Después de recibir una carta de que Charteron se resfrió, Arensis fue inmediatamente al Gran Ducado Rakiel. Veloche debe haber estado cuidando a Charteron cuando se encontró con ella saliendo de la habitación de los niños.
«Su Majestad.»
“… ¿Caronte está bien?
“Afortunadamente, su condición es mejor que durante el día, pero no puede dormir toda la noche porque está lejos de Lur. Ah, Lur está con Haem ahora mismo.
“Debes estar cansado, así que ve a descansar un poco. Yo estaré a su lado.”
“Entonces, se lo diré a la criada. Si necesitas algo, no dudes en decírselo.»
Escuchó un gemido mientras abría la puerta con cuidado y entraba. Ver a Charteron sollozando con las mejillas rojas lo hizo sentir muy deprimido.
Arensis se sentó sobre el cabello sudoroso y alisado del malo Charteron. Ella, que se había estremecido ante el toque de alguien, se sintió visiblemente aliviada cuando se dio cuenta de que era Arensis y luego lo abrazó. En el pasado, Charteron casi fue secuestrado en mitad de la noche, por lo que se despertaba fácilmente cuando alguien la tocaba.
Al ver que Charteron se estaba volviendo particularmente sensible, Arensis se mordió ligeramente los labios. A partir de ese día, Arensis no pudo evitar sentirse molesta ya que tenía miedo de los días lluviosos e incluso olvidó cómo respirar correctamente cuando había truenos. Esperó lentamente hasta que su pequeño y tembloroso cuerpo se calmó.
«Charon, tienes fiebre alta. ¿Cuánto tiempo llevas jugando en la nieve?
“Jeje. Hacía frío, así que me sentí bien. ¡Le gané a Lur en una pelea de bolas de nieve!”
“Ya veo. Debe haber sido divertido. ¿Y la medicina?”
“Me la comí. Micrómetro… Su Majestad el Padre.” Charteron, que estaba completamente relajado, miró a Arensis a los ojos.
“¿Sí? ¿Qué pasa, bebé?”
“Tomé tres tazas de cacao hoy. Martin me las dio por la mañana y bebí mi porción y la de Lur a la hora de la merienda. Con un pastel de chocolate…”
“… ¿Entonces?”
“Por favor, manténgalo en secreto de Su Majestad.” Charteron, sacando la lengua, parpadeó y suplicó.
“Mmm. Charon, sabes que papá no le guarda secretos a tu mamá.”
“Es una lástima.”
“¿No lo dijiste a sabiendas?”
“…Así es. En mi sueño, Su Majestad me atrapó cuando bebí tres tazas de cacao. Prometí tomar solo una taza al día…”
Después de comer tantos dulces que desarrolló caries en ambas muelas, Charelize le aconsejó a Charteron que solo bebiera una taza de cacao al día. Sin embargo, Charteron, que no pudo resistir la tentación, a menudo la rompía.
Charelize, que la había estado reprendiendo suavemente cada vez que eso sucedía, en algún momento le emitió una severa prohibición de bocadillos durante unos días. Charteron, que personalmente había sentido como si el cielo se cayera durante varios días, tembló por todos lados, preguntándose si volvería a suceder esta vez.
“¿Quieres que papá le diga esto a mamá para que no se enoje?”
—Sí…
Arensis agarró y pellizcó la nariz de Charteron y la sacudió sin lastimarla. Fue porque podía ver claramente la intención de Charteron de usarla para escapar.
—¿Te sientes culpable si te quedas quieta y sientes que te regañarán si se lo dices, así que le estás pidiendo a este papi que lo haga en su lugar?
—¡Jadeo! ¿Cómo…? ¿Sabías que…? Los ojos de Charteron, cuyos ojos se habían agrandado, cubrieron su boca.
—No puede venir porque todavía está en conversaciones con la Princesa Heredera Rekaen sobre el tema del templo, pero mami está muy preocupada.
—Hinge…
—Si Charon se lo dice honestamente, estará bien con eso. Si le pides a papá que se lo diga a mamá, o si mamá se entera más tarde, te regañarán más.
—Sí…
Arensis se acostó junto a Charteron y la calmó suavemente.
—Su Majestad el Padre, por favor abrázame.
—Hija mía, te estás malcriando cuando estás enferma.
—Estoy tan aburrida. La tía no me deja salir de la cama.
—Es porque necesitas curarte pronto de tu resfriado.
