‘¡Muy bien, ya tomé una decisión!’
La voluntad decidida de Arundel era evidente en sus puños fuertemente apretados.
Después de confirmar ayer la sinceridad de Bianca, Arundel decidió ayudarla a verificar su talento mágico.
Incluso había luchado una batalla de 2 contra 1 por ella ayer. Si continuaba fingiendo que no sabía, sentía que no podría enfrentarse a Bianca debido a la culpa que sentía como ángel.
-Pero estoy un poco preocupada…
Aunque definitivamente había decidido ayudar a Bianca, aún no había decidido el método para ayudarla.
Había dos opciones en ese momento.
Primero, pedirle a Zion que verifique el talento mágico de Bianca.
En segundo lugar, pedirle a Hills que verifique el talento mágico de Bianca.
‘Zion mencionó que no se lleva bien con el padre de Bianca, el duque Hellen…’
La razón por la que ayer hubo una escena de lágrimas en la biblioteca fue porque Zion la malinterpretó y no le agradaba.
Si ella le pedía a Zion un favor para Bianca, las posibilidades de que él aceptara eran bajas, e incluso si Zion aceptaba, Bianca podría sentirse incómoda.
Hmm… entonces la única opción restante era una.
Ella tenía que preguntarle a Hills.
«El problema es que no sé qué exigirá este tipo».
Arundel frunció el ceño mientras pensaba.
De hecho, un demonio nunca concede un favor sin un precio.
El precio podría ser tan trivial como el polvo, o podría ser algo significativo como un alma o una vida.
Por supuesto, como el favor que le pedía a Hills no era una tarea significativa ni tremenda, no esperaba que él exigiera algo grandioso.
Pero el oponente es el demonio de primer nivel Hills. Hills, famoso por hacer buenos negocios en el mundo de los demonios, tenía muchos seguidores.
-No lo sé. Primero tendré que conocer a Hills.
En la situación actual no había una mejor opción. Tenía que elegir el menor de dos males.
Si me exige demasiado… Bueno, lo pensaré. Arundel estaba dispuesto a afrontarlo de frente.
Habiendo terminado sus pensamientos, Arundel se levantó.
-Pero no he visto a ese tipo últimamente.
Arundel se preguntó dónde podría encontrar a Hills. Hills, que no había aparecido en varios días, parecía muy ocupado.
Tal vez Zion estaba haciendo algo detrás de escena para deshacerse de Hills, a quien no le gustaba ver.
Arundel, quien pensó que tomaría un tiempo encontrar a Hills en este gran palacio, llamó a Bell.
Entonces Bell entró silenciosamente al dormitorio.
“¿Ha llamado, Su Majestad?”
“¡Sí! Tengo una pregunta.”
Bell se enteró tan rápidamente del palacio que no sabía casi nada sobre él.
Las historias del palacio que contaba mientras servía las comidas eran tentadoras para los oídos de Arundel.
Entonces tal vez ella sepa sobre el paradero reciente de Hills.
“¿Sabías que el príncipe heredero del Reino de Shalbon visitó el lugar como enviado?”
“¡Por supuesto! ¡Se habló mucho de la verdadera persona del Príncipe Heredero! Con piel blanca, rasgos delicados y labios rojos, ¡dicen que es más lindo que la mayoría de las mujeres!”
¿Es eso así…?
Arundel, que no sentía mucho entusiasmo, se sintió un poco avergonzada por la actitud entusiasta de Bell, pero habló con calma.
“…Era bonito. De todos modos, eso no es lo importante”.
«¡Sí!»
“¿Sabes cómo es la rutina diaria del Príncipe Heredero?”
Si se trata de conocer la agenda del enviado extranjero, la fuente de noticias de Bell debe ser realmente reconocida.
Bell, que se acariciaba la barbilla y pensaba, abrió lentamente la boca.
“Hmm… creo que lo escuché.”
«¡¿En realidad?!»
—Sí. Jenny… Ah, Jenny es mi amiga. Es una criada que trabaja en el palacio principal.
“¡Sí, sí!”
“Jenny dijo que a menudo ve al Príncipe Heredero Rik en la oficina del Primer Ministro”.
“¿La oficina del Primer Ministro…?”
—¡Sí! Debe ser cierto. Quien habló sobre la verdadera persona del Príncipe Heredero también fue Jenny.
Ante el testimonio bastante específico de Bell, Arundel dejó unas palabras de agradecimiento y se dirigió a la oficina del Primer Ministro.
