Capítulo 12: Vacilante
En este año, Xue Cen todavía tenía un poco de inocencia juvenil, luciendo refinado y erudito.
Presentó sus respetos al general Yu en las escaleras, participando en una animada conversación con su amigo Yu Huanchen. Sin embargo, sus ojos siempre volaban inconscientemente hacia el pasillo, siguiendo una figura esbelta y encantadora.
“¿Qué estás mirando?”
Yu Huanchen siguió su línea de visión, luego enganchó juguetonamente el hombro de Xue Cen con un brazo, bromeando. – “Te lo dije, estás oficialmente comprometido con mi hermana mayor. ¿Cómo es que tus ojos están fijos en mi segunda hermana? Mocoso, ¡No puedes comer lo que hay en el cuenco y mirar lo que hay en la olla! ¡Lo sabes!”
“¡Yu Huanchen!” (Yu Xinyi)
Yu Xinyi odiaba que otros bromearan sobre ese asunto, y golpeó la mesa de piedra con ira, riendo fríamente. – “¿Estás tratando de decir tonterías otra vez? ¡Quién ha aceptado casarse con ese empollón!”
Xue Cen tenía buen temperamento, sonrió mientras se sacudió la mano de Yu Huanchen.
Inconscientemente tocó la manga de su túnica y llamó suavemente. – “Segunda Hermana.”
Yu Lingxi, que estaba sirviendo té, se dio la vuelta y sonrió, asintiendo con la cabeza en señal de saludo. – “Hermano Cen.”
“Segunda Hermana, ¿podemos hablar un momento?” – Xue Cen, con una luz cálida en sus ojos, hizo un gesto de invitación.
La familia Yu era de mente abierta, sin muchas reglas estrictas como otras familias. Yu Lingxi asintió y caminó con él hacia la Puerta de la Cueva de la Luna de una manera generosa.
“Esto es para mi Segunda Hermana.” (Xue Cen)
Xue Cen sacó una pequeña y delicada caja de regalo de su manga y se la entregó a Yu Lingxi con gran solemnidad.
Mientras tanto, en el vestíbulo.
Lady Yu miró hacia la puerta de la Cueva de la Luna en el patio, y sus movimientos para preparar el té se ralentizaron.
Luego empujó suavemente el brazo del general Yu y le sugirió en voz baja. – “Esposo, ¿no crees que Xue Erlang y nuestra familia se han vuelto más cercanos a lo largo de los años?”
El general Yu sopló las hojas de té, miró hacia afuera por la ventana y se rió entre dientes.
“La familia Xue es la líder de los funcionarios públicos, y nuestra familia Yu es la más destacada entre los generales militares. Las dos familias han sido amigas durante generaciones y es normal que los niños jueguen juntos con frecuencia, así que es muy normal que tengan una buena relación.”
“Dicho esto, después de todo, los niños han crecido y no son los mismos que cuando eran niños.”
La señora Yu le dirigió a su marido una mirada de reproche. – “Has olvidado que, inicialmente, la familia Xue y la nuestra acordaron un compromiso verbal. Aunque no se especificó con cuál de nuestras hijas se casarían, se entendió tácitamente que sería Xinyi, ya que Sui Sui no había nacido en ese momento. Me preocupa que, si Sui Sui y Xue Erlang se vuelven demasiado cercanos, podría causar problemas para nuestras dos hijas.”
“La señora se preocupa demasiado.”
El general Yu dejó su taza de té y consoló a la señora Yu dándole palmaditas en la mano con dulzura. – “Ambas hijas son mis tesoros. No importa con cuál de las dos se case la familia Xue. Mientras a las niñas se gusten, eso es suficiente.”
“Bueno, Xinyi no parece tener ningún sentimiento romántico por Xue Erlang. Si a Sui Sui realmente le gusta…”
Después de pensarlo un poco, la señora Yu dijo. – “Déjame preguntarle su opinión a nuestra hija y le pediré a mi marido que indague más sobre lo que piensa la familia Xue.”
El general Yu estuvo de acuerdo.
Bajo la puerta de la Cueva de la Luna, la luz del sol proyectaba sombras perezosas y alargadas.
