Episodio 103 – Isabella Ludo
El Marqués Clemence y su esposa siguieron al empleado por las escaleras que conducían al sótano.
A diferencia del piso de arriba, que estaba lleno del dulce olor a azúcar y plantas frescas, el sótano era algo lúgubre y húmedo, lo que lo hacía sentir como un mundo completamente diferente.
La camarera atravesó varias puertas de propósito desconocido y abrió la puerta más grande al final del pasillo.
“Aquí está. Entren.” (Camarera)
La Marquesa Clemence de repente tembló de miedo.
Ella entró vacilante y agarró el brazo de su marido como si fuera a romperlo.
La habitación estaba tan desordenada que parecía un basurero, y los papeles amontonados como una torre amenazaban con llegar al techo.
Algo crujió entre ellos y una persona salió caminando.
“Oh lo siento. ¡Estoy trabajando, así que la habitación está hecha un desastre!”
“¿Eres el jefe de la Cofradía de las Lechuzas?” (Marquesa)
“Jefe, ¿no es un poco vergonzoso usar una palabra tan grandiosa? Jajaja… No duden en llamarme Bennett. ¿Les gustaría algo de té? ¿O café?”
Era una persona cuya apariencia hacía difícil adivinar cuántos años tenía.
En algunos aspectos, parecía un hombre de unos cuarenta años y, en otros, parecía una joven que apenas había alcanzado la edad para casarse.
El Marqués Clemence y su esposa rápidamente agitaron sus manos hacia Bennett, quien estaba sacando una taza de café del armario que estaba cubierto de polvo, casi como ceniza volcánica.
“No. Está bien. Estamos aquí hoy por recomendación de la señorita Isabella Ludo.” (Marqués)
“Oh, ¿La señorita Isabella Ludo? Es una dama verdaderamente noble y madura. ¡Tuve momentos así cuando era joven!”
El Marqués Clemence y su esposa no ocultaron sus miradas desdeñosas hacia Bennett, quien sonrió frívolamente.
Les pareció que, si respiraban el mismo aire que aquella persona, que merodeaba bajo tierra como un gusano y compilaba periódicos de cotilleo llenos de chismes incendiarios, serían imbuidos de un aura vulgar.
“Iré al grano. Probablemente ya lo haya oído. El rumor es que la Emperatriz Kasaline se encuentra en una condición física inusual y está tratando de ocultar el hecho.” (Marqués)
“Por supuesto que lo sé.”
“La señorita Isabella descubrió que no era sólo un rumor, sino una verdad bien fundada. Pero la Emperatriz Kasaline incluso se atrevió a utilizar a Su Majestad el Emperador para amenazarnos y evitar que la verdad fuera revelada.” (Marqués)
Bennett asintió, no particularmente sorprendido.
“Lo veo.”
“Me gustaría que publiques un artículo relacionado en la próxima revista de chismes. Nuevamente, esta es una acusación legítima. Es para proteger el futuro de la familia imperial de Rennell del engaño de la Emperatriz Kasaline.” (Marqués)
“¡Legítima! Eso es maravilloso. También me gusta la legitimidad. Con mucho gusto aceptaré su solicitud. No es la petición de otra persona, es la petición de Lady Ludo, así que, por supuesto, tengo que seguirla.”
El Marqués Clemence y su esposa respiraron aliviados.
Pensaron que no podrían comunicarse porque parecía que a esa persona le faltaba un tornillo, pero parecía que estaba indefenso ante la influencia de la familia Ludo.
“Bueno, por cierto. ¿Son ustedes, por casualidad, miembros del salón de la Duquesa Ludo?”
El matrimonio Clemence, que había pagado la cantidad adecuada y estaba a punto de marcharse, se detuvo.
Los ojos de Bennett brillaron intensamente, mostrando incluso una pizca de admiración, como si hubiera conocido a una gran celebridad.
El Marqués Clemence levantó ligeramente la barbilla y respondió: “Sí.”
La pareja sentía una alegría y un orgullo indescriptibles cada vez que alguien los reconocía como miembros del salón de la Duquesa Ludo.
“Vaya, eso debe ser realmente bueno. ¿Escuché que solo los aristócratas con el linaje más noble pueden ingresar a ese salón?”
