Episodio 87: En nombre del interés propio (IX)
A Richard no le interesaba nada del mundo. O para ser exactos, en todo menos en Ofelia.
Externamente, sin embargo, el tipo de té, alcohol o comida que le gustaba circulaba como información abierta.
Eso era lo que Richard pretendía.
«Es molesto que la gente me siga mirando y observando lo que como y bebo, así que simplemente circulo lo que me gusta».
Dado que sus intenciones funcionaban exactamente, había poco que no supiera sobre la comida o las bebidas que disfrutaba.
Ciertamente, la manzanilla no formaba parte del tipo de té que le gustaba.
También esta vez, Catherine respondió con tono refrescante.
—Por supuesto que lo sé.
—Entonces, ¿por qué?
La mirada de Ofelia tomó el lugar de la palabra clave omitida, y Catherine sonrió tímidamente y respondió de una sola vez.
«Es lo que te gusta. El aroma podría mezclarse con otro té, así que lo preparé de esta manera a propósito».
—¡A quién le importa el príncipe heredero, eres el mejor!
Sin necesidad de preguntar más, Ofelia reconoció la sinceridad de Catalina.
Ofelia miró la taza de té con una expresión indescriptible y luego puso fuerza en la mano que sostenía la de Catherine.
Y, naturalmente, me vino a la mente Iris.
«Lo siento, es algo personal».
«¿De qué estás hablando? Hiciste todo lo que tenías que hacer».
«No lo he hecho todo…»
«Ya está. Así que no te preocupes y vete».
Incluso cuando la sombra debajo de sus ojos se volvió negra, Iris empujó suavemente la espalda de Ofelia.
Riri y Cathy. Cathy y Riri.
«Pensé que habría ese tipo de relaciones».
¿Cuántas veces Ofelia había vuelto al principio, pasando por incontables horas?
Incluso si construyó una relación con alguien, hubo muchos casos en los que no quedó nada cuando miró hacia atrás en algún momento.
Pero antes de que se diera cuenta, era así.
Iris y Catherine se habían convertido en las personas a las que quería acercarse y construir una relación, sin importar cuánto tiempo pasara y sin importar cuánto volviera al principio.
«Gracias.»
—Por supuesto.
Al ver a Ofelia y Catherine exudando un aire tan cálido y difuso, Lawrence respiró hondo.
Ahora tenía que tomar una decisión.
Originalmente, planeaba hacerlo gradualmente, comenzando con la inversión, luego proponiéndole matrimonio persuadiéndola como una forma de dejar de ser asistente.
Sin embargo, esto era lo mismo que antes. Era inútil hilar palabras contra Su Alteza el Príncipe Heredero.
Así que fue un avance frontal.
«Invertir es importante, pero ¿no es ella la persona a la que mi hermana aprecia mucho?»
«No puedo permitir que siga sufriendo y temblando de miedo bajo el príncipe heredero».
Con una expresión resuelta, Lawrence se levantó de un salto y anunció su verdadero propósito con voz solemne.
«Por favor, suelta a Lady Bolsheik».
El problema estaba en las palabras que expresaban el verdadero propósito.
Pidiéndole que lo suelte, sin contexto ni explicación.
¿Qué significaba?
¿Qué estaba pasando?
Parecía que Lawrence sentía algo por Ofelia.
Incluso Catherine, que sabía la verdadera razón por la que Lawrence había invitado a Ofelia hoy y el propósito de la propuesta de matrimonio, abrió los ojos de par en par, hasta el punto de que iban a salir. Ella, sin saberlo, hizo esa expresión.
Por supuesto, Ofelia quedó atónita por el comentario inesperado de Lawrence.
“…… ¿Qué?»
Los tres podían escuchar claramente las risas vacías y las voces absurdas que se filtraban casi como un reflejo de la médula espinal.
Y eso, Lawrence se dio cuenta, era la única razón por la que su propio cuello todavía estaba unido.
«Uf… ¡Vaya! ¡Uhhh, ugh!»
Dejándose caer al suelo y exhalando de manera inestable, Lawrence tenía que tocarse el cuello constantemente.
Tenía que asegurarse de que estuviera bien colocado.
Con la misma actitud y expresión que no eran en absoluto diferentes de cuando llegó aquí, Richard preguntó lentamente.
—¿Quieres que la deje ir?
No había nadie en esta habitación que no notara el estruendo en esa voz baja.
La intención asesina, queriendo arrancarle el cuello a Lawrence de inmediato y ver sangre, trepó por las piernas de Lawrence y se posó en su espalda.
Hasta hace unos segundos, era simplemente incómodo, no tan aterradoramente aterrador como ahora.
Los labios de Catherine se movieron confundidos ante el repentino cambio de humor.
Sin embargo, todo lo que salió de sus labios entreabiertos fue una rápida exhalación.
Las cosas fueron peores del lado de Lawrence.
Su cuello estaba definitivamente unido, pero ni siquiera podía levantar la cabeza debido a la sofocante sensación de muerte que pesaba sobre todo su cuerpo.
¿Cuánto tiempo había pasado en el que un segundo parecía mil años?
‘Esta es una vista familiar…’
El primer día del festival. Era similar a cuando se encontraron con un Lawrence encapuchado después de escapar del almacén y antes de retroceder.
