Historia paralela 5: El día del juicio final (V)
Rabienne fingió morderse la lengua.
‘De ninguna manera, él me detendrá’.
No importaba cuán lejos estuvieran ahora, no creía que él dejaría morir a una persona que había conocido durante tanto tiempo.
Pero no importaba cuánto tiempo esperara, Noah no se movía.
Finalmente, incapaz de soportarlo más, Rabienne abrió los ojos y lo fulminó con la mirada.
«¿De verdad tienes que ir tan lejos? Una vez estuvimos prometidos».
«Es solo un compromiso de nombre. ¿Por qué? Realmente no puedes hacerlo, ¿verdad? Tienes miedo, ¿verdad?
Por extraño que parezca, la expresión de Noah se volvió triste como si estuviera a punto de llorar.
Esther tuvo que repetir ese dolor varias veces por tu culpa.
‘Soportar tanto dolor solo’.
Rabienne no entendía realmente por qué Noah aparecía así, así que sus labios se torcieron con un deleite equivocado.
«¿Quién, quién dice que no puedo?»
—Pruébalo, entonces.
Con la instigación de Noé, Rabienne se llenó de ira y se mordió la lengua apresuradamente.
«Uf.»
El rostro de Rabienne se contorsionó enormemente, y un pequeño hilo de sangre escapó de entre sus labios apretados.
Pero fue muy poco.
Tenía un pequeño corte en la lengua, pero eso era todo.
No tuvo el coraje de morder lo suficientemente fuerte como para lastimarse.
«Uf.»
Su lengua palpitaba y estaba a punto de perder la cabeza. Las lágrimas y los mocos goteaban por el dolor que sintió por primera vez en su vida.
Incapaz de soportarlo más, rápidamente usó sus poderes divinos para curar la herida de su lengua.
«Ajá. Ni siquiera tuviste el coraje de morir».
«Yo-yo realmente estaba a punto de morir. Cómo… ¿Cómo puedes decir eso…»
La herida había cicatrizado, y Rabienne miró con saña a Noah, mordiéndose los labios ensangrentados.
«En ese entonces, de alguna manera debería haberte envenenado y matado».
Decepcionado con Noé, Rabienne ahora derramó palabras mezcladas con malicia.
«Ya lo sabía, pero realmente estás desesperado. ¿Tienes alguna intención de reflexionar?
«¿Qué hice yo que está tan mal? Esther me quitó todo lo que pensé que era mío toda mi vida, entonces, ¿por qué soy la única que necesita ser castigada y reflexionar?»
«La persona que lo provocó fuiste tú, no nadie más».
Noah miró fijamente a Rabienne, que había quedado arruinada hasta quedar irreconocible.
Como dijo Rabienne, ella sufrió, pero fue solo en esta vida.
¿Cómo podría haber simpatía?
«Hasta que mueras, vivirás con arrepentimiento y culpa. ¿Fuiste feliz al menos una vez en todas esas vidas?
Las 14 vidas terribles por las que tuvo que pasar Esther.
No era difícil imaginar lo que le había sucedido a Rabienne en el mundo después de la desaparición de Esther.
Desde que Esther, que la había ayudado a fingir ser una santa, se había ido, Rabienne no podía haber sido feliz.
Su final entonces debió de ser tan miserable como el de ahora.
«No olvides lo que dije».
«Ahora… ¡esperar! ¡Espera un minuto!»
Habiendo terminado lo que tenía que decir, Noé se dio la vuelta y salió del carruaje.
«¡Detente ahí! ¡¡No te vayas!!»
—gritó Rabienne con todas sus fuerzas, esperando que Noé se detuviera, pero él ya había abandonado el carruaje.
«Por favor, llévame… por favor».
La última petición de Rabienne ni siquiera fue escuchada por Noah, y casi de inmediato, otro hombre entró y le puso un paño en la cabeza.
—¿Y ahora qué hago?
Sola de nuevo, Rabienne se dio cuenta de que no había esperanza y lloró incesantemente.
Ahora, ya sea Ester o Noé, la brecha entre ellos y un esclavo era tan grande como el cielo y la tierra, no… más.
En el futuro, por el resto de su vida, es posible que Rabienne nunca ponga un pie en el mismo espacio que ellos.
