Las palabras que Bell había dicho quedaron claramente grabadas en su mente hasta la mañana siguiente.
Mientras desayunaba, Arundel ni siquiera podía distinguir si el pan iba a parar a su nariz o a su boca.
‘…Me pregunto cuáles son las verdaderas intenciones de Bianca.’
Ella no creía que Bianca tuviera motivos ocultos o que se acercara a ella con algún objetivo en particular.
Hasta el momento, la forma en que Bianca se había presentado no parecía ser falsa.
Sin embargo, no pudo evitar sentirse extraña.
‘¿Cuál fue su reacción en ese entonces…?’
Cada vez que Bianca veía a Zion, se ponía pálida como un conejo frente a un depredador.
Al mirarla en ese momento, era difícil creer que algún día estuvieron a punto de convertirse en una pareja casada.
«Debe haber algo que no sé.»
Arundel dudaba en ir a la biblioteca hoy, ya que no estaba segura de poder tratar a Bianca como de costumbre.
—No. Bianca estará esperándote.
Pensando en el rostro puro y amable de Bianca, Arundel finalmente se dirigió a la biblioteca.
Aunque ya dominaba la etiqueta, sentía que Bianca la estaría esperando si no iba, ya que era un acuerdo tácito encontrarse en la biblioteca.
“¡Por aquí, Su Majestad la Emperatriz!”
Tan pronto como entró en la biblioteca, Bianca la saludó con un gesto de la mano.
“Hola, señorita Bianca. Hoy llega temprano.”
Arundel la saludó como de costumbre, pero por alguna razón, ella no pudo mirarla a los ojos.
‘No debería ser así…’
Aunque Arundel era una persona… no, un ángel, no podía evitar ser consciente de ello.
No se había sentido así hasta hacía un momento, pero en cuanto la enfrentó, no pudo evitar sospechar que se había acercado a ella con alguna intención y que sus acciones hacia ella hasta el momento podrían haber sido pretenciosas.
Bianca, notando la confusión de Arundel, preguntó con una mirada preocupada en sus ojos.
“¿Estás bien…? No te ves bien.”
“¿Sí…? Ah, me duele un poco la cabeza desde esta mañana.”
“Si no es mucha molestia, ¿puedo tomarle la temperatura?”
Bianca parecía muy preocupada.
Arundel asintió y la delicada mano de Bianca se posó en su frente.
“No parece que tengas fiebre…”
“No te preocupes por eso. A veces tengo días así”.
“Eso suena como un problema… Conozco a un buen médico, ¿quieres que te lo presente?”
—Ah… no, ¡gracias! ¿Leemos nuestros libros?
Aunque se sentía apenada, tuvo que rechazar gentilmente la consideración de Bianca.
No quería hablar con Bianca durante mucho tiempo, y si hablaban demasiado, sentía que podría revelar sus sospechas sobre ella.
Arundel sacó el libro que estaba leyendo y se cubrió la cara con él como para enterrar la nariz en él.
Había pasado bastante tiempo.
Arundel miró a Bianca que estaba a su lado.
‘Está realmente concentrada en la lectura…’
Una vez que Bianca comenzó a leer un libro, estaba muy concentrada. Hoy, parecía que estaba leyendo un libro relacionado con la magia y su pasión era impresionante.
Por otra parte, Arundel no había podido concentrarse en su libro desde hacía un rato. Parecía que su mente estaba trastornada.
Arundel se levantó sutilmente de su asiento. Entonces, Bianca, que estaba absorta en su libro, miró a Arundel con sorpresa.
«¿Adónde vas?»
“Ah… Pensé que sería mejor dejar de leer y dar un paseo.”
“¡Iré contigo!”
La reacción de Bianca sorprendió a Arundel y ella agitó las manos.
“¡No! ¡No tienes que hacer eso por mi culpa!”
“Yo también quiero tomar un poco de aire fresco.”
Bianca sonrió amablemente y manifestó su deseo de salir a caminar. Arundel asintió de mala gana.
Las dos salieron del palacio y caminaron una al lado de la otra por el sendero que había detrás de él.
El tranquilo sendero estaba bordeado de pinos rectos que proporcionaban sombra natural del fuerte sol.
Aunque hacía calor, el sonido de las hojas susurrando y el ocasional canto de los pájaros hacían que su corazón se sintiera en paz.
-Hmm… Debería preguntarle directamente.
Arundel reflexionó.
Ella era bastante directa, y si había algo que le causaba curiosidad o algo que le molestaba, no podía evitar decirlo.
Fue porque poseía el cuerpo de la Emperatriz Irina y no tenía nadie con quién hablar.
Además, no podía seguir dudando de Bianca para siempre.
Arundel se armó de valor.
—Um… Señorita Bianca.
«¿Sí?»
«Tengo una pregunta.»
Arundel habló con bastante seriedad.
—¿Qué pasó entre usted y Su Majestad el Emperador?
“…¿Con Su Majestad?”
—Sí… He notado que te sientes incómoda cada vez que tienes que enfrentarte a Su Majestad.
