Episodio 128: Corre la voz (V)
Siguiendo la sugerencia del emperador, Ester le dio un gran mordisco a la fresa brillante.
Y sus ojos se abrieron de par en par sorprendidos por la combinación de fuerte dulzura y frescura que hizo que su corazón se acelerara.
«¿Sabe bien?»
Esther asintió vigorosamente. No lo notó del todo, pero estaba empezando a encontrar al emperador simpático.
No hace falta decir que la tensión en la atmósfera se alivió en un instante.
«Al chef imperial le gusta mucho hacer nuevos postres. Pero a mis hijos no les gusta…»
Entonces, el emperador miró a Ester.
«Me alegró saber de Noah que te gustan los postres. Cada vez que visites el Palacio Imperial, te prepararé muchos postres deliciosos».
Después de sugerir que debería visitar el palacio imperial a menudo, el emperador empujó el plato que contenía las brochetas de frutas frente a Ester.
«Noé dijo que se podían cultivar flores sagradas. ¿En serio?»
Esther hizo una pausa mientras se llevaba la fresa pegajosa a la boca. Aunque ya había tomado una decisión firme, todavía dudó por un momento cuando era el momento de revelar la verdad.
Sin embargo, como le había dicho previamente a Noé, estaba decidida a unirse al emperador para luchar contra el templo.
“… Eso es correcto».
La pronunciación estaba mal porque la fresa no se tragó bien. Las mejillas retorcidas se hincharon como lo hacen las de una ardilla cuando está rellena de bellotas.
—Entonces, ¿sería posible aquí?
«Todo lo que necesito es tierra».
Después de tragar a duras penas la fresa, Esther levantó el pie derecho de la tierra que estaba pisando. Allí, había un pequeño brote que había sido ocultado por su pie.
Era un brote que apareció en respuesta al buen humor de Esther mientras comía el postre.
Los ojos del emperador se abrieron mucho; Lo había esperado, pero aun así era increíble.
«Dios mío, ni siquiera concentraste tu poder divino, sin embargo, la flor sagrada creció por sí sola … Ni siquiera puedo creerlo cuando lo veo. ¿Sucede esto a menudo?»
«Mmm, recientemente».
El emperador se quedó en silencio por un momento, perdido en sus pensamientos. Luego abrió lentamente la boca y murmuró:
«Lo mismo ocurre con la curación de la enfermedad incurable de Noé, que se llama la maldición de Dios…»
Mientras tanto, Esther terminó la brocheta de fresas y sus ojos brillaron de felicidad.
Sabía tan bien que quería volver a comerlo de nuevo.
Al ver los labios de Ester lustrados con azúcar, el emperador sonrió y extendió otra brocheta, esta vez, de uvas verdes.
«Noé aún no me ha dicho nada, pero veo que eres un santo».
Esther asintió en silencio mientras tomaba la brocheta. No se sorprendió; Se esperaba que se diera cuenta cuando hablara de las flores sagradas.
«Lo sabía. Ah, dos santos. No estoy seguro de cuál es la situación, pero… Tus habilidades son similares a las del primer santo».
Cuando las mejillas de Esther volvieron a ser convexas, parpadeó rápidamente. Las pestañas se balanceaban hacia arriba y hacia abajo juntas.
—¿El primer santo?
«Sí. Los santos no son iguales aunque todos sean santos. Hay diferentes diferencias en la cantidad de poder divino que pueden usar».
Dejando la brocheta, Esther juntó los pies y alzó las orejas. Era para escuchar atentamente.
«Entre ellos, el que tuvo el poder divino más sobresaliente de la historia. La única cosa exclusiva del primer santo».
Hasta ese momento, Esther también lo había aprendido en clase.
«Las flores sagradas florecieron donde ella se quedó, y el agua bendita en lugar de ríos fluyó en el imperio».
Pero era la primera vez que oía que las flores sagradas florecían por sí solas, y que el agua bendita era abundante como el agua. Era muy similar a sus propias habilidades.
«Ella fue la salvadora de este mundo, como corresponde al título de ‘santa'».
En el libro de historia transmitido solo a los emperadores de generación en generación, se escribió el origen del imperio y del mundo antes de la creación de la barrera.
