Episodio 18: Un buen amigo (III)
Ofelia agarró por reflejo la mano grande y seca que le cubría la boca y luego la despegó suavemente.
En el momento en que las suaves yemas de sus dedos rozaron sus ásperos y gruesos nudillos, Richard abrió la boca y dijo:
«Entiendo perfectamente de lo que estás hablando, así que eso es suficiente».
Con los ojos muy abiertos como los de un conejo, Ofelia asintió con la cabeza y le dio unos golpecitos en el dorso de la mano.
Cuando Richard le quitó la mano, Ofelia sonrió y se encogió de hombros avergonzada.
«De todos modos, quiero dejar de tener conflictos con Iris y construir una buena relación con ella. En ese sentido, ¿puedo irme ahora?
«El principio y el final de tus palabras no coinciden».
«No te preocupes por las pequeñas cosas. Me despido ahora.
Aunque Richard no le dio permiso para irse, Ofelia caminó tranquilamente hacia la puerta.
Justo cuando ella agarraba el pomo de la puerta, Richard la detuvo.
—Por cierto, Ofelia.
—¿Sí?
– ¿Y Cooper?
Cuando no obtuvo una respuesta de inmediato, se formó una línea profunda, muy profunda en la frente de Richard.
Ofelia se quedó quieta, reflexionó un momento y luego se dio la vuelta.
«Creo que está bien».
—¿A qué te refieres con «está bien»?
«Está bien, está bien».
No había nada que explicar.
Literalmente. Ya que Ofelia y Cooper se llevaban muy bien.
No le importaba Ofelia tanto como Iris, pero tampoco le desagradaba absolutamente.
Simplemente la trató como a una compañera de trabajo.
«Oh, pero hemos estado viendo el infierno juntos durante los últimos días cuando Iris estaba fuera, así que nos hemos acercado un poco más. Bueno, este es el espíritu…»
«Iris tiene que volver».
Ofelia estaba desconcertada por las palabras que salían del contexto de la conversación, pero no había lugar para negar esa parte, así que asintió con la cabeza.
«Así es… ¿No es así?
—añadió Richard con indiferencia—.
—¿No dijiste que habías visto el infierno?
«Sí… Todavía tengo que arrastrarme de vuelta a ese infierno».
Estaba segura de que cuando muriera, las palabras «No dejes el trabajo de hoy para mañana» quedarían grabadas en la lápida.
Al menos no habría necesidad de hacer las partes finales de estos documentos en particular, por lo que la cantidad se reduciría ligeramente.
«Gracias por los toques finales, Cooper y yo podremos tomarnos un respiro. Muchas gracias, Alteza».
Junto con la voz sin vida, la mano que tiró del pomo de la puerta no tenía fuerza, y aunque su rostro estaba muerto, Ofelia salió rápidamente por la puerta con las piernas pesadas.
Incluso después de que la puerta se cerrara en silencio, Richard no apartó la mirada durante mucho tiempo.
Luego, sus labios, que estaban firmemente presionados en línea recta, se abrieron lentamente.
«No dije que haría la parte de Cooper…»
Las palabras que salían de su boca eran demasiado infantiles para que incluso él las escuchara, por lo que no pudo terminar sus palabras.
Richard apoyó la espalda en la silla e inclinó la cabeza.
– ¿Por qué demonios estoy tan inquieto por Cooper?
Definitivamente era un ayudante leal y capaz. No es como si estuviera conspirando para apuñalarlo por la espalda.
Pero le carcomía los nervios. Especialmente, cada vez que Ofelia ponía su nombre en su boca.
Richard dio unos golpecitos en el reposabrazos y volvió a chasquear la lengua.
«Es inútil».
No había respuesta, y no era una pregunta muy importante, así que tiró el pensamiento y agarró su bolígrafo.
La semilla que había quedado impresa como un pequeño punto en el pecho de Richard se retorció y se estiró.
Pero seguía siendo lo suficientemente pequeño e insignificante como para dejarlo ir sin darse cuenta.
.
Por aquel tiempo, Ofelia se enfrentaba a Ricardo con los hombros caídos.
Iris, que no pudo entrar en el palacio por motivos de salud, se movía a un ritmo ajetreado, con la capucha de su capa profundamente presionada.
Era inusual que caminara en silencio en lugar de montar en un carruaje.
Recorrió toda una calle y de repente volvió por donde había venido. Ella también deambuló por un callejón y deliberadamente entró en un callejón sin salida.
Era un movimiento tan extraño que podría decirse que vagaba sin rumbo en lugar de ir a alguna parte.
¿Cuánto se movía así?
Finalmente, Iris se detuvo frente a una casa, extremadamente cautelosa de su entorno.
No, estaba frente a una puerta lateral muy pequeña por donde entraban y salían comerciantes extranjeros, no empleados.
Iris suspiró involuntariamente, abrió la puerta con cuidado y entró.
Después de pasar por el almacén oscuro, estrecho y con olor a humedad, Iris se quitó la capa y puso un pie en la sala de estar.
«¡Iris!»
Tan pronto como apareció, una señora, que era aproximadamente una cabeza más baja que ella, corrió hacia ella.
—Hermia.
El área alrededor del pecho de Iris que había sido golpeada por la cabeza de Hermia dolía, pero la primera solo le dio unas palmaditas en la espalda a la joven.
Hermia, que estaba en los brazos de Iris, pronto comenzó a derramar lágrimas, e Iris se tragó conscientemente ese suspiro que estaba a punto de salir a la superficie nuevamente.
—
El día que el criado llegó a la oficina del ayudante.