Ante las palabras de Arundel, Bianca pareció un poco sorprendida, luego abrió lentamente la boca.
“No he tenido nada que ver con Su Majestad. De hecho, la primera vez que hablamos de verdad fue en la fiesta de cumpleaños de Su Majestad”.
Bianca habló con una expresión algo sombría.
“A Su Majestad no le gusto mucho. Probablemente sea por mi padre”.
“¿Tu padre…?”
“Como ya sabéis, mi padre es el duque Hellen. Suele tener conflictos políticos con Su Majestad”.
Ante la explicación de Bianca, Arundel asintió.
Arundel sintió que la niebla se disipaba un poco ante este hecho previamente desconocido.
—Pero ¿por qué Su Majestad no te quiere, Bianca…? ¿Solo porque eres su hija…?
Arundel preguntó como si no supiera.
De hecho, considerando la personalidad retorcida de Zion, sabía que era totalmente posible. Después de todo, él había odiado a muerte a la Emperatriz Irina, a pesar de que ella no había hecho nada malo, solo por su padre.
Pero ella todavía quería escuchar un relato más preciso de Bianca.
Sin embargo,
“…Lo siento. Me resulta difícil decirlo”.
Una voz débil salió de Bianca, que bajó la cabeza. Su figura decaída, como la de un cachorro bajo la lluvia, era lastimosa, pero aun así era un hecho que resultaba sospechosa.
¿A Zion realmente le desagradaba Bianca solo porque era la hija del duque Hellen?
Arundel dejó escapar un breve suspiro.
—Entonces, es sólo por tu padre, Bianca.
Esa era la única conclusión a la que podía llegar en ese momento, ya que ella lo dijo.
Entonces Bianca tiró suavemente de la manga de Arundel.
“Um…La verdad es…”
Como si estuviera desesperada por la expresión resignada de Arundel, Bianca abrió la boca.
“Su Majestad no entiende que hice algo que hizo mi padre”.
Sus pestañas rojas provocaron una ondulación.
“Yo no lo hice…”
Al final, sus ojos claros se llenaron de lágrimas y Bianca, que había estado derramando lágrimas, pronto se sentó.
“ Sniff, incluso siendo malinterpretado por Su Majestad… ¡Es realmente injusto…!”
Ante su figura, Arundel se inclinó y le dio unas palmaditas en la espalda a Bianca.
Después de un rato, Bianca, que había calmado su mente, levantó lentamente la cabeza.
“…Lo siento. Mostrar semejante figura delante de Su Majestad…”
«Está bien.»
“No puedo contarte los detalles… pero mi padre es muy codicioso. No puedo entender a un padre así”.
Bianca habló con cara sombría.
“…¿Aún sospechas de mí…?”
—¡No… no, señorita Bianca!
“Soy diferente a mi padre… ¡Soy inocente!”
La cara de Bianca se puso roja como si estuviera a punto de estallar en lágrimas otra vez.
A Arundel le pareció que la situación era incómoda. Era ambiguo dudar de ella cuando ella lo negaba tanto.
De hecho, quería preguntar más sobre la parte en la que era candidata a emperatriz, pero viendo el estado de Bianca, no era la situación para preguntar.
Si preguntaba ahora, parecía que volvería a ver lágrimas.
—Bianca, sería mejor despedirnos por hoy.
«Sí…»
Arundel habló como si estuviera hablando con un amante después de una pelea. Afortunadamente, Bianca asintió con una expresión sombría.
Arundel se levantó, saludó brevemente a Bianca y abandonó el camino de pinos.
‘¿Debería caminar un poco más?’
El horario terminó abruptamente, pero Arundel, que no quería regresar al Palacio de la Emperatriz como estaba, decidió dar un paseo sola.
Aunque hacía calor, no había nada mejor que caminar para organizar los pensamientos.
«No parecía que estuviera mintiendo…»
Arundel recordó a Bianca, que acababa de separarse.
Bianca, que parecía estar a punto de llorar en cualquier momento, apeló con sinceridad. Tal vez había una situación más complicada enredada de lo que ella podía entender.
‘¡Así que Zion…!’
De repente, Arundel se dio cuenta de lo que Zion había dicho antes.
Ella no estaba de buen humor porque la regañaron durante la cena para que se mantuviera alejada de Bianca, pero resulta que fue por culpa del padre de Bianca, ‘el duque Hellen’.
«Pensémoslo la próxima vez. Ahora, Zion… Hills… Hay demasiados problemas en los que pensar ahora».
Arundel, que no quería pensar más, meneó la cabeza.
Pero una voz familiar hizo que Arundel vacilara.
Arundel, que asomó la cara con cautela para comprobar la situación, encontró un grupo de mujeres que parecían inusuales.
«…¡No!»
Era la voz de Bianca.
Sin embargo, Bianca no estaba sola. Dos jóvenes nobles de edad similar la rodeaban.
Al ver la grave situación, Arundel se escondió rápidamente.
«¿No?»