“Nunca había visto al Primer Ministro antes…”
Según un libro que leyó recientemente, el Primer Ministro ocupaba un puesto de muy alto rango.
Probablemente fue la segunda posición más alta en el Imperio de Croyden después de Zion.
“Cuando pienso en ello, me pongo nerviosa…”
Había estado estudiando mucho etiqueta últimamente, pero le preocupaba cometer un error.
Porque si se dan cuenta que ella no es la Emperatriz, esta misión habrá terminado.
Arundel, que estaba pensando en esto y aquello, ya había llegado a la oficina del Primer Ministro.
«¿Quién es?»
El guardia que bloqueaba la oficina del Primer Ministro detuvo a Arundel.
Como era de esperar, el guardia, que no la reconoció, le bloqueó el paso. Ella se preguntó cómo explicarlo y luego abrió la boca.
“…Soy la Emperatriz. Por favor, dígaselo al Primer Ministro”.
Ante la respuesta de Arundel, el guardia pareció sorprendido, pero miró a Arundel con una mirada sospechosa para ver si estaba mintiendo.
Y pocos segundos después de entrar e informar de la situación, apareció el Primer Ministro.
“¿Qué trae a la Emperatriz por aquí?”
Apareció un hombre de mediana edad con cabello blanco. Era el Primer Ministro, el Duque Ricardo. El Duque era un hombre de mediana edad, alto, erguido y atractivo.
‘¿Hmm…? ¿La cara me resulta familiar?’
Arundel vio a alguien superpuesto en la apariencia del Primer Ministro, pero tuvo que responderle a quien la saludaba cálidamente.
Hola. Pensé que la persona que buscaba podría estar aquí.
“¿La persona que estás buscando es…?”
“El Príncipe Heredero que visitó el Reino de Shalbon”.
El duque Ricardo parecía un poco sorprendido, pero pronto condujo a Arundel a la oficina.
Entonces apareció una persona familiar pero desconocida… no, un demonio.
—Arun… ¡no, Su Majestad la Emperatriz!
Hills saludó a Arundel como si fuera un niño esperando a su madre en casa.
Como dijo Bell, Hills estaba en la oficina del duque Ricardo, el primer ministro.
“Ya hay invitados, pero por favor siéntense primero.”
El duque Ricardo guió a Arundel, que permanecía inexpresiva, hacia una cómoda silla.
Era una persona muy elegante y tranquila, adecuada para el cargo de Primer Ministro.
Cada gesto fue suave y lleno de cortesía.
‘Sigo pensando en alguien…’
Mientras Arundel recordaba quién era, el duque Ricardo le habló.
“Ha pasado un tiempo, Su Majestad la Emperatriz. ¿Se encuentra bien?”
“Ajá, he estado bien. ¿Cómo ha estado usted, Primer Ministro?”
Arundel se sintió un poco nerviosa ante la mención de «ha pasado un tiempo», pero respondió con bastante habilidad.
“Estoy… ja… yo también he estado bien.”
El duque Ricardo habló con una expresión que no parecía nada bien.
Arundel lo vio.
Había mirado a Hills cuando el duque Ricardo suspiró «ja…»
—Ya veo. Me preocupa que pueda estar robándote tiempo innecesariamente.
«¿De qué estás hablando? Hace tiempo que quería verte».
«¿A mí…?»
—Sí, he sentido mucha curiosidad por Su Majestad la Emperatriz debido al Emperador, que parece estar de buen humor estos días, y por mi hijo.
Ante las palabras del duque Ricardo, Arundel inclinó la cabeza.
“¿Mi hijo…?”
“¿Sí? ¿No lo sabes? Mi hijo, Royden”.
El duque Richard habló como si le sorprendiera que Arundel no lo recordara.
‘¡¿Ah, sí?! ¡Ese alguien en quien no dejaba de pensar…!’
Arundel se sorprendió.
El mundo es pequeño y en el palacio parecía aún más pequeño. Ahora la persona superpuesta se hizo evidente.
Arundel primero calmó su corazón sorprendido y habló con calma.
—Ah… ¡cierto! He estado viviendo en el Palacio de la Emperatriz durante mucho tiempo, así que he olvidado muchas cosas.
“Eso puede pasar.”
El duque Ricardo habló con una sonrisa educada, haciendo que Arundel se sintiera cómoda.
Y tan pronto como las palabras del Duque terminaron, Hills intervino.
«¿Terminaste de hablar?»
Hills, que parecía molesto desde hacía un rato, finalmente abrió la boca.
“¿Qué la trae por aquí, Su Majestad la Emperatriz? ¿Seguramente no está aquí para verme?”