«¡¡Ahhhhh!!»
Los gritos se escapaban constantemente del carruaje en el que viajaba Rabienne, pero el carruaje no se detuvo.
★★★
Después del juicio público…
Hudson fue enviado a un territorio cerca de la frontera, llevándose solo a su esposa e hijo.
No se permitía nada más del ducado.
De hecho, fueron enviados desnudos, porque Deheen y el emperador habían discutido e intervenido de antemano.
El territorio cerca de las fronteras a las que fueron enviados era conocido por ser uno de los más peligrosos y estériles del imperio.
Había una gran mina de oro, que era donde enviaban a los prisioneros a trabajar, pero pocos regresaban con vida.
«Su Majestad, es demasiado. Pase lo que pase, que me envíen a un lugar así… ¿No me estás diciendo que me muera? Ya estoy despojado de mi título, ¿entonces qué voy a hacer? Viviré como si estuviera muerto, así que por favor envíame a otro lugar».
«No creo que realmente vivas una vida tranquila. Sería mejor eliminar la amenaza de antemano».
Incluso cuando Hudson le suplicó al emperador, la única respuesta recibida fue que debería estar agradecido de no haber sido decapitado.
Por supuesto, Hudson y Rabienne no se habían visto desde el juicio.
Lo que habían hecho provocó un tremendo acontecimiento que sacudió a todo el imperio, pero fue olvidado poco a poco con el paso del tiempo.
Aun así, todo tipo de rumores circularon durante bastante tiempo sobre dónde había sido vendida Rabienne, que se había convertido en esclava.
De ser acogido por personas que perdieron a sus seres queridos a causa de la epidemia a ser un minero que excava en busca de minerales.
Sin embargo, nadie sabía la verdad, y así pasaron tres años y medio.
★★★
El clima era agradable y una mariposa amarilla voló a través de la ventana abierta de par en par.
La mariposa deambulaba por la habitación como si fuera su propia casa, pero Esther no se dio cuenta porque estaba muy concentrada en el dibujo.
En cambio, Cheese, que había estado acostada boca abajo junto a Esther, respondió frunciendo la nariz.
«Nyaang.»
Cheese levantó las garras y corrió de un lado a otro, decidida a atrapar a la mariposa.
Pero, por desgracia, su pata trasera aterrizó en Shur, que estaba durmiendo en el cojín.
«¡¡Siiiiiiii !!»
Sorprendido, Shur se desenrolló y levantó su cuerpo, amenazando a Cheese.
Cheese trató de golpear a Shur con su puño de algodón, pero rápidamente cambió de opinión y corrió tras la mariposa que se alejaba revoloteando.
Era una escena cotidiana en la habitación de Esther, nada especial.
«¿Debería oscurecer un poco el camino?»
Esther, que tenía puesto un delantal y las mangas de los brazos, inclinó la cabeza de izquierda a derecha mientras murmuraba para sí misma.
La mirada en sus ojos mientras se detenía y examinaba la pintura era muy seria.
A los doce años… Al igual que cuando llegó por primera vez a esta casa y comenzó a pintar, sus ojos eran dorados.
Pero ese tiempo había pasado y ahora tenía dieciocho años.
Su apariencia había cambiado tanto que era incomparable con la de esa época.
La niña, que era más baja que sus compañeras tanto en altura como en complexión, creció con los años, y su cuerpo se volvió más elegante.
No solo eso, sino que a medida que perdió su linda grasa de bebé y maduró, se convirtió en una de las mujeres más hermosas del imperio.
Cualquiera que viera a Esther, que en ese momento estaba muy inmersa en la pintura, la miraba con asombro.
«¿Cuándo creciste así? Estoy muy contento».
Dorothy pareció muy complacida al ver a Esther, que parecía una princesa en un cuento de hadas.
Luego olfateó como si la invadieran las emociones.
Al oír eso, Esther sacó la cabeza por el costado del gran lienzo.
—¿Cuándo llegaste?
«Justo ahora. Vaya…
Dorothy se secaba vigorosamente los ojos con un pañuelo, pero no había lágrimas en absoluto, solo una voz fuerte.
