Charelize se levantó, dio un paso atrás y lo negó. «¡Eso no puede ser posible!»
Aunque se trataba de un matrimonio político, la relación entre sus padres no era mala. El duque Marsetta pasaba de vez en cuando por el dormitorio de su madre para decirle que se levantara de la cama rápidamente.
Tonterías. No hay forma de que mi padre matara a mi madre… Cierto. Sostuvo el hombro de Charelize mientras lloraba en el funeral de su madre. Así que…
Dijo que la madre debía haber ido a un buen lugar.
Charelize estaba preocupada de que la emperatriz Isabel pudiera estar equivocada en algo, por lo que lo refutaba constantemente. «Padre… ¿por qué… mi madre… No puede ser? ¿No te equivocas en algo?»
«Carelize».
La emperatriz Isabel negó con la cabeza con una expresión decidida mientras miraba a la confundida Charelize.
«El duque Marsetta envenenó a Yekaterina. Realicé una autopsia en secreto el año pasado». La emperatriz Isabel le entregó los resultados de la autopsia a Charelize.
[Informe de confirmación de la autopsia]
Se confirmó que el veneno en el cuerpo de la duquesa Marsetta provenía de la raíz del inconfundible vallesium. Parece que lo había estado bebiendo regularmente desde antes de morir. Eran flores que el duque Marsetta cultivaba cuidadosamente en su jardín de invernadero.
Charelize no podía negar la clara información escrita en el informe de la autopsia.
Envenenamiento. Hasta ahora, Charelize pensaba que su madre había muerto de una enfermedad. Su padre lo dijo, así que por supuesto lo creyó. Sin embargo, si este resultado es cierto, significa que su padre la ha estado engañando con mentiras hasta ahora.
“…”
Ya no podía negarlo. Su padre mató a su madre. Era cierto que su madre fue envenenada por su padre.
“Charelize… Va a ser difícil, pero debe recuperar el sentido común a partir de ahora”. Ahora.»
“… Mi madre, justo antes de morir…”
Con lágrimas en los ojos, Charelize fue abrazada por la emperatriz Isabel y lloró como una niña pequeña.
“Me dijo que lamentaba no haber podido decirme que me amaba mientras crecía. Pero dijo que nunca dejó de amarme en cada momento desde el momento en que me tuvo…”
Los recordaba claramente uno por uno. Era un recuerdo doloroso que nunca olvidaría. Un dormitorio sencillo lleno de la energía de una persona enferma, un extraño olor a muerte. Su madre jadeaba por respirar a través de sus labios secos. ¿Cómo podría olvidarlo?
La primera confesión que escuchó de su madre.
“Charelize, lamento no haber podido ser una madre que te tomara de la mano y caminara contigo.”
“Madre… lo siento. Lo haré mejor. Así que, por favor, espera un momento.”
“Quería que crecieras siendo amada por la gente que te rodeaba, pero te dejé tan sola. Para mí, todavía eres como una niña de cinco años… Estoy tan triste. ¿Cómo puedo dejarte atrás?
“No te vayas… Por favor, quédate conmigo”.
“Pero, Charelize. No ha pasado un día sin que te ame. Me alegro de haberte dicho esto…”
La mano de su madre acarició su mejilla con su delgada muñeca. La imagen de su madre luchando por respirar todavía estaba vívida ante sus ojos.
“… Sí. Me envió una carta para que por favor te cuidara bien”.
Las últimas palabras que escuchó de su madre el último día que pasó tiempo con ella flotaron en su cabeza.
“Por eso me dijo que no llorara incluso si me enteraba de algo, y… que simplemente viviera mi vida como si no hubiera escuchado nada”.
Era tan ridículo e increíble que la hizo llorar y reír. ¿Cómo pudiste hacerle eso a mi madre? ¿Qué hizo mal mi madre para que la mataras?
Esta fue la primera y última petición que escuchó de su madre.
—Pero tía… no puedo hacerlo. Es terrible… que corra por mis venas la misma sangre que la hija del hombre que mató a mi madre.
—…
—La tía lo sabe. ¡Qué clase de vida he vivido como sucesora del duque Marsetta!
La emperatriz Isabel suspiró ante Charelize, que no podía ocultar su ira hirviente.
—Cuánto me esforcé por ser amada por esa persona…
—Por supuesto, lo sé todo.
Charelize cerró los ojos con fuerza ante la respuesta de la emperatriz Isabel, que la miró con lástima.
«Quiero renunciar… a todo».
Se sintió arrepentida. ¿Para qué había estado viviendo? Se sentía como si hubiera perdido su destino.
Quería recibir el afecto del duque Marsetta en nombre de su madre enferma. Si ella sucede al duque Marsetta, si recibe su reconocimiento… Pensó que su madre estaría feliz. Esperaba que al menos eso hiciera sonreír a su madre.
