—Bueno, yo me encargaré de los pequeños problemas. Puedo hacer cualquier cosa por los Bauner.
Michael se acercó a mí y acarició un mechón de mi cabello rojo.
El anillo que rozaba mis ojos era genial.
“Nunca seas arrogante, hormiga de fuego, no eres tú a quien ama papá. Lo importante es que tú, mentirosa, le diste fantasía”.
“Mi hermano está más preocupado por el duque de lo que pensaba”.
No sabía si estaba intoxicado con el olor del té o loco, miré directamente a los ojos rojos que había estado evitando incluso en mis sueños.
Pero fue extraño.
¿Por qué este niño se preocupa tanto por la seguridad del duque? Es un hijo ilegítimo y recibió poco amor.
“Porque mi padre es mi benefactor”.
Michael sonrió suavemente y me dio una palmadita en el hombro.
—Bueno entonces, simplemente serás Lilietta, ¿verdad?
“¿Vas a vivir como sustituto?”, preguntó el muchacho.
Cerré la boca y rasqué el mantel. En mi interior, me negué firmemente y dije: «No puedo».
Mi opinión no importaba en primer lugar.
Incluso si aceptara la oferta, una vez celebrada mi debut, todo terminaría cuando intentara despertar el poder de Dios.
«No soy ni una bestia ni un espíritu.»
Incluso si viviera como Lily, ¿no sería descartada después de convertirme en nada en 4 años?
«Será problemático si lo rechazas».
Michael se rascó el anillo que llevaba en el dedo índice con el pulgar. Debe haber una cuchilla afilada escondida dentro, como antes.
Pero ahora ya no tenía miedo.
“Aunque no quiera hacerlo, no puedes matarme”.
Murmuré con seguridad. Era imposible que Michael me hiciera daño. Si fuera posible, me habría matado antes.
Según él, Alan se encontraba en pleno juego de casitas.
En otras palabras, debe significar que todavía tengo valor como falsa Lily.
Como si lo hubieran apuñalado en la dirección correcta, Michael apartó su mano de mí.
“¿Es por la debutante? De hecho, despertarás el poder de Dios ese día, pero sería difícil si la hija de la Casa Bauner fuera un ser humano común y corriente”.
“…..”
“Si eso sucede, mi padre no tendrá más remedio que afrontar la realidad…”
‘¿Eh?’
Se escuchó el sonido de algo rompiéndose. ¿Qué pasó?
Intenté girar la cabeza, pero mi cuerpo no me escuchó.
Mientras Michael continuaba hablando tranquilamente, yo solo levanté la mirada y comprendí la situación.
La taza rota. El mantel tirado.
Estaba tirado en el suelo. Tenía las manos y los pies entumecidos y no podía levantarme.
—Tranquila, no quiero matarte.
Michael se puso en cuclillas y me acarició suavemente la mejilla.
La voz del niño, cuya voz ni siquiera se había quebrado, resonó en mis oídos.
“¿Hasta dónde te dije? Ah, sí. Cumpleaños número 14. Ceremonia de despertar de la debutante. Antes de eso… en las familias de bestias y espíritus, el poder de los niños se sella tan pronto como nacen. ¿Sabes por qué?”
“……”
—¿No lo sabes? Entonces te lo diré. Es peligroso que un bebé maneje el poder de Dios. Es porque es inmaduro y no sabe cómo controlarlo. Es orden del Emperador prevenir accidentes tanto como sea posible. ¿Qué significa esto?
El niño me dio un golpecito en la sien con su dedo índice, luego cerró sus lindos ojos y sonrió.
“No importa la edad que tengas, si tienes una edad mental joven, no se te permitirá despertar”.
El foco parpadeante alcanzó la tetera que apenas colgaba del borde de la mesa.
¿Cuántas tazas de té bebiste de esa enorme tetera? Dos tazas para Michael y una para mí.
Y se cayó. Era lo suficientemente grande como para contener más de tres tazas.
