Historia paralela 22: Debutante (V)
—»Bueno. No lo sé».
«Mira de cerca».
“… Su Majestad, soy una persona muy objetiva y justa».
Queriendo decir algo, la ceja derecha del emperador se torció.
«En mi opinión, mi hija es mucho más preciosa».
… ¿Cómo podría ser objetivo y justo?
El emperador quedó asombrado por los fríos comentarios de Deheen, pero no expresó sus pensamientos y estuvo de acuerdo.
«Por supuesto, yo también lo creo. Es una hija tan encantadora, y no importa a quién se lleve, no podrás aceptarlo».
«Sí. No lo digo porque sea mi hija, pero es diferente a los niños de hoy en día. Sin mencionar su buen carácter, ¿no es sobresaliente su habilidad?»
«Por supuesto. Nunca olvidaré el hecho de que el imperio sigue vivo gracias al arduo trabajo de ese niño».
Cuando el emperador levantó a Esther, la expresión fría en la expresión de Deheen se alivió poco a poco.
«No lo digo porque sea mi hijo, pero Noah tampoco es una persona que haya caído de la nada».
“…….”
«¿No tienes curiosidad por lo adorables que serán los nietos nacidos de esos niños?»
Deheen sacudió la cabeza con asombro al oír la palabra «nietos», que brotó con la misma naturalidad que fluye con el agua.
«Te estás adelantando frente a niños que acaban de llegar a la edad adulta».
«Escuché que los dos están saliendo oficialmente. No es extraño que tengan en mente el matrimonio».
«Para lo que di permiso es para el noviazgo, no para el matrimonio».
«¿Cómo pueden los padres bloquear la voluntad de los niños que ya han llegado a la edad adulta?»
Reconociendo la intención del emperador de promover sutilmente el matrimonio, Deheen agarró el vaso con fuerza.
«Probablemente Esther no quiera casarse todavía. Así que nietos…»
Mientras hablaba sin rodeos, de repente pensó en una nieta que se parecía a Esther, y su boca permaneció abierta sin expresión.
—¿Y los nietos?
«Mmm.»
Después de unos segundos…
Inconscientemente, se cubrió los labios, cuyas comisuras ya estaban estiradas hasta las orejas, y obligó a alejar la sonrisa, pero el emperador ya lo había visto.
El emperador golpeó ligeramente la copa de vino que sostenía contra la copa de Dehen y le propuso matrimonio con calma.
«¿Qué tal si comemos juntos después de este debutante? Hablemos con toda la familia».
Luego, en tono contundente, Deheen soltó una bomba:
“Su Majestad, quiero tener un yerno”.
“…Huh?”
Dado que era imposible enviar al príncipe heredero al yerno del gran ducado, el emperador entró en conflicto por primera vez y sin pensar se tocó la barbilla.
«Eso es difícil, pero ¿qué tal si la familia del Gran Duque viene al palacio imperial y viven juntos?»
«Mmm.»
Deheen estaba contemplando seriamente la propuesta del emperador, pero de repente recobró el sentido de por qué estaba pensando en esto.
«Esta discusión es demasiado temprana. El hecho de que estén saliendo no significa que se vayan a casar. Los niños de hoy en día son diferentes a los de nuestro tiempo».
—Bueno, tal vez. Lo dije porque me gustaba verlos juntos».
Cuando el emperador se retiró silenciosamente, la emperatriz acudió en su ayuda.
«Es una niña muy encantadora. Nuestro Noé debe haberse enamorado de ella porque se parece al Gran Duque, siendo sabia, inteligente e incluso digna.
Es divertido presumir de los propios hijos, pero elogiar a los hijos de otra persona era aún más agradable.
A medida que la emperatriz continuaba alabando a Esther, los ojos de Deheen se volvieron más orgullosos.
Al notar el cambio, el emperador se unió a la alabanza, volviendo a llenar la copa vacía de Deheen.
Antes de darse cuenta, el corazón de Deheen se abrió. Mientras observaba a Esther, que parecía estar divirtiéndose, Deheen dijo lentamente:
«Creo que una comida estará bien. Fija una fecha para la próxima semana…»
En ese momento, la música se detuvo.
