Todas las flores eran bonitas cuando florecían solas, pero se convertían en un arreglo que no se unía ni se notaba cuando se agrupaban.
Las flores de todas las estaciones estaban agrupadas como si estuvieran peleando por cuál era la mejor, y el aliento decorativo del bebé se comía la flor del medio desde el exterior. (N: ‘comer’ significa ‘hacinamiento’.)
«Se aplastó un poco porque todo el mundo no paraba de tocarlo».
Escuchar la explicación de Roxy solo me confundió más.
¿Qué y cómo tocaste esto… ¿Así?
¿Es porque lo tocaron con las patas?
«¿Se lo dará papá? Me rendiré como a un hijo».
Pedro se apresuró a dejarle el ramo a Alan. Pero Alan estaba ocupado observando el vuelo de los pájaros.
Los caballeros sintieron una atmósfera inusual y sus orejas se cayeron.
«Mira, te dije que a la princesa no le gustaría».
Los miré y abracé cuidadosamente el ramo.
“… Es bonito».
Ante mis palabras, los ojos de los caballeros parecieron salirse.
Di el último golpe porque no parecían creerlo.
«Gracias, de verdad.»
No eran solo palabras, estaba genuinamente feliz.
Era la primera vez que recibía un ramo de flores.
«¿En serio? ¿Te gusta?
Docenas de colas comenzaron a girar como hélices.
«¿Ves la margarita allí? ¡Lo puse! Ese es el punto».
«Volveré a robar tus flores la próxima vez… ¡No, los recogeré!»
Me di cuenta de algo que no sabía en mi vida de nueve años.
‘¡Los perros son lindos!’
No pude evitar reírme.
“Ella es mi hermana.”
Pedro me puso sobre un hombro y sonrió ampliamente como si estuviera alardeando del mayor tesoro del mundo.
Sin darme cuenta, me reí junto con él.
Incluso el caballero comandante Pedro y sus subordinados eran todos como el sol.
“Ella es mi hija.”
Alan tampoco pasó de largo esta vez.
***
“¿Cómo se atreve el peor grupo de bárbaros de ese ducado a arrojar basura sobre mi ángel?”
Hugo miró fijamente el ramo que había recibido de los caballeros.
Estaba a punto de quitárselo y tirarlo fuera del carruaje.
“No es basura, es un ramo…”
Organicé cuidadosamente el arreglo de las flores despeinadas.
Pensé que se vería bonito si hacía esto.
“¿Los lobos afirmaron eso? La estética no vale ni un centavo.”
Hugo miró por la ventana como si no quisiera verlo más.
Después de todo, dibujar líneas en una calabaza no la convierte en una sandía.
“También hay que tener en cuenta el punto de vista del destinatario. Si le das basura, la sinceridad y la seriedad son sólo excusas”.
Sus palabras me apuñalaron por nada.
Una vez, le di a mi verdadero padre una foto desordenada.
“¡Te dije que ganaras dinero, si tenías tiempo para hacer esto!”
“Aún así… es bueno. Me gusta”.
Abracé con cuidado el ramo como si lo estuviera escondiendo de las palabras de Hugo.
Entonces, Hugo aflojó las cejas y pareció un poco perplejo.
“…Lo siento. No significa que Lily no tuviera ojos ni nada por el estilo. Pensé que te estabas divirtiendo mucho”.
Cerré los ojos por un momento, incapaz de entender lo que estaba diciendo.
La pasé bien hasta que llegó Hugo.
Los caballeros se turnaron para dejarme montar en sus espaldas, y durante el descanso se pusieron boca abajo y actuaron de forma tierna.
Sentí que me iba a convertir en un maníaco de los perros de inmediato porque mi fobia a los perros estaba mejorando.
“¿No quieres que juegue?”
“Absolutamente no. Es solo que…”
Hugo respiró profundamente y dejó escapar un suspiro de autoayuda.
“No sé si tu tiempo conmigo será tan divertido como el tiempo con Pedro”.
“Ajá, puedo ver por qué”.
Hugo tenía miedo de que yo hubiera dicho: “¡Estoy aburrido! ¡Volveré con el hermano Pedro!”.
En comparación con la falta de confianza, su comportamiento fue tan bueno a pesar de su prisa cuando era la hora señalada, pero…
“Pelearon de nuevo, diciendo que es demasiado pronto para entregarme”.
Ni siquiera fue una pelea callejera, dos preciosos príncipes pelearon, pero los caballeros apostaron dinero en lugar de detenerlos.
Por supuesto, esta vez fue un empate.
“Me gusta todo lo que me da el hermano Hugo”.
Tranquilicé a Hugo, que me miraba con una sonrisa tímida.
No era mentira. Realmente no importaba lo que hiciéramos cuando fuéramos a la academia.
Toc toc.
El sirviente tocó la puerta del carruaje. Parecía que habíamos llegado a la academia.
La puerta del carruaje se abrió y la escalera central y un edificio que parecía un templo atrajeron mi atención.
Hizo que mis ojos temblaran dondequiera que lo tocaran.
Hugo se bajó primero para acompañarme.
Tan pronto como sus zapatos tocaron el suelo de mármol, todos los magos que pasaban por las escaleras nos miraron a la vez.
Era como si sintieran la presencia de Hugo no con sus ojos, sino con sus sentidos.
“¿Y si corren gritando como los caballeros?”
Preparé mi mente para no sorprenderme. Sin embargo, los magos mostraron la reacción opuesta.
Retrocedieron e inclinaron la cabeza.
A primera vista, la expresión en sus rostros estaba más cerca del miedo que del respeto.
“Vamos, Lily.”
Hugo me agarró la mano, sin prestar atención a las reacciones de sus compañeros de la academia.