“¿No es increíble esa tetera? El interior está dividido en dos partes, por lo que salen líquidos diferentes según donde coloques la tapa”.
«Hay una tetera misteriosa en el invernadero de la familia Bauner».
La frase, en la que había pensado sólo un mes atrás, surgió de un recuerdo lejano.
Michael se levantó, se cepilló las rodillas y caminó hacia el armario.
Cuando abrió la pequeña puerta con enredaderas pintadas, vi varios frascos.
Tomó una botella de vidrio llena de polvo blanco y la agitó hacia mí.
“Lo que hay en tu té es muy valioso. Se dice que lo hizo una antigua bruja… y el efecto es simple”.
¡Guau!
Michael apagó la vela que estaba cerca del armario.
“Si comes una cucharada, te enfermarás durante unos tres meses. Si comes tres cucharadas, te mueres. No te preocupes, solo te di exactamente dos cucharadas. Gracias por beber tan bien, de golpe. Si te caíste mientras bebías, pensé que yo mismo te daría el resto”.
“Uf… uf…”
“No te preocupes demasiado.”
La oscuridad oscureció gradualmente mi visión.
«Serás un idiota mañana por la mañana.»
Me faltaba el aire y me costaba incluso mover los dedos de los pies.
“…Tú, tú.”
“Te voy a disfrazar por cortesía.”
Michael caminó casualmente por la habitación y apagó el resto de las velas.
La visión borrosa se oscureció gradualmente.
“Hemos hecho florecer mágicamente muchas flores para celebrar la fiesta de bienvenida. Y esto tiene sus efectos secundarios. Incluso las plantas venenosas escondidas en cada rincón han florecido al máximo. En otras palabras, la princesa podría haber salido a dar un paseo matutino e inhalado hierbas venenosas que el jardinero no pudo identificar adecuadamente”.
-Pero no podrás engañar a los ojos de Alan.
Así lo pensé y miré a Michael.
Michael se rió entre dientes como si hubiera leído mi mente.
“¿Por qué? ¿Crees que es injusto? ¿Tratar de imitar a la hija muerta de otra persona? ¡Ah! ¿O te preocupa que papá me regañe por hacerte quedar como un tonto? Bueno, es una hormiga de fuego. ¿No has pensado alguna vez que a papá le gustaría? A ti, que pretendías ser su hija, te dieron de comer caramelos masticables y pudiste permanecer en una fantasía durante más tiempo”.
Me sentí como si me hubieran apuñalado por la espalda.
La sonrisa amistosa de Alan giró alrededor de mi cabeza mareada.
Actuó como si el mundo se derrumbara si me lastimaba.
…Si ‘Lily’ se lastima.
“Falso. No sabes qué familia es esta”.
Al final de su campo de visión, la sonrisa de Michael parpadeó.
Sabía que la familia Bauner es una familia villana sin sangre ni lágrimas.
Él sólo es amable con Lilietta. Y yo no soy Lilietta.
“Nos vemos mañana por la mañana. No sé si me reconocerás”.
Michael se acercó a la última vela con pasos frescos.
Los ojos escarlata del niño eran tan espeluznantes que no podía creer que fuera un niño.
Cabello rubio brillante y ojos rojos. Un joven diablo con un hermoso punto como una estrella…
«Tú.»
De repente abrí mucho los ojos.
«¿Quién eres?»
«¿De qué estás hablando?»
Mis labios paralizados temblaban, pero hice todo lo posible por pronunciarlo correctamente.
“¿Eres realmente el hijo del duque?”
La regla de las novelas de fantasía que me vino a la mente al buscar al personaje principal.
La apariencia del personaje se parece a sus padres.
El primero, Pedro, se parece a Alan con su pelo negro. El segundo, Hugo, tiene sus ojos azules, aunque el color es un poco más oscuro.
Lily sola destaca, pero según Nike, se parece a su madre.