“Por supuesto. En particular, nosotros somos como familiares para la familia del Ducado Ludo. Gracias a ella, hemos podido tener una audiencia con Su Majestad el Emperador varias veces.” (Marqués)
“Oh, Dios mío, ¿Su Majestad el Emperador? ¿Salen con Su Majestad el Emperador a quien la mayoría de nosotros no podemos ver ni siquiera una vez en la vida?”
No, de hecho, solo se habían saludado unas pocos veces cuando se encontraban en los grandes eventos y nunca habrían podido expresar que se llevaban bien.
Sin embargo, el Marqués Clemence asintió como si fuera natural.
Bennett dijo que no podía creerlo y se mostró envidioso.
Sus ojos entusiastas elevaron el humor y la arrogancia de la pareja Clemence.
“¿Qué suelen hacer normalmente en el salón? Soy muy curioso.”
“Probablemente no lo entenderías incluso si te lo dijera. Controlamos toda la comunidad social y nos aseguramos de que no se altere el orden. <imreadingabook.com> Para su información, existe una jerarquía clara dentro del salón, y entre ellos, se puede decir que somos el rango más alto.” (Marqués)
“El rango más alto, ¿lo dices en serio? ¿Qué otras personas frecuentan el salón?”
“El Vizconde Bates es un amigo cercano mío y una vez estuvo en la Casa Imperial. Además de eso, Lord Burden…” (Marqués)
El Marqués Clemence estaba emocionado y siguió alardeando sobre cuan asombrosas y ricas eran las personas en el salón. Cuán grande era el territorio que tenían y cuánta riqueza tenían.
Presumir ante personas que admiraban la alta sociedad satisfizo la vanidad del Marqués Clemence y su esposa.
“Vaya, esta charla fue demasiado larga. Realmente tenemos que irnos ahora.” (Marqués)
“Gracias por la historia. Es un mundo que alguien como yo ni siquiera puede atreverse a alcanzar, pero disfruté con solo escucharlo. En algún momento escribiré un buen artículo.”
“Esa es una historia realmente bonita. Entonces, ocúpese del trabajo que se le ha confiado.” (Marqués)
El Marqués Clemence y su esposa abandonaron la habitación con una apariencia majestuosa completamente diferente a la que tenían cuando entraron por primera vez al sótano.
Entonces, un subordinado salió de una habitación interior que estaba cubierta por una cortina.
“¿De verdad acertó a la primera, Capitán?”
“Bueno. Gracias a tí, tengo muchas cosas que informar a Su Majestad el Emperador.”
Bennett borró todas las sonrisas de su rostro, como si nunca se hubiera sentido halagado.
Murmuró significativamente y sacó un bolígrafo y material de oficina del interior del cajón.
* * *
“¿Qué quieres decir con que parece que la relación entre Su Majestad el Emperador y la Emperatriz se ha distanciado recientemente?”
El agua rojiza del té se balanceó solitariamente dentro de la taza de té sin poder entrar en los labios de la Duquesa de Ludo.
Isabella contestó, con el rostro generalmente tranquilo, pero con un inconfundible matiz de excitación.
“¿No escuchó el rumor? Los nobles ministros que asistieron a la reunión imperial esta mañana están alborotados. Su Majestad el Emperador y la Emperatriz no hablaron ni una sola palabra, y tan pronto como terminó la reunión, se dirigieron directamente a sus respectivas oficinas.” (Isabella)
La Duquesa Ludo inclinó ligeramente la cabeza.
“Madre. ¿Es posible que Su Majestad la Emperatriz haya hecho algo que podría levantar las sospechas de su Majestad el Emperador? De lo contrario, no hay forma de que las dos personas que fueron tan amables entre sí se vuelvan frías de repente.” (Isabella)
“Cariño, no te emociones. Cuanto más te entusiasmes por algo, más estrecha se vuelve tu perspectiva.”
“No. Me siento confiada hoy. Finalmente, Su Majestad el Emperador empieza a tener dudas sobre Su Majestad la Emperatriz. Todo va como debería.” (Isabella)
La Duquesa Ludo tomó un sorbo de té, se perdió en sus pensamientos por un momento y luego miró a su hija.
