Episodio 163: El final es donde comienza (II)
«Se ha tomado la decisión oficial de expulsar a la familia Brions de las cuatro grandes familias. Se anunciará al imperio hoy, y pronto se llevará a cabo un juicio público contra él y su hija».
«¿En serio? Eso es genial».
Esther, que ni siquiera había imaginado una expulsión, sonrió ampliamente y respondió con voz levantada.
Sin duda, fue una noticia emocionante.
Pero a pesar de que Esther estaba sonriendo, había una sombra en algún lugar de su rostro.
Sintiendo que Esther era diferente de lo habitual, los ojos de Deheen brillaron bruscamente.
«¿Qué pasó mientras yo no estaba? ¿Tiene algo que ver con tener algo que decir?
«Papá, en realidad…»
Esther pensó en ello toda la noche, pero Esther decidió ser honesta sobre lo que había experimentado.
«Ayer conocí a Espitos».
A pesar de que era difícil de creer, Deheen escuchó a Esther seriamente sin ninguna duda.
A medida que sus palabras continuaban, la expresión de Deheen se volvió más oscura y, al final, dejó escapar un profundo suspiro.
«La bola de cristal está en el sótano del templo…»
Era la primera vez que Deheen, el jefe de una de las cuatro grandes familias, oía hablar de él.
Resulta que el juramento realmente existió. Supuso que, además del santo, esa era la razón por la que la familia imperial no podía actuar precipitadamente hacia el templo.
«Después de escucharlo, parece que el reciente aumento de monstruos en la zona fronteriza tiene algo que ver con esa bola de cristal».
Fue silenciado porque el imperio estaba abrumado por la epidemia, pero el rápido aumento de la población de monstruos era obviamente extraño.
«Pero si todo se debe a que la bola de cristal no funciona correctamente, entonces debería arreglarse. Es extraño romperlo».
«Yo también pensé que era raro, pero ella definitivamente dijo eso».
Espitos, que nunca antes se había mostrado, apareció y lo dijo, así que no podía ser una broma.
Después de los acontecimientos de ayer, Esther pensó en fingir que no lo sabía, ya que era algo que solo ella sabía de todos modos.
Sin embargo, las palabras de Espitos sobre tener que proteger a las personas que quería le molestaron.
‘Gente preciosa’.
Como ella dijo, la actual Esther tenía personas preciosas a las que tenía que proteger incluso a costa de su vida.
No era la grandiosa razón por la que no podía soportar ver al imperio caer en peligro.
Por primera vez en toda su vida, tenía familia y amigos que confiaban en ella y la querían… Decidió romper la bola de cristal por ellos.
«Iré al templo. ¿Me lo permites?
Con una mirada digna y una sonrisa valiente, Esther miró a Deheen.
—Ester.
La voz frustrada de Deheen estaba llena de arrepentimiento.
«No tienes que forzarlo. Si la oscuridad llega al imperio como dijo la diosa, entonces ese también es el destino del imperio. Nadie te culpará por eso».
Deheen creía que todo lo que Esther decía era cierto.
La oscuridad que habita en el imperio podría llevar a su destrucción.
Para ser honesto, no fue algo fácil para él decirlo.
Deheen vivió toda su vida defendiendo el Imperio de Austin, y realmente se preocupaba por él.
Pero antes de ser el gran duque, fue el padre de Ester.
Valoraba a Ester más que a millones de personas.
Incluso si tenía que sacrificar a todos, no quería abandonar a Esther para salvarlos.
«No hay ninguna razón por la que tengas que soportar toda la carga».
Sintiendo el profundo afecto en los ojos de Deheen que se fijaron en ella, Esther sonrió felizmente.
«Para ser honesto, estoy un poco asustado. Porque no sé qué va a pasar después de romper la bola de cristal. Incluso imaginé que quedaría atrapado en él y moriría».
Las preocupaciones de Deheen eran las mismas que las de Esther. Por eso estaba aún más ansioso.
«Entonces vamos a fingir que no lo sabemos. No hay necesidad de correr riesgos».
