Episodio 151: Caída, ganancia inesperada (V)
«¿Dónde si no? A casa».
—replicó Ester con indiferencia y naturalidad—.
La confusión en la sala creció aún más.
La razón para privar inmediatamente a Rabienne de su posición como santa fue atrapar a Esther, pero ella dijo que abandonaría la sala… Los ancianos se quedaron estupefactos.
De cualquier manera, a Esther no le importó y caminó lentamente hacia la puerta.
Sharon se apresuró a seguirla para atrapar a Esther.
—Por favor, deténgase un momento, lady Esther.
Casi en la puerta, Esther se detuvo y miró hacia atrás.
Fue porque Sharon, que la ayudó mucho a descubrir la verdad, estaba suplicando.
—¿No decidiste unirte a nosotros?
Los ojos arrugados de Sharon temblaron levemente. Estaba lleno de ansiedad.
«No tenía intención de unirme desde el principio».
«¿No hiciste la prueba? Mostrando toda tu habilidad para irte así…»
Sharon se sorprendió por la reacción seca de Esther, e hizo todo lo posible por atraparla de alguna manera.
«Solo estamos mirando a la señora. Por eso, inmediatamente derribamos al santo actual».
Esther ladeó la cabeza, preguntándose si debería tomárselo en serio.
«Si la dama se va así, la epidemia que se extiende por todo el imperio nunca se resolverá. Morirá más gente».
«¿Por qué me pides que lo resuelva?»
—¿Qué, señora es…?
«Sucedió debido a tus decisiones equivocadas. Tienes que resolverlo. No entiendo por qué me lo quieres poner».
Esther odiaba el templo, que cambiaba de posición con la misma facilidad con la que giraba la palma de la mano y actuaba a su antojo, tanto como Rabienne.
«Si pudiéramos arreglarlo, ya lo habríamos hecho. No puedo contarte los detalles aquí, pero… Hacer desaparecer la plaga es algo que solo el santo puede hacer».
Un contrato firmado por el primer santo.
Sharon sabía por un antiguo libro de idiomas que había una barrera que protegía el imperio y una bola de cristal que lo mantenía.
Así que cuando Esther llegó aquí, Sharon se preguntó si debería rogarle que arreglara la bola de cristal si no lograba expulsar al santo actual.
Pero Esther dijo que no lo haría. Ella no quería sacrificarse por el templo.
«Incluso si todos renuncian como ancianos, el poder divino permanece. ¿Usaste ese poder divino fuera del templo para salvar aunque fuera a una persona más?»
«Eso…»
Sharon se estremeció y cerró los labios, incapaz de decir nada.
«Lo vi en el camino. En cada callejón, había una persona caída que quedaba desatendida. ¿Qué demonios están haciendo los ancianos? ¿Estás esperando a que alguien aparezca y se encargue de ello?»
La fría voz de Esther se convirtió en una daga y atravesó el pecho de Sharon.
Lo mismo ocurría con los ancianos que escuchaban en el fondo.
«Ustedes son los que hicieron las cosas de esta manera, al poner a una persona no calificada en esa posición en primer lugar».
Después de terminar con calma sus palabras, Esther rápidamente escaneó a los ancianos angustiados uno por uno.
«Todo debe ser manejado por el templo. Crítica, condena y responsabilidad… No trates de apoyarte en mí. No tengo nada que ver con este lugar».
Era doloroso, pero no pasaba nada, así que Sharon se limitó a mirar a Esther con tristeza.
“… Pido disculpas. Estábamos ansiosos por querer aferrarnos a ti de alguna manera».
Sharon se dio cuenta de que Esther no cedería solo por persistencia, y sabía que no debía ser encarcelada por la fuerza.
Sin embargo, a diferencia de Sharon, que quería dejarla ir, algunos ancianos ordenaron imprudentemente a los paladines.
«¡Atrápala! No deberíamos dejarla ir así».
