor opción».
Aunque pienses que no es un camino perfecto, tendrás que elegir una mala idea si estás en un rincón.
Si dudas, no podrás elegir ni siquiera eso.
«Así que, incluso si no estoy preparado para salir herido o morir, tengo que estar al frente de los rebeldes».
“…No creo que sea tan fuerte como Benny.”
Miré de reojo a Benny, que estaba parado a lo lejos.
Benny observó la situación sin pestañear incluso cuando hice declaraciones impactantes.
Como si fuera a seguir cualquier elección que yo hiciera.
Esa actitud tranquila me animó.
“Pero podría evitar que los espíritus cercanos a mí usen magia”.
Mi determinación no era sólo inmadura. Mi sola existencia valía la pena.
‘Si bloqueo los poderes mágicos de los magos espirituales, los caballeros bestia obtendrán una victoria aplastante basada en sus habilidades físicas.’
Al notar ese hecho, Hugo no refutó y simplemente arrastró los pies.
Aproveché el silencio de los príncipes y añadí rápidamente:
“También quiero proteger el Ducado Bauner”.
Pedro y Hugo se agarraron el pecho como si estuvieran conmovidos por esto.
“…Todos, ¿podrían hacerse a un lado por un momento?”
La mirada de Alan pasó por sus dos hijos, luego por Benny y luego volvió a mí.
«Hablemos.»
***
“¿Acaso limpias esta mansión?”
Michael no pudo evitar suspirar mientras miraba alrededor de la polvorienta mansión.
La mansión que el duque le regaló a Benimus era grande y grandiosa, pero no fue mantenida adecuadamente y quedó en ruinas.
Las enredaderas de hiedra en las paredes exteriores parecían devorar el edificio, y el techo derrumbado y la pintura descascarada quedaron desatendidos hasta que el agua dejó manchas.
“No creo que los empleados se hayan ocupado tampoco de ello…”
El espectáculo que se veía al bajar la mirada era aún más espectacular.
Ninguno de los empleados que se pudieron ver trabajaba adecuadamente.
Bajo la sombra del árbol, unas jóvenes doncellas jugaban tirando escobas y barriles.
Todos los guardias que patrullaban se tambaleaban como marionetas, tal vez borrachos por haber bebido durante el día.
En otras palabras, era un desastre. Para decirlo sin rodeos, el castillo del duque de hace cuatro años parecía más limpio que esta mansión.
“¿Por qué hay tantas malas hierbas?”
El patio delantero, donde el dueño de la mansión solía pasear, estaba lleno de malezas secas como campos silvestres.
Michael suspiró y caminó a través del jardín sin un solo brote verde.
Estaba en una situación en la que se escondió en secreto en una mansión donde vivía un héroe de guerra, pero de alguna manera parecía que no había necesidad de esconderse.
Los empleados de esta mansión eran aquellos que ni siquiera necesitaban fingir que no sabían si había asesinos no invitados porque estaban tomando el sol.
—Lily, te resultará difícil casarte con el dueño de una casa como ésta.
Por mucho que lo pensara, no era bueno ser la esposa del dueño de esta mansión.
Cuando regresara al castillo del duque, debería contárselo a Lily. No podía esperar a ver su expresión.
Michael dejó de pensar en eso y de repente se detuvo en el lugar. Se rascó el cabello rubio con una sensación complicada.
“No creo que ella vaya a renunciar al matrimonio si es por tanto…”
El matrimonio de Lily era algo que él no podría haber imaginado cuando la conoció.
Habría sido inútil si la detuviera.
Había una voluntad irreversible en ella que había anunciado que se casaría con Benimus.
Entonces Michael cambió su ruta para seguirla en lugar de detenerla.
“Esta es la familia a la que serviré en el futuro… Tsk.”
Michael refunfuñó fielmente y miró a su alrededor.
En medio de su apretada agenda, no había tiempo para caer en una depresión inquieta.
El niño quería estar al lado de Lily.
Quería pasar toda su vida con la chica que confió en él por primera vez.
Ni siquiera quería tener una relación especial, bastaba con dejarlo en un rincón de la casa, como en la familia Bauner.
Cuando vivía a la sombra de Bauner, su sincero corazón lo ahogaba, pero la idea de vivir a la sombra de Lily de alguna manera lo hacía sentir mejor.
Por primera vez, incluso tuvo la intuición de que sería feliz.
Él seguiría a Lily.
No permitiría que su marido, que ni siquiera sabía administrar adecuadamente su casa, interfiriera en su plan.
Por eso se escondió en esta mansión.
Lily dijo que discutiría con Benimus si aceptar a Michael o no.
Por lo tanto, las debilidades de Benimus debían ser detectadas de antemano.