Y Deheen pudo ver claramente a Noah besando el dorso de la mano de Esther justo antes de que estuvieran a punto de salir del escenario.
Enfurecido, Deheen se metió el vino que tenía en la boca.
“… No, no puedo».
Al ver esa figura, el emperador y la emperatriz intercambiaron miradas y se encogieron de hombros.
– Supongo que teníamos demasiada prisa.
«He oído que el amor del gran duque por su hija es tremendo. Va a ser difícil empujar’.
El emperador cambió sus planes, para pasar poco a poco tiempo con la emperatriz.
Luego vertió vino en los vasos medio vacíos.
Deheen, el emperador y la emperatriz levantaron sus copas.
«Hoy, celebremos a nuestros hijos, que han llegado a la mayoría de edad de manera segura».
“… Muy bien, Su Majestad.
«Luego haré el brindis. Por el amor de las dos familias».
Ahogado de nuevo por la declaración de la emperatriz, Deheen bebió su vino.
Parecía que todavía quedaba un largo camino por recorrer, pero la armonía entre las dos familias se resolvería naturalmente con el tiempo.
★★★
En la parte trasera del Salón Zafiro Azul donde se celebraba al debutante…
En un rincón de este lugar donde solo había mesas puestas y no había nadie, un hombre grande se agachó y se frotó la nariz, olfateando.
«Hazlo, no lo hagas, hazlo, no lo hagas…»
La forma en que murmuraba cosas extrañas para sí mismo lo hacía parecer un loco.
—¿De qué estás hablando?
Dennis, que había venido aquí para leer un libro en silencio, se sobresaltó al oír un ruido extraño que venía de la esquina.
Al acercarse sigilosamente para investigar, resultó que era una persona que conocía bien.
—¿Sebastián?
Sorprendido, salió corriendo y regresó con Judy.
«Sebastián está por allá».
«¿Qué? No es posible. Debes haber visto algo mal».
«De verdad. Compruébalo por ti mismo».
Judy, que no creía en las palabras de Dennis, no pudo ocultar su vergüenza cuando vio al verdadero Sebastian.
“… Qué. ¿Por qué está aquí? ¿Y por qué es así?
«Su condición es un poco extraña».
«Iré y lo averiguaré».
Con los ojos entrecerrados, Judy caminó directamente hacia el frente de Sebastian.
«Oye.»
“…….”
«¿Por qué no respondes? Soy yo, Judy.
“…….”
«¿Por qué estás aquí? No hay nadie en tu familia que pueda participar en el debutante».
«No me hables. Lo digo en serio».
Judy se sentó al lado de Sebastian, que exudaba un ambiente sombrío.
«Qué extraño. De alguna manera, no soy desconocido con esto. Tengo una sensación de déjà vu, como si algún día hubiera pasado por la misma situación…»
Como resultado del aluvión de preguntas de Judy, Sebastian finalmente logró abrir la boca.
«Vine a ver a Esther. Tengo muchas ganas de verla debutar».
«¿Todavía te gusta mi hermana?»
«A mí tampoco me gusta, ¿pero no puedo encontrar a alguien mejor que ella?»
«Oh, Dios mío.»
Judy le dirigió una mirada de simpatía y rodeó su cuello con el brazo como para obligarlo a volver en sí.
«Es por eso que deberías haber sido amable cuando ustedes dos se conocieron».
«Jaja, estaba pensando en confesar, pero me voy a retirar cuidadosamente. Creo que debería dejar mi amor no correspondido ahora».
«Buena idea. Ester va a salir con el príncipe heredero.
«Lo supe cuando los vi hoy».
Con ojos heridos, —preguntó Sebastian con voz sombría.
«¿Estás bien? Ustedes son los que más apreciaron a Esther».
«Mmm…»
Judy se levantó de un salto y tomó una lata de cerveza de la mesa.
Tragó la mitad de un trago y dijo con amargura.
«Mientras Esther sea feliz».
«Wow, ¿creciste?»
«Sebastián, ¿te estás metiendo conmigo?»
Judy y Sebastian, que lanzaban comentarios vacíos y agudos, chocaban sus latas de cerveza con rostros melancólicos.
Dennis también se unió.
«¿Qué te trae aquí? ¿No estás leyendo?
