«¡Con esto, declaro, en nombre de Dios, que se ha hecho un pacto entre los dos!»

«¡Guau!»

«Felicidades. ¡Que tengas una vida larga y feliz!»

Después de un tiempo, la boda había terminado. Todos los participantes se trasladaron a la sala de recepción. La fiesta en el jardín de rosas, preparada por la familia de la novia, se llevó a cabo con elegancia en medio de abundante comida y música suave.

Mi familia también estará ocupada haciendo conexiones esta vez…

Entonces pasó directamente a la acción: «Cecil, quiero jugar con otras damas en el jardín. Quédate en este lugar, y si mi madre pregunta por mí, dile dónde estoy».

—Sí, señora.

Obviamente, en algún lugar de aquí, debe estar Vasago, el personaje principal de la novela que leyó y la causa principal de la catástrofe de su compromiso. Sin embargo, conocer a Vasago no era su propósito para hoy.

Veamos. Hasta donde puedo recordar, este es el lugar.

Fanora atravesó el ruidoso salón de fiestas hasta la esquina del jardín. Después de un tiempo, apareció un pequeño laberinto. Un laberinto de arbustos cuidadosamente cuidados por el jardinero. Sin embargo, el nivel de dificultad era muy bajo, por lo que era prácticamente imposible utilizarlo como juego de escape.

“…”

Entonces, ¿necesitaba entrar en el laberinto y buscar su salida?

—Es genial porque hay sombra alrededor. En aquel entonces también era así.

El propósito de Fanora no era resolver este laberinto construido para niños. Inmediatamente se sentó en la entrada del laberinto y comenzó a esperar a alguien. Si su memoria no fallaba, se encontraría con alguien en la entrada del laberinto.

Consciente de mi familia, terminé jugando aquí solo una y otra vez. Era divertido cuando era joven.

Ocurrió antes de que su cabeza se distorsionara por la ira. Esa persona pasó frente a la ingenua Fanora, que estaba jugando alrededor del laberinto hasta cansarse. No sabía quién era en ese momento, pero ahora podría haber llamado al hombre por su nombre.

“…Era espacioso. Pero no es que el Conde estuviera contento con la oferta”.

“¿Debería contactarlo nuevamente?”

“No, en lugar de eso, lo haré yo mismo…” Paso. Paso.

Cuando escuchó el sonido de alguien caminando cerca, se puso de pie y se enderezó.

“…!”

Paso.

Escuchó sus últimos pasos mientras pisoteaba la hierba. Fanora confirmó su aparición y saludó con calma a los dos hombres que se detuvieron. Odiaba estudiar etiqueta en el pasado, por lo que su etiqueta de saludos debería ser pobre, pero eso no significa que su habilidad sea pobre.

“Saludos.”

Fanora inclinó ligeramente la cabeza, colocó una de sus manos sobre su pecho, agarró el dobladillo de mi falda con la otra mano y los saludó con suavidad. Era la etiqueta noble a la que se había acostumbrado hasta los 21 años en la sociedad, y ahora estaba cerca de la perfección.

“¿Hay una persona así en este lugar?”

Entre las dos figuras que aparecieron desde la dirección este, el joven de cabello oscuro respondió de manera similar a su saludo. Pero su conversación no terminó allí.

Como era de esperar, no me hablan.

Por supuesto, esta era la primera vez que la actual Fanora y ellos se encontraban, por lo que podía preguntarles su nombre porque no sabía quiénes eran.

Solo soy la hija de un conde, así que me ignorarán si hago algo estúpido. Incluso si ella iniciara una conversación tan forzada, ese hombre solo daría una respuesta corta y se iría. Además, existía la posibilidad de que me rechazaran incluso para tener una conversación.

¿Debería intentar estimular al otro lado para que podamos hablar entre nosotros?

Fanora quería que él escuchara atentamente su historia, por lo que tomó medidas sin importar el precio.

“¡!”

Cuando terminó de saludarlos, tenía la intención de irse de este lugar y obviamente dejó caer su pañuelo.

* * * “Huh. Eso…” “La dama dejó caer sus pertenencias”.