Fue gracias a la barrera creada por el primer santo que pudieron escapar de demonios, monstruos y todo tipo de enfermedades.
«El templo no parece saber que eres un santo en absoluto».
—Por ahora.
Dado que ahora estaba llevando a cabo actividades de socorro en Tersia, los rumores se extenderían cada vez más, por lo que no sabía si el templo se enteraría «antes» o «después».
—¿Tienes alguna intención de entrar en el templo después de que se revele que eres un santo?
«Absolutamente no. Bajo ninguna circunstancia estaré con el templo».
Al discernir determinación en la mirada de Ester, el emperador bajó la voz.
– Me gustaría preguntar por qué.
Esther se limpió la boca con la servilleta que tenía a su lado. Sus ojos se volvieron tan serios como los del emperador.
—¿Cuánto apoya usted al templo, Su Majestad?
«Los templos son indispensables para el imperio. Definitivamente lo necesito. Pero no puedo ver cómo arruina el imperio como está ahora».
Era una respuesta mucho más suficiente que decir mentiras imprudentes acerca de odiar el templo con el fin de obtener el poder de Ester.
Ester estaba convencida de que el emperador estaría de su lado, al menos mientras Rabienne fuera la santa.
«Necesitas flores sagradas, ¿verdad?»
—Sí.
«Te ayudaré».
El emperador dejó escapar un suspiro de alivio ante la respuesta voluntaria y positiva de Ester.
Las flores sagradas eran necesarias no solo para mantener el templo bajo control, sino también para la gente del imperio que estaba a punto de morir de una enfermedad infecciosa.
«Te pido disculpas, siento que te estoy poniendo demasiada carga. Si hay algo que quieras, no dudes en decírmelo».
«Yo… Quiero que el templo actual se derrumbe. Espero que todos en el templo central sean castigados».
«¿Esto incluye a la hija del Ducado de Brions, que actualmente está en la posición de santa?»
—Sí.
—Bueno. No puede ser visto como un deseo personal. Por el bien del imperio, hay que hacerlo».
El emperador expresó que era una necesidad demasiado pequeña, y amablemente le dijo a Ester que no se sintiera agobiada por nada.
Esther, que durante mucho tiempo no había esperado otra cosa que pagar a Rabienne y al templo, preguntó después de contemplar.
«No puede haber un mundo sin gente mala. Pero al menos, espero que nuestro país pueda ser uno donde se castigue a los malos actos y a los malhechores. Nuestro imperio».
Por un segundo, la expresión del emperador se endureció. Se sintió mareado por primera vez en mucho tiempo.
El más simple pero más difícil de mantener. Era un principio que le había faltado mientras prestaba atención al templo.
“… Parece que he recibido un despertar. Entiendo. Te prometo que intentaré cambiar desde adentro».
Los ojos de Ester y el emperador se encontraron, y ambos sonrieron.
En este momento, parecía que había una conmoción afuera, y unos segundos después, la puerta del invernadero se abrió sin el permiso del emperador.
Solo había una persona en el Palacio Imperial que podía hacer tal cosa. La princesa Reina, la favorita del emperador.
«Escuché que vino Lady Esther, ¿es cierto? Papá, eres tan malo. Tendrías que haberme llamado a mí también. Estuve a punto de pasar de largo sin saberlo».
Reina corrió a un lado de la mesa y le dedicó a Esther una amplia sonrisa.
«Hermana, no deberías entrar así mientras están hablando».
Noé, que no logró detener a Reina, entró tras ella con un suspiro.
«Solo voy a mirar la cara de Esther por un segundo. No tengo ninguna intención de interferir».
Reina era tan vivaz que parecía ser una persona diferente a cuando estaba triste por Noé.
—Lady Esther, ¿cómo le va? Me diste mucha fuerza en ese entonces, así que realmente quería verlo de nuevo».
«He estado bien. ¿Cómo ha estado la princesa?
«Genial también. Noah ha vuelto, y ahora estamos muy felices».
Irradiando una alegría genuina, Reina estrechó la mano de Esther con fuerza. Sus ojos estaban llenos de gratitud.
«¿Cuándo vas a volver? Por favor, toma un té conmigo más tarde».