«Hoy he dejado de leer. Mira, he cerrado el libro».
«Solo bebes agua. Esto es alcohol, ¿está bien?»
«Hoy yo también quiero beber».
Los gemelos aceptaron a Noah, pero sus sentimientos de malestar no desaparecieron ni siquiera después de que pasó el tiempo.
“… Tú también, anímate».
Así es como comenzó la sombría fiesta de Judy, Dennis y Sebastian en un rincón del salón que era difícil de distinguir.
★★★
La fiesta de los debutantes se calentaba cada vez más.
Ester, que estaba pasando un buen rato, de repente sintió un fuerte poder divino.
«Este debería ser el nivel de un anciano. ¿Quién es?
Por si había algún problema inesperado, deambulaba por el pasillo en busca del dueño de ese poder divino.
Entonces se dio cuenta de que alguien la observaba desde la ventana del balcón.
La persona, que tenía la capucha bien tirada, salió corriendo del pasillo como si escapara cuando sus ojos se encontraron con los de Esther.
Esther dejó el plato que sostenía y la siguió rápidamente.
La persona fue sorprendentemente rápida. Ya no estaban en el pasillo, pero por suerte, Esther los encontró en el jardín.
«¡Espera! Detente ahí».
La persona se detuvo cuando escuchó la voz de Esther.
“… ¿Derecha? Sharon.
“…….”
«Ni se te ocurra mentir».
Sharon suspiró y se dio la vuelta, sabiendo que ya la habían atrapado.
«Mucho tiempo sin vernos».
—¿Cuándo vuelves?
«Esta mañana. Es el deseo de esta anciana verte llegar a la mayoría de edad».
La voz tranquila de Sharon tembló levemente antes de encontrar su tono habitual.
«Felicidades por haber alcanzado la mayoría de edad. Es muy bonito verte feliz. Ahora no me arrepiento».
Esther dejó escapar un suspiro y se acercó a Sharon, quitándose la capucha.
El rostro de Sharon que vio después de cuatro años no cambió. Por el contrario, sus ojos se volvieron más claros y no sintió su edad.
«Entonces, ¿por qué te escapaste de mí? Casi ni siquiera sabía que habías venido.
«Porque no me lo merezco».
Sharon dijo que viviría con un corazón de expiación por el resto de su vida, y lo mantuvo sin cambios.
“… ¿No volverás al templo? Todo el mundo te está esperando, Sharon.
«Ellos están esperando al santo, no a mí. Todavía hay muchos que creen que el templo puede regresar. Si vuelvo, tendrán falsas esperanzas».
«Es por eso que, aún más, tenemos que lidiar con ello. Parece que eres el único que puede cambiar un templo así».
Después de que los ancianos, sumos sacerdotes y otros sacerdotes que habían seguido a Rabienne fueron cortados, el templo apenas sobrevivió.
Mientras observaba un templo así durante los últimos cuatro años, Esther pensó mucho.
No importaba si la autoridad del templo se reducía, pero mientras hubiera una barrera, el templo era necesario para la seguridad del imperio.
Ester no tenía intención de regresar al templo, por lo que se necesitaba a alguien que lo cuidara adecuadamente.
Sharon, que era una anciana de la generación anterior y lo sabía todo, era la persona más adecuada.
«Creo que cuatro años es tiempo suficiente para la expiación. Sharon, tú tampoco sabías de la corrupción. De ahora en adelante, por favor, cuida el templo y encuentra un sucesor».
“… Muy bien. Si quieres, volveré y usaré el tiempo que me queda para el templo».
«Tienes que hacer que la gente del templo sea consciente del hecho de que nunca volveré. Tienen que renunciar a ello».
«Ah, no te preocupes. Incluso si no digo nada, después de hoy, la historia del regreso del santo al templo desaparecerá naturalmente».
Esther y Sharon charlaron y llenaron el vacío de cuatro años poco a poco.
—Oh, ¿no tienes curiosidad por saber cómo está Rabienne?
Esther jadeó sorprendida por el nombre olvidado hace mucho tiempo.
—¿Escuchaste algo?
Esther no buscó a Rabienne después del juicio público para evitar más enredos, pero cuando escuchó su nombre, sintió curiosidad por su situación actual.