Episodio 152: Caída, ganancia inesperada (VI)
Al regresar sin vida a la entrada de la sala, Khalid miró a su alrededor en busca de los otros paladines.
La entrada, donde había desaparecido toda la multitud, estaba muy tranquila.
—¿A dónde se han ido los otros paladines?
«Entraron».
«Entonces yo también entraré».
El caballero que custodiaba la puerta reconoció a Khalid y abrió la puerta del lugar.
Y en ese momento…
Khalid se tapó los oídos apresuradamente, frunciendo el ceño en estado de shock ante los gritos desgarradores que provenían del interior.
«¡Suéltame ahora mismo! ¡Suéltame! ¡¡Suéltalo!!»
Rabienne armaba un alboroto, gritaba y chillaba.
Algo debió de suceder mientras Khalid no estaba. Los paladines de los ancianos sujetaban con fuerza los brazos de Rabienne.
«Santo…»
Khalid escudriñó los alrededores, preguntándose qué demonios estaba pasando para que el santo fuera secuestrado por un paladín.
Los sumos sacerdotes estaban arrodillados como si fueran culpables de algo.
Sus tres compañeros paladines también se quedaron allí, mirando fijamente a Rabienne, que tenía una rodilla doblada.
Todos tenían la tez pálida y no parecían dispuestos a moverse por la desesperada Rabienne.
«Madrina, no la cárcel. Por favor, llama a mi padre. Todavía hay más por decir».
Rabienne siguió gritando que no debía ser arrastrada.
Los ancianos no pudieron soportar el ruido y les dijeron a los paladines que la metieran en la cárcel lo antes posible.
«Llévensela y enciérrenla. Ahora. Pero en lugar de la mazmorra donde están los prisioneros, ponla en la suite occidental.
—Muy bien.
Fue una medida contra los ojos de la familia y el templo de Brions porque el castigo aún no se había decidido.
A medida que los paladines que sostenían los brazos de Rabienne ejercían su fuerza, ella se conmovió como una pieza de equipaje.
Con la intención de aguantar, Rabienne apretó los pies e hizo todo lo posible por mantenerse firme, pero fue inútil. Sus pies se arrastraban por el suelo.
«¿Por qué estás viendo esto? ¡Sois mis paladines! ¡Haz algo!»
Molesto, Rabienne gritó a los tres paladines acurrucados junto a los sumos sacerdotes.
Sin embargo, todos ellos eran paladines que fueron reclutados porque pertenecían a familias influyentes.
Por lo tanto, al decidir que seguir a Rabienne ya no era beneficioso para la familia, la ignoraron por completo.
«No tenía la intención de poner a tipos como tú debajo de mí desde el principio».
Rabienne escupió su insatisfacción. Mientras la arrastraban hacia la puerta, encontró a Khalid de pie junto a la puerta.
«Khalid, ¿dónde has estado? Llegaste justo a tiempo. Ayúdame, rápido. No puedo salir de esto por mi cuenta».
Con deleite en sus ojos rojos, Rabienne extendió su mano hacia Khalid, que luego se retorció con fuerza.
Khalid, que había estado perdido desde que entró en el lugar, estaba muy nervioso cuando Rabienne se acercó.
«Sir Khalid, no hay necesidad de obedecer. Ya ha sido despojada de su posición de santa. Pronto será juzgada».
—No les hagas caso, Khalid. ¿Te vas a quedar ahí parado como un idiota?»
A través de los labios magullados de Rabienne, el nombre de Khalid se filtró una vez más.
Hacía tanto frío como antes, pero también era desesperado.
«Yo…»
Khalid se estremeció y, con ojos temblorosos, miró a Rabienne.
Ahora, si ella ya no era una santa, él no tendría que seguir sus órdenes.
Y por alguna razón, me vino a la mente el frasco de medicina que le dio al príncipe Damon.
En agonía, Khalid giró la cabeza hacia un lado, lejos de la mano temblorosa y pálida de Rabienne.
“… Lo siento».
—¿Ja, Khalid? Nadie más lo sabe, pero no deberías hacerme esto. ¿Por qué te elegí a ti? ¡Te dije que te elegí! ¿Crees que te convertiste en paladín porque lo hiciste bien?