Al abrir la caja de regalo, Yu Lingxi encontró una pluma de jade blanca bellamente tallada con pelos morados.
Las plumas de bambú se juzgaban por su color de pintura, mientras que las plumas de jade se juzgaban por su tallado. Obviamente, esa delicada pluma de jade obviamente fue elaborada por un maestro famoso y requirió un esfuerzo considerable.
“Hermano Cen, esta pluma es demasiado preciosa.” – La primera reacción de Yu Lingxi fue negarse.
Sin cambiar su postura, Xue Cen dijo cálidamente. – “Fue un hallazgo inesperado. Pensando en la competencia de la Segunda Hermana en caligrafía y pintura, me tomé la libertad de comprarla. Si a mi segunda hermana no le gusta, entonces es culpa mía.”
En ese punto, rechazarlo aún más sería algo descortés.
Yu Lingxi no tuvo más remedio que aceptarlo con ambas manos y dijo con una sonrisa. – “Lo aprecio, gracias hermano Cen.”
“Mientras te guste.” – Xue Cen miró sus ojos sonrientes, con las orejas ligeramente rojas.
Sin embargo, una pizca de soledad surgió en su corazón.
La adorable chica frente a él seguía siendo cariñosa y sincera, pero no tan enamorada como antes y el tímido rubor color melocotón había desaparecido de su pequeño rostro.
Después de tres meses sin verla, parecía haber crecido mucho, volviéndose más tranquila, más bella y… más distante.
No solo Xue Cen, sino también Yu Xinyi notaron que algo andaba mal.
“Sui Sui, ¿Xue Cen te molestó?” – Cuando las hermanas conversaron en la habitación después de regresar, Yu Xinyi preguntó.
Yu Lingxi parpadeó. – “Hermana mayor, ¿por qué dices eso?”
Con su cola de caballo alta, Yu Xinyi se quitó la espada y se sentó a la mesa, diciendo con confianza. – “¿No solías perseguir a Xue Cen como una pequeña cola en el pasado? Pero hoy, estabas tan callada y te fuiste sin decir mucho.”
“¿Es así?” – Yu Lingxi parecía sorprendida. – “¿Yo solía perseguirlo todo el tiempo?”
Yu Xinyi se rió. – “Ese tipo de amor de cachorro es tan obvio que incluso una persona ciega podría verlo.”
Yu Lingxi recordó, pero los recuerdos de su vida pasada con Xue Cen en su infancia parecían estar cubiertos por una capa de niebla, volviéndose borrosos y difíciles de distinguir.
Lo que recordaba era la noche en que ella, indefensa y obligada a entrar en la mansión del Regente tuvo que pintarse las cejas y maquillarse para presentarse en el palacio, sólo Xue Cen vino corriendo en su caballo y se arrodilló bajo la lluvia torrencial fuera de la residencia del Regente, suplicando por ella durante toda la noche
Fue después del incidente en el banquete de cumpleaños de la familia Zhao cuando Xue Cen asumió toda la culpa en prisión y le rompieron dos dedos.
Yu Lingxi guardaría por siempre ese favor en su corazón.
Ver a Xue Cen nuevamente, tan cálido como siempre, hizo feliz a Yu Lingxi. Fue como si la culpa y la deuda que la habían atormentado durante tanto tiempo se suavizaran instantáneamente en este momento.
Pero más allá de eso, no tenía otros sentimientos románticos.
Se sentía como…
La mirada de Yu Lingxi se dirigió al chile en polvo y los bocadillos de té en la mesa, y surgió una analogía inapropiada: era como si, después de experimentar el chile en polvo fuerte y picante, fuera difícil saborear la suavidad de las gachas.
No sabía desde cuándo, pero Xue Cen se había convertido en una presencia en su corazón como un hermano mayor.
“¿En qué estás pensando?” – Yu Xinyi se acercó, devolviéndola a la realidad.
Yu Lingxi volvió a sus sentidos, colocó la preciosa pluma de jade blanco con pelos morados en el portalápices y parpadeó, diciendo con una sonrisa. – “Me preguntaba cuando el hermano Cen se convertirá en mi cuñado.”
