Historia paralela 13: Más que amigos (VIII)
En el momento en que los labios de Noah tocaron la frente de Esther, el aire a su alrededor se sintió apretado, como si alguien hubiera tirado de la cuerda de un arco.
Cuando las pestañas nerviosas de Esther temblaron, Noah la besó suavemente en los ojos como para calmarla.
De la frente a los ojos, de los ojos a la nariz.
Noah no se detuvo, bajando los labios poco a poco, besando ligeramente todo lo que tocaba.
Cada vez que sus labios se tocaban, era solo por un breve momento. Pero cada vez, ambos contenían la respiración. Y se repitió de nuevo.
A medida que sus labios descendían más por su nariz y sus labios estaban a escasos milímetros de distancia, Noah hizo una pausa y miró a Esther.
La tensión se podía sentir en ambos.
Al captar la mirada del otro, los dos finalmente estallaron en sonrisas y risas.
«Gracias por confesar. Estoy muy contento».
«Gracias por aceptarme».
Noah puso su mano sobre la de Esther, que estaba agarrada al borde del banco, y la quitó.
– Me gustas.
Luego, entrelazando sus dedos, Noé apretó correctamente sus labios contra los de Esther.
Sus suaves labios se superpusieron con fuerza y ambos cerraron los ojos para concentrarse en el momento.
La emoción, como si hubiera sido alcanzada por un rayo, se extendió rápidamente desde los dedos de los pies a todo el cuerpo.
El tiempo que parecía durar una eternidad pasó en un instante, y los labios de los dos se separaron lentamente.
“… ¡Ah!
Respirando hondo, Esther abrió los ojos.
«No quiero dejarte ir, pero es el jardín de otra persona».
Noah gimió mientras pasaba un dedo por los labios de Esther.
«¿Por qué me miras así?»
Ester se sintió avergonzada por la descarada mirada de admiración de Noé y desvió la mirada.
«Simplemente me gusta».
«Me da vergüenza, así que deja de mirarme».
A Noé le encantó ver a Ester, abanicando su rostro con las mejillas enrojecidas. Sonriendo, volvió a abrazarla con fuerza.
Por supuesto, sus orejas no eran menos rojas que las de ella.
Era de tarde, cuando el sol brillaba, por lo que podían verse especialmente bien los rostros sonrojados de los demás.
«Pero siento que mi corazón está latiendo demasiado rápido. No voy a morir, ¿verdad?»
—¿El tuyo va más rápido que el mío?
Noé tomó la mano de Ester y la colocó sobre su pecho.
«¿Qué te parece? ¿Es demasiado rápido?»
«A lo mejor los dos somos normales».
En este ambiente alegre y cálido, Ester y Noé rieron juntos.
La brillante luz del sol caía sobre sus rostros como para bendecirlos.
«Pensar que nuestro primer beso fue en el jardín de Leo. No sé si reír o llorar».
«Debemos agradecer al hermano Leo».
Si Esther hubiera prometido reunirse con Noah a solas en lugar de en una fiesta de té, Judy o Dennis habrían insistido en acompañarlo.
Fue gracias a Leo que se conocieron sin la interferencia de los gemelos y pudieron escapar de la multitud en la fiesta.
Sí, ciertamente, esta situación no habría sucedido si Leo no hubiera invitado a Ester y la hubiera llamado.
«Lo sé. Estoy muy agradecido, pero es un poco ambiguo. Es porque le gustas, ¿verdad? Si depende de mí, lo pondré en espera…»
«¡No! ¡No lo hagas!»
Cuando Noé murmuró eso con una cara de celos, una sorprendida Ester lo agarró del hombro y lo sacudió.
Entonces Noé se rió, diciendo que era una broma. —añadió mientras tocaba juguetonamente las mejillas de Esther—.
«Leo también es un talento muy importante para la familia imperial. No seré mezquino. En cambio, deberíamos estar muy cerca a partir de ahora».
Noé le aseguró a Ester con ojos decididos.
Ya había pensado en Leo.
Para que Leo ya no tuviera otros pensamientos sobre Ester, tenía la intención de convertirlo en uno de su pueblo.
«No deberías molestarme».
