“Ah, realmente me sorprendí ese día.”
Un noble le susurró a otro hombre que estaba a su lado.
Hoy era el día del informe provisional sobre el Proyecto de Apoyo al Territorio del Este. La sala de conferencias real estaba repleta de nobles relacionados.
Hasta que llegó Zion, la conversación que llenó la sala de conferencias fue naturalmente sobre «ese día».
Si hasta hace poco había mucho ruido porque la emperatriz había sido expulsada de la familia, esta vez el incidente en la fiesta de cumpleaños del emperador causó sensación entre las familias nobles.
¿Había mostrado alguna vez el emperador una apariencia tan impulsiva en público?
El tipo de persona que la gente pensaba que era él era alguien que no pestañearía ni siquiera si un dragón apareciera de repente.
Siempre actuaba con tranquilidad, hasta el punto de ser astuto y racional. Pero ese día, actuó como una persona que no era consciente de lo que le rodeaba.
Lo que resulta más impactante es la imagen del enfrentamiento con el capitán de los Caballeros de Croyden.
¿Qué tipo de relación tenían el emperador y el capitán de los caballeros? Eran amigos íntimos y el hijo mayor del duque Ricardo, la única fuerza de apoyo del emperador.
Así que su colisión fue un acontecimiento increíblemente impactante.
“Me muero de ganas de saber qué pasó después”.
—Si tienes tanta curiosidad, ¿te lo cuento?
El noble, que hablaba con entusiasmo, sintió como todos los pelos de su cuerpo se erizaban ante la voz fría que venía desde atrás.
Antes de que se dieran cuenta, el Emperador Zion había entrado en la sala de conferencias.
“Ah, no. Me muero por saberlo. Es otra historia…”
“Si no te gusta, puedo matarte”.
“¡¡¡Diablos!!!”
“Sería mejor morir por mi mano que morir de curiosidad”.
Zion sonrió y miró al noble.
El rostro del noble parlanchín se puso pálido. Afortunadamente, Zion no tomó ninguna otra medida y se dirigió a su asiento.
Pero el infierno empezó desde allí.
Durante toda la reunión, Zion ejerció poca presión y, si las opiniones de los nobles no le convenían, los criticaba duramente.
Siempre fue así, pero hoy la sensación fue más brutal. Parecía como si la temperatura en la sala de conferencias hubiera bajado más de cinco grados.
«No sé qué hay en la cabeza de todos. Si continuamos así, no sería extraño que el Imperio de Croyden perezca en diez años».
“….…”
“Si la próxima vez sucede así, todos deberán estar preparados”.
Ante la suave advertencia de Zion, el cuerpo de todos se puso rígido como el hielo.
Sólo cuando Zion abandonó la conferencia todos apenas movieron sus cuerpos como si el sello hubiera sido liberado.
Los encuentros con él siempre eran incómodos, como si estuviéramos sentados sobre un cojín de espinas, pero esos días eran especialmente severos.
Especialmente hoy, estaba en su máximo nivel. Parecía como si su esperanza de vida se hubiera acortado en 5 años.
Todos los nobles en la sala de conferencias tuvieron el mismo pensamiento.
‘Por favor, que la próxima reunión no llegue.’
“Su Majestad, ¿podemos hablar un momento?”
«Primer ministro.»
Tan pronto como salió de la sala de conferencias, la persona que esperaba a Zion era el Primer Ministro, ‘Duque Ricardo’.
«¿Qué es?»
Zion no aceptó inmediatamente la petición del duque.
Porque no quería ver al duque Ricardo por un tiempo debido a su hijo, Royden.
“Jeje, escuché una historia interesante. También quiero disculparme en nombre de mi hijo”.
El duque Ricardo dijo con una agradable sonrisa.
El duque Ricardo siempre hablaba desde el punto principal, incluso cuando tenía que decir cosas incómodas.
Por más indirectas que fueran las conversaciones, el emperador Zion las detectaba con precisión hasta el punto de avergonzarlo, por lo que no perdía tiempo en darles vueltas.
También esta vez el duque Ricardo habló honestamente de su propósito.
«Vamos a la oficina.»
Zion aceptó con cara de inexpresiva.
El silencio se cernió sobre los dos que entraron en la oficina. El duque Richard, que estaba bebiendo té negro con elegancia, dejó su taza y abrió la boca.
“Me enteré de lo de ayer.”
Zion y el duque Ricardo se conocían demasiado bien.
Desde pequeño, la persona que educó a Zion fue también el duque Ricardo, y Zion lo siguió bien porque era más cercano a él que su madre que falleció tempranamente y su padre que era casi inexistente.
“Un hombre que sabe lo que Su Majestad la Emperatriz significa para Su Majestad. Yo tampoco lo entiendo bien”.
Junto con el duque Richard, Royden, quien creció como un hermano con Zion, entendió la ira de Zion mejor que nadie.
Aunque su actitud hacia la Emperatriz no era la correcta, sabía bien que era un problema en el que no podía interferir sin pensar al pensar en la tragedia que había vivido Zion.
Nunca fue comprensible que Royden, que era así, causara semejante incidente en la fiesta de cumpleaños de Zion ayer.
Entonces cuando oyó que su hijo había causado tal cosa, pensó que era mentira.
‘Aunque ya lo esperaba, el enojo de Zion parece considerable.’
A este ritmo, Zion no hablaría con Royden durante varios meses, y no sabía si estaría cansado.
El duque Ricardo, que era ingenioso, preparó una historia que tranquilizaría el corazón de Zion.
“Hablemos de algo interesante.”
Zion habló con franqueza.
Él ya sabía por qué había surgido esa inspiración con forma de serpiente. Se trata de brindar información que pueda ser útil con la condición de que vea a Royden esta vez.
“Creo que no me calmaré a menos que sea una historia muy interesante”.
Zion habló con una sonrisa hosca en los labios. El duque Richard parecía estar tranquilo, familiarizado con ese Zion.
“Parece que el duque Hellen está planeando algo interesante”.
Ante las palabras del duque Richard, Zion lo miró fijamente sin ningún cambio en su expresión.
“¿Es esa una historia interesante?”
Ante las palabras de Zion, el duque Ricardo sonrió.
—No llamaste a Su Majestad la Emperatriz al banquete de ayer, ¿verdad?
La expresión del duque era relajada, pero por dentro estaba avergonzado.
Él hábilmente sacó a la luz el Plan B en respuesta a la actitud de Zion, que parecía ya conocer la historia del Duque Hellen.
“Sé quién invitó a Su Majestad la Emperatriz a la fiesta”.
Hubo una ligera ondulación en la expresión de Zion.
Ya se sabía que el duque Hellen estaba planeando algo más en secreto. Nunca pensó en mirar a Royden con tanta información.
Pero el duque Ricardo lo conocía bien después de todo.
Hoy, estaba a punto de descubrir quién tuvo la audacia de enviar una invitación a la Emperatriz en secreto.
El duque Ricardo, que era ingenioso, sabía que a Zion le gustaba esta información.
«¿Quién es?»
Zion habló en voz baja, como diciendo: no dudes y habla.
“La persona que entregó la invitación a la doncella de Su Majestad la Emperatriz fue la doncella de la joven dama Bianca”.
Ante las palabras del duque Ricardo, Zion frunció el ceño.
—Hmm, una pelirroja encantadora. También es hija del duque Hellen.
El duque Ricardo se apresuró a sumarse a la reacción de Zion, que parecía no recordar.
Entonces las cejas fruncidas de Zion se relajaron. El duque Ricardo esperó en silencio una respuesta mientras Zion parecía perdido en sus pensamientos.
Zion se acordó de la mujer que ayer estaba inquieta a su lado.
Ella era ruidosa y se quedó pegada a él durante toda la fiesta.
La estaba tratando apropiadamente, pero toda su mente estaba enfocada en la Emperatriz, por lo que ni siquiera recordaba lo que dijo Bianca Hellen.
Y no le gustó más porque sabía que era la hija del duque Hellen.
“Jajajaja, interesante.”
Zion se rió a carcajadas mientras la situación encajaba como un rompecabezas.
Era un estúpido. Tal vez pensaran que estaban intentando algo en secreto, pero sus acciones eran claramente visibles, como si estuvieran conspirando delante de él.
«Creo que ya te he entretenido hasta este punto.»
El duque Ricardo sonrió.
Se enteró de la conmoción que hubo frente al salón de banquetes en el cumpleaños de Zion.
Había comenzado a investigar desde atrás cuando escuchó que el nombre de la Emperatriz no estaba en la lista de invitados.
No era nadie más, no podía haber olvidado a la Emperatriz. Entonces seguro que alguien le estaba gastando una broma.
Había una recompensa por aclarar rápidamente la verdad. Zion estaría bastante satisfecho con eso.