«Impidiéndole salir del templo. Ahora que esto ha sucedido, no podemos simplemente dejarla ir».
Los paladines que recibieron sus órdenes bloquearon el camino de Esther.
«¿Es esta tu elección?»
Con lástima en sus ojos, Esther se enfrentó a los paladines.
Pero antes de que Esther pudiera hacer algo más, Sharon intervino.
«¿Qué estás haciendo? Todos, quítense del camino. Déjala ir».
«¡Madrina!»
«¿Estás tratando de cometer el mismo error otra vez? ¿Cómo pudiste hacer algo así incluso después de escuchar eso? Lo único que podemos hacer es pedir disculpas. La fuerza nunca está bien».
Deteniendo al grupo de paladines que intentaban capturar a Esther, Sharon preguntó vagamente.
—¿Vas a ir a Tersia?
«Sí. Mi casa está allí».
Solo cuando Esther dijo la palabra «hogar» su expresión se suavizó.
Era una expresión genuina que nunca se le había dado a Sharon.
Al ver el cambio, Sharon lamentó amargamente no haber podido evitar que el sacerdote vendiera a Esther.
«No es real. Originalmente fuiste criado en el templo. Te perdimos».
Esther negó con la cabeza hacia Sharon, que estaba sincera y verdaderamente triste.
«No. Desde el principio, el lugar donde debía estar no era el templo. Estaba ahí».
En el templo, donde Esther había sido rechazada por todos, la única persona que sostenía su mano era Deheen.
El templo siempre había sido tanto un espectador como un agresor. Fue después de conocer a Deheen que el mundo seco de Esther cambió.
«Y el templo, que ya se ha podrido bastante, no tiene futuro».
«Cambiará en el futuro. Construiremos un templo con futuro. Intentaremos cambiarlo de alguna manera…»
Esther cortó las palabras desesperadas de Sharon.
—Entonces, veamos qué tan justo es el castigo para Lady Rabienne esta vez.
Y caminó, parándose frente a la puerta del salón.
Los paladines que custodiaban la puerta vacilaron y miraron a Sharon, Esther y los otros ancianos por turnos.
«Me voy a ir, ¿puedes irte?»
—¿Sí? Sí».
De Ester fluía una atmósfera que no me atrevo a tocar.
Estremecidos, los paladines se hicieron a un lado de inmediato.
Esther empujó la enorme puerta con ambas manos.
Era pesado y, después de un rato, entró una luz brillante desde el exterior.
Tan pronto como se abrió la puerta, aparecieron rostros familiares ante Esther.
Eran Noah y Víctor, que estaban esperando afuera porque no podían ingresar directamente al lugar de la prueba.
Mientras Ester caminaba hacia ellos, la gente que se había reunido fuera de la sala como una nube vaciló y se retiró.
Había una mezcla de curiosidad y asombro, o de miedo y asombro.
En un instante, se creó un camino entre la multitud.
Ester tomó ese camino sin dudarlo, directo a Noé y Víctor.
—Buen trabajo, Esther.
—Has trabajado duro, lady Esther.
Después de recibir sus amables saludos, sintió que su cuerpo, que había estado congelado todo el tiempo, se estaba derritiendo.
Noé le habló a Ester con una sonrisa brillante y amistosa como siempre.
—¿Ya terminaste?
—Sí.
Habiendo escapado del espectro del pasado, Esther lo miró y sonrió hermosamente.
Era una sonrisa angelical que nunca podría haber aparecido en su interior.
«Entonces apresurémonos a regresar. Ya puedo ver al gran duque escupiendo fuego contra nosotros por no haberte traído de vuelta antes.
«Jaja, así es. Papá me estará esperando».
En la mente de Esther, se imaginó la última vez que todos se reunieron junto a la puerta principal esperándola.
… Sin que ella lo supiera, Deheen y los gemelos no podían esperar esta vez, hasta el punto de que habían salido a recogerla ellos mismos.
