Capítulo 55 – No me arrepentiré y no daré marcha atrás
“¿Por qué no dice nada?”
“Me preguntaba si lo que escuché es cierto.” (Emperador)
El Emperador abrió suavemente los ojos con suspicacia. Observó pacientemente a Rhoadness, quien estaba sentado orgullosamente frente a él con las piernas cruzadas y de puntillas, abotonándose lentamente un par de botones sueltos de la camisa y atando adecuadamente la corbata que había colocado toscamente en su bolsillo.
“Si te hubiera visto hace dos días, me habrías visto un poco más arreglado.”
Rhoadness, que notó un poco de disgusto en esa mirada, sonrió y fue el primero en disculparse.
“Es porque la reunión con los enviados de Elakorn tomó mucho tiempo. Si hubiera sabido que habías tomado esa decisión, te habría concedido una audiencia incluso a altas horas de la noche.” (Emperador)
El Emperador finalmente miró a su hijo que desenredó por fin sus largas piernas cruzadas y se paró erguido. Las primeras palabras del fanfarrón de su hijo que llegó antes de que saliera el sol fueron las siguientes.
<“Encontraré a la amante de mi padre.”>
Una frase que estaba despojada por completo de palabras más nobles, como la desaparición de la Baronesa Kuroseda.
El Emperador recuperó el sentido de su aturdimiento porque era muy temprano en la mañana.
“Finalmente estás tratando de entender a tu padre.” (Emperador)
“Estaba equivocado.”
El rostro que había estado fingiendo sonreír tranquilamente inmediatamente se volvió frío. El Emperador inmediatamente cerró la boca. Su hijo, que siempre fue recto y amable cuando era niño, en algún momento comenzó a desmoronarse lentamente. A pesar de que circulaban rumores extrañamente divergentes, errantes e impactantes sobre una aventura, no solo no le dio ninguna explicación, sino que se tomó una copa más como si fuera una protesta.
Pensó que no había manera de que un hijo así escuchara su petición. Sin embargo, tan pronto como lo llamó temprano en la mañana, dijo que encontraría a su amante, lo que demuestra que a pesar de que estaba actuando de manera tan rígida, cambió de opinión de todos modos.
Los responsables del caso fracasaron uno tras otro y a menudo fueron degradados. Además, aunque la investigación se llevó a cabo inicialmente en secreto, los rumores se difundieron y los nobles centrales se enteraron de su romance con la Baronesa Kuroseda. Un secreto que sólo conocían los que lo sabían, se ha convertido en un hecho conocido por todos. Alguien de confianza, de la familia imperial, tenía que hacerse cargo.
“En cambio. Hay una condición.”
“… ¿Condición?” (Emperador)
El Príncipe Heredero no podía seguir adelante con tal tarea, el estratega Noevian estaba de luto, el noveno Príncipe Ephero estaba en Elakorn, y considerando que su madre era la actual Emperatriz, es posible que hubiera intentado matar a la Baronesa en el acto si la encontraba.
El Emperador, que aún recordaba la infancia de Rhoadness tan cálida como el sol, creía profundamente en Rhoadness, quien había sido debidamente reconocido por sus logros mientras luchaba en el campo de batalla a pesar de que parecía vivir en un cuartel.
“He estado rodando en el campo de batalla durante más de dos años. Tengo que descansar y casarme como todos los demás.”
“¡…!” (Emperador)
“Hay alguien con quien me gustaría unirme.”
El Emperador se quedó momentáneamente sin palabras y miró fijamente el rostro de Rhoadness. Rhoadness había dicho algo muy parecido a lo que estaba diciendo ahora, dos años atrás.
<“A cambio de someter a los monstruos, déjame casarme antes que mi hermano mayor.”>
<“Jeje, chico. Aun así, ¿cómo podrías casarte antes que tu hermano?”> (Emperador)
<“Tengo una dama en mi corazón. Ella es una de las jóvenes que mi padre está considerando como candidata a Princesa Heredera.”>
<“No te refieres a Doris Castanya, ¿verdad?”> (Emperador)
<“Me gustaría casarme con Adrienne Piretta.”>
<“¡…!”> (Emperador)
<“Mi hermano mayor me dio su permiso. ¿Sí?”>
Cuando el niño que estaba arrodillado con sincero deseo desapareció como un espejismo, apareció a la vista un hombre robusto que sonreía fríamente.