La joven morena de aspecto feroz habló. Ante sus palabras, Bianca pareció un poco tensa, pero abrió la boca con firmeza.
“¡No! ¡Me gusta Su Majestad la Emperatriz como persona…!”
“Ja, no estás haciendo fila solo porque escuchaste que a Su Majestad le ha ido bien estos días, ¿verdad?”
Ante las palabras de la morena, Arundel quedó sorprendida.
Nunca había pensado en Bianca de esa manera antes. De repente se dio cuenta de que su posición había cambiado.
‘Pero ellos… ellos tienen un gran malentendido…’
Aunque hagan cola por mí, no consiguen nada… La relación ha mejorado respecto a ‘antes’…
Arundel todavía no creía que Zion haría algo por ella.
Por eso su lucha parecía aún más insignificante.
—No es eso. Su Majestad la Emperatriz es una persona realmente buena en términos humanos.
“Sinceramente, eso no es cierto”.
Ante las firmes palabras de la joven rubia, Arundel miró al grupo con una expresión feroz.
—Gracias de todos modos, Bianca.
A pesar del desagradable final anterior, Arundel quedó bastante conmovida por la actitud de Bianca de defenderla desde atrás.
Sin embargo, la disputa entre las jóvenes nobles no se calmó fácilmente.
“Fue increíble el día de la fiesta de cumpleaños de Su Majestad, ¿no?”
“Cierto~ Ella no sabía que el Capitán Royden y Su Majestad eran amigos, ¿pero coqueteó con el Capitán Royden?”
¿Coqueteó? Arundel casi corrió hacia el grupo de mujeres nobles.
“De otra manera, Su Majestad habría descuidado a la Emperatriz Irina”.
—Así es. Pero ella debe haber seducido a Su Majestad con ese lindo rostro, ¡viendo cómo ha cambiado su actitud estos días!
Ante las desgarradoras palabras de la noble mujer, Arundel sintió que se iba a desmayar por la presión arterial alta.
No tenía idea de cómo se había extendido la conversación sobre ella a sus espaldas hasta ahora.
¿Qué debo decir cuando salgo?
Arundel reflexionó. Pero si discutía con ellos, parecía que se generarían más rumores extraños.
Arundel, que decidió que sería mejor no escuchar, estaba girando su cuerpo cuando,
“Su Majestad la Emperatriz…”
«¿Qué?»
“¡Ella no es ese tipo de persona!”
…Bianca se abalanzó sobre la joven morena.
Ante la repentina acción de Bianca, la joven morena se rascó la cabeza estupefacta y la joven rubia tampoco estaba haciendo nada más, solo parecía aturdida.
Arundel corrió apresuradamente hacia Bianca y el grupo.
—¡Bianca! ¡Bianca!
Agarró el brazo de Bianca, quien movía la cabeza vigorosamente encima de la mujer morena.
“…¿Su Majestad la Emperatriz?”
Las pupilas de Bianca estaban alineadas con Arundel.
—Bianca, deberías bajar de ahí por ahora.
—Arundel dijo, alisando el cabello despeinado de Bianca.
Sólo entonces Bianca pareció darse cuenta de su propia situación y rápidamente se levantó del cuerpo de la joven morena sobre la que estaba acostada.
“Su Majestad… hay un malentendido. ¡Ellos empezaron la pelea…!”
Bianca habló como para disculparse, pensando que la situación podía fácilmente malinterpretarse.
Arundel, que ya conocía la situación, tranquilizó a Bianca con una suave sonrisa.
—¿Estás bien, Bianca?
Ante la pregunta de Arundel, Bianca asintió. Luego miró a las mujeres nobles que habían estado discutiendo.
«Todas ustedes.»
“Eso… eso no es… nosotros solo…”
Las mujeres nobles parecían bastante nerviosas ante la repentina aparición de la Emperatriz, sobre la que habían estado chismorreando.
“Ya basta. Vete.”
Arundel suspiró brevemente y les hizo un gesto para que se fueran.
Por orden de Arundel, las mujeres nobles se miraron unas a otras como si compartieran pensamientos y luego desaparecieron.
Cuando las mujeres nobles se fueron, solo quedaron Arundel y Bianca. Arundel, sintiendo que debía decir la verdad, abrió la boca.
“Bianca… escuché todo desde atrás.”
«…¡¿Qué?!»
Bianca parecía realmente sorprendida. Por el contrario, Arundel se sintió aliviado por su reacción.
Bianca no la había defendido conscientemente a propósito.
—Gracias… Casi entendí mal a Bianca.
“Su Majestad…”
“Gracias por defenderme.”
“…Su Majestad, ¡snif !”
Bianca estalló en lágrimas que había estado conteniendo.
Arundel miró a Bianca y sonrió.
«Casi dudé de la inocente Bianca.»
Fue una conclusión clara.
Arundel se sintió cálida al pensar que había alguien que lucharía con otros por ella.
Esta era la primera vez que sentía tanta felicidad desde el día en que obtuvo la libertad de Zion.
Arundel palmeó suavemente la espalda de Bianca, que estaba llorando.
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