“¡Estás suplicando una paliza!” (Yu Xinyi)
Yu Xinyi pellizcó la mejilla de su hermana y resopló con frialdad. – “¡Ese empollón está sobre ti, pero yo no lo quiero! ¡Llévatelo, llévatelo!”
***
Este año, la capital estaba terriblemente fría y una fuerte nevada llegó a finales de año.
En la víspera de Año Nuevo, la mansión Yu estaba brillantemente iluminada, como si fuera de día. <imreadingabook.com> La cálida luz de las linternas se proyectaba sobre el patio nevado, creando una escena animada.
En la víspera de Año Nuevo, se rinde culto a los antepasados, seguido de una vigilia y la ingesta de vino Tusu.
Yu Huanchen tomó una gran pila de tarjetas de felicitación de Año Nuevo del ama de llaves y dijo con una sonrisa. – “Este año hay más tarjetas de las habituales y muchas son de familias nobles de la capital que expresan intenciones de matrimonio. Sui Sui, ¿quieres echar un vistazo?”
Yu Lingxi nunca esperó que, después de ayudar a la familia Yu a escapar del desastre de la expedición al norte, no escaparía de la ola de propuestas de matrimonio que le llegaron a la edad de quince años.
Se retorció las mangas y añadió dos cucharadas de chile en polvo al vino Tusu y dijo con calma. – “No lo miraré.”
El general Yu habló desde el asiento principal, engatusándola. – “Es norma que una mujer hable de matrimonio cuando alcanza la edad de la madurez, así que no hay nada malo en que una buena chica les eche un vistazo.”
Yu Huanchen agregó un comentario juguetón desde un lado. – “Padre, ¡la hermana pequeña puede que ya tenga a alguien en su corazón!”
Yu Lingxi también sonrió, sus ojos curvados brillando a la luz. – “Padre, madre, el hermano mayor aún no se ha casado, ¿por qué la hermana menor debería casarse primero? Tiene sentido que la hermana menor espere hasta que el hermano mayor se case con la niña de la familia Su antes de discutir sobre esos asuntos.”
“Niña inteligente, tienes razón.” (Padre Yu)
La fuerza de ataque del general Yu fue desviada con éxito y luego se volvió hacia su hijo con una mirada severa. – “Después del Año Nuevo, ve a casa de la familia Su y ocúpate de tus asuntos matrimoniales.”
Yu Huanchen inmediatamente pareció como si estuviera siendo sentenciado, lanzando una mirada resentida a su hermana menor, abandonó la lucha.
Yu Xinyi se regodeó con la desgracia de su hermano, dándole a Yu Lingxi un gran pulgar hacia arriba.
Aprovechando la preocupación de la familia por el matrimonio de Yu Huanchen, Yu Lingxi salió por la puerta para tomar un poco de aire fresco.
Habiendo bebido bastante esa noche, sus mejillas estaban sonrojadas. Buscando frescura, caminó lentamente por el pasillo cubierto, dejando que la fresca brisa nocturna, que traía el frío del hielo y la nieve, se llevara el calor de su cuerpo.
No sabía cuánto tiempo había caminado, las luces se atenuaron gradualmente y en los aleros, la nieve pálida reveló un tenue arco azul en el cielo nocturno.
Yu Lingxi escuchó el crujido de la nieve al ser barrida y, cuando se detuvo a mirar, vio una figura esbelta en la penumbra, sosteniendo una escoba y limpiando la nieve acumulada en el patio trasero, de manera solitaria.
Esta noche, en la víspera de Año Nuevo, todos los sirvientes y asistentes se cambiaron de ropa y se reunieron en el patio delantero, esperando sus recompensas a la medianoche. En consecuencia, el patio trasero quedó desatendido.
Excepto por la persona que estaba limpiando la nieve.
Yu Lingxi tuvo una impresión favorable y metió la mano en el pequeño bolso que llevaba, diciéndole a Hutao, que sostenía una linterna. – “Es la víspera de Año Nuevo y ese chico sigue limpiando la nieve, es una persona muy diligente. Ve y tráelo para que reciba su recompensa.”
Hutao respondió con un “Está bien” y gritó: “¡Él que está limpiando la nieve, la señorita te está llamando, ven!”
La figura que estaba limpiando la nieve se detuvo y se dio la vuelta.