Esther ni siquiera podía imaginar que los caballos corrían tan rápido que ya estaban cerca del templo.
★★★
Khalid esperaba ansiosamente los resultados junto con los otros paladines en el pasillo fuera del lugar.
– ¿De qué se trata todo esto?
Como paladín de Rabienne, la siguió hasta las puertas de la sala, pero no se le permitió entrar.
Para empezar, se sorprendió al escuchar que ella iba a tomar un examen de calificación de santo, y la sorpresa aumentó con la aparición repentina de Ester.
Mientras los dos realizaban la prueba, Khalid vio el increíble poder divino de Esther a través de la puerta abierta.
Cualquiera podía ver que la santa era Ester, no Rabienne.
Cuando se cerró la puerta para que los ancianos discutieran los resultados, todas las personas que miraban murmuraron con asombro.
«Vaya…»
Confundido, Khalid estaba enfriando la cabeza cuando la puerta del lugar se abrió de repente de nuevo.
Rápidamente corrió hacia la puerta.
Y quedó más impactado que nadie por lo que vio dentro.
«Santo…»
San Rabienne, a quien servía, estaba miserablemente sentado en el suelo.
Mientras los ancianos trataban de contener a Ester, quien abrió la puerta.
– Daina.
Involuntariamente, Khalid murmuró el antiguo nombre de Esther.
Al regresar a las personas que la acompañaban, Esther irradiaba una felicidad que Khalid nunca había visto antes.
Después de un momento de parpadeo, Esther ya se había alejado.
Khalid siguió rápidamente a Esther, corriendo para no dejarla perder de vista.
—¡Ester!
Esther volvió la vista a la llamada urgente y su rostro se endureció al reconocerlo.
—¿Es Khalid?
Parece que tiene algo que decirte.
“… Volveré pronto».
Esther no quería hablar, pero decidió que debía hacerlo por un tiempo porque no quería que él hiciera un escándalo. Así que se detuvo y esperó a que Khalid la alcanzara.
Jadeando, Khalid miró cariñosamente a Esther y preguntó.
«Te vi hacer la prueba antes. ¿Eres realmente un santo? ¿Lo sabías?
«Bueno…»
Khalid estaba nervioso por la fría reacción de Esther. Siguió divagando.
«Entonces puedes volver al templo. ¿A dónde vas? Quédate aquí».
«Todo el mundo está loco. En aquel entonces, diciéndome que lo hiciera, y ahora, queriendo que me quedara. ¿Soy fácil?»
Cuando Esther habló como si fuera gracioso, los ojos de Khalid se llenaron de tristeza.
«Solo quiero quedarme contigo. Espero que no te vayas.
«Sir Khalid, aquí no es donde debería estar. Tu maestro todavía está en el lugar».
Esther se había preguntado por qué la seguía, pero cuando él no dijo nada más, dejó de hablar y volvió a su fiesta.
Khalid, que ya no podía aferrarse a ella, miró sus espaldas y se dio cuenta tardíamente de la identidad de Noah.
—¿Su Alteza el Príncipe Heredero?
No le prestó atención antes porque el color del cabello era diferente, pero definitivamente era el príncipe heredero.
«No me lo digas, ustedes dos…»
Fue él quien le habló la última vez.
Khalid se sintió aún más desaliñado cuando se le pasó por la cabeza la idea de querer saber qué eran realmente los dos.
Su corazón palpitaba como si estuviera celoso de que la persona que estaba a su lado no fuera él.
—¿Es…?
Khalid se dio cuenta en ese momento.
El sentimiento que él pensó que era compasión por el pobre niño, tal vez era algo diferente.
Pero ya era demasiado tarde para darse cuenta.
«Sí. Tengo que volver».
Khalid recitó para sí mismo. Se sentía solo.
Como Esther había dicho, el lugar donde debía estar era al lado de su amo, Rabienne.