Hubo un informe secreto de que su hijo, que nunca había regresado a la capital después de que la mujer que quería se casó con otro hombre, parecía estar desesperado por su muerte.
Sin embargo, recordó el pasado cuando no podía ayudar activamente y le dio tiempo para recuperarse por su cuenta. Pero ahora de repente dice que se va a casar…
“Incluso si es una joven que tienes en tu corazón…” (Emperador)
“No es una joven, es una Señora.”
“¡Rhoadness!” (Emperador)
“Supongo que no se puede engañar a la sangre.”
‘Oh, dios mío.’ – Dicho eso, el Emperador no pudo añadir nada más. Los sensuales labios que pretendían sonreír ya no se movían.
“Ahora que lo pienso, parece que mi padre estaba equivocado. Siento que mi locura se ha intensificado porque entiendo demasiado bien a mi padre.”
La mente del Emperador quedó aplastada por la palabra ‘locura’ que salió de la boca de Rhoadness. Cuando los ojos rojos, brillando aún más por la mañana, lo miraron fijamente, su boca de repente se secó.
“…Dime quién es.” (Emperador)
“Ya lo descubrirá. Realmente no tengo ninguna intención de ocultarlo. Y…”
El hombre alto que estaba sentado de manera torcida se levantó del sofá. El Emperador levantó la mirada hacia arriba, siguiendo la larga sombra que tenía delante. <imreadingabook.com> Era imposible saber si la expresión de Rhoadness, inmersa en una oscuridad superficial, era tristeza o alegría.
“Esta vez, no quiero perderme ese momento por ninguna excusa.”
La voz baja indicaba claramente que no estaba ayudando a su padre con buenas intenciones.
***
Rhoadness salió de la oficina del Emperador sin ningún remordimiento y se apoyó contra la puerta tal como estaba. El cansancio que se había ido acumulando explotó como una bala de cañón.
Después de confirmar que el alma de Adrienne no estaba muerta, pudo dormir apenas, pero no podía volver a dormirme a menos que se levantara de un salto y corriera a su oficina para revisar el paquete de galletas en el cajón. Las galletas, que ni siquiera había podido comer porque sería un desperdicio, lo consolaron cubriendo su condición crítica con un lindo envoltorio de regalo. Incluso ahora, sentía que no podría soportar sin correr a la oficina de inmediato.
“Oh, ¿Lord Rhoadness?” (Doris)
Mientras estaba perdido en sus pensamientos, escuchó una voz sorprendida. Era Doris. Rhoadness rápidamente enderezó su cuerpo, que estaba apoyado contra la puerta.
“Es un placer verlo a menudo estos días.” (Doris)
Rhoadness se alejó de la puerta de la oficina y caminó hacia Doris e inclinó levemente la cabeza. Su rostro mostraba claramente fatiga, pero sus ojos no estaban tan vidriosos como lo habían estado en los últimos meses. Doris sonrió alegremente y se acarició el cabello con orgullo.
“El Emperador está adentro. Usted parece estar ocupada estos días, Su Alteza.” (Rhoadness)
“Es por la conclusión de la ceremonia de bienvenida a los enviados. Si no fuera por eso, siempre sería libre. Así que tengo tiempo suficiente para hablar con Lord Rhoadness.”
Rhoadness escuchó las suaves palabras de Doris y recorrió con la mirada el cabello que ella acariciaba. En todas partes que tocaba su mirada sentía como si estuviera siendo acariciada por una mano grande y caliente, Doris dejó escapar un gemido y apenas logró sonreír.
“Dado que el Príncipe Heredero es tan indiferente, probablemente no considerará mi deseo de confiar en su hermano menor, Rhoadness, como algo grosero, ¿verdad?” (Doris)
Los ojos rojos sin emociones eran increíblemente hermosos, incluso si carecían de pasión.
“¿Puedo irme ya?” (Rhoadness)
La voz que hizo la pregunta sin siquiera levantar la cabeza era tranquila, pero Doris la sentía baja y dulce, como agua tibia. Doris, que tenía una expresión de éxtasis en el rostro como si se hubiera sumergido las orejas en agua, pronto se dio cuenta de que las palabras de Rhoadness eran un sutil mensaje de despedida. Se puso ansiosa.
“Bueno, ¿no cree que algo ha cambiado en mí?” (Doris)
“No estoy seguro.” (Rhoadness)
Un sutil aroma a lavanda flotaba desde su camisa ligeramente abierta.
La expresión de Doris, que se sentía atraída por él, de repente se endureció. Cualquiera podía ver que Doris, que se había teñido el cabello de negro y vestía el vestido de Madame LeBlais, era diferente a antes.
“Ya veo.”
Rhoadness, que ni siquiera prestó atención a la expresión de decepción de Doris, simplemente asintió e intentó pasar de largo. Doris, que quería decir algo, rápidamente abrió la boca.
“¿Va a ir a la residencia del Conde Acacia ahora?” (Doris)
“… ¿Qué quiere decir?” (Rhoadness)
“Oh, parece que todos los rumores de la gente sobre los nuevos amantes eran sólo eso, rumores. El Conde Acacia falleció ayer y también envié mis condolencias.” (Doris)
Aparecieron ondas en su rostro impecable, como una estatua bien tallada. Los ojos de Doris estaban muy abiertos como si hubiera encontrado algo desconocido, y permaneció allí en silencio hasta que Rhoadness, que desapareció rápidamente, se convirtió en un punto.
***
El sol, que parecía que nunca saldría, emergió por la ventana. Ni siquiera podía soportar el rayo de sol que entraba a través de las cortinas, así que las cerré nerviosamente. Fue una noche en la que palabras increíblemente difíciles de Elakorn quedaron grabadas dentro y fuera de mis ojos una y otra vez. Mi boca, que no había tomado un sorbo de agua desde la mañana anterior, ya estaba seca y sentía que se iba a agrietar y romper sin importar lo que dijera.
Debido al agotamiento extremo, no me venía nada a la cabeza, pero extrañamente, mi mente estaba extremadamente clara. Me levanté de un salto ante el sonido de los cascos de los caballos que venían desde lejos. Desde algún lugar muy cercano, la voz de Neil sonó y se escuchó que la puerta metálica de la entrada de la mansión se abría bruscamente. En el proceso, los sonidos resonaron uno tras otro, como si hubiera habido una pelea o alguien intentara detener a alguien. Incluso mientras estaba distraída, rápidamente tomé en mis brazos todas las cosas que había sacado de la caja fuerte del Conde.
‘¿Es Zimsker? ¿Podría ser Noevian?’
Aunque ya había salido el sol, era lo suficientemente temprano en la mañana que la puerta de la mansión ni siquiera estaba abierta. Si se descubrieran estos elementos, todo lo que había hecho ayer, aunque estuvo temblando todo el día, sería en vano.
Me senté y quité la alfombra redonda de debajo de la mesa de té. Luego, como una loca, extendí los sobres y el diario de Blyer y volví a cubrirlos con la alfombra. ¡Y al mismo tiempo, la puerta de la oficina se abrió de golpe!
Se abrió. Era Rhoadness, cuyos ojos estaban llenos de vasos capilares. Detrás de su rostro, que parecía haber tenido una terrible pesadilla, pude ver los rostros sorprendidos del viejo mayordomo, Marge y Jonah.
<¡Pum!> – Como si sintiera que mi mirada se dirigía hacia atrás, Rhoadness cerró la puerta de golpe y me abrazó ferozmente, que apenas estaba de pie agarrada a una silla.
“¿Rho-Rhoadness…?”
“No digas nada.” (Rhoadness)
Un cuerpo muy grande. Una temperatura muy cálida. Sentí como si un aroma muy dulce estuviera relajando mi cerebro agitado. Exhalé bruscamente mientras me detenía por un momento en los firmes brazos de Rhoadness, como una persona acostada en una cama enorme. También él estaba jadeando.
Rhoadness debió notar mis piernas débiles y me estrechó con más fuerza. Mientras me alejaba lentamente de su pecho, apareció a la vista una cara desordenada. Un rostro que parecía ardiente y profundamente hundido se volvió hacia mí.