“Si dice que no, lo amenazaré”.
Mientras murmuraba su insidioso plan y caminaba, se escuchó un sonido metálico proveniente del suelo.
Michael dio un paso atrás y despejó el lugar que acababa de pisar.
Se retiró la arena fina y quedó al descubierto una tapa de metal, con espacio suficiente para que una persona entrara y saliera.
Parecía una puerta que bajaba al sótano.
«¿Qué es esto?»»
La puerta del sótano en sí era normal, pero la ubicación era un poco extraña.
Esto estaba en medio de un jardín donde nadie vendría.
“…¿Hay algo que pueda conseguir?”
Michael tiró de la manija que estaba enterrada. La puerta sin cerradura se abrió fácilmente.
Agarró la escalera y descendió de inmediato.
Un ratón que estaba descansando debajo de la escalera chilló y salió corriendo.
El pasaje no era profundo. La luz del sol que entraba por encima de su cabeza iluminaba el sótano que había debajo.
Con solo mirar la estructura angular, parecía un almacén para guardar alimentos.
Era un poco inusual que la pared fuera negra, pero no había nada más que resaltara.
«No hay mucho.»
Había niebla. Justo cuando estaba a punto de bajar al suelo, un débil gemido atrapó el tobillo de Michael.
“Ughh…”
Mihael miró lentamente hacia un lado. Algo se movía entre las sombras, fuera del alcance de la luz del sol.
«…¿Quién es?»
Sacando la piedra mágica que trajo del Castillo del Duque, se acercó al lado donde escuchó el sonido.
La piedra brillante iluminó la oscuridad. Al instante siguiente, los ojos de Michael se abrieron de par en par.
«Esto es…»
Sonajero, sonajero. El hombre atado a la silla retorció todo su cuerpo.
Tenía una mordaza apretada sobre los párpados y alrededor del cráneo.
“¡Uf! ¡Qué asco!”
El hombre gimió como si rogara que lo liberaran rápidamente, con un paño sobre los ojos.
Michael sostuvo la piedra mágica con fuerza y trató de comprender la situación frente a él.
No era de extrañar que hubiera una o dos personas atadas en el sótano de la mansión.
Al fin y al cabo, en el Castillo del Duque también había cámaras de tortura y mazmorras.
Sin embargo, la ubicación del sótano le preocupaba.
Este lugar era un lugar por donde no sólo los empleados, sino también personas ajenas, podían pasar sin saberlo.
A juzgar por la situación, parecía que el hombre que tenía delante había sido secuestrado en secreto en lugar de encarcelado por una razón válida.
¡Pum, pum!
En ese momento, pudo sentir una presencia sobre la puerta del techo.
Se oían pasos regulares acercándose al sótano donde se encontraba Michael.
***
“¿Por qué haces esto?”
Alan preguntó tan pronto como quedamos sólo los dos.
«¿Qué?»
“La guerra no es un juego de niños”.
Alan habló con severidad y añadió:
“Aunque seas un demonio, te resultará difícil resistir. De hecho, Benimus también cruzó el umbral de la muerte varias veces”.
Por alguna razón, la cara de Alan estaba más sonrojada de lo habitual.
‘¿Está enojado?’
Alan suspiró silenciosamente mientras juntaba sus manos y miraba a su alrededor.
“Ya no tienes obligación de proteger a nuestra familia. No, en realidad no existía tal cosa desde el principio”.
“……”
“¿Quieres una prueba oficial de que seguirás siendo tratada como una princesa?”
«…No.»
Ni siquiera quería que aquello fuera reconocido como familia.
Cuando negué con la cabeza, la expresión de Alan se volvió más dura.
«Todavía estás intentando complacerme.»
«Sí…»
—¿Por qué? No creo que necesites seguir haciéndote pasar por Lily.
Imitando a Lily. Las palabras se convirtieron en un punzón puntiagudo que me pinchó el corazón.
Mientras bajaba la cabeza, Alan golpeó la mesa redonda mientras deliberaba.
“De todos modos no puedo hacerte ningún daño”.
Realmente lo aprecio.
“Si te dejara ir, pensé que te irías feliz…”
Alan me dirigió una mirada incomprensible.
“¿Por qué te quedas conmigo?”
Estaba tan confundido como Alan.
«¿A qué te refieres con por qué? La respuesta está dada».
“Eso, yo…”
Las palabras se le escapaban como el agua. Era un comportamiento instintivo más que racional.
«Papá…»
El nombre fue utilizado únicamente frente a personas que no conocían la situación que surgió.
Tuve que corregirlo rápidamente, pero desafortunadamente mi lengua continuó moviéndose.
«Porque te quiero.»
Tan pronto como escupí esas palabras, los ojos de Alan temblaron enormemente.