Pero Michael no se parecía a nadie. Quizá fuera porque era hijo ilegítimo, pero de alguna manera…
¡Guau!
Michael sopló la última vela.
Vi claramente, justo antes de que se apagara la luz, la imagen de la sonrisa desapareciendo de los labios del chico.
Se escuchó el sonido de una puerta cerrándose y luego hubo un silencio absoluto.
«Alguien…»
Extendí mi mano en el aire y la dejé caer.
“Alguien, ayuda…”
No obtuvimos respuesta.
Ah, ya veo. ¿Esto es normal?
Nadie iba a ayudar.
Dejado en la oscuridad, perdí el conocimiento.
***
Tuve un sueño.
Por la tarde, cuando se puso el sol, me encontré corriendo entre un montón de basura, sin aliento.
“¡Es una hormiga de fuego, una hormiga de fuego! Trataré a quien la golpee. Veamos dónde y cuánto más roja se pone”.
¡Buf!
Me golpeó una piedra y me derribó. La sangre goteaba sobre el montón.
Me levanté de un salto.
Fue doloroso, pero era obvio que sería un blanco fácil si me quedaba quieto.
Klaus y su pandilla de chicos malos me estaban tirando piedras mientras estaban sobre un enorme muro de tierra.
Mirando hacia abajo desde una altura de unos tres pisos, mi ubicación llamaría la atención, así que no importaba cuánto lo intentara, era difícil evitarlo.
Esta es una cueva de hormigas. Un pozo enorme y estéril donde viven los pobres.
Era un recuerdo de una época en la que ni siquiera podía imaginar vivir en el Castillo del Duque.
«Es muy rápida, hormiga de fuego. Pero ¿no es realmente extraña su postura al correr? No mira hacia adelante y sigue mirando hacia abajo. Se caerá».
Klaus hizo rodar piedras como si estuviera haciendo malabarismos y luego se echó a reír como si quisiera que yo escuchara.
—¡Oye! ¿Estás corriendo como un tonto por miedo a que te apedreen?
Un rugido de risa resonó fuera de nuestro alcance.
Corrí y corrí otra vez sin sentirme humillado ni un momento.
La lapidación que caía como llovizna me seguía como una cola.
Normalmente no me acerco demasiado a la pared porque los niños que viven arriba me siguen molestando. Pero hoy pasó algo.
Papá, ¿dónde estás?
Mi padre salió a beber y no volvió. No se le veía por ningún lado en su bar habitual.
—¡Oye! ¿A dónde vas? ¡Deberías seguir jugando conmigo!
Ignorando el llamado de Klaus, hice lo mejor que pude para salir del basurero.
Me sentí abatido. ¿Por qué estoy aquí?
No había forma de que él revisara la basura con sus propias manos. Mi papá no podía venir a recogerme.
El paisaje onírico se había trastocado. De repente, me encontraba de pie, sin hacer nada, en la calle comercial, frente a la cueva de las hormigas.
Aquí también había mendigos, pero yo, que venía de la cueva de las hormigas, estaba muy sucio y olía mal.
La gente que pasaba siempre me miraba fijamente.
La basura con la que estaba cubierto fue vertida en la cueva de las hormigas por la gente que estaba comiendo ahora, pero no pensé en eso.
Me apresuré a continuar. El pasaje que conectaba la cueva de las hormigas con el mundo exterior estaba cerrado a cierta hora.
Si no regresaba, los vigilantes me arrestarían y me llevarían a un centro de detención.
Miré a mi alrededor nerviosamente, pero de repente me detuve como si estuviera poseído.
No encontré a mi papá.
Fue porque el pastel de crema batida en el escaparate de la tienda me llamó la atención.
El glaseado blanco sin una sola mota era como un campo de nieve que nadie había pisado.
«Guau…»
Sin darme cuenta me acerqué al escaparate y apoyé mi frente en él.
Luego, a través del escaparate, el dueño de la tienda estableció contacto visual.