Esther estaba un poco incómoda con la respuesta de Noah, pero decidió confiar en sus palabras de que él intentaría ser amigo de Leo.
«De todos modos, Esther, escribiré una entrada en el diario cuando regrese hoy».
—¿Llevas un diario?
Era la primera vez que oía hablar de él, así que lo miró con curiosidad.
– No, no lo hago.
—¿Pero?
«Quiero grabar los eventos de hoy».
«Sólo… ¿Por el beso?
«Así es. ¿Sabes? Si escribo un diario, se guardará como un libro de historia. Tal vez incluso la gente dentro de cientos de años sabrá lo que sucedió hoy».
«Oh, Dios mío».
Esther se tocó la frente con una expresión llorosa.
«No, no lo hagas. Haz como si hoy no pasara nada».
«¿No puedo hacerlo? Ya está perfectamente escrito en mi cabeza».
Noah le dio a Esther una sonrisa que a cualquiera le encantaría, sus ojos se convirtieron en medias lunas.
«Quiero que todos sepan que estás saliendo conmigo».
Mareado de alegría, Noah no dejaba de sonreír y reír. Pero el rostro de Esther de repente se volvió solemne.
«Noah, tenemos un problema».
«¿Cuál es el problema?»
«¿Y si mi papá y mis hermanos se enteraran de esto?»
El rostro de Noé se oscureció. No se le había ocurrido hasta ese momento.
Habiendo estado al lado de Esther durante mucho tiempo, conocía bien los caracteres de los gemelos y Deheen.
«Tal vez te vigilen para que no podamos volver a vernos».
«Es posible que me prohíban salir».
Ester y Noé dejaron escapar un profundo suspiro al mismo tiempo.
No sabían cómo obtener el permiso.
«Aun así, es imposible reunirse en secreto».
Cada vez que los dos concertaban una cita para encontrarse, de alguna manera, uno de los gemelos aparecía como un fantasma.
El permiso era necesario para que pudieran tener una fecha formal en el futuro.
«No te preocupes demasiado. Iré a tu casa y se lo diré».
Una vez decidido, Noé apretó los puños y dijo con valentía.
«¿Vienes a mi casa? ¿Y si te golpean?
La mirada de Esther bajó mientras sacudía la cabeza preocupada.
«No pasa nada si me pegan. Si eso puede darnos permiso, está bien».
«Si te golpean mi papá y mis hermanos, no terminará hasta que te rompan los huesos».
Además, si Noé, el príncipe heredero, fue golpeado y herido por el gran duque… Era perfecto para las personas a las que les gustaba calumniarlos para usarlos como causa de una rebelión o guerra civil.
«Primero hablaré con mi papá y mis hermanos».
—¿Solo?
«Sí. Creo que sería mejor facilitarles la tarea».
«Estoy preocupado… Si crees que te echarán de la casa, ven al Palacio Imperial».
Noah murmuró que sería bueno vivir con ella en el palacio, pero Esther le dio una palmada en la espalda.
«Es una montaña que debemos escalar al menos una vez. Tanto mi papá como mis hermanos tienden a ser sobreprotectores conmigo».
«Es porque te quieren mucho. Entiendo perfectamente ese sentimiento».
Estaban contentos de confirmar los sentimientos del otro, pero la montaña que tenían que superar era demasiado alta, por lo que no pudieron evitar reírse.
«Entremos. Ha pasado tanto tiempo que la gente pensará que es extraño».
«¿Deberíamos volver? Salgamos a hurtadillas juntos».
Cuando Esther se levantó del banco, Noah la tomó del brazo, diciéndole que no se fuera.
Su mirada anhelante se movió lentamente de los ojos de ella a sus labios.
«El hermano Leo pensará que es extraño. ¡Entraré primero!»
Recordando el recuerdo del beso, Esther se dio la vuelta y salió corriendo, con el rostro enrojecido por la vergüenza.
“… Es una vergüenza».
Noé corrió al lado de Ester. Se tocó los labios, incapaz de deshacerse de los sentimientos persistentes.
★★★
El día después de la hora del té.
Esther estaba a punto de explotar de tanto pensar todo el día en cómo conseguir el permiso.