Cuando incluso Khalid la traicionó, Rabienne se rió salvajemente como un lunático.
«Jaja, todo el mundo es muy gracioso. ¡Es muy gracioso! ¡Ahahaha!»
Rabienne, que se había vuelto loco, era muy diferente de lo que la gente había conocido.
La realidad de Rabienne cuando le quitaron la máscara quedó claramente grabada en la mente de los funcionarios del templo dentro del lugar.
«Si sigues gritando, no tendremos más remedio que taparte la boca con un paño. Si no quieres pasar vergüenza, será mejor que te vayas así».
Así, Rabienne fue capturado por un paladín del Consejo de Ancianos y llevado a la suite occidental.
Por supuesto, incluso justo antes de abandonar el lugar, albergaba veneno y miró a las personas que estaban adentro. Sus ojos rojos como la sangre brillaron.
«Vaya. Lo ha perdido.
«Así es. Qué lío es este…»
Fue solo después de que Rabienne, que constantemente gritaba, desapareció, que el lugar se organizó silenciosamente.
«Madrina, ¿por qué acabas de despedir al santo? Tenemos que aferrarnos a ella de alguna manera. Ahora las cosas van a ser difíciles».
Sharon dejó escapar un profundo suspiro mientras miraba a los ancianos, que todavía estaban angustiados después de escuchar las palabras de Esther.
«¿De verdad quieres llevártela por la fuerza? ¿Crees que eso funcionará?»
«Es solo un momento. Si la persuadimos, paso a paso…»
«¡Eres tan frustrante! ¿Todos son demasiado mayores para que seas tan testarudo?»
Sharon gritó furiosa a los otros ancianos.
«Bueno, ¿qué significa eso? Mi cuerpo es viejo, pero mi poder divino aún no se ha oxidado».
«Cálmate. Incluso en esta situación, ¿a alguien se le ocurrió salir y hacer trabajo de socorro?»
«Ejem.»
Los ancianos de repente se avergonzaron y bajaron la cabeza, evitando los ojos de Sharon.
«La santa ya lo está haciendo en su territorio. Ayudaba a todos, independientemente de quién fuera. Si queremos que regrese al templo, debemos hacer todo lo que podamos. Hay que cambiar el templo».
Poco a poco, los ancianos se fueron dando cuenta de lo que Sharon quería decir.
En particular, los ancianos que habían protestado en voz alta se sintieron avergonzados y admitieron que estaban equivocados.
«Mis pensamientos fueron cortos».
“… Lo mismo aquí».
«Por favor, actúa de una manera que no te avergüence frente al santo».
Al ver esto, Khalid se sintió asfixiado.
Ojalá me hubiera ido del templo.
Frente a los ojos de Khalid, Esther, que voló libremente fuera del templo, aún permanecía como una imagen residual.
Pensó que estaría bien salir del templo si podía seguirla.
Ser parte del templo como paladín… Ahora se preguntaba qué significaba ese honor.
‘¿En qué estoy pensando?’
El templo siempre lo había sido todo para él. Esta fue la primera vez que pensó en dejar el templo al que había dedicado toda su vida.
– ¿Dónde demonios salió mal?
—¿Todavía tiene futuro este templo?
Khalid bajó la mirada hacia sus palmas vacías, ya que todo el templo en el que se encontraba parecía una ilusión.
★★★
Para salir del templo, Ester y sus compañeras caminaron por el camino principal.
—¿En qué estás pensando?
«Oh, sólo… Vi muchas caras conocidas frente a la sala antes».
Ester, que estaba pensando mucho, respondió a la pregunta de Noé, pareciendo amargada.
—¿Te molesta?
«Más que una molestia, me parece un poco gracioso. Esas personas siempre me menospreciaron y me ignoraron, pero antes fingían ser felices».
Cuando abrió la puerta y salió, algunos de los candidatos con los que se entrenó durante su tiempo en el templo estaban en la entrada.
Parecían ya haberla reconocido, y con los ojos brillantes, querían fingir que eran amigos.