Pero Esther, que ya había tomado una decisión, sacudió la cabeza lentamente.
«Estoy muy feliz de conocer a mi papá y vivir aquí. Siempre quise morir, pero ahora quiero vivir más tiempo».
Estaba tan feliz que temía que esta felicidad se rompiera.
14 vidas fueron insoportablemente dolorosas, pero si tuviera que volver a pasar por ellas por esta, lo haría sin dudarlo.
Quería proteger a las preciosas personas que le dieron tanta felicidad.
«Así que quiero ir. Por favor, permíteme, papá».
En los ojos ardientes y llorosos de Deheen, Esther se veía igual que el primer día que la trajo.
Un niño que estaba aterrorizado y temblando hasta el punto de ser lamentable, pero que valientemente pidió que lo mataran.
Tenía los mismos ojos que entonces, pero al mismo tiempo, era definitivamente diferente. Esta vez, fue una decisión de vivir.
Deheen ya no podía disuadir a Esther, que tenía esos ojos.
«¿Cuántas cargas está tratando de imponerte el mundo… Sería bueno si pudiera hacerlo por ti».
Con el corazón roto, Deheen abrazó a Esther.
Esther se atragantó un poco porque el abrazo era fuerte, pero no se quitó de encima a Deheen. En lugar de eso, ella envolvió silenciosamente sus brazos alrededor de su ancha espalda.
«No va a pasar nada. La diosa apareció en persona y preguntó una cosa tan ridícula. ¿Por qué no la mato?
«Ni siquiera bromees al respecto».
Deheen presionó su frente contra la de Esther mientras ella respondía con una voz deliberadamente enojada.
★★★
Sin decírselo a los gemelos dormidos, Deheen y Esther fueron directamente al templo.
«Oh, Delbert dijo que el vestido para tu cumpleaños aún no está terminado. ¿Estará todo bien?
«Está casi en la etapa final. Como están cosiendo las joyas de la falda una por una, supongo que llevará un tiempo».
«Definitivamente estará terminado antes de tu cumpleaños, ¿verdad?»
—Por supuesto.
Los dos creían firmemente que no pasaría nada en el templo y discutieron deliberadamente el próximo evento de manera más casual.
Pero eso no significaba que el nerviosismo fuera a desaparecer.
Para calmar su mente, Esther acarició a Shur, que dormía en el cojín a su lado.
«Estamos llegando».
«Creo que ha cambiado un poco desde entonces».
Solo había pasado una semana, pero se veía diferente a la última vez que lo visitaron.
El número de personas que se desplomaron en los callejones se redujo notablemente, y se podía ver a los sacerdotes deambulando por todas partes.
—¿Han entrado en razón?
Aun así, quedaba mucho camino por recorrer.
Mientras observaba el exterior, el carruaje pronto llegó a la puerta principal del templo.
Los dos pasaron con confianza por la puerta principal, y el sacerdote los reconoció y los llevó directamente a Sharon.
«¡Santo!»
Tan pronto como Sharon escuchó la noticia, dejó a un lado lo que estaba haciendo y corrió.
Parecía que tenía algunas expectativas, como que tal vez Ester había decidido regresar al templo.
«No me llames así. Soy Esther.
Sin embargo, Esther inmediatamente trazó una línea y corrigió el título.
—Oh, perdóneme. Pido disculpas. Ya veo… que el Gran Duque también esté aquí, ¿qué pasa?»
«Ayer tuve una revelación de Espitos. Estoy aquí para poner eso en acción».
Ester le dio a Sharon una versión concisa de su conversación con la diosa.
Sharon estaba conmocionada y confundida por las palabras de Esther.
—¿Quieres decir… ¿La diosa realmente dio tal revelación? No lo puedo creer… La bola de cristal es la barrera que protege al imperio. Destruirlo no es un asunto que yo solo deba decidir».
«Llegué después de tomar una gran decisión. No tengo intención de esperarte. Solo tienes una oportunidad. Si me detienes ahora, eso es todo».
Esther habló tan bien y con tanta firmeza por su cuenta que Deheen no se molestó en intervenir y simplemente observó desde la barrera.
«Eso… ja
Sharon estaba inquieta, sin saber qué hacer con las palabras de Esther.
La idea de destruir la bola de cristal que había estado con la historia del imperio durante cientos de años no tenía sentido por mucho que lo pensara.
Sin embargo, no había forma de que Esther, que se negó a estar en el templo y regresó, viniera con Deheen solo para decir una mentira.
A juzgar por el carácter de Ester que había observado hasta ahora, debía ser así.
Sharon cerró los ojos con fuerza. Decidida a confiar en Ester, los volvió a abrir y dijo:
“… Muy bien. Asumiré la responsabilidad, así que por favor sígueme».
Con eso, Sharon condujo a Esther y Deheen al Palacio del Santo.
La habitación con la bola de cristal estaba ubicada en el sótano del Palacio del Santo.
Desde que Rabienne fue encarcelada, el lugar no estaba en uso, por lo que no se veía a nadie afuera ni dentro del palacio del santo.
“Está aquí abajo”.
Cuando entraron y bajaron por un pasillo que no era la escalera central, había una escalera que solo conducía al sótano.
A mitad de las escaleras, vieron una puerta de hierro con cinco cerraduras.
Por un momento, Esther y Sharon intercambiaron miradas de sorpresa.
«¿Qué es esta aura?»
«Yo tampoco lo sé. Nunca antes había sentido este tipo de energía…»
Ambos estaban extremadamente nerviosos.
—¿Cómo entro?
«Aquí están las llaves».
En ese momento, Sharon guardaba las llaves entregadas al santo de generación en generación.
Esther agarró las llaves, luego miró fijamente y le susurró a Sharon.
«Por favor, saquen a mi papá. Si hay otras personas en el Palacio del Santo, envíalas a todas también».
«¿Qué? Pero si es peligroso, aún más tenemos que estar juntos aún más…»
«Puedo estar solo. No quiero que mi papá se vea atrapado por eso».
“… Lamento no poder hacer más que esto. Estaré rezando para que salgas sano y salvo».
Comprendiendo perfectamente la petición de Esther, Sharon asintió en tono de disculpa.
Después de hacer coincidir sus palabras con Sharon, Esther habló a propósito con una voz más brillante a Deheen detrás de ella.
«Papá, tengo que entrar aquí solo. Ustedes dos pueden tomar una taza de té juntos mientras esperan».
«¿Qué? Nunca está bien ir solo. Yo también entraré».
«Me gustaría, pero solo los santos pueden entrar a este lugar. La puerta no se abrirá si estoy con otra persona. ¿Verdad?
«Sí. Está diseñado de esa manera para que nadie más pueda entrar».
Sharon evitó la mirada de Deheen y forzó una sonrisa.
Después de una breve pelea, Esther finalmente pudo convencer a Deheen.
«Ten cuidado. Si está en peligro, debe salir de inmediato. ¿Entendido?
—Por supuesto.
«Esperaré al frente».
“… Sí, papá.
Esther seguía mirando hacia atrás y agitando la mano vigorosamente. Hasta que Deheen desapareció por completo.
«Te volveré a ver pronto. Saldré bien».
Al quedarse sola, Esther murmuró y desabrochó las cerraduras una por una.
Cuando quitó todo y abrió la puerta de hierro chirriante, sintió la energía desagradable más intensamente.
Era aterrador que tal energía estuviera en el sótano del templo más sagrado.
Esther frunció el ceño mientras caminaba por el estrecho y húmedo pasillo.
Avanzando con cuidado por el sendero oscuro sin una antorcha, llegó a una pequeña puerta.
«Está todo adentro».
Reprimió el deseo de volver de inmediato y giró la manija de la puerta cerrada con todas sus fuerzas.
«Uf.»
Casi al instante, tuvo que levantar los brazos para cubrirse la cara mientras el aire extremadamente tóxico salía corriendo.
“… ¿Es realmente la bola de cristal?»
Aunque claramente emitía luz, la energía negra mezclada en ella era inusual.
Además… La bola de cristal nublada en sí misma parecía muy peligrosa.