«Lady Esther, ¿qué le preocupa? La tierra se apagará así».
Incapaz de ver a Esther suspirar una vez cada tres segundos, Dorothy la invitó a confiar en ella.
«Eso es…»
Frustrada a solas, Esther miró fijamente a Dorothy, aflojando la mano que sostenía su barbilla.
—¿Estás de mi lado?
«Sí. Estás preguntando lo obvio».
«Incluso si estás de mi lado, si mi padre pregunta por mí, le contarás todo lo que hablamos».
—Pero, pero he sido contratado por Su Excelencia el Gran Duque.
Dorothy lloró, diciendo que no podía evitarlo.
—Entonces no puedo decírtelo.
«Ah, voy a mantener lo que estás a punto de decir en un secreto muy estricto. Así que dígame.
—¿Lo prometiste?
«¡Sí!»
Esther respiró hondo unas cuantas veces y enderezó su postura.
Luego, en voz muy baja, empezó a contarle a Dorothy.
«Este no soy yo, es solo mi imaginación. ¿Cómo crees que reaccionarán mi papá y mis hermanos si les digo que estoy saliendo con alguien?»
—¿Qué?
Dorothy, que vio a través de la palabra «imaginación», abrió la boca de par en par con sorpresa y dejó escapar un fuerte ruido.
«¿Esto significa que estás saliendo con Su Alteza el Príncipe Heredero… ¡Eup!»
—¡Shh! Silencio.
Esther se asustó y corrió hacia Dorothy para taparse la boca.
«Lo siento. Trataré de no sorprenderme demasiado».
«Te lo dije. Es solo imaginación».
«De todos modos, es una suposición sobre cómo sería salir con el príncipe heredero, ¿verdad?»
—Así es.
No había nada sobre lo que reflexionar, respondió Dorothy de inmediato.
«Es natural que la mansión se ponga patas arriba y, a juzgar por experiencias pasadas, podrían secuestrar y torturar a Su Alteza el Príncipe Heredero…»
«Tonterías».
«Estoy bromeando. Puede que se sorprendan, pero respetarán tu opinión».
Cuando el rostro de Esther estaba a punto de ponerse blanco, Dorothy sonrió amablemente, diciendo que nunca sucedería.
«¿Es realmente así? ¿No me pondrán un toque de queda para que no pueda salir o me morirán de hambre durante unos días?»
«¿Cómo puede ser eso? ¿Cuánto te valoran el gran duque y los jóvenes maestros? ¿No preferirán rebelarse antes que matarte de hambre?
«¡Eso me asusta aún más!»
Esther se rodeó con los brazos y lloró.
«Entonces, eh… Es imaginario, pero quieres que te permitan salir con el príncipe heredero, ¿verdad?
«Así es. Es una imaginación».
Cuando Dorothy bajó la voz, Esther alzó las orejas y sus ojos se iluminaron.
«Hay una manera de tener el éxito garantizado».
—¿Qué?
A pesar de que solo estaban ellos dos en la habitación, Dorothy se acercó a Esther y susurró en secreto.
«Una declaración de ayuno».
«Ah, ¿funcionará?»
Cuando Esther escuchó el método, se dejó caer en la cama y sacudió las piernas.
«Sabes cuánto te quieren el gran duque y los jóvenes maestros. Si dices que no vas a comer, harán lo que sea necesario para que comas».
Dorothy le aseguró a Esther que no podía haber un camino más seguro.
Era increíble que su método funcionara, pero ella estuvo tentada de agarrar pajitas.
«Está bien. Lo intentaré esta noche».
«¿Esta noche? ¿No dijiste que es una imaginación?
Esther parpadeó rápidamente, queriendo decir que no a la traviesa pregunta de Dorothy.
«Eso, eh… ahhhh. De repente, me siento muy somnoliento. Voy a dormir un poco, así que despiértame antes de la cena más tarde».
En lugar de responder, rápidamente se acostó en la cama y se cubrió la cabeza con la manta.
«Jajaja. Enhorabuena».
Dorothy no pudo ocultar su sonrisa feliz mientras extendía correctamente la manta de Esther, que solo cubría su rostro.