Bellos rasgos que ningún hombre puede dejar pasar sin mirarlos al menos una vez.
Dos mejillas que se calientan de color rosa con nueva esperanza y dos ojos renovados y brillantes.
La Duquesa Ludo abrió la boca, pensando que todas esas eran grandes obras de arte que ella había creado.
“Mi querida niña, debes acudir a Su Majestad el Emperador ahora mismo y pedirle una audiencia. Veamos, el tiempo… Está bien. Estoy segura de que está tomando un descanso y tomando un café.”
“¿Qué debo hacer cuando llegue allí?” (Isabella)
“Tienes estar ahí para decir algo alentador. Qué confundido e incómodo debes estar en este momento. En momentos como estos, debes ser un consuelo para él. ¿Qué te he enseñado hasta ahora?”
“Ser proactivo, pero no presuntuosa. Debo sonreír lo más alegremente posible y actuar alegre pero digna.” (Isabella)
“Después de todo, eres mi hija. Ahora, adelante. Y ten en cuenta: A partir de ahora no debe haber errores. Sólo confío en ti.”
Isabella salió de la habitación y la Duquesa Ludo se levantó y se paró junto a la ventana.
Si navega sin problemas, su anhelado deseo se hará realidad tarde o temprano.
‘Isabella, una versión de mí misma.’
La Duquesa Ludo se imaginó llevando la corona de Emperatriz y sentada junto al Emperador, y una sonrisa de satisfacción llenó su boca en lugar del té.
* * *
Apenas podía recordar nada antes de los cinco años.
Sólo tenía un vago recuerdo de haber temblado como un animal hambriento en el suelo frío y oscuro del monasterio.
Entonces, un día, una mujer que llevaba un vestido muy lujoso vino a verla y le puso el nombre de Isabella.
<“De ahora en adelante, eres mi hija. Isabella.”>
Pasó de ser huérfana a ser una niña rica de la noche a la mañana.
Una mansión enorme y un dormitorio cálido.
Una vida donde se preparan abundantes manjares para cada comida, se compran vestidos y complementos, y lo único que se hace es tocar instrumentos musicales o aprender bailes de salón.
Las cabezas de los sirvientes que la calzaban siempre estaban bajas, y los campesinos inclinaban la cabeza cuando sus miradas se encontraban.
Era una vida perfecta.
<“No es necesario que intentes nada. Sólo tienes que hacer lo que esta madre te enseña, simplemente haz lo que ella te dice.”>
Lectura y composición. Clases de cultura y artes liberales.
Cómo hablar con elegancia y cómo comer con gracia.
Cada día estaba meticulosamente planificado por su madre, y no era necesario el juicio de Isabella.
Siempre estuvo agradecida con su madre por salvarle la vida.
Quería seguir las instrucciones de su madre por el resto de su vida y vivir como una buena hija de una familia noble.
<“Este es el Príncipe Farnese. Tienes que lucir bien para la persona que se convertirá en tu compañero en el futuro.”>
Fue la primera perturbación en su vida.
Isabella no sentía ninguna emoción ni sentimientos especiales hacia Farnese.
Sabía que era una persona genial y maravillosa, pero no tenía el más mínimo deseo de amarlo o casarse con él.
Estaba avergonzada. Por primera vez quiso ir en contra de los deseos de su madre.
Sin embargo, la respuesta que recibió fue breve y contundente.
<“Está bien si no te conviertes en Emperatriz. En lugar de eso, sal de mi casa. Ya no eres mi hija.”>
Isabella lloró toda la semana y suplicó que estaba equivocada.
Al poco tiempo, su amable madre le perdonó generosamente.
Y al día siguiente, Isabella se enamoró de Farnese.
Quería ver su rostro perfecto de cerca, quería que la abrazara y quería ser su Emperatriz.
‘Si logro ese objetivo, mi madre me elogiará y dirá que soy genial.’
‘No importa lo que digan, soy su hija biológica y me abrazará fuerte.’
El rostro de Isabella, que nunca había llorado desde el día que conoció a la Duquesa Ludo, se volvió aún más bonito y recto.
“Vine a saludar a Su Majestad el Emperador. ¿Sería tan amable de informarle por favor?” (Isabella)
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