«¿No es hora de que Royden deje los brazos de su padre?»
Ante el ataque de Zion, que parecía no haber terminado aún, el duque Ricardo se puso un poco ansioso.
“Jaja, no es fácil cortarle el pelo a un niño”.
—La gente sin padres vive triste, ¿no es así, duque Ricardo?
Zion habló en tono de broma y con una sonrisa, pero considerando su sombría situación familiar, no podía ser una charla realmente sudorosa.
‘¿Es un fracaso…?’
El duque Richard fue ordenando poco a poco sus sentimientos por el estado de ánimo de Zion, que no se aliviaba fácilmente. Si no funciona incluso después de hacer tanto, se acabó.
“Lo pasaré por alto esta vez, considerando el lloroso amor paternal del duque Ricardo”.
Ante las palabras de Zion, el duque Ricardo suspiró aliviado.
“Aparte de este incidente, siempre aprecio al duque Richard”.
El duque Ricardo, que había sido paciente, pareció sudar fríamente ante las palabras de gratitud de Zion.
Pero Zion era sincero.
Aunque miraba al mundo con cinismo, hasta las bestias conocían la gratitud. Zion estaba sinceramente agradecido al duque Ricardo. Ahora estaba un poco enojado, pero a Royden le pasaba lo mismo.
La persona que lo rescató, quien creció en un burdel, no fue otro que el duque Ricardo.
Por supuesto, no era puramente amable y se movía según sus intereses, pero si no fuera por él, podría haber crecido en un burdel en un país extranjero toda su vida.
Poder convertirse en Zion y poder convertirse en el mejor mago del imperio, en cierto modo, fueron posibles porque el duque Ricardo estaba allí.
—Pero si Royden interfiere más en los asuntos de Su Majestad la Emperatriz, entonces no lo sé.
“Hablaré y me aseguraré de que lo entienda”.
Hablaba con confianza, pero no podía garantizar el extraño comportamiento de Royden en estos días.
Como padre, no podía hacer mucho. Si la próxima vez sucede lo mismo, tendrá que afrontarlo él mismo.
Cuando el duque Ricardo se fue, varios pensamientos volvieron a llenar la mente de Zion.
Eso siempre sucedía en estos días. La mayoría de los pensamientos giraban en torno a la Emperatriz, por lo que se sentía incómodo y sensible todo el día. No podía ordenar sus pensamientos en absoluto.
Especialmente por lo que pasó ayer.
Gracias al noble que hablaba emocionado en la sala de conferencias, se dio cuenta una vez más de lo que había hecho.
Desde el momento en que la Emperatriz entró ayer, su cabeza no era racional.
Originalmente, tenía la intención de invitar deliberadamente a la Emperatriz a la fiesta para hacerla sentir miserable. Se imaginó a la Emperatriz saliendo corriendo del salón de banquetes avergonzada, pero no tenía ganas de hacerlo.
En estos días, pensó que sería mejor no ver a la Emperatriz debido a su extraño estado, por lo que no fue al Palacio de la Emperatriz y no la invitó a la fiesta.
Pero la audaz hija del duque Hellen hizo que la Emperatriz asistiera a la fiesta.
A partir de ahí todo cambió.
En el momento en que vio a la Emperatriz entrar al salón de banquetes, no pudo controlar su expresión.
Él pensaba que ella era hermosa, pero eso era todo. Después de todo, había tanta gente hermosa en el imperio y ella era solo una de ellas.
Pero ayer no.
Como si estuviera viendo una obra maestra, su vista quedó completamente arrebatada por un momento. Se sintió así, y parecía que todos los hombres en el salón de banquetes sentían lo mismo.
Fue a partir de ese momento que una emoción desconocida se apoderó de su corazón. ¿Era esa la posesividad y obsesión que siempre había sentido hacia ella?
No. Esta emoción le resultaba más desconocida. Estaba claro que no era la posesividad lo que parecía quemarle el corazón.
Al ver a la Emperatriz saludar y marcharse a otro lado como si nada hubiera pasado, su ánimo mejoró.
La mujer pelirroja a su lado seguía hablando, pero su mirada siempre persiguió a la Emperatriz Irina.
Afortunadamente, la gente se mantenía a distancia, como si hubiera una línea divisoria a su lado. Nadie se acercaba fácilmente a su lado.
Excepto una persona: «Royden».
Desde entonces, una emoción desconocida invadió ferozmente su corazón.
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