Yu Lingxi se quedó atónita por un momento, y el nombre “Ning Yin” casi se le escapó de la boca.
Pensando que, en esta vida, probablemente no lo reconocería, se tragó a la fuerza el nombre que casi se le escapó de los labios y preguntó. – “¿Estás curado? ¿Qué estás haciendo aquí?”
Después de decir eso, se volvió hacia Hutao. – “¿Alguien lo está excluyendo, obligándolo a trabajar?”
Hutao negó con la cabeza, luciendo igualmente desconcertada.
“Elegí hacer esto yo mismo.” (Ning Yin)
Ning Yin, vestido con una túnica marcial de color azul oscuro, se mantuvo erguido como si sostener una escoba fuera similar a blandir una espada que pudiera determinar la vida o la muerte.
Bajó la mirada, sin mostrar rastro de timidez, y dijo con calma. – “El camino nevado es resbaladizo, me temo que la señorita pueda resbalar.”
De hecho, ese camino es la única forma en que Yu Lingxi puede regresas a su ala.
Debido a que está pavimentado con piedras azules, es extremadamente resbaladizo cuando la nieve se congela.
Yu Lingxi miró fijamente el camino pavimentado con finas capas de hielo sobre la piedra azul, permaneciendo en silencio por un rato.
Ning Yin, sin embargo, entendió mal sus intenciones, apoyó la escoba contra la pared y luego se acercó lentamente.
Las sombras se desvanecieron de su cuerpo capa por capa, y la cálida luz de las linternas octogonales iluminó su rostro juvenil.
Ante la mirada perpleja de Yu Lingxi, él, en una postura sumisa, levantó su túnica, se arrodilló a medias en una postura de sumisión, entrelazó sus dedos, con las palmas hacia arriba, y colocó sus manos sobre la piedra azul congelada.
“¿Qué estás haciendo?” – Preguntó Yu Lingxi.
Ning Yin levantó la cabeza, con la mirada brillante de su falda escarlata reflejada en sus ojos, y dijo con calma. – “El camino de piedra es resbaladizo. Por favor, camine sobre mis palmas, señorita.”
Habló con tanta calma, sin rastro de humillación o vergüenza en sus ojos negros como el carbón, como si así fuera como debían ser las cosas.
Yu Lingxi sintió una oleada de ira de una fuente desconocida y frunció el ceño. – “Recuerdo haberte dicho que no te permitiría traer a mi mansión las acciones que la Capital Inmortal del Reino de la Lujuria utilizaba para humillar a sus residentes.”
Ning Yin se dio cuenta de que estaba enojada, la miró y rápidamente bajó la mirada.
Los dedos sobre la piedra azul congelada se curvaron gradualmente y las articulaciones se pusieron rojas por el frío. Su postura encorvada y medio arrodillada lo hacía lucir algo desolado y lamentable.
Yu Lingxi suspiró con resignación y suavizó su tono. – “Está bien, levántate. No hagas esto en el futuro.”
Ning Yin se puso de pie según las instrucciones y se hizo a un lado.
Había finas capas de escarcha y nieve en sus pestañas, frágiles pero hermosas, sin saber cuánto tiempo había estado barriendo en el frío helado.
Era un habitante temporal de la mansión, recuperándose de sus heridas. En la animada escena de recibir recompensas por el Año Nuevo, naturalmente, nadie le prestó atención.
Yu Lingxi tomó la linterna de Hutao, la colocó en el camino de piedra para derretir el hielo delgado y luego le ordenó a Hutao: “Ve a buscar un poco de vino Tusu y comida caliente.”
‘No podemos dejar que celebre el Año Nuevo sin poder siquiera beber un sorbo de vino caliente.’
Hutao bajó para hacer los arreglos necesarios.
Yu Lingxi no se apresuró a irse, por lo que se sentó y descansó junto a la barandilla del pasillo.
Después de un rato, llegó la voz profunda y obstinada del joven, penetrando el frío viento de la noche. – “Sólo quiero pagarle a la dama y hacerla feliz.”
Yu Lingxi se sorprendió y miró con sus ojos almendrados al joven que estaba parado frente a los escalones.
