Episodio 169: Feliz vida cotidiana (II)
La puerta del refugio se abrió y la música brillante y animada fluyó.
Esther estaba de pie frente a la puerta. Se asomó al interior y respiró hondo con sorpresa.
«Hay más gente de la que pensaba».
Era increíble que el refugio se hubiera convertido en cualquier otro salón de banquetes, pero las personas que llenaban el interior eran aún más asombrosas.
«¡Hermana! Feliz cumpleaños».
Jerome, que fue seleccionado como el niño de las flores que caminaba junto a Esther, sonrió y la felicitó.
«Gracias. Escuché que estás realmente ansioso por estudiar estos días».
«Sí. Me convertiré en un buen ayudante».
Con ojos centelleantes, Jerónimo le entregó una cesta de madera a Ester.
La canasta vacía estaba llena de rosas de colores entregadas por la gente a medida que Esther pasaba.
Mientras recibía las flores y caminaba por el camino de las flores, los ojos de Ester comenzaron a llenarse de lágrimas.
Tremendos aplausos en medio de reiteradas felicitaciones.
Papá y los hermanos gemelos gesticulando cariñosamente al frente.
Fue un momento feliz que ni siquiera podría haber imaginado.
– ¿Está bien?
Esther sintió que ahora podía entender completamente que estaba llorando porque estaba feliz.
Corrió hacia el podio donde estaba su familia.
El dobladillo del largo vestido, tachonado de innumerables joyas, cubría la escalera.
Esther, que acababa de subir al podio, casi se tropieza cuando se dio cuenta de que el pastel que pensó que era una decoración era en realidad real.
«¿Es esto un pastel de verdad?»
Era lo suficientemente alto como para superar la altura de un hombre adulto promedio, y el ancho era enorme.
—¿Te gusta?
«Um…»
No era cuestión de que te gustara o no te gustara.
‘¿Cómo vamos a lidiar con un pastel tan grande?’
«No te preocupes. Los platos han sido preparados».
Deheen señaló los platos apilados junto al podio. Se sintió satisfecho de sí mismo cuando vio a Esther parpadear sorprendida.
Al ver su nombre grabado en cada plato, Esther se sorprendió una vez más.
«¿Estos son para el pastel?»
«Sí. Todo el mundo debería saber que este es un pastel para celebrar tu cumpleaños, ¿verdad?»
Era imposible detener a Deheen, que claramente ya lo estaba esperando.
—Entonces, ¿lo cortamos?
—Sí.
Esther tuvo que subir una escalera para cortar el pastel.
Hubo algunos acontecimientos inesperados en este banquete de cumpleaños, pero de alguna manera la gran sonrisa en su rostro no pareció desaparecer.
—Esther, mira aquí.
Judy aplicó crema fresca en la mejilla de Esther mientras bajaba las escaleras.
«Jeje, esto es delicioso».
Esther no se ofendió en absoluto. Lo deslizó con el dedo y lo probó con la lengua.
«Esther se despertó temprano para vestirse, no lo arruines».
Dennis reprendió ligeramente a Judy mientras limpiaba cuidadosamente las mejillas de Esther con un pañuelo.
A continuación, tuvo lugar la ceremonia de entrega de regalos.
Esther, que abrió la caja de regalo de Judy y Dennis, no pudo contener la sensación de cosquilleo en su pecho y se echó a reír.
—¿Te gusta?
—¿Cuál es mejor?
«No puedo elegir».
Verdaderamente, fue muy difícil elegir.
El regalo de Dennis fueron los 10 libros de lectura obligada seleccionados por la Biblioteca Nacional,
El regalo de Judy fue un juego de caza para principiantes.
Ninguno de los dos era del gusto de Esther, pero estaba muy contenta de recibirlo, considerándolo un regalo digno de sus hermanos mayores.
La ceremonia de entrega de regalos continuó durante varias horas.
Para cuando se cansó de que la gente la felicitara…
Me dijo que saliera al jardín.
Recordando las palabras de Noé, Ester se escabulló y se dirigió al único jardín.
«Estoy aquí».
Noé, que estaba sentado en un banco, saludó a Ester.
Una suave brisa esparcía su suave cabello negro.
Esther se sentó a su lado y captó brevemente su mirada.
«Te veías feliz hoy».
«Sí. Desearía poder ser así de feliz todo el tiempo».
«Por supuesto. Mereces ser más feliz que nadie, Esther.
«Gracias.»
La sonrisa de Esther se profundizó gracias a Noah, quien dijo que su deseo era natural.
«Esther, hay algo que aún no te he dicho».
—¿Qué?
«Cuando estaba en el santuario. Soñaba con una persona una y otra vez todos los días».
Noah se detuvo por un momento y continuó hablando mientras miraba más fijamente a Esther.
—¿Te lo creerías si te dijera que eres tú?
—¿Qué?
Al escuchar algo que ni siquiera podría haber imaginado, los ojos de Esther se volvieron.
