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I'm Reading A Book

CVCLFHDDL 100

6 diciembre, 2024

「Al duque Alan.」

En el oscuro laboratorio de magia negra.

Hugo leyó una y otra vez las pequeñas letras del trozo de papel.

Estaba seguro, porque él mismo le enseñó a escribir a Lily hasta que llegó el tutor.

Ésta era la letra de su hermana pequeña.

Sin embargo, en la carta, Lily no llamó a su padre ‘papá’.

“…….”

Hugo apretó con fuerza sus ojos metiendo su dedo debajo de sus gafas.

¿Cómo aprendió esta verdad?

No podía creer que la niña que él creía que era su hermana menor fuera en realidad una completa desconocida.

Sólo quería mostrar las habilidades de dibujo de su hermana a los invitados a la debutante.

Él no sabía que detrás del marco habría una carta como ésta.

-Debe ser una broma.

Él realmente quería pensar de esa manera.

Sin embargo, la explicación en la carta era tan detallada que no pudo hacerlo.

La extraña incomodidad que sentían su padre y Lily hasta el momento, y sobre todo, la parte de que Lily estaba relacionada con el monstruo, encajaban muy bien con la situación hasta el momento.

Ahora comprendió el comportamiento de su padre que se llevó al monstruo.

También podía entender por qué Lily no había mencionado la vieja historia en absoluto.

Una magia fría se filtró de la mano de Hugo que sostenía la carta.

La luz blanca se convirtió en una espina puntiaguda y pinchó con fuerza el papel.

Cuando recobró el sentido, el papel arrugado se hizo pedazos y los pedazos quedaron esparcidos por el suelo.

Su propio comportamiento fue impactante.

Era la primera vez que rompía las cosas de Lily de esa manera.

Mientras envolvía sus manos alrededor de su cabeza, pronto se dio cuenta de un hecho importante.

-Esa niña no es Lily.

Si hubiera sabido desde el principio que era una niña diferente, Hugo podría haberse encariñado un poco con ella.

Pero la muchacha que vivía en el castillo del duque ahora engañaba a todos.

Ella se hizo pasar por su preciosa hermana pequeña durante cuatro años.

“Yo también mentiré y seguiré el juego con ella”.

Recordó lo que dijo Pedro.

Entonces, incluso si se revelara que Lily era una impostora, él podría perdonarla maravillosamente.

Pero Hugo era diferente. Incluso en su opinión personal, no era tan tolerante como su hermano.

Él simplemente no podía hacer eso.

«Es un híbrido nacido en una familia de bestias».

“Aun así, su origen es diferente al de la familia imperial”.

“Así como su padre está loco, él no sabe cuándo se volverá loco. No se puede engañar a los parientes de sangre…”

Los insultos que había escuchado a lo largo de toda su vida subieron lentamente por su columna vertebral como una serpiente.

Habiéndose sentido solo todo el tiempo, sólo daba afecto a personas muy especiales.

Por ejemplo, la hermana menor, de quien creía firmemente que era de su especie.

“…….”

Hugo apoyó su espalda contra la dura pared.

Le habían engañado. Como a un tonto.

Entre ellos, él pensaba que era el más estúpido.

La relación construida desesperadamente durante cuatro años resultó ser sólo un castillo de arena que pronto se derrumbaría.

“No puedo perdonarte.”

Tan pronto como murmuró eso, una campana clara sonó en el laboratorio de magia negra.

Alguien llamaba a Hugo en las escaleras.

Sólo hubo una persona a la que le dijo la ubicación de la campana del laboratorio.

***

«…Lirio.»

Hugo limpió el suelo con una expresión bastante atónita tan pronto como entré al laboratorio.

Como si estuviera trabajando en un experimento, había varios trozos de papel rasgados.

“Espera un minuto. Voy a preparar un poco de té”.

Hugo estaba de alguna manera más inquieto que de costumbre.

Él evitó mi mirada durante todo el proceso de preparación del té, e incluso después de preparar los refrigerios, se sentó oblicuamente en una línea diagonal, no frente a mí.

No sabía por qué, pero no era momento de preocuparme por su condición.

Hablé directamente mientras tocaba la taza de té que me dio Hugo.

“Hermano, ¿dónde estabas durante mi ceremonia de despertar?”

“… ¡ Qué asco !”

Hugo tosió mientras tomaba té medicinal. Sentí que se estaba ahogando.

Me acerqué a él desconcertado.

“¿Estáis todos…”

Hugo me golpeó la mano.

Parpadeé dos veces, aturdido. 

Hugo giró la cabeza apresuradamente; estaba más sorprendido que yo.

«Lo lamento.»

«Oh, no.»

Rápidamente escondí mi mano rechazada detrás de mí.

Hugo se había vuelto un poco extraño desde la ceremonia del despertar.

«Ni siquiera vino a visitarme y de alguna manera parece estar evitándome».

Después de reflexionar, descubrí que había una razón para ello.

‘¿Se dio cuenta de que soy un demonio?’

El plan de anunciar mi raza se arruinó porque me desmayé sin tiempo para ejercer el poder de un demonio despertado.

Debido a la situación, nadie preguntó a la ligera sobre mi raza.

Sin embargo, era probable que Hugo se hubiera dado cuenta de quién era yo.

‘Se dice que los espíritus pueden detectar a su especie simplemente acercándose porque comparten el poder mágico del Árbol del Mundo.’

Puede que él no supiera que yo era un demonio, pero al menos podía ver que no era un espíritu.

Pensando así se entendió la actitud de Hugo.

Porque él había creído que yo era un espíritu toda su vida.

¿Se sintió como si hubiera perdido a su único compañero?

«No te estoy culpando.»

Junté mis manos con cuidado para no provocarlo en vano.

“Sólo tengo curiosidad. En ese momento, casi todos estaban reunidos en el Palacio de Cristal para ver mi despertar… Si hubieras estado afuera, me pregunto si habrías visto a alguien…”

Hugo bajó la mirada y no dijo nada.

Finalmente decidí preguntar directamente.

“¿Viste a Michael antes de la ceremonia del despertar?”

Michael dijo que le puso veneno.

Pero a mi modo de ver, parecía que simplemente había renunciado a todo y afirmaba ser el criminal.

No podía dejar que se sacrificara porque sabía que el verdadero criminal estaba vivo y con los ojos bien abiertos.

Los labios de Hugo, que parecieron responder de inmediato, se cerraron de repente.

“Si respondes a mi pregunta, yo también la responderé”.

¿Qué quiere decir esto?

Fue la primera vez que Hugo me puso una condición.

Él siempre sonreía cálidamente e hacía todo lo que le pedía.

-Debe estar muy decepcionado porque no soy un espíritu.

Fue vergonzoso, pero pronto volví a mi brillante sonrisa habitual.

—¿De qué tienes curiosidad, hermano?

La risa falsa habitual desapareció rápidamente ante las siguientes palabras de Hugo.

—¿Cómo vivías antes de llegar al Castillo del Duque?

Me endurecí con la taza de té en la mano.

¿Cómo viví? Era una pregunta que ni siquiera Alan se hacía.

Ya habían pasado cuatro años desde que llegué al Castillo del Duque, nunca imaginé que de repente me atacaría una pregunta tan sorpresiva.

Puse los ojos en blanco en un momento de desconcierto.

“Uh… entonces…”

“¿Dónde vivías?”

Hugo se subió las gafas y me miró fijamente.

Mi columna estaba rígida.

Era la primera vez que me lanzaba una mirada tan fría.

“Viví con el secuestrador, pero no sé exactamente dónde está…”

“Thomas era un bandido que vagaba por el Oeste”.

Así es, todo el mundo lo sabía.

Ahora bien, Benny había sido utilizado para recuperar el continente occidental, pero no hace mucho tiempo, era una zona sin ley a la que ni siquiera el emperador podía acceder.

Por eso a Alan le resultó difícil rastrear a Thomas.

“…No estoy seguro exactamente dónde fue en el oeste”.

Bebí el resto del té y de repente sentí sed.

Normalmente era demasiado amargo para beberlo, pero ahora quería refrescarme la garganta.

Sin embargo, Hugo no me dio tiempo para descansar.

“Según mi investigación, el carruaje de Thomas fue visto en una cueva de hormigas en el territorio ducal justo antes de que estableciera contacto con Padre”.

Una especie de daga que me perseguía voló y me atravesó.

«Has oído hablar de la cueva de las hormigas por tu tutor, ¿verdad? Un barrio bajo en ruinas por donde pasaban los espíritus malignos».

Por supuesto, yo lo sabía mejor que nadie. Yo vivía allí.

«Sí, lo sé.»

Incluso aunque intentaba fingir que no era nada, era difícil hacerlo.

Hugo entrecerró los ojos y miró atentamente mis reacciones.

Me quedé congelado como un estudiante frente al profesor.

“Después de llegar al norte, Thomas se dirigió a una cueva de hormigas. No había necesidad de hacerlo porque el lugar estaba opuesto al lugar de reunión”.

A Alan nunca le había molestado mi pasado durante cuatro años.

Lo habría hecho porque tenía miedo de que el hecho de que yo era falso saliera a la superficie sin ninguna razón.

Y ahora, Hugo estaba hurgando sin piedad en la colmena de la verdad que Alan y yo habíamos tratado de ignorar.

—¿Tienes alguna idea de por qué pasó por allí?

¡Era para secuestrar a alguien que se parecía a la princesa!

¡Ese soy yo!

¡Yo no era una princesa, era una mendiga de la cueva de las hormigas!

“…Si dijera eso, me estrangularían hasta la muerte, ¿verdad?”

Hugo estaba muy obsesionado con Lily.

Así que tuve que responder con más cuidado que nunca.

Pensé desesperadamente y abrí la boca con cuidado.

—Hermano, en realidad… no viví en el oeste.

«¿Qué significa?»

Hugo inclinó su rostro hacia mí como si me estuviera incitando a decir algo más. Sus ojos color zafiro eran como una llama azul centelleante.

Tragué mi saliva seca y dije lo que había soportado.

“Viví en la cueva de las hormigas”.

Hugo levantó sus gafas como si no me escuchara con claridad.

Agregué rápidamente antes de que lo malinterpretara.

“El tío Thomas me escondió allí”.

«…De ninguna manera.»

Naturalmente, Hugo no comprendió inmediatamente y frunció el ceño.

«Desde que secuestraron a Lily, mi padre ha buscado por todo el imperio. Si Lily estaba en la cueva de las hormigas, no habría forma de que no lo supiera».

—Piénsalo, hermano. El tío Thomas sabía que papá iría a buscarlo, así que me escondió en otro lugar.

Toqué la taza de té tibia con ambas manos y miré a Hugo.

“Está oscuro debajo de la lámpara, y sobre todo… Incluso si lo atrapan, puede negociar mi posición…”

Hugo todavía parecía insatisfecho, pero no insistió más.

Afortunadamente, pareció pensar que mi argumento tenía algún sentido.

“Viví pensando que había nacido en una cueva de hormigas. Así que hasta que tuve 9, no, 10 años… ni siquiera sabía que era una princesa”.

La mentira y la verdad se mezclaron.

No fue tan bien como el agua y el aceite, pero cuando lo revolví con fuerza, fue plausible.

El pensamiento de que si cometía un desliz linguae, podría ser apuñalado hasta la muerte por una lanza de maná aplastó de inmediato mi desgastada culpa.

“Un día, el tío Thomas vino a verme y me contó todo”.

Tragué saliva y levanté la cabeza.

«Soy la hija del padre del duque de Bauner».

Hubo un momento de silencio.

Hugo, que llevaba largo rato contemplando en silencio, se levantó de un salto y abrió un armario alargado.

Llevaba una túnica larga de adulto y me envolvió en otra que me quedaba perfecta.

Hugo agarró mi mano flácida y tiró de ella.

«Vamos.»

«¿Qué?»

Hugo le dio fuerza a la mano que sostenía la mía. Me dolió.

“A la cueva de las hormigas.”

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