Arensis calmó a Charteron cubriéndola con una manta.
—Por favor, lee un libro de cuentos de hadas.
—Caronte, ¿no odiabas los libros?
«No me gusta leerlo, pero me gusta escucharlo. Porque no soy yo quien lo ve».
“…”
“Por favor, cántame una canción de cuna también. No puedes irte hasta que me duerma… y… sería bueno que me trajeras un poco de agua.”
“… Igual que Lize.”
Arensis trazó suavemente la mejilla de Charteron con su dedo índice.
“¿Mamá le pidió a papá que también cantara una canción de cuna? Si no… ¿un libro? No, a mamá le gusta leer libros.”
“Más que eso… Poco a poco, no. Te pareces a tu madre cuando era joven.”
“… ¿Lo odias?
“No. Me gusta.”
Cuando vio a Arensis sonriendo, Charteron se acercó a él. Arensis se puso de pie y trajo un poco de agua tibia. Después de eso, sacó un hermoso libro infantil de la estantería y se lo leyó.
“Érase una vez una niña llamada Manzana que amaba las manzanas. Manzana fue lo suficientemente amable como para compartir manzanas con los animales. Todos los animales querían devolverle el favor a Apple.
«Como era de esperar, la gente debería vivir una buena vida».
Mirando a Charteron asintiendo con seriedad, Arensis contuvo desesperadamente la risa.
«Un día, el conejo trajo zanahorias, y al día siguiente la ardilla trajo nueces. Cuando el ciervo encontró a Apple perdida en el bosque, la trajo a casa. Apple se acercó más a los animales y vivió feliz, compartiendo manzanas con ellos».
A pesar de que había terminado de leer el libro de cuentos, Charteron no parecía tener ninguna intención de dormir.
«Caronte, si quieres mejorar rápidamente, necesitas dormir ahora».
«¡Canción de cuna!»
En cambio, le pidió que cantara una canción de cuna. Ante la insistencia de su hija, Arensis no tuvo más remedio que aclararse la garganta y cantar lo que había almacenado en su memoria.
«Vaya, es la primera vez que lo escucho».
—Es que… la abuela de Charon me la cantaba cuando papá tenía más o menos la misma edad que tú.
—¿Abuela?
Era una canción que se transmitía de generación en generación en el clan Edelisa. Cuando Arensis mencionó a su “abuela”, Charteron se sorprendió mucho. Nunca había oído hablar de ella por boca de Arensis. Parecía evitar ese tema cuando tenía curiosidad, así que nunca volvió a preguntar.
—¿Qué… fue…? ¿Te gusta la abuela?
Se presentó una oportunidad poco frecuente, pero Charteron estaba somnoliento y preguntó somnoliento.
—Tiene una sonrisa hermosa…
—…
—… Incluso hasta sus últimos momentos, estaba más preocupada por papá que por ella misma.
—…
—Bebé, ¿estás durmiendo?
Arensis, que respondió medio segundo más lento, sonrió suavemente mientras confirmaba que Charteron se había ido al país de los sueños.
—Al igual que tu abuela, papá protegerá a Charon pase lo que pase.
—…
—Duerme bien, hija mía.
Finalmente, la besó suavemente en las suaves mejillas. Por alguna razón, que él desconocía, se sentía frustrado y desesperado.
“Su Majestad el Padre.”
“¿Lur?”
Arensis intentó salir y fumar un cigarro, pero cuando vio a Lur caminando a lo lejos, rápidamente lo pateó. Solo lo hacía ocasionalmente, y nunca lo habían sorprendido fumando un cigarro frente a los niños. Arensis estaba avergonzado porque sentía que de alguna manera había cometido un pecado. Después de quitarse la ropa exterior para su hijo tembloroso y con respiración agitada, llevó a Luensir adentro.
“Lur, ¿no tienes hambre? Escuché que ni siquiera bebiste tu cacao”.
“… Está bien. Eso…”
“¿Sí?”
“Caronte, ¿tiene mucho dolor? ¿Se le ha ido la fiebre?”
“Ah, le leí un libro de cuentos de hadas y le canté una canción de cuna, y rápidamente se durmió. Se pondrá mejor pronto. No te preocupes demasiado”.
—Gracias a Dios…
Luensir bostezó, como si hubiera estado tan preocupado que no podía dormir. Al ver que se le formaban lágrimas en las comisuras de los ojos, Arensis acarició suavemente la cabeza de Luensir.
