«Te encontré».
En una iglesia abandonada, en medio de la nada. Un hombre parecido a un leopardo negro me miró mientras murmuraba como si estuviera poseído.
«Finalmente… Te encontré.
La luz del sol de la tarde se filtraba a través de las vidrieras destrozadas.
Un brillo iridiscente brilló en el cabello negro del hombre, iluminando su rostro.
El rostro del hombre estaba cubierto de sangre.
***
– Da miedo.
El hombre de pelo negro no apartó de mí sus brillantes ojos color jade.
Se me entumecieron las rodillas. Solo mirarlo me hizo sentir que iba a morir.
A pesar de que quería dar un paso atrás, los cadáveres esparcidos a mi alrededor bloquearon el camino.
«Si cometo un error ahora, seré igual que ellos».
Al pensarlo de esa manera, me quedé alucinado.
“… Padre, soy yo».
Le di fuerza a mis piernas temblorosas y escupí una línea fija. ( N: ‘conjunto’ en este caso significa ‘memorizado’.)
Padre. Fue increíblemente incómodo poner esa palabra en mi boca, pero no pude hacerla obvia.
«Soy Lilietta, la hija que el padre había estado buscando durante 10 años».
– ¿Es demasiado antinatural?
Pero, ¿qué pasa con eso? Ni siquiera tuve tiempo de practicar mis líneas.
Me reí desesperadamente. Esperaba que las comisuras temblorosas de mis labios se reflejaran en la expresión conmovida de mi padre.
Todo lo que podía hacer ahora era esto.
“……”
El hombre que me miraba fijamente a la cara levantó lentamente su espada.
Sentí como si mi corazón se hundiera hasta mi estómago.
‘¿Qué debo hacer? Creo que me han pillado.
La muerte estaba a la vuelta de la esquina. Estaba aterrorizado y mis dientes se apretaron uno contra el otro.
Me di la vuelta, queriendo huir, pero antes de que pudiera moverme, el hombre blandió su espada ensangrentada.
‘¡Voy a morir…!’
¡Clank!
Con el sonido de la espada chocando, todo mi cuerpo se calentó.
¿Me están cortando la garganta y brotando sangre caliente?
‘… No.
Cuando abrí los ojos, las cosas iban al revés de lo que esperaba.
El hombre arrojó su espada y me abrazó.
Mi pequeño cuerpo de 9 años fue levantado en el aire.
Sin siquiera tener tiempo de gritar, un líquido tibio goteó sobre mi nuca.
Un líquido ligeramente más delgado que la sangre. Giré la cabeza involuntariamente y casi me desmayo.
Estaba llorando. No nadie más, sino Alan, el ‘Duque Loco’.
El mismo asesino que hizo cortar las cabezas de esos hombres y las amontonó junto al puente levadizo derramó lágrimas de dolor.
«Eres tú».
El hombre me abrazó y salió de la iglesia.
La mano en mi espalda era increíblemente suave.
—Mi querida hija, Lily.
Al asomarme por encima de sus anchos hombros, pude ver cadáveres aún en su calor.
Los que habían sido decapitados por esas manos que me abrazaron.
Fueron los bandidos que secuestraron a la hija de este hombre hace 10 años.
Las cabezas que rodaban de aquí para allá pronto se quedarían atrapadas por la ventana azul y se mostrarían en el puente levadizo.
– Puede que yo también acabe así.
Logré salvar mi vida, pero mi miedo no desapareció.
No, estaba más asustada que antes.
‘Si la verdad fuera revelada’.
Envolví mis brazos alrededor del cuello del hombre y oculté mi expresión distorsionada.
Golpe, golpe, golpe.
Sentí como si mi corazón estuviera a punto de salirse de mi boca.
Apenas soporté el insulto y me tragué la verdad que solo yo sabía.
Duque Loco, Alan. No soy tu hija.
***
Toda la tragedia comenzó esta mañana. El nombre de la ciudad en la que viví es ‘Cueva de las Hormigas’.
Con un pozo abierto en medio de la vasta tierra, era el lugar más subdesarrollado entre los barrios marginales.