“Ese truco anticuado”.

Un hombre con una túnica azul oscuro tocó el cuello de su camisa. Señaló el pañuelo que dejó caer la dama de cabello negro rizado que acababan de conocer.

“Recógelo, clasifícalo en algún lugar o quémalo”.

“¿No vas a devolvérselo a su dueño?”

“No tengo tiempo para gastar en este truco de baja calidad.”

A su orden, el sirviente, de pie junto a él, levantó con cuidado el pañuelo que había caído al suelo. Era difícil hacer fuego aquí, por lo que solo podía tirarlo donde la gente no pudiera verlo.

“¿Hmm? Esto…” Un hombre con uniforme de sirviente mostró una reacción inesperada cuando vio el pequeño trozo de tela en su mano. Cuando el sirviente observó el pañuelo, el hombre de cabello negro también lo miró, preguntándose qué estaba pasando.

Al principio, pensó que no sería gran cosa. Sin embargo, cuando encontró la letra del pañuelo de un vistazo desde la distancia, el dueño del sirviente abrió la boca: “Eso, tráelo aquí”.

Cuando el sirviente llegó con el pañuelo, lo agarró y lo miró. Cuanto más lo miraba, más fría se volvía su expresión.

“Esto es asombroso. ¿Cómo podría saber esto la joven que conocí por primera vez?

El pañuelo blanco tenía solo una frase dibujada con tinta negra.

[Querido duque Rose Jalier.] Había algo completamente equivocado en esta frase. Al reconocerlo, el hombre comenzó a reír amargamente. “… Averigüe de qué familia es. Ahora mismo”. Sus emociones actuales eran ira y curiosidad.

“¿Querido duque Rose Jalier?”

El hombre tenía ojos ámbar y llorosos. Estaba desfigurado por la mitad y pronto una sonrisa agresiva se instaló en su rostro.

“No basta con tocar imprudentemente el nombre del duque, sino atribuir el título a mi hermano menor, no a mí. ¿Qué crees que significa eso?”

“Es una falta de respeto… pero hay lugar para que se tome como una declaración de guerra contra el joven amo, el sucesor de la familia”.

“Pero, ¿hacer esta provocación loca?”

Mirando el pañuelo que se movía ligeramente en su mano, ordenó a su sirviente que encontrara a la dama que lo había dejado caer. Como la recepción todavía estaba en pleno apogeo, encontrar a la familia Celsius en el jardín no fue difícil.

“Necesito escuchar su intención con respecto a esto”.

Al escuchar la noticia de que la había encontrado, el hombre comenzó a moverse con alegría.

“Si ser decapitado o no por insultar al pequeño duque, puedo decidirlo después de que hayamos hablado de ello al menos una vez”.

* * *

 

15 minutos después. Llegaron rápidamente. La noticia que había estado esperando llegó antes de lo esperado.

“Nos volveremos a encontrar. ¿No es hoy nuestro primer encuentro? Me gustaría presentarme. Soy Aloken de la familia del Duque Jalier… ¿Qué hay de la Dama?”

“Mi nombre es Fanora Celsius.”

“Ah, eres la hija del Conde Celsius.”

Fanora escuchó el llamado del sirviente alto que había visto antes y salió al rincón más escondido de la fiesta. Allí, el hombre de cabello negro que conoció en la entrada del laberinto la estaba esperando.

Este es el Duque Aloken Jalier hace 6 años. No lo miró más de cerca antes porque solo lo saludó desde la distancia, pero verlo de cerca le dio una nueva sensación.

Duque Aloken Jalier. Era un hombre que estaría en la cima de la estructura de poder del Reino en el futuro.

Pensé que sería bastante joven, ya que me remonté a hace seis años. A diferencia de mi expectativa, era un joven con cabello negro cuidadosamente cortado que lucía elegante.

La vida de Aloken siempre había sido más que un rumor, ya sea que los nobles hubieran hablado de él sin razón o no. Ojos almendrados, un puente nasal alto y una boca suave y bien cerrada. Incluso desde la distancia, uno podía decir que tenía una apariencia atractiva.