Había llegado la medianoche y los fuegos artificiales se elevaron hacia el cielo, estallando en patrones coloridos contra la noche azul oscuro.
En ese momento, la miríada de luces y el paisaje nevado de la ciudad palidecieron en comparación.
Un coro de felicitaciones resonó en el patio delantero, animado y bullicioso, pero en los ojos de Ning Yin, solo había el silencio negro de la noche, donde la luz y la oscuridad eran indistinguibles.
De repente, Yu Lingxi recordó que, en su vida pasada, en la mansión del Regente nunca se celebraba el Año Nuevo ni se colgaba linternas.
Mientras que la animada capital estaba iluminada y decorada con faroles, su mansión permanecía tan silenciosa como una tumba, sin siquiera una linterna roja o un talismán con forma de melocotón.
El único color vivo durante en toda la víspera el Año Nuevo era probablemente la sangre de alguien que manchaba las prendas inferiores de Ning Yin.
Una vez, cuando Ning Yin estaba de buen humor, con ojos borrachos, le preguntó a Yu Lingxi qué quería.
¿Cómo podía Yu Lingxi atreverse a hacer peticiones excesivas?
Después de pensar durante mucho tiempo, finalmente se le ocurrió. – “Quiero ver las linternas en el Festival de las Linternas.”
Ning Yin se mordió el labio inferior con agonía, lamiendo las gotas de sangre que tenía, dijo con una sonrisa: “Claro.”
Pero el día del Festival de las Linternas, lo que les esperaba era un edicto imperial de los grupo remanente de la Emperatriz, que instó al orden con el fajín del pequeño emperador en la mano y que se asoció con los eunucos, creando un elaborado banquete para Ning Yin.
Esa noche, la sangre fluyó como un río frente a la escalinata imperial.
Después de limpiar la sangre fresca de las yemas de sus dedos, Ning Yin llevó a Yu Lingxi a la plataforma alta del muro del palacio y le permitió presenciar la ‘exhibición de linternas’ más intensa e inolvidable de toda la ciudad.
Sin embargo, lo que colgaba de cada pilar y ardía no eran linternas sino personas…
Uno a uno, gritaban y se lamentaban, cortesanos, funcionarios y militares se retorcían de agonía.
Esa fue la primera vez que Ning Yin mataba delante de ella, y el rostro de Yu Lingxi se puso tan blanco como el papel. Recordaría para siempre la mirada de sus ojos en ese momento.
Él sonrió torcidamente, sus ojos reflejaban los fuegos artificiales de las ‘linternas del cielo’, y por un momento no supo si era un dios celestial o un espíritu maligno en el mundo humano.
La destrucción desesperada y demente era muy diferente de la del joven silencioso que tenía ante ella.
Por alguna razón, Yu Lingxi, con el resplandor de los fuegos artificiales de Año Nuevo en sus ojos, sintió un atisbo de nostalgia.
‘Si Ning Yin no hubiera experimentado esas dificultades y traiciones, ¿se habría vuelto diferente?’
Ese pensamiento pasó por su mente como una onda, y rápidamente lo borró de su mente.
“Señorita, la comida está aquí.” – Hutao dirigió a cuatro sirvientas, trayendo una gran pila de comida humeante e incluso la estufa para calentar el vino.
Después de preparar la comida y el vino, Yu Lingxi se sentó ligeramente erguida y miró al joven en el pasillo, frunciendo los labios y dijo. – “Ven y siéntate.”
Ning Yin mostró una clara sorpresa en sus ojos.
Subió lentamente los escalones de piedra, parándose frente a Yu Lingxi pero negándose a sentarse.
Al ver su aspecto tan educado y lamentable, Yu Lingxi sintió una opresión en el corazón. Extendió la mano, tirándo de él a la fuerza para que se sentara en el banco largo junto a la barandilla tallada.
Ella misma sirvió una copa de vino caliente, espolvoreó dos cucharadas de su chile favorito y, después de pensarlo un momento, agregó una cucharada extra.
Luego le entregó esta copa de vino preparada sinceramente a Ning Yin, diciendo cálidamente. – “Bebe.”
Nameless: ¡Es mala! Recuerden que a Nin Yin no le gusta lo picante.
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