Dicho esto, ni siquiera pude dar unos pasos.
Se detuvo erguido frente a las escaleras y chasqueó los dedos.
“El mármol de la academia está mezclado con la magia del árbol del mundo que se comunica con todos los espíritus.”
Era similar a lo que escuché en la sala de entrenamiento.
Shaaa.
Debajo de Hugo y de mí, una luz se elevó y se extendió como una alfombra blanca sobre la escalera, haciendo un camino.
Entonces mis pies se movieron lentamente. Era una escalera móvil.
Mientras pisoteaba los pies una y otra vez por curiosidad, Hugo se barrió las canas con orgullo.
Las personas que se inclinaron en la esquina e inclinaron la cabeza permanecieron en la misma posición todo el tiempo que subimos las escaleras.
Cuando entramos por la puerta principal, escuché un pequeño suspiro de alivio en la parte posterior de mi cabeza.
– ¿Es porque Hugo es un archimago? Sin embargo, Pedro incluso jugaba como un amigo con los miembros de la orden de los caballeros…
Yo estaba desconcertado y jugaba con los pies, pero Hugo repetía una y otra vez.
«Hice un plan de juego para 15 minutos. Si estás aburrido, házmelo saber. Tengo alrededor de 30 planes preliminares en marcha».
¡¿30 tipos?! ¿Qué tipo de juegos raros son esos?
El método de crianza de la Casa Bauner parecía haber sido fundamentalmente retorcido en alguna parte.
El interior de la academia era majestuoso y extrañamente silencioso.
Hugo, que había estado caminando con el mismo paso que si lo metiera una regla, se detuvo en su lugar.
«Arc, Archimago, ¿estás aquí?»
Nos encontramos con un hombre de mediana edad que salió del callejón.
Sus ojeras caídas causaron inmediatamente una impresión peculiar.
Tan pronto como vio a Hugo, bajó la cabeza apresuradamente. Parecía un poco aterrorizado.
Sin dudarlo, Hugo lo interrumpió.
«Muévete. Por tu culpa, mis planes con mi ángel se han desviado tres segundos».
Creo que tardó unos 3 segundos más en romperse así.
«Yo, lo siento».
El hombre de mediana edad se hizo a un lado apresuradamente y se pegó a la pared como si fuera a ser un mural.
—¿Está bien?
—¿Qué?
—Lo del laboratorio de magia negra.
¿Preparó algo?
—¡Ah! ¿Te refieres a un regalo para la princesa? Está guardado en silencio en la sala de investigación y hemos preparado todo lo que has dicho.
—Ya veo. Bien, ahora sal.
—¡Sí, sí!
Las palabras de Hugo alejaron al hombre.
Hugo chasqueó la lengua, como si le molestara su apariencia humilde.
Solo tenía quince años este año, pero al verlo ejercer poder frente a un adulto, me puse nervioso sin darme cuenta.
—¿Por qué eres tan malo? ¿Todos los espíritus son así? Pero las alondras eran amables.
No era alguien que se dejara influenciar, pero ¿por qué había tal atmósfera?
Tal vez porque jugué con los brillantes caballeros, que parecían tener éxito en el vuelo de cola pronto, me asfixiaba aquí.
—Por aquí.
Hugo me llevó hasta el final del pasillo y abrió la última puerta con un gesto ligero.
El vertiginoso aroma a tinta estimuló mi nariz.
Más allá de la puerta había un enorme laberinto de libros.
Escaleras y escaleras antiguas se entrelazaban en el espacio cilíndrico, y los libros abundaban, desde lugares a nuestro alcance hasta lugares fuera de nuestro alcance.
Era como si un solo paso pudiera separar la realidad de la ilusión.
“Vamos al laboratorio”.
Antes de que pudiera apreciarlo, Hugo me agarró de la mano y me llevó a un rincón.
Caminamos un rato, pero parecía que aún no habíamos llegado al “Laboratorio de Magia Negra”.
Innumerables puertas colgaban de cada pasadizo sinuoso.
Si vas más allá de eso, encontrarás otro laberinto.
Era como una colección de libros de todo el mundo.
Había varias pinturas en el techo de cada habitación con una atmósfera diferente, pero mirando el género escrito en la entrada, parecía que estaban decoradas para adaptarse a cada género.
Las estanterías de ‘romance’ eran de color rosa pálido, las estanterías de ‘religión’ eran de un blanco perfecto, y las estanterías de ‘magia negra’…
«Es la primera vez que invito a alguien a mi laboratorio».
Terreno baldío a oscuras. Era el único espacio del laberinto sin libros.
Una puerta redonda colgaba en medio del suelo liso, como si estuviera tallada en piedras negras.
Mientras Hugo hacía señas, se aflojó el candado de la tapa y la tapa abrió la boca.
Vertió una luz redonda en el agujero.
La oscuridad se levantó, revelando una escalera que se retorcía como la casa de un caracol.
Estaba todo negro, por lo que todavía era difícil saber por dónde pisar.
«Cuida tus pies».
Hugo me llevó lentamente hasta el suelo.
La escolta que no desperdició un solo movimiento fue amable.
Bajó, bajó y siguió bajando. Se decía que era un laboratorio de magia negra, así que tal vez era por el nombre, era muy profundo.
Tak, finalmente di el último paso.
—¿Ya llegamos?
El sótano tenía una atmósfera muy diferente a la del laberinto cuidadosamente cuidado.
Todas las paredes oscuras estaban llenas de cuchillos afilados.
Parecían … herramientas para apuñalar, cortar y abrir heridas.
– ¿La cámara de tortura?
… ¡De ninguna manera, de ninguna manera! Mientras estaba tan nerviosa, se escuchó el sonido de las escaleras cerrándose.