Ofelia palmeó el dorso de la mano de la desconcertada Catalina, e inmediatamente dijo:
– Ricardo.
Fue algo que hizo en el festival cuando su nombre apareció de repente en su mente, pero no ahora.
Esto se debía a que ya había aprendido que la única manera de evitar que Richard escupiera intenciones asesinas contra Lawrence era llamarlo por su nombre.
Y como si de una mentira se tratara…
El violento asesinato que hizo temblar todo el cuerpo de Lawrence desapareció como si hubiera sido arrastrado por el agua.
Ofelia miró a Richard, y Richard solo tenía a Ofelia en sus ojos.
No lo cuestionó como antes. Una sonrisa se extendió lentamente por sus labios.
La sonrisa extremadamente lánguida era como la de un depredador que se había estado muriendo de hambre y luego se llenó después de mucho tiempo.
En ese momento, Ofelia no podía cerrar los ojos, y tampoco podía quitarle los ojos de encima.
Una alarma resonó con fuerza en su cuerpo, diciendo que debía ser así, pero Ofelia no pudo.
Y dos pares de ojos mirando a dos personas que solo se ven.
Los ojos de Catherine se abrieron como si estuvieran a punto de salirse, y Lawrence escuchó claramente la voz de Ofelia incluso en medio de un estado de agotamiento.
Entonces los ojos de los hermanos se encontraron por un instante.
Al ver a su asombrada hermana, Lawrence apenas se ahogó.
«Tú… Acabas de decir el nombre.
En ese momento, su voz se quebró.
«T-El nombre de Su Alteza el Príncipe Heredero.»
La boca de Ofelia se puso rígida ante su expresión de sorpresa, desconcierto e incredulidad.
– Ya lo has oído antes.
– Yo llamé a Richard por su nombre.
Pero no te acordarás porque no sucedió.
Ni siquiera se podía esperar una sensación de déjà vu.
En lugar de no recordar, no lo habría recordado.
Era una reacción bien esperada, pero la comprensión y la aceptación eran diferentes, incluso si Ofelia lo sabía, era agridulce.
Era bueno que apenas pudiera apartar los ojos de Richard.
En primer lugar, dado que el nombre del príncipe heredero se pronunció públicamente así, tuvo que explicar de alguna manera.
Y la explicación fue rápida, sencilla y clara.
«Su Alteza lo ha permitido».
Fin.
Catherine se convenció de inmediato.
No importaba si encajaba con el sentido común o si había la más mínima duda.
Porque Ofelia lo dijo.
Lawrence, por supuesto, no pudo disipar sus dudas.
Ya sabía que el príncipe heredero se preocupaba por ella.
Pensó que esa era la razón por la que la mantenía como ayudante.
Pero, incluso… ¿El nombre?
Aquellos que estaban calificados para decir el nombre del príncipe heredero eran extremadamente limitados.
Incluso si fueran hermanos de la misma sangre, no podían mencionar imprudentemente el nombre del príncipe heredero.
Solo había tres casos en los que el nombre del próximo emperador del imperio podía ser invocado libremente.
El emperador y la emperatriz, la princesa heredera, que era la esposa, y…
Solo aquellos que fueron permitidos por el príncipe heredero.
Si Ofelia había llamado a Ricardo por su nombre, debía de ser porque él le había dado permiso.
Y ella misma lo dijo.
Pero Lawrence no pudo evitar pensar que Ofelia era de alguna manera el segundo caso.
Y su idea de que salvarla sería mucho, mucho más difícil de lo que esperaba.
Pero ya no hablaba de eso.
Sería más exacto decir que no podía abrir la boca.
No era un idiota con poca capacidad de aprendizaje y sentido de que hablaría de ello delante de Richard, que lo miraba fijamente.
Pero, ¿quién era Lawrence?
El hermano mayor de Catherine que no sabía lo que significaba rendirse, como un verdadero Sheffield, que se esforzó persistentemente por lo que quería.
Cuando los labios de Lawrence se abrieron de nuevo, Catherine entró en pánico y gritó primero.
«¡Precisamente! ¡Precisamente! ¡No hables vagamente! ¡Dígalo todo correctamente!»
Al oír eso, los ojos de Ofelia se volvieron como los de un conejo.
—¿Precisamente?
Richard ladeó la cabeza.
Pero incluso eso era amenazante, por lo que Lawrence empujó saliva seca por su garganta dolorida.
—Precisamente.
Después de que cayeron las vagas palabras de Richard, similares al permiso, Lawrence habló.
A diferencia de antes, fue una declaración muy precisa y específica.
«Por favor, permita que Lady Bolsheik renuncie al puesto de ayudante».
Era más específico que el anterior ‘Déjala ir’, pero seguía siendo abrupto e incomprensible.
—¿A eso te refieres con «dejar ir»?
“… Sí».
Justo cuando Lawrence estaba a punto de sentirse un poco cómodo con el alivio de que apenas había aclarado el malentendido, fue bloqueado de nuevo por la llamada posterior de Richard.
—Por cierto, lord Lawrence.
«Sí. Su Alteza».
«Siéntate por ahora».
Lawrence, que estaba sentado en el suelo porque sus piernas se aflojaron, se sentó en su asiento original con una tez pálida.
Richard volvió a dar unas palmaditas en el reposabrazos con lentitud y exclamó: