Capítulo 18: Botas de cuero
En su vida anterior, Yu Lingxi tenía mucho tiempo libre en la Mansión del Príncipe Regente. Además de leer, escribir y pintar, pasaba su tiempo haciendo labores de costura. En los últimos dos años, había perfeccionado la habilidad de coser suelas de zapatos.
Sin otros hombres a los que regalar sus creaciones, a menudo cosía bolsitas perfumadas y confeccionaba pares de zapatos para Ning Yin, llena de intentos superficiales y torpes de complacerlo.
Sin embargo, Ning Yin era demasiado adinerado en ese momento para apreciar lo que ella hacía. Los artículos bordados y remendados terminaban descartados o amontonadas en rincones desconocidos acumulando polvo.
A Yu Lingxi tampoco le importaba. Ella cosía los suyos y él descartaba los suyos, sin interferir el uno con el otro.
Desde puntadas inicialmente desiguales hasta otras posteriores más finamente elaboradas, lo único que Ning Yin encontró agradable a regañadientes en dos años fue el par de botas de cuero con estampado de nubes que hizo al final.
Irónicamente, el día de su muerte, Ning Yin todavía llevaba puestas esas botas de cuero que había cosido, manchadas con la sangre fresca de Xue Cen.
Era un recuerdo casi estaba grabado en sus huesos; Yu Lingxi había cosido esas botas de piel de ciervo con facilidad, sin pensar demasiado en ello.
Inesperadamente, Ning Yin descubrió su defecto en de inmediato.
El gato Hua Nu saltó de la ventana, maulló alrededor de los pies de Yu Lingxi y la trajo de vuelta sus pensamientos errantes.
Con solo una pausa momentánea, rápidamente recuperó la compostura. – “Viendo que eres más o menos de la misma altura que Qingxiao, pude adivinarlo.”
Ning Yin, inseguro de creerle, tomó el gato que le causaría sarpullido a Yu Lingxi y asintió. – “El juicio de la señorita es muy preciso.”
“Siéntate.” – Yu Lingxi inclinó la cabeza ligeramente, señalando el cojín.
Cuando Ning Yin se sentó obedientemente, la sensación opresiva de su altura desapareció. Su mirada se encontró a la altura de sus ojos y tratando de superar los prejuicios de su vida pasada, examinó con seriedad al joven aparentemente dócil que tenía ante ella.
“Wei Qi.” (Yu Lingxi)
Los hermosos ojos parpadearon bajo la lámpara y le preguntó. – “Dime honestamente, ¿cómo te trato?”
“Muy bien.”
Ning Yin inclinó la cabeza ligeramente y soltó. — “La señorita trató mis heridas, me dio un nombre y me proporcionó un trato preferencial en comida, ropa, vivienda y transporte, lo que la convirtió en la mejor persona para mí en el mundo.”
“¿Y si otra persona te trata así de bien en el futuro?” (Yu Lingxi)
“Sin el rescate de mi señorita, ¿cómo podría haber un ‘futuro’ para mí?”
Yu Lingxi entrecerró los ojos, sospechando que, aparte de su extraordinaria y resistente fuerza de voluntad, Ning Yin dependía en gran medida de las palabras dulces para sobrevivir a su juventud.
Ella decidió simplemente seguir el juego de sus palabras, agachando la mirada y diciendo. — “Entonces debes recordar lo bien que te trato.”
“Wei Qi no se atrevería a olvidar.”
A diferencia de otros sirvientes que podrían parecer tímidos, Ning Yin la miró directamente a los ojos y habló en voz baja. – “Si puedo pagar la profunda bondad de la señorita de alguna manera, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa.”
Por su tono, parecía que no es consciente de su ascenso.
Yu Lingxi, con un pensamiento travieso, preguntó deliberadamente. – “¿Oh? ¿Qué puedes hacer?”
“Estoy dispuesto a ser la mano derecha de la señorita, sirviéndola en todos los sentidos.”
Al ver a Yu Lingxi levantar las cejas en silencio, Ning Yin pensó por un momento y agregó con una sonrisa. – “Yo también puedo luchar. Si la señorita tiene enemigos a los que quiere matar, puedo…”
“¡Detente!” – Yu Lingxi levantó la mano para detenerlo.
Escucha, escucha, en su vida pasada, probablemente fue así, con una mente llena de asesinatos inquebrantables y brutales.
“No quiero que mates a nadie. Al contrario, quiero que me protejas, que protejas a la familia Yu.” (Yu Lingxi)
“¿Proteger?” – Ning Yin mostró una pizca de confusión
“Si. Si realmente deseas quedarte a mi lado, debes cumplir mis reglas. No importa cuándo ni dónde estés, no puedes hacer nada que traicione a la familia Yu o destruya tu conciencia.”
Yu Lingxi se paró a la sombra de la lámpara, como si innumerables estrellas se aplastaran en su mirada superficial, exponiendo suavemente sus condiciones. – “No tengo intención de usar ese favor en tu contra. Si no estás dispuesto, aun así, respetaré tu elección y te recompensaré generosamente, haciendo arreglos para que abandones la mansión y te establezcas.”
“Estoy dispuesto.” – Dijo Ning Yin sin pensarlo dos veces.
Levantó levemente la cabeza, las pupilas negras como la tinta eran profundas como un vórtice, encantadoras y conmovedoras, agitando el alma.
Los dedos de Yu Lingxi, previamente retorcidos en su manga, se relajaron ligeramente, se alisó sus cejas y sonriendo levantó las cejas. – “En ese caso, a partir de mañana, serás un funcionario invitado en la mansión, ¿qué te parece?”
Ning Yin se sorprendió un poco, como si no esperara que la trataran con tanta ‘cortesía’.
Si bien el título de ‘funcionario invitado’ sonaba bien, él todavía era un extraño y era inconveniente para él espiar sus acciones.
“Wei Qi proviene de un entorno humilde, con conocimientos limitados. Estoy dispuesto a comenzar como guardaespaldas, protegiendo a la señorita.”
Ning Yin bajó los ojos, cubriendo las emociones en sus ojos y dijo suavemente. – “Mientras pueda quedarme al lado de la señorita, puedo hacer cualquier cosa.”
‘¿Conocimiento limitado? Ese no es necesariamente el caso.’ (Yu Lingxi)
Dos o tres años después, controlará a los ministros como hormigas en la palma de su mano, capaz de aplastarlos con un pellizco.
En su corazón, Yu Lingxi se burló de él en silencio, mirándolo en silencio humillarse y compadecerse de sí mismo.
Sin embargo, se recordó a sí misma: La posición de Ning Yin como funcionario invitado de la mansión Yu es, en efecto, demasiado llamativa, y es fácil que personas con segundas intenciones descubran su identidad, lo que involucraría y arrastraría a su padre y a su hermano en fuertes y peligrosas disputas, por lo que sería más prudente que fuera guardia.
Después de pensarlo un instante, Yu Lingxi dijo. – “Entonces empieza como guardia. Sin embargo, los guardias siguen siendo personas, no esclavos, no debes hacer esas cosas que te hagan menospreciarte a ti mismo, en cuanto a otros asuntos, te enseñaré lentamente.”
Después de que Yu Lingxi se fue, las sombras parpadeantes de la lámpara se retorcieron y desaparecieron en la noche oscura.
Ning Yin se sentó en el sofá por un rato y luego cerró la puerta con un movimiento de sus mangas.
Ning Yin se quitó las botas de piel de ciervo, las examinó por un momento bajo la luz fría que venía del alféizar de la ventana. Luego, con un ligero movimiento de sus manos, dejó que las dos botas nuevas cayeran al suelo con un ruido sordo. <imreadingabook.com> Como si descubriera un juego divertido, dobló los codos, curvó los labios y soltó una risa ahogada desde su pecho.
La niña se creía meticulosa, pero ni siquiera podía decir una mentira: esas botas de piel de ciervo eran muy nuevas, no era probable que estuvieran guardadas en el almacén.
Su cuidado parecía más como un intento de poner un yugo suave a la bestia salvaje escondida debajo de la piel de cordero.
¿Adivinó su identidad?
Imposible, Ning Yin rápidamente rechazó esa conjetura. Incluso el padre y el hijo, Yu Yuan y Yu Huanchen, no pudieron reconocerlo, y mucho menos a una niña protegida que rara vez salía de su casa.
Además, después de observar durante tanto tiempo, el círculo de Yu Lingxi era extremadamente simple y no involucraba a las facciones políticas en el palacio imperial.
El misterio escondido en ella permaneció sin resolver, y la luz en la niebla se volvió más deslumbrante, más cegadora, tentando a su persona a acercarse y explorar.