En una mañana soleada, como de costumbre, estaba deambulando por la cueva de los hormigueros, mendigando comida.
Entonces un hombre gordo se me acercó y me preguntó.
«¿No quieres ser una niña preciosa?»
El hombre también dijo: ‘Te daré todo lo que quieras’. Comida sabrosa, ropa limpia……
No tuve más remedio que caer en la tentación, pues ya me había estado muriendo de hambre durante cuatro días.
Lo seguí con una sola esperanza: ‘¿Es posible?’
Como todo el mundo habría esperado en este punto, era un secuestrador.
El hombre entró en el callejón oscuro y me arrojó a un carruaje.
Me di la vuelta y me golpeé la cabeza contra una tabla que se salió.
En ese momento, me di cuenta de que moriría hoy.
Hasta ahora, pensaba que me iba a morir de hambre, pero sorprendentemente, ese no fue el caso.
Sería mejor morir de hambre.
Porque estaba a punto de que un loco me cortara la garganta.
«¡Ahhhhhhh!»
El carruaje tirado por caballos partió sin posibilidad de huir.
Me agaché en vano y reflexioné sobre el futuro que acababa de imaginar.
Me matarán en el lugar al que se dirige este carruaje.
La razón para conocer este hecho era simple y ridícula.
«Este mundo es ficción».
Originalmente viví en un mundo completamente diferente a este mundo.
Mis recuerdos de mi vida anterior no eran perfectos, pero incluso entonces, parecía que era tan malo como lo es ahora.
Porque la sensación de morir solo en la fría oscuridad era vívida. Entonces me reencarné.
Y también fui un extra para la novela de fantasía oscura <Sin sueños ni esperanzas> que leí en mi vida anterior.
«Ruidosa, hormiga roja».
El gordo que me secuestró se acercó a mí mientras me llamaba por mi apodo.
Dio un paso adelante, se agachó e hizo una pregunta al azar.
—¿Sabes quién es Lilietta von Bauner?
Era un nombre familiar. Si no respondía, era probable que me golpeara, así que asentí con calma.
«La princesa que desapareció hace 10 años…»
«Sí, no importa cuán joven seas, debes haber escuchado el nombre de la princesa. Después de todo, la cueva de las hormigas pertenece al ducado».
El hombre se dio unas palmaditas en la barbilla por un momento y luego sonrió.
«Vamos a conocer al padre de Lilietta. El duque Alan von Bauner.
Alan von Bauner, ‘El Duque Loco’.
Nunca lo había visto en persona, pero había oído rumores sobre él.
¿No es él el duque que gobierna el vasto territorio del imperio del norte y el jefe de una familia prestigiosa que ni siquiera el emperador puede tratarlo imprudentemente?
Si hay algún inconveniente en ese hombre perfecto, es que su hija menor, Lily, fue secuestrada cuando era un bebé y él se volvió loco.
Era una persona que no tenía absolutamente nada que ver conmigo, que no era más que un mendigo.
… Al menos hasta hoy.
«No tengo tiempo, así que te lo diré de inmediato. Yo fui el culpable de que secuestrara a la princesa Lilietta hace 10 años».
El hombre gordo primero reveló su identidad y luego me miró a la cara.
Habrás pensado que me sorprendería, pero desafortunadamente, no tuve más remedio que mover los ojos como un ternero.
– Ya sé quién eres.
Excepto por el escalofriante momento de la muerte, no podía recordar exactamente cómo viví en mi vida anterior.
Pero, ¿fue por el instinto de vivir? Solo recordaba escasamente el contenido de <Sin sueños ni esperanzas>, que había leído en mi vida anterior.
No todo, sino solo la parte en la que aparecí.
«Este hombre se llama Thomas, el criminal que secuestró a la princesa Lily y el líder de la bandida ‘Walpurgis Night’…»
Rechinaba los dientes, en voz alta, sin darme cuenta.
– Eres un maldito bastardo.
El hombre que tenía delante era el principal responsable de mi muerte reencarnada.
En ese momento, mientras yo maldecía para mis adentros, Thomas se rascó la nuca y continuó explicando.
«Ejem, y… La princesa murió hace 10 años».