«Por lo que he estado viviendo… no lo sé. Me pregunto para qué ha sido todo lo que he hecho hasta ahora».
Entonces, los esfuerzos que se habían hecho se hicieron añicos y se arraigaron profundamente en el corazón de Charelize.
«No debería haberte dicho, Carelizar. ¿Estás pensando en renunciar a tu posición de pequeña duquesa? ¿Qué hay de las palabras de tu madre diciéndote que vivas tu vida, eh?»
La emperatriz Isabel abrazó a Charelize y le suplicó. —Por favor… Carelizar. Por favor, no digas cosas así. ¿Qué dirá tu madre si lo ve?
“… Tía.
“Se pondrá triste. Probablemente piense que… Ella arruinó tu vida. No quiero que Yekaterina no pueda dormir en paz porque está preocupada por ti”.
La emperatriz Isabel persuadió a Charelize. “Voy a encubrir esto. Si esto se hace público en todo el mundo, habrá un gran alboroto”.
“¿Cómo es posible que…”
“Antes era la hermana mayor de tu madre, ahora soy la emperatriz de este imperio. Charelize, olvida lo que escuchaste hoy”.
Charelize no pudo seguir el deseo de la emperatriz Isabel de seguir adelante con lo que nunca había sucedido. “… Le quitaré todo lo que tiene”. Apretó los dientes y declaró que se vengaría.
“¡Charelize!”
La emperatriz Isabel gritó en su cabeza. Sin embargo, los pensamientos de Charelize no cambiaron.
“No importa si es inmoral. Porque, en primer lugar, no era un ser humano”.
Como si nunca hubiera llorado antes, Charlize se secó las lágrimas y decidió vengarse del duque Marsetta.
Padre, espéralo con ansias. ¿Cómo voy a derribarte…?
Ni siquiera había comenzado todavía, así que no podía derrumbarse así.
* * *
Estaba de camino de regreso al ducado de Marsetta. Justo a tiempo, Charelize se encontró con Lillian, que había abandonado el ducado.
“¿Hermana mayor?”
“… ¿Vas a regresar ahora, Lillian?”
“¿Estás enferma? No te ves bien”.
Lillian observó atentamente la tez de Charelize.
“Si pasa algo, dímelo. No puedo evitarlo… pero puedo escucharte. Tal vez te haga sentir mejor”.
Lillian sonrió de buena gana. Aunque estaba agradecida por la preocupación de Lillian, Charelize le dio la espalda.
“No, no es eso. Solo estoy… un poco cansada”.
El culpable que mató a su madre. Sería mejor no dejar que Lillian supiera quién era. Tan pronto como Lillian lo supiera, era obvio que sería atrapada por el Duque Marsetta porque no podía controlar sus expresiones faciales.
Sin que nadie lo supiera… Charelize planeaba prepararse muy poco a poco. No podía decidir por qué medios alejaría al Duque Marsetta. Y quizás había una razón más.
No quiero compartir mi carga contigo, Lillian. Él es una buena persona.
Lillian es una chica de naturaleza gentil. No quería transmitir su dolor sabiendo lo que no podía manejar.
“Lillian, no me siento bien ahora mismo, ¿podemos ajustar el vestido más tarde?”
“Sí. Hermana mayor, date prisa y descansa un poco”.
Lillian abrió la ventanilla del carruaje como si tuviera algo que decir.
“Por cierto, hermana mayor.”
“¿Sí?”
“El tío dice que me enseñará a montar a caballo la semana que viene. Le pregunté si la hermana mayor podía venir conmigo y dijo que estaba bien.”
Charelize forzó sus labios y sonrió. “… ¿Es así?”
“Fue muy bien. Esta vez, la hermana mayor debería mostrarle tus habilidades de equitación al tío. Estoy segura de que estará contento. Porque la hermana mayor es buena manejando caballos.”
“…”
La emoción que no debería sentir por Lillian, que aplaudió inocentemente, surgió. Lillian, ¿por qué sigo sintiéndome así? La idea de querer convertirme en ti era algo que sentía en el pasado. Te envidio porque ahora puedes pasar tiempo con esa persona sin preocuparte por nada.
Mientras Charelize permanecía allí sin decir una palabra, perdida en sus pensamientos, Lillian abrió los ojos.
“Oh, Dios, la hermana mayor debe estar muy enferma. Si no puedes responder de inmediato, avísame más tarde”.
“…Está bien”.
Charelize despidió a Lillian con una cara sombría. El carruaje con Lillian se fue y Charelize subió a la habitación. En el escritorio, había mucho trabajo por hacer, pero Charlize se acostó en la cama. Se quedó mirando la lámpara de araña.
¿Qué debo hacer ahora?
En un momento, justo después de que Charelize, que se había quedado dormida, abriera los ojos…
“Lillian, levántate ahora. Eres una dormilona. Ya es de tarde”.
Era el rostro de la condesa Larso, que estaba preocupada por Lillian.