«Al principio no lo sabía, pero después de verlo innumerables veces, naturalmente me di cuenta».
Era difícil de creer, pero Esther ya había pasado por demasiadas cosas increíbles como para pasarlo por una tontería.
—¿Recuerdas el día en que soñaste conmigo por primera vez?
«No. Ni siquiera sé cuándo comenzó».
Es posible que Noé hubiera llegado a soñar conmigo a causa del encuentro con Espitos, y después, me encontré con él cuando me equivoqué.
Por alguna razón, se sentía extraño que Noah la hubiera visto toda su vida.
La vida en la cárcel pensaba que era un infierno. Nunca pensó que habría alguien que lo viera y se afligiera con ella.
—Entonces, ¿sabes que viví una y otra vez?
—Sí.
“… Por eso siempre parecías saberlo todo.
—¿Te sientes ofendido?
«No. Todo eso es parte de mí también. No es algo que quiera ocultar».
Esther suspiró levemente y Noah la abrazó en silencio.
«Siempre he querido abrazarte así».
Noé le dio unas palmaditas en la espalda a Ester y siguió hablando.
«Esto no es todo lo que tengo que decir».
—¿Qué más?
«Mmm. Algo más grande».
Cuando Noé hizo una pausa, el corazón de Ester latió con fuerza.
– Me gustas.
Su voz suave y dulce fluyó hacia sus oídos.
Esther estaba nerviosa, sin saber dónde poner sus ojos aturdidos, y respondió apresuradamente.
“… ¿Eh? Yo también».
—Entonces, ¿puedo besarte?
—¿Qué?
Esther realmente se asustó y se alejó apresuradamente de Noé.
Luego levantó rápidamente las manos y se tapó la boca.
Noé se rió con picardía al ver los ojos de Ester, que estaban muy abiertos como los de un conejo.
«Estoy bromeando. Pero la confesión es real. Así que no sigas respondiendo tan fácilmente».
La cara de Esther se puso roja porque Noé fue tan directo.
Mientras tanto, Noé retiró la mano que cubría la boca de Ester y la colocó en el banco. Sus manos estaban apretadas, sus dedos entrelazados.
«No interferiré con tu vida diaria, que acaba de regresar. En cambio, te voy a proponer matrimonio tan pronto como seamos adultos».
«Tú eres el que se convertirá en el emperador. No importa cuánto lo odie, soy un santo».
Esther tocó la hierba con el dedo del pie, murmurando que era ridículo.
«¿Importa? En realidad, ¿no sería mejor que el palacio y el templo se fusionaran? ¿Entonces no habrá peleas en el futuro?»
—Bueno. No será tan sencillo».
«Pensaré en eso más tarde. Entonces, ¿aceptarás la propuesta de matrimonio?»
«¡No! No seas tonto».
Todavía sosteniendo con fuerza su mano, Noah sonrió brillantemente, haciendo que sus ojos se cerraran y se curvaran.
—Me gustas mucho, Esther.
Una vez más, se transmitió sinceridad.
La voz sincera de Noé, pronunciada por el viento, hizo palpitar el corazón de Esther.
Nerviosa, Esther no se atrevía a responder. En cambio, cerró los ojos en silencio.
Ojalá el tiempo se detuviera así.
Mirando hacia atrás en esta vida, Ester se dio cuenta de que Noé estaba con ella en todo momento.
Noé era bueno.
Pero…
«Sigo pensando que me gustan más mi papá y mis hermanos mayores».
Abriendo los ojos con un relámpago, Ester le habló a Noé con una expresión de disculpa.
Puede que no fuera comparable porque era un afecto completamente diferente, pero seguía siendo la familia y no Noé.
Parecía que si ahora le respondía a Noah, tendría ganas de traicionar a su familia.
Si es posible, con su familia, durante mucho tiempo…
Quería pasar más tiempo mientras lloriqueaba y se quejaba de que no pasaba suficiente tiempo.
«Lo sé. Para ti, la familia es algo precioso que no puede ser reemplazado por nada. Estoy satisfecho con ser el próximo».
Noé levantó la mano de Ester.
Luego, en un instante, puso sus labios en el dorso de la mano de Esther, besándola.
“……?!”
Sobresaltada, Esther se quedó paralizada y volvió a abrir los ojos.
—¿Qué acabas de hacer?
«Es tu regalo de cumpleaños».
—¿Un beso en el dorso de la mano?
Cuando Esther entró en pánico, los labios de Noah volvieron a subir.
«Sí. Celebraré tu cumpleaños con más diligencia cada año, para que puedas esperarlo con ansias».
De alguna manera, la cara de Esther se puso roja cuando escuchó que las futuras celebraciones serían un paso más allá de un beso en el dorso de la mano.
Después de sacar el alma de Esther de su cuerpo, Noah apretó su mano con fuerza con una cara tranquila.
«Feliz cumpleaños. Y gracias por estar viva, Esther.
Noé, que ha estado observando todo.