«¿Se olvidaron de todas las cosas que me hicieron?»
«Quizás. Incluso si lo recuerdan, podrían pensar que no fue algo tan malo. Todos lo recuerdan de la manera en que se sienten cómodos».
Ester sonrió ante las palabras realistas de Noé.
«Es muy extraño. Que solo los que han sufrido no pueden olvidarlo y guardarlo durante mucho tiempo. La persona que realmente necesita recordar es la que cometió el daño».
Noé acercó su cuerpo a la murmuradora Esther. Era para transmitir calidez.
«¿Estás bien? Si es difícil, dímelo».
«Es mucho mejor que antes».
Disminuyendo un poco la velocidad, Esther sonrió mientras miraba al cielo.
«De hecho, me preocupaba que cuando llegara al templo, fuera doloroso porque pensaría en el pasado en el que Rabienne y los otros candidatos fueron malos conmigo».
Los ojos claros de Esther se llenaron con el cielo azul.
«Pero no pasó nada. Estaba un poco molesto, pero fue una reacción natural».
—Sí.
«Tal vez sea porque estoy muy feliz en este momento. El pasado ya no me afecta».
Ester volvió su mirada del cielo a Noé.
Los ojos rosados que se mezclaban con el azul del cielo eran muy bonitos.
«Buen trabajo».
Noé palmeó la cabeza de Ester con su mano, ocultando la punta enrojecida de su nariz con la otra mano.
«Entonces no miremos atrás, vivamos mirando hacia adelante».
—¿Mirando hacia el futuro?
La venganza no había sido la prioridad número uno para Esther desde que conoció a su familia.
Sin embargo, la razón por la que llegó al templo y destruyó completamente a Rabienne fue para proteger su preciosa vida diaria.
Ahora que Rabienne, que había encarcelado cada una de sus vidas, se había derrumbado, Esther ya no tiene que vivir con el miedo de ser poseída por ella.
«Nunca imaginé que alguna vez tendría una vida decente, pero ahora tengo un futuro con el que soñar».
Los ojos de Esther parpadearon rápidamente con sorpresa, sus pestañas revolotearon y su corazón comenzó a latir rápidamente.
“… ¿Qué debería hacer en el futuro?»
Noé se llevó un dedo a la sien y fingió estar profundamente preocupado, luego dijo en broma.
«Um, ¿qué tal si tienes una cita conmigo? ¿O hacer un anillo para usar juntos?»
Esther se rió de esas palabras.
«¿Qué… Así no».
«Significa que no tienes que esforzarte mucho para hacer nada. Es suficiente por ahora».
La voz de Noé era dulce y profunda.
«No hay necesidad de apresurarse. Hagámoslo todo despacio. Porque hay mucho tiempo».
Los ojos de Esther se abrieron de par en par al ver que las palabras «mucho tiempo» no le eran familiares.
No era un momento de desesperación en el que solo deseaba morir, ni un momento para preocuparse por perder algo.
Era el momento de preguntarse todos los días qué pasaría y cómo se llenaría.
«Eh. Expectativa… Ah».
Las palabras salieron tímidamente mientras las mejillas de Esther se enrojecían.
Y Ester, sorprendida por lo que ella misma había dicho, volvió la cabeza en dirección a la cárcel en la que había sido encarcelada.
Ya no estaba en eso, pero realmente quería transmitir sus sentimientos a su yo del pasado que soportó un momento difícil.
«Lo soporté bien».
A pesar de que fue muy doloroso y difícil, gracias a esa resistencia, pudo vivir el hoy mirando hacia el mañana.
★★★
—¿Cómo es?
«Es mucho mejor que la última vez».
Albert, el jefe del gremio de asesinos, se rascó el pelo verde y entrecerró los ojos.
Él y los miembros de su pandilla vestían las mismas prendas que usan los sacerdotes y se mezclaban en el templo, fingiendo ser sacerdotes.
—¿Son cuatro en total?
«Tsk tsk. Tipo patético. ¿No lo ves? Además de los escoltas que la siguen abiertamente, hay tres más detrás del árbol».
Albert se humedeció los labios con la lengua, observando a Esther y a sus compañeras.