«Hijo, no tienes que entregárselo a Caronte. Aunque es tu hermana menor, también es tu amiga. Naciste el mismo día».
—Yo… se lo di porque quería. Ella sigue tosiendo y yo no tengo tanta hambre.
En cuanto terminó esas palabras, su estómago gruñó. Al igual que Charteron, que tenía fiebre, la cara de Luensir estaba roja y no sabía qué hacer.
—Ya veo. Eres un buen chico, Lur. ¿Quieres comer pudín con papi? Creo que Charon dormirá hasta el anochecer.
—… Sí.
Arensis lo abrazó en respuesta a la tímida respuesta de Luensir que salió muy suavemente.
—¡Su Majestad el Padre! ¡Por favor, suéltelo!
—Bebé, has crecido mucho.
—No me llames bebé. «Ya no soy un bebé…»
«A los ojos de papá, incluso cuando te conviertes en abuelo, sigues siendo un bebé».
Luensir luchó por bajar, pero se calmó de inmediato cuando escuchó lo que dijo Arensis.
«Lindo».
«…»
Parecía que se sentía avergonzado. Si Arensis lo molestaba más, se sentiría tan avergonzado que su cabeza comenzaría a humear. Sin embargo, la mano que sostenía la manga de Arensis le recordó sus días de recién nacido. Una sonrisa floreció automáticamente en sus labios.
Luensir comió tres tazones de pudín e inmediatamente se acercó a los brazos de Arensis.
«Entonces, nos iremos. Gracias por cuidar a los niños».
«Gracias por su arduo trabajo. Me siento muy agradecido por permitirme jugar con ellos aquí. Por favor, regrese sano y salvo».
«Sí».
Aunque la fiebre de Charteron había bajado y era hora de irse, ambos estaban medio dormidos, por lo que regresaron felices en los brazos de Arensis.
«Um… Está delicioso…»
Incluso en sus sueños, Charteron sació su apetito como si estuviera comiendo algo dulce.
«¡Caronte!»
«¿Su Majestad Madre?»
Al llegar al palacio, Charteron encontró a Charelize esperando para recibirla. Tomando la mano de Luensir, Charteron se bajó del carruaje y corrió hacia ella.
«No corras. Te caerás. Afortunadamente, no tienes fiebre».
Una vez que llegó a salvo a Charteron, Charelize primero colocó su mano en su frente para verificar su temperatura.
«He preparado pastel de chocolate y cerezas. ¿Quieres comerlo?»
Charteron, que tenía su mejilla sostenida por la mano de Charelize, se quedó atónita ante la palabra ‘cacao’.
«Yo…»
«¿Qué pasa, Charon?»
«En realidad… Hoy… bebí tres tazas de cacao… Lo siento…»
Tal como Arensis le aconsejó, se confesó a Charelize. Charelize acomodó la ropa de su hijo sin decir una palabra.
«¿Su Majestad Madre…? ¿No me está regañando…?»
«Gracias por decírmelo en lugar de ocultármelo, Charon. En cambio, tratemos de cumplir nuestras promesas de ahora en adelante».
«Mamá…»
«Más que eso, escuché que te caíste. ¿Tus rodillas están bien? ¿Te duele mucho?»
«¡No duele! En el camino de regreso, Su Majestad el Padre hizo esto, ¡y las heridas desaparecieron!
«Ya veo». Lur, ven aquí también.
Luensir, que sostenía la mano de Arensis, abrazó a Charelize sin dudarlo. Arensis, que se sentía amargada sin razón, hizo pucheros.
«Aren, hiciste un gran trabajo». Reconociendo su decepción, Charelize dijo con una sonrisa en sus labios.
Arensis se acercó a Charelize, enterró su rostro en la parte posterior de su cuello y le susurró al oído. «Creo que tengo fiebre, Lize».
«¿Lo tienen?»
Por un momento de vergüenza, Charelize secó suavemente las esquinas oscuras de los ojos de Arensis.
«¡Mamá, por favor abrázame también!»
Al ver su apariencia amistosa, Charteron se levantó de un salto y estiró los brazos para pedirle un abrazo. Luensir dejó escapar un pequeño suspiro, agarró a Charteron por el cuello y la llevó a algún lugar.
“¡Deja esto ir, ahora!”
“… Charon, ¿dónde dejaste tu cerebro?” Te dije que siempre te cuidaras bien”.
Luensir era aproximadamente tres manos más alto que Charteron, por lo que parecía que la estaba arrastrando.