Si Ning Yin actuara de acuerdo con su naturaleza anterior, todos los que habían visto su lado humilde y miserable deberían haber sido asesinados después de ser utilizados, y luego barridos limpiamente con fuego.
Pero ahora …
Sus ojos se oscurecieron y lentamente reprimió una sonrisa, se levantó, recogió las botas y les quitó el polvo.
Ahora bien, ¿por qué se sentía un poco reacio a matarla?
La luz de la luna se inclinó hacia el oeste y la noche quedó en silencio.
Junto a la ventana, una polilla batió sus alas y se precipitó hacia la luz danzante de las velas. En un instante, se convirtió en humo azul y se dispersó, ya no estaba claro quién era el intrigante y quién era la presa.
***
A fines de marzo, llegó el Banquete de Primavera.
Yu Lingxi originalmente había decidido fingir estar enferma para evitar ese banquete, pero inesperadamente, antes de que pudiera ir y provocar al gato para que le indujera alergia, su hermana mayor se enfermó primero.
Había contraído una erupción cutánea de flor de durazno, que le provocó una hinchazón roja en todo el rostro, y era bastante grave.
Durante la anterior Expedición al Norte, tanto el padre como el hijo de la familia Yu enfermaron y faltaron a la misión. Si ambas hijas alegaban estar enfermas y se saltaban el Banquete de Primavera esta vez, podría despertar las sospechas del Emperador.
Después de mucha contemplación, Yu Lingxi no tuvo más remedio que representar a la familia Yu en el Banquete de Primavera.
“Señorita, ¿le gustaría cambiarse de ropa?” (Hutao)
Hutao miró a Yu Lingxi, que no se había maquillado, con cierta vacilación. Estaba preocupada por su Maestra. – “Todas las señoritas en el banquete estarán vestidas elegantemente y harían todo lo posible por mostrar lo mejor de sí mismas, así que no importa lo hermosa que sea, con ese vestido sencillo pasará desapercibida.”
“Es mejor pasar desapercibida.”
Yu Lingxi se rió, apartando la horquilla dorada que Hutao tenía en la mano, se levantó, se miró en el espejo y salió de la habitación satisfecha.
Al lado del carruaje había una figura parada: Ning Yin.
Al ver a Yu Lingxi descender los escalones en compañía de sus sirvientas, una leve ondulación cruzó sus oscuros y melancólicos ojos.
Hoy, solo llevaba un vestido sencillo, con un peinado sencillo y una horquilla de jade insertada en ángulo, que resaltaba su apariencia naturalmente vivaz y agradable, lo cual era gratificante de ver.
Los labios de Ning Yin se crisparon levemente y tomó la iniciativa de extender el brazo.
Yu Lingxi enganchó su brazo alrededor del suyo y subió al carruaje. Su mano blanca pura y lisa tocó y se separó de su resistente muñequera de cuero, dejando un leve rastro de su fragancia.
Pensando en algo, Yu Lingxi volvió a levantar la cortina del carruaje y le dijo a Ning Yin. – “Esta vez no es necesario que me sigas al palacio.”
Fuera del palacio, la multitud estaba mezclada, y ella temía que alguien pudiera reconocer la identidad de Ning Yin, alterando sus planes.
Ning Yin asintió obedientemente. – “Está bien.”
Después de un momento, agregó con una sonrisa. – “Con tanta gente en el banquete del palacio, señorita, tenga cuidado y evite llamar la atención.”
Yu Lingxi estaba desconcertada, sintiendo que las palabras de Ning Yin tenían un significado oculto, como si le estuviera recordando algo.
Sin embargo, no había necesidad de que se lo recordara. Yu Lingxi también sabía cómo evitar los bordes afilados.
“Lo sé.” – Dijo, soltando la cortina del carruaje.
Acompañando a su hermana al banquete, Yu Huanchen observó su interacción, capturando las expresiones y el comportamiento de los dos, sus cejas se fruncieron ligeramente.
“Qingxiao.” (Yu Huanchen)
Llamó a un guardia, bajando la voz. – “Organiza que alguien proteja a la señorita, no dejes que se acerque demasiado a ese Wei Qi. Además, investiga la experiencia de ese niño antes de que comenzara a pelear en el Coliseo. Tan pronto como haya resultados, repórtamelo inmediatamente.”
***
El banquete del palacio se celebró en el jardín imperial.