Iris abandonó apresuradamente el palacio para encontrar a su única amiga.
“… en la mansión de…»
Y el amigo que encontró estaba hecho un lío.
Lloró tanto que sus ojos estaban hinchados y cerrados, y su voz era medio ronca.
Al ver que no había sangre en ella, parecía que no había ninguna lesión.
—¡Hermia!
«Ah… I-Iris… Está muerto…»
Abrazando a Hermia, Iris miró rápidamente a su alrededor y comprendió la situación.
«Cálmate».
«¿Cómo… ¿Cómo puedo calmarme? ¿Cómo? ¿Cómo podría esto… Oh, Heuk.
La confusión y la incomodidad se extendieron por el rostro de Iris mientras acariciaba la espalda de su amiga sollozante, incluso mientras le gritaba.
Eso también.
A solo unos pasos estaba el prometido de su amiga. Ni siquiera podía cerrar los ojos y estaba tirado en el suelo, frío.
El pecho del cadáver estaba empapado en sangre. Tal vez por eso, el suelo, así como las paredes y el techo estaban salpicados de sangre en todas direcciones.
Entre ellos… Solo Hermia no estaba manchada, ni una sola gota de sangre.
«¿Qué demonios es esto… ¿Qué pasó… ¿Hermia?
«¡No lo sé! Escuché que ha vuelto, así que vine a buscarlo, pero esto… ¡Vaya! Esto…»
—¿Está herido en alguna parte?
«¡Heuk, euk! ¡Ajá! ¿Por qué, por qué así…»
Era difícil de entender correctamente debido a la mezcla de llanto y lamento.
«Primero, necesito revisar su respiración…»
«¡Está muerto! ¡Está muerto!»
Después de luchar para seguir el ritmo de los gritos, Iris finalmente se enteró de que el prometido de Hermia había sido brutalmente asesinado por alguien.
—
Recordando la tragedia del día, Iris volvió a la realidad cuando una mano saludó frente a los ojos.
“… ris. ¿Iris?
«Sí. Estoy aquí».
—¿Qué pediste?
«Todavía no…»
—¿Todavía? ¿Qué te pasa, maldita sea?»
Hermia de repente se enojó, pero pronto bajó las cejas y sonrió torpemente.
«Lo siento, debería saberlo».
Normalmente, Iris habría dicho que no a eso, pero mantuvo la boca cerrada.
Podría ser porque estaba un poco cansada porque prestó demasiada atención a las cosas terribles por las que pasó Hermia.
—¿Estás loco?
—No.
«Lo siento si estás enojado. Sabes que normalmente no hago esto, ¿verdad?»
—preguntó Iris a Hermia, que le cogía la mano como un niño lloriqueando.
—¿Tienes más recuerdos de ese día?
«De nuevo, ¿sobre eso? Como dije ayer y anteayer, no vi nada. Todo lo que vi fue la habitación que viste».
Iris estaba sentada junto a Hermia en el sofá. Esta última tenía la cabeza vuelta hacia la esquina.
«Querías que esto terminara rápido. Hay que trabajar duro».
Su voz severa hizo que Hermia se mordiera los labios bruscamente, pero cuando se volvió hacia Iris, no mostró ningún signo tan feroz.
«Es una pregunta que me he estado haciendo una y otra vez, pero ¿alguien le guarda rencor a tu prometido?»
«No es el tipo de persona a la que cualquiera le pueda guardar rencor. Lo sabes. Es amable».
Iris tampoco respondió esta vez.
El prometido de Hermia era más tímido que amable, y cuando ella trató de sacarlo de su adicción, se volvió violento.
«Sin embargo…»
Después de dudar un momento, Hermia agregó en voz baja.
«Se endeudó mientras jugaba».
—Supongo que sí.
¿Qué sentido tiene decirlo?
Su prometido fallecido era un adicto al juego, además de eso, tenía una dependencia terriblemente grave al alcohol.
Lo que comenzó como una diversión pronto se convirtió en una adicción, y para cuando la familia se dio cuenta de que era raro, ya era demasiado tarde.
«Sin embargo, si se trata de una deuda, puede pagarla pidiendo prestado al conde, por lo que probablemente no se deba a la deuda».
El conde dijo que no lo devolvería.
«Sí… Acaba de decir eso. Estaba muy preocupado porque era el único hijo varón y el próximo conde».
Hermia inclinó la cabeza mientras contaba la historia.
Su expresión no era visible debido a las espesas sombras, pero a juzgar por la forma en que su voz se hacía cada vez más pequeña, parecía insegura.
«Los investigadores también están al tanto de la deuda, así que esperemos un poco más».
—¿Cuándo es eso de ‘un poco más’?
Cuando Iris se detuvo ante la voz aguda, Hermia rompió a llorar.
«Es tan difícil esconderse así».
Fue la propia Hermia quien dijo que era agobiante y que no quería llamar la atención del público, por lo que pidió un lugar para esconderse hasta que se resolviera este caso.
Iris tranquilizó a Hermia sin mencionar ese hecho.
«Sí. Sé que es difícil. Sé un poco más paciente…»
Hermia cortó las palabras de Iris y sacó a relucir algo inesperado.
«¿No puedes usar tu poder? Solo di la palabra».
—¿Qué?
«No quiero hacer una petición irrazonable… Solo diles que lo resuelvan antes, si no, que lo terminen. Como eres el ayudante del príncipe heredero, puedes hacerlo. Esas personas también te escucharán».
—No puedo.
Cuando Iris se negó resueltamente, Hermia lloró y volvió la cabeza.
«Hermia…»
«Tú… ¡Puedes hacer de todo!»