«Oh… Tengo que volver hoy mismo. En cambio, definitivamente pasaré por aquí la próxima vez que venga».
Ante las palabras de Esther, Reina no pudo ocultar su arrepentimiento y decepción.
«Lo prometo. La próxima vez que vengas, comamos algo delicioso juntos y conversemos. Quiero hacerme amigo tuyo».
El emperador se echó a reír a carcajadas al ver que su hija, que no solía ser del tipo burbujeante, se mostraba especialmente activa con Ester.
«Je, je, parece que a nuestra Reina le gusta mucho Esther».
Esther no lo sabía, pero frente a la puerta del invernadero, la emperatriz se asomaba al interior.
—¿Es ese el niño?
«Sí. He oído que es la hija de Su Excelencia, el Gran Duque de Tersia.
La emperatriz iba a estar contenta con quien traiga su hijo, pero pensar que es la hija del gran duque… Ella abrió los ojos con asombro.
«Oh, Dios mío… No es de extrañar que nuestro Noé esté enganchado. Es una chica muy dulce. ¿No brilla la luz a su alrededor?
—¿Es así?
La dama de honor de la emperatriz parecía desconcertada.
«Parece un tesoro que el gran duque nunca regalaría. Noé lo va a pasar mal. Jaja».
La emperatriz adoró a Ester tan pronto como la vio.
Había venido a verle la cara porque tenía curiosidad, y si no fuera por su salud, habría entrado en el invernadero y habría hecho preguntas como Reina.
★★★
Después de un tiempo…
Una vez terminada la conversación con el emperador, Ester salió del invernadero con Noé.
Iba a enviarla al carruaje, pero queriendo pasar más tiempo con ella, la condujo deliberadamente por un sinuoso sendero del jardín.
«Es muy bonito aquí».
«¿Verdad? Es mi camino favorito».
La caminata transcurrió entre charlas triviales, sin que ninguno de los dos se diera cuenta del paso del tiempo. Finalmente, el final del camino del jardín apareció a la vista.
«¿Hmm? ¿Estás triste por tener que decir adiós?
—¿De qué estás hablando?
«Simplemente disminuiste la velocidad».
«Es… No es así».
Esther hizo un gesto con la mano, desestimándola.
En realidad, su voz se elevó porque estaba avergonzada de haber sido atrapada. Realmente disminuyó la velocidad hace un tiempo.
—O no.
Una sonrisa traviesa apareció en el rostro de Noah. Esther aún no era consciente de ello, pero sabía que había sido muy abierta con él.
—Esther, ¿sabes qué?
—¿Qué?
«Me gustas mucho».
Crujir.
El corazón de Esther latía con el sonido de las hojas al ser pisadas.
El paso adelante que estaba a punto de dar se perdió, lo que hizo que se detuviera.
“… ¿Eh?
No fue solo uno o dos días que Noah dijo esto, pero esta vez, su voz era sutilmente diferente.
La tensión de la diferencia hizo que los pequeños pelos de todo el cuerpo de Esther se erizaran.
«Lo sé. A mí también me gustas».
Queriendo superar el incómodo momento, Esther sonrió alegremente mientras daba un paso adelante adecuado.
—¿De verdad lo sabes?
Pero hoy, como si hubiera tomado una decisión, Noé se puso delante de Ester y se volvió hacia ella.
Lo miró fijamente.
«Es una sensación diferente a la de que te gusten tu papá y tus hermanos mayores».
Esther se mordió ligeramente el labio inferior.
De repente sintió que le faltaba el aire, como si la estuvieran absorbiendo los ojos negros sin profundidad.
Aunque no tenía experiencia en citas, no podía no saber si él decía tanto.
– ¿De verdad le caigo bien a Noah? Como en… ¿Como alguien del sexo opuesto?
Mientras tanto, innumerables pensamientos cruzaban su mente (que había censurado por timidez).
Estaba en un estado en el que no sabía qué decir, así que solo frunció los labios.
«Uh… Así que yo…»
«Ah, espera. No confesé, así que no respondas ahora».
No tenía intención de responder, pero Esther, que fue detenida por Noah, abrió ligeramente la boca.
—Entonces, ¿qué es?