Tan pronto como Yu Lingxi se recogió la falda y bajó del carruaje, un jinete se acercó a toda prisa, gritando. – “Comandante Yu…”
Cuando el Príncipe del condado de Nanyang, Ning Zizhuo, vio el rostro de Yu Lingxi, la sonrisa en su rostro se endureció por un momento y una pizca de vergüenza cruzó su rostro. – “Ah, es la segunda señorita.”
“Joven Príncipe.” – Yu Lingxi lo saludó respetuosamente.
Ning Zizhuo desmontó rápidamente, miró el carruaje, como si buscara a alguien.
“¿Dónde está la Comandante Yu?” (Ning Zizhuo)
Ning Zizhuo exclamó: “Gracias a que ella se sacrificó para salvarme durante la última cacería de primavera, no he tenido la oportunidad de expresar mi gratitud en persona.”
El puesto de ‘Comandante’ le fue otorgado a su hermana mayor debido a sus excepcionales habilidades con el arco, a la edad de diecisiete años, fue designada como la única comandante femenina de la División de Cien Caballeros ordenada por el Emperador, responsable de proteger a las mujeres del palacio durante las ceremonias o los viajes.
“Mi hermana mayor no se encuentra bien y no puede asistir al banquete.” – Sonrió Yu Lingxi levemente. – “Le transmitiré la buena voluntad del Joven Príncipe.”
Habiendo dicho eso, no se demoró en cortesías, entró al salón de banquetes junto con Yu Huanchen, quien se había quitado la espada.
***
Al oeste de la ciudad, en el Templo Jinyun.
Ning Yin tardó un tiempo en deshacerse del molesto guardia. Cuando llegó a la habitación secreta en la sala de meditación, un alto guardia personal que llevaba una pesada espada de bronce había estado esperando durante mucho tiempo.
“¡Su Alteza!”
Al ver a Ning Yin entrar en la habitación con las manos a la espalda, el guardia personal rápidamente se inclinó y se arrodilló, su temblorosa nuez de Adán expresaba lealtad y miedo. Con voz ronca, dijo. – “Este subordinado llega tarde por alguna razón. Por favor, castígueme, Su Alteza.”
El joven vestido de negro se sentó en un pequeño sofá, girando los ojos y mirándolo. – “Ya sabes que llegas tarde, pero ¿quieres que tome medidas personalmente?”
El guardia personal, consciente de que su negligencia en el seguimiento casi había causado daño a su amo por parte del Príncipe Ning Changrui, Príncipe del Condado de Xichuan Occidental, no pudo evitar estallar en un sudor frío. Tragó saliva, sacó la pesada espada de su espalda y la blandió.
Con una serie de sonidos astillados como madera muerta rompiéndose, un dedo cortado rodó por el suelo, sirviendo como disculpa.
Cuando la pesada espada cayó al suelo, se levantó una nube de polvo.
El guardia sostuvo su dedo cortado, la sangre goteaba a través de sus dedos, soportando el dolor mientras miraba a Ning Yin, que todavía tenía vendas en la mano izquierda. – “Su Alteza ha estado escondido durante mucho tiempo, soportando tal peligro e injusticia. Esta vez, al convocar a sus subordinados a una reunión, ¿tiene Su Alteza la intención de tomar medidas…?”
“No hay prisa todavía.”
Dijo Ning Yin casualmente. – “La familia Yu tiene un poder militar significativo. Con un trozo de carne tan grande, la anexión es más valiosa que la destrucción., ¿no es así?”
Un momento de sorpresa brilló en los ojos del guardia y recuperó la compostura. – “¿Qué quiere decir Su Alteza?”
Al parecer recordando algo divertido, Ning Yin Yin sonrió con sorna. – “Las presas interesantes necesitan ser engordadas lentamente para un festín más agradable, ¿no crees?”
Su mirada se posó en el par de botas de piel de ciervo nuevas que tenía en los pies, donde se destacaban dos pequeñas manchas carmesí, salpicadas accidentalmente durante el corte del dedo del guardia.
La diversión en los ojos de Ning Yin se desvaneció.
Jugando distraídamente con la daga corta entre sus dedos, dijo después de un rato. – “Zhaji, has ensuciado mis botas nuevas.”
Aunque el tono era indistinguible entre alegría y enojo, Zhaji pareció sentir una escalofriante intención asesina presionándolo, por lo que se arrodilló en sumisión dejando caer en el suelo su cuerpo de 2 metros.
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