Episodio 114: Para siempre y un día (VI)
No importa cuánto hubiera crecido el poder del Marquesado de Neir, incluso aparentemente para perforar el cielo, no podía atreverse a sacudir la cabeza contra la familia imperial.
Lo fue aún más cuando Cooper, que no era solo un mensajero de la familia imperial, sino uno de los ayudantes del príncipe heredero, apareció en persona. De modo que el marquesado se encontraba en una situación de emergencia.
—Trae a la señora.
«Pero… mayordomo.
«¿No puedes darte prisa? ¡Hagas lo que hagas, tráela!»
«¿Qué… ¿Estás diciendo que está bien usar trucos?»
«¡Está bien!»
El mayordomo asintió apresuradamente y se dirigió hacia Cooper.
El criado que había quedado atrás parpadeó ansiosamente, luego siguió adelante como si hubiera tomado una decisión.
Unos minutos después, Cooper irrumpió en el marquesado de Neir.
Un sirviente tragó saliva seca frente a la puerta de Raisa Neir, cerrando los ojos con fuerza.
Ahora que estaba en esta posición, su familia podría vivir sin temor a morir de hambre durante los próximos años.
«Está bien incluso si muero. Está bien».
El sirviente que se repetía a sí mismo que estaba bien morir para dar un paso adelante finalmente levantó la mano.
—Tok tok.
El permiso no llegó después de que llamaron, pero el sirviente agarró el pomo de la puerta y lo giró.
Detrás de la puerta silenciosamente abierta, la oscuridad negra abrió su boca.
No, era solo el sentimiento del sirviente.
Había luz en todas partes, por lo que, en su conjunto, la habitación se consideraba luminosa.
Pero en el fondo.
Un monstruo terriblemente cruel y grotesco residía. Los ojos del sirviente se oscurecieron.
Le temblaba la mandíbula y se le doblaba la espalda, pero el sirviente humedeció a la fuerza sus labios resecos y exprimió la voz.
—Señora.
En la oscuridad, los ojos grises brillaban como los de una serpiente.
Al sirviente se le puso la piel de gallina, pero rápidamente agradeció a Dios que su cuello todavía estuviera allí porque podía sentirlo.
«Vino el ayudante de Su Alteza … ¡Aaaaagh!»
Antes de que pudiera terminar sus palabras, el sirviente fue agarrado por los hombros y obligado a arrodillarse en el suelo.
—¡Golpe!
Poco después del sonido de un látigo cortando el aire, Raisa finalmente salió de la habitación, dejando atrás al sirviente ensangrentado que se retorcía intermitentemente.
En ese momento, el mayordomo general, que estaba sudando y bloqueando el camino de Cooper, se inclinaba con una expresión pensativa ante la fría advertencia que cayó sobre su cabeza.
Me ordenaron que comprobara con mis propios ojos si la marquesa no se sentía bien.
Cuando se dijo que era la orden de Su Alteza el Príncipe Heredero, el mayordomo general ni siquiera se atrevió a detenerlo.
Si el ayudante del príncipe heredero frente a él se lo propusiera, podría deshacerse del mayordomo general y de todos los sirvientes aquí y ahora.
Dar tal advertencia sería en sí mismo la menor consideración humana.
«Guíame».
Finalmente, Cooper llegó frente a la habitación de la marquesa Neir.
Frunció el ceño.
No venía a menudo al marquesado de Neir, pero lo había visitado varias veces como mensajero.
Cada vez, era guiado al salón o al estudio de la marquesa.
Pero…
«No se siente muy bien, así que está acostada la mayor parte del día».
Como si hubiera leído sus pensamientos, el mayordomo general lo dijo y le aconsejó en voz baja que se alejara.
Pero Cooper negó con la cabeza. Sólo había una razón por la que venía hoy al marquesado.
– Echa un vistazo a la marquesa Neir.
«¿Hay algo que deba tener en cuenta?»
«¿Hay alguna razón para que ella deje de hacer todo lo que ha estado haciendo, y si es así, cuál es?»
Richard echó un vistazo a la pila de papeles apilados a un lado.
«Estas son las cosas que se han acumulado desde que comenzó a vivir en reclusión sin ninguna explicación. Su Majestad está harto de eso».
Cuando los asuntos de la marquesa Neir se detuvieron repentinamente sin ninguna razón en particular, las solicitudes de intervención inundaron no solo dentro del imperio, sino también desde otros países.
«Tengo que comprobarlo. Si ella no se siente bien, Su Majestad el Emperador está dispuesto a enviar un médico imperial».
El mayordomo general se limitó a bajar la cabeza, incapaz de separar sus labios secos. Luego se alejó.
Esta actitud de no llamar a la puerta o decir que alguien había venido profundizó la brecha entre las cejas de Cooper.
Pero levantó la mano sin más argumentos.
—Tok tok.
Cooper, que normalmente habría esperado, volvió a levantar la mano.
—Tok tok.
No hubo respuesta a la segunda llamada, así que Cooper volvió a mirar al mayordomo general, pero aun así se agachó y desvió la mirada.
Cooper agarró inmediatamente el pomo de la puerta.
—Tachak.
Abrió la puerta deliberadamente en voz alta, pero no hubo respuesta desde el interior.
El momento en que Cooper entró en la habitación de la marquesa Neir, dejando atrás al mayordomo que parecía resignado con el rostro ahora azul.
«Uf.»
Tuvo que pellizcarse la nariz de inmediato.
«Esto…»
El olor a drogas que era lo suficientemente fuerte como para picarle los ojos era abrumador.
Olía igual que la habitación donde encontró el cadáver de su hermano hacía mucho tiempo.
Una expresión de asombro pronto se extendió por el rostro de Cooper, que estaba teñido de desconcierto y confusión.
«¿Qué es esto…»
Porque encontró a la marquesa Neir tumbada en la cama con los ojos entreabiertos.
Primero dudó de que la persona que estaba viendo frente a él fuera la marquesa Neir.
Sin embargo, el mayordomo general no lo habría guiado a un lugar donde alguien que no fuera la marquesa Neir estaba presente.
Un rostro pálido, ojos hundidos y miembros marchitos atados.
«¿Adicción? La marquesa Neir es adicta a las drogas…»
Los pensamientos que fluían sin su conocimiento fueron cortados antes de que pudiera concluir.
«Es de mala educación a pesar de que eres un ayudante de Su Alteza el Príncipe Heredero».
Al escuchar la voz que venía detrás de él, Cooper giró lentamente la cabeza.
Apoyado en la puerta, Cooper abrió la boca.
—La hija de la marquesa de Neir.
Raisa Neir miró a Cooper con ojos grises parecidos a los de un pez muerto.
Incluso cuando miraba a Cooper, no parecía notarlo.
Dio un paso hacia Cooper, con los ojos vidriosos, y Cooper instintivamente dio un paso atrás.
No es que Raisa Neir fuera intimidante.
Justo…
El olor a sangre que asomaba por la punta de su nariz era simplemente repugnante hasta el punto de que se le ponía la piel de gallina y la parálisis en las mejillas.
A través de la visión de ceño fruncido de Cooper, vio gotas secas de sangre en las mejillas de Raisa.
¿Cicatrices en la cara de Raisa Neir? Cooper lo pensó un rato.
Al darse cuenta de que no era su sangre, sino la de otra persona, cerró la boca.
De la marquesa Neir a la hija de la marquesa Neir.
No sabía exactamente lo que estaba pasando, pero no era de ninguna manera una reclusión ordinaria.
Raisa se acercó a la marquesa Nair y se apartó el pelo encrespado de la mejilla arrugada.
«Ella habría rechazado todas las visitas».
Su Majestad está de mal humor porque ha llegado una petición de intervención para todos los asuntos de los que se ocupa la marquesa.
—Ah, si ese es el caso.
Con su boca retorcida formando una sonrisa aún más extraña, Raisa señaló a la marquesa Neir.
Como puede ver, la marquesa ya no está en condiciones de hacer nada.
Había una pizca de risa en su voz, y Cooper no pudo encontrar las palabras para responder.
Raisa no tenía intención de ocultarlo.
Si todavía aspiraba al trono y tenía la intención de cortarle el cuello a su madre allí, habría evitado que esto sucediera en primer lugar.
Pero con sus propias manos, decidió que quemaría la aldea, que era el arma más grande que había preparado para el trono y la clave para la caída de su madre.
Como no había necesidad de que ella pusiera las herramientas lavadas con fanatismo en sirvientes a través de la trata de personas en una familia amiga de la familia imperial, matar al jefe de la familia o al sucesor y exponer los crímenes en detalle, culpando a su madre y tomando el control de Neir.
Porque ahora había algo por lo que estaba ávida, más que el trono.
Supervivencia.
La codicia por la vida era lo único que movía a Raisa ahora.
Mientras viviera, podría aspirar al trono o lo que fuera.
«Si has comprobado todo, por favor, vuelve. Venga, sí. En términos de trabajo, me gustaría que yo, Raisa Neir, representara a la marquesa de Neir».
Se detuvo un momento, como si saboreara sus propias palabras, y agarró y tiró de las cadenas que ataban a la marquesa Nair.
—¿Podrías decirle que me dé hasta el final de la semana?
Se tardaría alrededor de una semana en cuidar del pueblo.
Si tan solo esa aldea desapareciera, ella sería capaz de encontrar una solución retrocediendo una y otra vez.
«Una semana debería ser suficiente».
Al recibir esa respuesta, Raisa soltó inmediatamente la cuerda como si perdiera el interés y se dirigió a la puerta.
«El mayordomo te guiará en el camino de salida».
Ella desapareció como si la respuesta de Cooper no importara de todos modos.
Un grito ahogado fluyó de la boca de Cooper mientras miraba a Raisa, que se alejaba.
—¿Representar a la familia del marqués? Cómo… ¿Por qué la marquesa es así?
La marquesa de Neir, a la que comprobó con sus propios ojos… Había una montaña de cosas que quería preguntar, pero una de las que podía responderlas se había ido, y la otra respiraba tan débilmente que no podía decir si estaba viva o muerta.
«Y… una semana».
Confiaba en que todo se resolvería en solo una semana.
—¿Cómo?
Era un problema ante el cual incluso Su Majestad el Emperador negó con la cabeza.
El daño causado por la paralización de lo que había que hacer no fue ni un céntimo o dos, y por la forma en que la marquesa Nair había trabajado hasta ahora… No había forma de que el cliente lo pasara generosamente.
Las preguntas continuaron afectando, pero Cooper finalmente no tuvo más remedio que alejarse del marquesado de Neir.