“A partir de ahora, tu escolta será Vincenzo, no Neil.” (Rhoadness)
“¿Qué…?”
“Llevo tiempo queriendo despedirlo. ¿Cómo no puede informarme una situación como esta…?” (Rhoadness)
“Yo se lo ordené, Rhoadness.”
“Tu marido según documentos está muerto. Noevian, ese hijo de puta vino aquí de noche. Estabas tan sorprendida que no comiste nada en todo el día, y…” (Rhoadness)
“Creo que Noevian mató al Conde.”
Rhoadness, que había estado soltando frenéticamente información que Neil ya le había contado, dejó de respirar. Apartó su brazo, que me agarraba con fuerza como si tuviera miedo de perderme, y me sentó en la silla en la que había estado apoyada hasta ahora. Rhoadness sostenía mis manos frías con fuerza como si tuviera miedo de que me cayera.
“Pensé en eso todo el tiempo ayer. Te estoy usando así para provocar a Noevian…”
“Detente.” (Rhoadness)
“¿Y si Noevian te mata a ti también?”
“Adrienne.” (Rhoadness)
“Incluso mató al Conde que estaba de mi lado de una manera tan ridícula, pero tal vez tú, tú…”
No fue hasta que miré el rostro de Rhoadness que me di cuenta de la causa del miedo que me había estado consumiendo todo el día anterior. – ‘También me mató a mí, a quien decía querer tanto. Incluso mató al Conde que le era leal, así que ¿por qué no podría matar a Rhoadness?’
Me daba demasiado miedo siquiera pensar en ello, así que lo dejé de lado por un tiempo, pero cuando encontré el diario de Blyer, estallaron todo tipo de emociones. Por eso mi corazón estuvo ardiendo y destrozado toda la noche.
Miré a Rhoadness, que todavía sostenía mi mano con fuerza. Me estaba mirando como si las palabras que salían de mi boca fueran las cosas más aterradoras del mundo. Los brillantes ojos rojos estaban desesperados sin motivo alguno.
“No me digas simplemente que me mantenga alejado de ti.” (Rhoadness)
Y empezó a hablar primero.
“Ese bastardo no puede matarme, Adrienne.” (Rhoadness)
Se arrodilló frente a mí como si estuviera consolando a un niño que llora. Las dos manos unidas temblaron levemente.
“Sé exactamente a qué tienes miedo. Pero sería un error pensar que mi debilidad, que sólo es visible para ti, se aplica también a los demás.” (Rhoadness)
Irónicamente, la voz muy baja y fría que había sido difícil de escuchar desde que le revelé mi identidad me fue inmensamente reconfortante. En contraste con sus manos temblorosas, el rostro de Rhoadness era firme y, al mismo tiempo, mientras la luz del sol que lo había estado molestando justo ahora brillaba sobre él, me sentí como si estuviera frente a un dios al que nadie podía dañar.
Pero se equivocó al suponer que yo le diría adiós. Mi cuerpo, que había estado temblando de miedo, pasó a un extraño temblor de alegría por la seguridad que me dio. Tomé su mano con fuerza y lo acerqué a mí. Había un ligero brillo en sus ojos, como si todavía tuviera miedo de las palabras de separación que saldrían de mi boca. Se equivocó de nuevo.
“Hasta ayer, tenía miedo de tener que alejarme de ti, Roan.”
“¡…!” (Rhoadness)
La luz apenas se filtraba en la oscura oficina de Blyer.
“Creo que Noevian quiere que huya de ti y me arrepienta de no haberlo escuchado…”
Le susurré en voz baja a Rhoadness, que estaba arrodillado ante mí.
“No me arrepentiré de nada ahora, ni daré marcha atrás.”
Noevian.
‘Lo lamento… No tengo ninguna intención de rendirme.’
“Iré hasta el final.”
No pensé que sería muy bonito verme sonriendo torcidamente. Sin embargo, Rhoadness no pudo apartar los ojos de mi cara y abrió la boca.
“Ve hasta el final. Porque estaré a tu lado.” (Rhoadness)
Y me dio confianza hasta el final. Así como Blyer Acacia me dio una confianza infundada.
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