Me sorprendió tardíamente. Lo que dijo Tomás era algo que yo no recordaba.
– ¿Está muerta Lily? Ah, no es de extrañar… los rumores que escuché eran un poco extraños.
La razón por la que los bandidos de Thomas secuestraron a la princesa fue por dinero.
Pero nunca había exigido un rescate por Lily al duque loco en tantos años.
«El niño que se suponía que iba a ser intercambiado con el rescate estaba muerto».
Después de todo, muy pocos niños regresaron con vida después de ser secuestrados.
Incluso en la cueva de hormigueros donde vivía, muchos niños fueron secuestrados y nunca más se les volvió a ver.
Personalmente, había sido testigo de momentos de horribles desapariciones muchas veces.
Mientras me abrazaba las rodillas aterrorizado, Thomas inclinó la cabeza hacia mí.
«No necesitas conocer los detalles, solo recuerda una cosa».
Tragué saliva seca. No sabía nada de la muerte de la princesa, pero recordaba más o menos lo que este hombre me iba a ofrecer.
—Esto es lo que dices cuando te encuentras con el duque. Soy Lilietta, la hija que mi padre había estado buscando durante 10 años'».
… A pesar de que ya lo sabía, sonaba tan ridículo.
«¿Entiendes de lo que estoy hablando? A partir de hoy, vivirás como la princesa Lilietta. Te secuestré hace 10 años, pero hasta hoy, cuando te devuelvo al duque, te he criado como a una verdadera hija».
En otras palabras, significaba que tenía que hacerme pasar por la hija muerta de alguien.
Thomas dejó de balbucear y se señaló a sí mismo con el pulgar.
«Después de engañar al duque, pídele que perdone a este Tomás. Refiriéndome a la gracia con la que te crié».
El propósito de esta extraña jugada fraudulenta era obvio para cualquiera que la mirara.
Para calmar al loco duque Alan, que estaba furioso por la pérdida de su hija.
Hasta ahora, todavía estaba persiguiendo a Thomas, quien le robó a su hija.
‘Bastardo, no tienes idea de lo que va a pasar a continuación’.
Sonreí en secreto.
En serio, ¿qué se puede esperar de alguien que perdió a la hija de otra persona y ofreció una falsa?
Para ser honesto, quería gritar así frente a Thomas.
—¡Si seguimos así, moriremos los dos juntos, idiota!
Ahora, tuve la suerte de darme cuenta de que actualmente estoy reencarnado, pero en la versión original, me asusto tan pronto como veo a Alan y borro toda la verdad.
Le dije: ‘¡No soy Lily! ¡No conozco a ese tío!’, y el furioso Thomas me gritó: ‘¡Ni siquiera puedes hacer esto bien!’ y fue decapitado por Alan.
Los hombres de Tomás que estaban a su lado también fueron apuñalados hasta la muerte.
No me importaban los hombres malos, pero el problema era que Alan también me había matado.
De todos modos, es un loco. Debió de pensar que Thomas y yo estábamos en el mismo equipo, ¡pero todavía tengo nueve años!
Era difícil esperar misericordia de Alan.
<Sin sueños ni esperanzas> es una novela de fantasía oscura.
En un mundo cruel sin sangre ni lágrimas, Alan era el villano absoluto.
‘¿Qué hago? ¿Qué debo hacer…?
Si le dijera a Thomas lo que estaba a punto de suceder, no lo creería.
Sin embargo, si me quedaba quieto, se repetiría la tragedia del original, como un ratón envenenado.
‘Si hubiera recuperado la memoria un poco antes, habría huido de inmediato… No, no sirve de nada pensar en el pasado ahora.
Envolví mis manos alrededor de mi nuca, que tenía la piel de gallina, y sacudí la cabeza desesperadamente. Tenía que encontrar una manera de sobrevivir de alguna manera.
Si seguíamos así, terminaríamos con el mismo destino.
‘¡Huyamos antes de encontrarnos con Alan. Tendré la oportunidad de escapar al menos una vez! ’
***
No había tal posibilidad
Unas horas más tarde, la parte trasera de la carreta se abrió, revelando una iglesia abandonada.
Era el lugar de encuentro de Tomás y Alan.