¿Fue porque escuchó estas palabras de Noé? Por alguna razón, su corazón latía aún más.
«Sí. Me alegro de estar vivo».
Con ligereza, Esther apoyó su rostro en el hombro de Noé. Luego, con afecto, miró sus manos entrelazadas.
★★★
La mañana de unos días después…
Mientras se dirigía al comedor, Esther se detuvo frente al dibujo familiar que había hecho y murmuró para sí misma.
—¿Debería dibujar otro?
Dennis, que salió a recoger a Esther porque hoy llegaba tarde, estaba de pie junto a ella.
—¿Estás mirando la foto?
«Se ve un poco vacío».
—¿No está toda nuestra familia dibujada?
«Mamá… Mi mamá y la mamá de mis hermanos no están ahí».
Dennis levantó la vista, se tocó la barbilla y asintió.
—Ya veo.
Con la idea de que debía hacer un nuevo dibujo familiar, Esther y Dennis se dirigieron al comedor.
—¿Has dormido bien, Esther?
«Bienvenidos.»
Esther sonrió y se sentó en su asiento.
Y miró a su alrededor, preguntándose si su vida diaria podría ser más perfecta que esto.
Desayuno en familia.
Papá. Era frío con los demás, pero con ella era un padre infinitamente cariñoso.
Hermanos mayores. Quien más la ama.
Todo fue absolutamente perfecto.
—Sí, un juicio público.
Los oídos de Esther se animaron mientras partía el pan de aperitivo con las manos.
«Se ha fijado una fecha para que Hudson y su hija sean juzgados. El castigo de los funcionarios del templo que participaron en este incidente también se decidirá el mismo día».
—¿Cuándo es eso?
«Una semana después. Se llevará a cabo en la plaza de la capital».
Esther le dio un gran mordisco al pan mojado en aceite y preguntó en voz baja.
«Padre, ¿podemos ir a ver?»
«Es una buena idea. Al observar un ensayo, tenía muchas ganas de probarlo».
Judy y Dennis le ruegan a Deheen que los deje ir al juicio.
“… Bien. Vamos por la educación de Dennis».
Después de que cayó el permiso de Deheen, Dennis habitualmente bebía agua y empujó un vaso de agua hacia Esther y dijo:
«En un juicio público, la lapidación por parte de una turba enfurecida es estándar, ¿verdad?»
—Lo es.
«El castigo más severo es la horca, pero como son de una de las cuatro grandes familias, creo que sería difícil ahorcarse. ¿Qué piensa el padre?
«Como dijiste, el ahorcamiento sería difícil. A mi modo de ver, lo más probable es que la hija de Hudson sea degradada a esclava.
—¿Un esclavo?
—preguntó Esther sorprendida.
¿Podría Rabienne, cuyo orgullo de sí misma era tan alto como el cielo, trabajar como esclava de los demás?
Esther había querido que Rabienne fuera encerrada en una prisión subterránea por el resto de su vida, pero parecía que estaría peor si se convertía en esclava.
«Papá, si ese es realmente el caso, ¿por qué no la traemos a casa? La acosaré bien».
Judy, que estaba a punto de empezar a comer en serio después de terminar su pan, exclamó emocionada.
«¿Hay alguna necesidad de hacer el ridículo frente a Esther? Podemos enviarla al lugar donde el parto es más duro».
Esther sonrió mientras observaba en silencio cómo su familia se calentaba mientras hablaban de Rabienne como si fuera su propio problema.
– Papá, Dennis y Judy.
Esther miró cada uno de los rostros de los tres, quienes inmediatamente volvieron la cabeza hacia ella.
Estas palabras habían estado atrapadas en la punta de su garganta durante mucho tiempo. Ahora, ella tuvo el coraje de decirlo.
“… Me caéis muy bien todos vosotros».
Era la primera vez que Ester expresaba una expresión de afecto tan directa.
«R-Grabación. Necesito grabar esto. ¡Ben, trae la grabadora ahora!»
«¡¡Me pondré a ello ahora!!»
«Esther, dilo una vez más. No me acuerdo porque me sorprende. ¿Por favor?
«El significado del diccionario de ‘me gusta’ es un poco diferente de ‘amor’. Esther dijo que le gustamos, pero yo escuché ‘amor’ en su lugar…»
En medio del gran alboroto, Esther recogió cómodamente los tomates que se servían como acompañamiento con un tenedor.
«Gracias por esta comida».
Fue duro y doloroso, pero al final de soportar ese tiempo, tenía en sus manos una vida diaria feliz.
Encontró una familia preciosa que le alegró el corazón con solo estar juntos.
Esa vida cotidiana feliz que finalmente consiguió después de repetirla 14 veces.
«Espero que dure mucho, mucho tiempo».
Ni más ni menos…
Esther sonrió ampliamente, con la esperanza de que el mismo tipo de días continuaran hasta que se cansara de ellos.
—Un santo adoptado por el gran duque, FIN de la historia principal—