“……!”
«Todavía no lo sabe…… Me dejó toda la administración de la tierra a mí, y está matando monstruos en el bosque de monstruos».
«…… Por favor, déjame conocerlo».
«¡Es peligroso!»
Recordando la locura del Primer Príncipe, Pitón cerró los ojos con fuerza. Al ver a su hermano, que se había puesto blanco en un instante, Powell ni siquiera podía imaginar cómo había cambiado el Primer Príncipe. Pero Powell estaba confiado considerando lo que el Primer Príncipe le había mostrado antes de quedar atrapado en la prisión. La confianza para hacer buen uso de ese temperamento superficial y precipitado.
«¿No es una situación en la que el Primer Príncipe necesita la ayuda del Hermano para vivir cómodamente aquí? Si también ofreces cooperación de nuestra parte, la aceptará con gusto».
«……»
Pitón miró a su padre de pie detrás de su hermano pequeño en silencio. Estaba frente a Pitón sin evitar su mirada con un rostro infinitamente rígido. Al mirar los labios apretados de su padre, Python supo que estaba pensando como su hermano pequeño.
«Está bien, hablaré con él».
Cuando Pitón finalmente respondió con la cabeza inclinada, los labios cerrados de Philip se abrieron y resonó una voz más fría que la escarcha.
—Ahora mismo.
«¡……!»
«¡Padre!»
No solo Python, sino también los ojos de Powell se abrieron con sorpresa. En este punto, no esperaba conocer al Primer Príncipe.
—Soy el señor de Alton.
«Así es. Sin embargo……
«Debería comprobar con mis propios ojos cómo es mi finca ahora».
—……»
—¡Ahora!
La voz de Philip era resuelta y, a diferencia de los pocos días de estupor, irradiaba un impulso sólido como el señor de Alton Estate. Pitón, que se convirtió en un pecador infinito frente a su padre, finalmente asintió con la cabeza y se fue sin decir nada.
“……”
“……”
Después de que Python se fue, un pesado silencio cayó en la mazmorra. Powell respiró profundamente para calmar su agitación, luego aclaró su mente y se acercó a Philip y le dijo.
“El Primer Príncipe es una persona más simple de lo que crees. Si confirmas su poder y muestras sumisión, será generoso”.
“……”
“Por favor, nunca digas nada delante del Primer Príncipe. La gente del territorio podría morir frente a tus ojos, o yo podría morir. Pero incluso entonces, nunca deberías intentar enfrentarte al Primer Príncipe”.
Powell conocía muy bien la personalidad de su padre. Era como un árbol grueso, que nunca se doblegaba. En particular, su lealtad a la familia imperial Crombell lo era aún más. Las acciones del Primer Príncipe, que tocaron lo que no debía hacer como príncipe del Imperio, excedieron los estándares de Philip. Era obvio cómo saldría de algo que no podía cubrir con todo su corazón.
“¿No decía siempre mi padre que debería ver las cosas más allá de lo que tengo frente a mí? Así que, por favor, hazlo”.
Powell lo persuadió con todo su corazón. No era difícil imaginar cómo reaccionaría el Primer Príncipe si mostrara su temperamento opuesto. Philip, muy consciente de la mente de Powell, respondió con un fuerte asentimiento.
«Lo sé».
En respuesta a la respuesta de Philip, Powell suspiró profundamente, dejando caer los hombros como si se sintiera aliviado.
«Primero, necesitamos entender la situación del territorio. Y… tendremos que averiguar cómo pedir ayuda a la familia imperial».
Philip negó con la cabeza en respuesta a las palabras de Powell.
«La familia imperial no es buena».
«¿Padre?»
Palabras en contra de la familia imperial salieron de la boca de Philip, quien tenía una fuerte fe y lealtad hacia la familia imperial. Powell se sobresaltó como si no pudiera creerlo.
«El Emperador es el que convertirá a todos los continentes en enemigos si el Primer Príncipe realmente usa magia negra».
«De ninguna manera. ¡No puede ser!»
«No conoces al Emperador. Así que puedes pensarlo de esa manera».
Philip respiró profundamente. Su lealtad al Imperio Crombell es insuperable para cualquiera. Pero era su lealtad hacia la familia imperial, no hacia el Emperador. Era la lealtad que provenía de la creencia de que la familia imperial podía guiar a este Crombell hacia el buen camino. El Emperador era una persona malvada. Era un hombre que nunca soltaba lo que estaba a su alcance y lo ejercía a voluntad hasta el final. Así que Philip pudo dedicar su lealtad a la familia imperial, porque sabía muy bien que el Emperador nunca permitiría que nadie más tomara el control de este Imperio Crombell.
«El Emperador es un hombre que ama a su hijo más que a este Imperio.»
«Pero……»
«Desafortunadamente, solo hay un hijo que el Emperador reconoce en este Imperio.»
«¿Estás diciendo que es el Primer Príncipe? ¿Y los otros dos príncipes?
Powell no podía entender las palabras de Felipe. Si el Emperador consideraba que solo el Primer Príncipe era su hijo, ¿por qué lo derrocaría y lo pondría en la Finca Alton? Esto significaba que entregaría el trono a los otros dos príncipes.
«No es más que un espantapájaros. Si yo fuera el Emperador, probablemente enviaría a esos dos hijos a Alton Estate. Si el Primer Príncipe realmente usa magia negra, no los dejará vivir».
«…… ¿Así que estás diciendo que el Emperador va a enviarlos a los dos a los muertos?
—Así es.
Philip asintió pesadamente y apretó el puño con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en la palma de su mano. El Primer Príncipe y el mago negro. Ya sea que el Emperador tuviera o no la intención de esta combinación, el Emperador aprovecharía esta oportunidad y nunca abandonaría al Primer Príncipe. Tenía que evitar que Alton fuera sacrificado en manos del Emperador tanto como fuera posible.
«Debe haber alguien en la familia Imperial que hizo caer al Primer Príncipe. Una persona a la que el Emperador no puede evitar vigilar. Debes encontrar a esa persona y pedir ayuda».
Las palabras de Philip pasaron por la mente de Powell, las noticias que había escuchado antes.
«Escuché que el Primer Príncipe fue derrocado esta vez porque amenazó a una mujer y a un niño con una espada y los puso en estado crítico. El duque de Ambrosía fue testigo personal de esto y planteó el problema.
«…… ¿El duque de Ambrosía? ¿Estás hablando de Ethan Ambrosia?
«¡Sí! Recuerdo que me pregunté si el Primer Príncipe, que normalmente era fanático, finalmente fue depuesto por esa razón. Sin duda, el duque de Ambrosía había presionado al emperador».
«…… Sin embargo, Ambrosia es el perro guardián del Emperador. Al igual que Alton, Ambrosia fue leal a la familia imperial de generación en generación.
El actual duque de Ambrosía era el noble de mayor confianza del viejo emperador. Lo mismo hizo el anterior duque de Ambrosía. Había algo entre la familia imperial y Ambrosia que ningún otro aristócrata podía notar. Sin embargo, no tenía sentido que el Emperador no pudiera resistir la presión del Duque de Ambrosía y despidiera al Primer Príncipe al que más amaba.
—¡No, no…… Ambrosía fue una familia que mantuvo la neutralidad en la lucha por el trono. No hay forma de que pueda apuntar con su espada al Primer Príncipe solo porque no pudo soportar la injusticia».
La caída del Primer Príncipe fue posible porque tanto el Emperador como Ambrosía se movieron al mismo tiempo. Debe haber una persona más para influir en los dos.
—¿Quién es la mujer que se dice que fue puesta en estado crítico por el Primer Príncipe?
«Ah……, ella no era la mujer aristocrática promedio. He oído que el propio Emperador confirió el título……
—¿Te refieres a la Pequeña Condesa de Millen?
«¡Ah, sí! Así es. ¿No fue bastante tumultuoso hace unos años que una Dama recibiera su título?
—¡Pequeña condesa de Millen, Millen…… Ya veo.
Philip reflexionó un momento sobre el nombre de Pequeña Condesa de Millen, y luego abrió la boca con un brillo agudo en los ojos.
—Así que es ella, la condesa Millen. Ella era la que podía conmover al Emperador y a Ambrosia.
—¿Te refieres a la Pequeña Condesa de Millen? Ella es solo una Pequeña Condesa que aún no ha recibido el título de Condesa. Se dice que incluso si se convirtiera en la Condesa de Millen, no podría entrar en política…
—Powell.
—…Sí.
—¿Sabes por qué se convirtió en la Pequeña Condesa de Millen?
—No lo sé.
Powell negó con la cabeza. Fue porque desapareció poco después de convertirse en la Pequeña Condesa de Millen. Se sabía muy poco sobre ella, aunque era muy poco convencional en ese momento.
—Porque hay algo especial en ella, el Emperador debe haberla convertido en la Pequeña Condesa. Sarah Millen, podría tener la clave para salvar a Alton.
—Sarah Millen…
Powell reflexionó sobre el nombre. Pero todavía no entendía lo que Philip quería decir, así que tuvo que sujetarse la cabeza, que le dolía tanto.
“Deberías pedirle ayuda a Sarah Millen. Si tienes la oportunidad, no lo dudes.”
“…Lo entiendo. Pero padre, delante del Primer Príncipe, ese nombre debería ser tabú.”
“Lo sé. Soy el Señor de Alton Estate. No hay nada que no pueda hacer por Alton.”
Powell se sintió muy aliviado por las palabras de Philip y se frotó el pecho.
* * *
En ese momento, Sarah sacudió la cabeza y estornudó al sentir una sensación de hormigueo en la garganta.
“¡Achú!”
No pudo soportar tragarse el estornudo. El fuerte ruido hizo que Sarah sollozara y murmurara.
—¿Quién está hablando de mí?
Había pasado mucho tiempo desde que estornudó, por lo que tuvo que inclinar la cabeza con asombro.
«Sarah, ¿te esforzaste demasiado?»
Tan pronto como la escuchó estornudar, Ethan abrió la puerta del carruaje desde afuera y entró. Y…
—¡Condesa Millen-nim! Aquí está la manta».
«¡Por favor, usa este pañuelo!»
«¡Por favor, toma un poco de agua tibia!»
«¡Te conseguiré un medicamento pronto, es perfecto para un resfriado!»
Los Caballeros de Ambrosia comenzaron a trepar y empujar todo dentro del carruaje. No fue solo eso.
«¡Todos, rodeen el carruaje! ¡No dejes que ni una ráfaga de viento frío entre en el carruaje!»
—¡La condesa Millen-nim se ha resfriado! ¡Trae todas las hierbas medicinales!»
«¡Trae la cama! ¿Qué? ¿No lo tienes porque estamos en las montañas? ¡Haz uno y tráelo aquí!»
—¡Protege a la condesa Millen-nim! ¡Que ni siquiera escuche el aliento de los monstruos!»
Había mucho ruido fuera del carruaje.