Al darse cuenta de que lo hacía para llamar su atención, Esther sonrió y dejó el pincel a un lado.
«¿Por qué lloras cada vez que me ves estos días?»
«¿Qué puedo hacer si siento que estoy viendo un nuevo lado de la dama cada vez que nos vemos? Pensar que la señora ya tiene dieciocho años. Vaya…
«Uf, como si papá y hermanos no fueran suficientes, ¿tú también vas a hacer esto? Todo el mundo me trata como a un niño… Dime qué está pasando. ¿Qué llevas?
«Ah, echa un vistazo a esto. Todas estas son invitaciones».
Dorothy empujó una cesta hacia adelante y se limpió la nariz.
Estaba lleno de invitaciones hechas con todo tipo de papeles de colores.
«¿Invitaciones? ¿Todos?
«Sí. Desde fiestas de té hasta eventos sociales benéficos. Hay muchos tipos diferentes».
Harta de la cantidad de invitaciones, Esther frunció el ceño abiertamente.
«Creo que hay muchas invitaciones este año. ¿Es solo mi imaginación?»
«No. Realmente hay más de lo habitual».
—¿Por qué?
«¡Porque este año vas a tener tu debut!»
Dorothy se golpeó el pecho como si estuviera frustrada, expresando las palabras ‘¿No sabes eso?’
—¿Qué tiene que ver eso con esto?
«Por supuesto que importa. Los nobles que llegan a la edad adulta participarán en muchas actividades sociales. ¿No es natural que puedan conocerse de antemano?»
La única familia gran ducal del imperio.
A estas alturas todo el mundo sabía que el temible gran duque estaba terriblemente enamorado de su hija.
Por lo tanto, hubo muchas personas que intentaron acercarse a Ester, que tenía muchas conexiones tanto con el templo como con la familia imperial.
«No me interesa».
Esther se acomodó en la cama, presionando contra sus hombros doloridos mientras se concentraba en su arte.
—¿No vas a ir a todos?
«Sí. Sabes que ya no tengo tiempo de prepararme para la exposición.
Cuando Esther rechazó las invitaciones sin siquiera mirarlas, Dorothy arregló las invitaciones con mucho pesar.
—Muy bien. Entonces, ¿cómo deberíamos responder?»
«Hazlo como siempre. Por favor».
Con un largo suspiro, Dorothy se sentó en el escritorio y comenzó a escribir las respuestas para Esther.
No fue difícil porque escribía el mismo mensaje de rechazo para todas las invitaciones.
Mucho tiempo después…
Dorothy, que estaba trabajando duro, sonrió y habló en voz alta.
—¡Señora Esther! Deberías ver esto».
—¿Quién es?
«Es Leo».
Cuando surgió el nombre familiar, Esther ya no pudo ignorarlo.
«¿El hermano Leo envió una invitación?»
«Sí. Compruébelo usted mismo».
Después de recibir la invitación de Dorothy, Esther examinó lentamente el contenido.
Era una invitación para asistir a una fiesta de té en la residencia del marquesado, que se celebraría dentro de dos semanas.
Sin embargo, a diferencia de otras invitaciones, el tema de la fiesta del té no se indicó en absoluto.
«Raro. Sé que el hermano Leo está agitado con su trabajo como caballero. ¿Pero va a celebrar una fiesta del té?
«Lo sé bien… Y es bastante inusual que un hombre organice una fiesta de té… Oh, ¿no viene hoy para hacer retratos? Puedes preguntarle directamente más tarde».
«Ah, sí. Debería».
Con un movimiento de cabeza, Esther dejó a un lado la invitación.
Justo cuando estaba a punto de volver a su cama, Dorothy armó un alboroto más fuerte que antes.
«Lady Esther!!»
—¡Ah! Me has conmocionado.
Esther se frotó el pecho y miró tiernamente a Dorothy.
—¿Quién es otra vez esta vez?
«¡Su Alteza el Príncipe Heredero! ¿No es esta su primera carta desde que se fue al Reino de Berkin hace medio año?
«¿Es realmente de Noé? Dámelo a mí».
Tan pronto como Esther escuchó que era del príncipe heredero, su expresión se iluminó y le arrebató la carta a Dorothy con una amplia sonrisa.