Si Hills tuviera cola, se habría sacudido lo suficiente como para caerse.
Sus ojos brillaban como si algo estuviera estallando.
Arundel miró a regañadientes los ojos agobiantes de Hills y habló.
“Así es. Tengo algo que quiero preguntarte”.
«¿Qué es?»
Ante la pregunta de Hills, Arundel miró al duque Richard.
El ingenioso duque mostró las palmas de sus manos y sonrió caballerosamente.
“Si es incómodo, saldré un momento”.
—¡No! Nos iremos. Eres una persona ocupada.
Ante las palabras de Arundel, los ojos del duque Ricardo brillaron.
“¿Ves los documentos amontonados sobre el escritorio?”
«¿Sí…?»
Habían pilas de documentos en el lugar que señaló el duque Ricardo.
“Esa es la cantidad que tengo que procesar hoy”.
Hablaba con calma, pero los ojos del duque Ricardo lloraban en silencio.
“Todo gracias a Su Majestad el Emperador. Tuve que pasar varios días con Su Alteza el Príncipe Heredero”.
«Ya veo…»
Arundel fue capaz de captar con precisión la situación.
Zion había enviado a Hills al duque Ricardo, el primer ministro. Como resultado, parecía que el duque Ricardo no había podido realizar su trabajo adecuadamente durante varios días.
“¡Entonces deberíamos desaparecer rápidamente…!”
«Lo siento. En cambio, la próxima vez te invitaré a una buena cena, así que por favor visita nuestra mansión con Su Majestad».
El duque Ricardo pidió cortésmente comprensión.
Con el acuerdo de Arundel, ella tomó a Hills y abandonó la oficina.
Tan pronto como salieron de la oficina, Hills gritó fuerte mirando al cielo.
“¡Guau! ¡No puedo creer que finalmente haya salido de aquí!”
Hills miró a Arundel.
“Gracias, Arundel. Mi ángel.”
Ante las palabras de Hills, Arundel se puso de gallina. Era un ángel, pero era extraño que un demonio dijera algo así con tanta naturalidad.
“Vayamos a algún lugar donde no haya gente”.
“¿Eh? ¿En serio?”
“Tengo algo que hablar en voz baja.”
Ante las palabras de Arundel de ir a algún lugar donde no hubiera gente, Hills la siguió obedientemente.
“Por cierto, ¿qué has estado haciendo en la oficina del Primer Ministro todo este tiempo?”
“No hice gran cosa, pero si le dijera que quería irme, ¿no me soltaría los pantalones? Un viejo tenaz. Llevo días dando vueltas por la oficina”.
Entonces Zion había enviado a Hills a la oficina del duque Ricardo.
“¡Te extrañé mucho, Arundel!”
Los ojos de Hills brillaron nuevamente.
Era como un cachorro que vuelve a ver a su dueño después de mucho tiempo. Por ahora, la actitud de Hills era ventajosa ya que tenía un favor que pedirle hoy.
-Hills, tengo que pedirte un favor.
“¿Un favor?”
Los ojos morados de Hills estaban llenos de anticipación.
‘¿Por qué está tan expectante?’
Arundel se sintió bastante agobiada e incómoda por esa actitud. Después de todo, tenía que pedirle un favor a ese demonio al que había estado regañando todo ese tiempo.
«…Eso es.»
«¡Sí!»
“Hay alguien a quien me gustaría que revisaras si tiene talento mágico…?”
“¿Prueba de poder mágico? No es difícil”.
“¿En serio? Entonces es un alivio”.
“¿Es ese tu favor?”
Hills habló como si no fuera gran cosa y Arundel se sintió un poco llena de esperanza.
¡Tal vez! ¡Solo! Una pizca de esperanza, pero podría concederme el favor sin pagar ningún precio.
Pero esa esperanza pronto se vino abajo.
Fue por culpa de Hills, que hablaba con el rostro cambiado.
Hills, que tenía cara de cachorro, no estaba a la vista y fue reemplazado por un Hills que lucía una sonrisa peligrosa.
—Arundel, eres un ángel, así que sabes sobre los demonios, ¿verdad?
“…”
“Sabes que si quieres pedirle un favor a un demonio, tiene que haber un precio”.
«…Lo sé.»
Arundel tragó lentamente su saliva.
¿Qué condiciones propondría Hills, de quien se rumorea que es el mejor traficante del mundo de los demonios?
«…¿Qué deseas?»
“Lo que quiero es.”
El rostro de Hills se acercó a los ojos de Arundel.
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