Era guapo incluso entonces. Sin embargo, Fanora no estaba interesada en su apariencia. No tenía interés en nada más que su venganza.

De hecho, no le gustaban sus ojos. Quizás por la forma de sus párpados, pero los ojos de Aloken no tenían mucho brillo, por lo que esos ojos ensombrecidos la hacían sentir incómoda.

«Creo que se te cayó este pañuelo, así que vine a devolvértelo como un caballero».

«Gracias».

«Una cosa antes de eso».

El hombre que se presentó como Aloken dijo mientras abría el pañuelo en su mano. “Dondequiera que miro en este pañuelo, parece el nombre de alguien de mi familia. Pero… blasfemarme descaradamente de esta manera.”

“…”

“¿Estás diciendo que no sabes que soy el sucesor de la familia porque no eres norteño?”

“No quise ofenderte.”

“Depende de la persona que lo acepte.”

Aloken Jalier reaccionó con frialdad ante Fanora. Dijo que ella trató de desafiar al verdadero sucesor del Duque y dijo severamente que podría pagar el precio por blasfemar contra su familia.

Eso es bueno. ¿Debería seguir insistiendo en su asunto familiar?

Fanora pensó por un momento, pero lo dejó de lado y se centró en la conversación.

Pongámonos serios por ahora. No debería lucir como una adolescente común de 15 años frente a él. O de lo contrario, cada palabra que diga le parecerá ligera.

Porque esta conversación cara a cara era una oportunidad importante para ella.

—Te lo explicaré todo. Me disculpo si te ofendí antes.

—Sigue hablando.

—Pero necesitaba una oportunidad para hablar con el pequeño duque, incluso si era necesario.

—¿Intentaste provocarme para crear esta oportunidad?

—Sí. Hay algo que quiero decir.

—Pagas un alto precio por una sola conversación.

Fanora habló de la forma más educada y gentil posible, pero la respuesta que recibió fue despiadada. Aloken actuó como si fuera a tomar cualquier acción en cualquier momento.

—¿Sabes lo que podría pasarle al hijo del conde por blasfemar contra el éxito del duque…?

—Pero estás a punto de perder tu posición como sucesor, ¿verdad? ¡Igual que la frase escrita en el pañuelo!

Al escuchar las palabras de Fanora, Aloken cerró la boca y la miró como si estuviera diciendo tonterías. Al ver su actitud, Farnora dijo las siguientes palabras sin dudarlo. Finalmente llegó el momento de correr el riesgo y demostrar su valía para atraer a este hombre.

«Lord Aloken Jalier, de hecho, ¿no está el actual jefe de familia tomando la decisión de hacer a su hermano menor como su sucesor? Hius will ya debe haber sido escrito de esa manera, y al final, el segundo hijo se convertirá en el nuevo du…

—¿Dónde has oído esas historias infundadas?

«No está exento de pruebas».

«Si difundes descuidadamente rumores inventados…»

—Escuché lo que dijo el propio duque Jalier.

«¿Vas a ser tan tonto hasta el final? ¿Alguna vez conociste a mi padre en primer lugar? ¿Vas a decir que lo viste en la caza del zorro en la luna de otoño? Parece que ya no tienes la edad suficiente para dedicarte a la caza.

«No. Una vez pasé junto a él, que había venido para asistir al consejo de la luna de primavera. ¡Lo escuché en ese momento!»

Pero ya se esperaba que no lo creyera. Aloken solo respondió que esta historia era absurda.

Si había mostrado una mirada de sorpresa, significaba que todo lo que dije antes era cierto.

De hecho, todas las historias que Fanora trajo aquí eran todas ciertas. Algún tiempo más tarde en el futuro, el duque Jalier moriría de enfermedad y, siguiendo su testamento, su posición de sucesor pasaría a su segundo hijo, no a Aloken.

Entonces, ¿por qué Fanora, que era de la región central, conocía tan bien a los miembros de la familia del duque del norte? Fue simplemente porque su problema de sucesión se convirtió en un tema famoso en la capital.