Fue Charelize quien estaba bastante nerviosa porque lo atrapó inconscientemente.
—Dado que dijiste que me ayudabas a recuperar la memoria… ¿Estarías dispuesta a… quedarte aquí y ayudarme?
Estaba tan avergonzada que ambas mejillas le ardían. Pero ahora, no parecía poder soltar su mano. Para ser honesta, no quería que la dejaran sola otra vez.
—Lize, antes de perder la memoria, me llamabas Aren…
—…
—Nunca me han llamado por ese nombre desde que murió mi madre. Cuando recuperes tus recuerdos… ¿Puedo escuchar eso de ti otra vez? —dijo Arensis mientras envolvía cuidadosamente a Charelize con la manta al lado de la cama.
—Si quieres que esté a tu lado… lo haré, Lize. Arensis sonrió más que nunca. Las lágrimas brotaron de las comisuras de sus ojos finamente fruncidos.
El sol de la mañana, que acababa de salir, brillaba deslumbrantemente. Al verlo llegar a su habitación antes de que se diera cuenta, Charelize tiró de la cuerda plateada. Hailey, que estaba esperando cerca, entró después de tocar la puerta.
—Su Alteza, ¿llamó…?
Era sorprendente que Arensis estuviera en su habitación y que ambos parecieran mojados. Al verlo, Hailey sacó apresuradamente las toallas del cajón.
—Hailey, dale a Su Alteza Real la habitación de al lado. Trae un sirviente para que lo atienda y déjalo descansar.
—Lo entiendo, Su Alteza.
—Y… por favor, dígale a Su Gracia que quiero verlo ahora mismo.
Desde un día, Charelize se mostró reacia a tener incluso una breve conversación con el duque Marsetta.
—Sí, Su Alteza.
Hailey se preguntó por qué Charelize quería verlo de la nada, pero respondió así e inclinó la cabeza.
—Su Alteza Real, por favor, tómese un descanso por ahora. Tengo algo que decirle al duque.
—Sí, Lize —respondió Arensis con una sonrisa brillante como una flor floreciente.
Charelize suspiró profundamente al recordar a Lari cuando vio la espalda de Arensis mientras seguía a Hailey.
Bien… Dos días. Llorar por ti y dejarte ir en dos días. No sabes lo cruel que es, ya que he pasado tanto tiempo contigo, Lari. Si eso era lo que Lari quería, no podía evitarlo.
Charelize casi se ahoga en el lago, y estaba claro que Lari no sería capaz de sonreír si continuaba sufriendo y sin hacer nada. Tenía que enterrarlo en su corazón para que la muerte de Lari no fuera en vano. Incluso si era algo que ella desenterró y escondió intencionalmente, era justo que lo hiciera ahora.
«Su Gracia dijo que Su Alteza era bienvenido a venir en cualquier momento, pero ¿qué tal si hablamos durante el «Desayuno»?
«¿Desayuno?»
«¿Qué debo hacer, Su Alteza?»
Hailey hizo exactamente lo que el Duque Marsetta había sugerido sobre desayunar juntos.
«Basta. No es algo para compartir en el desayuno… ¿Por qué me estás pidiendo descaradamente que desayunemos juntos…? Charelize soltó una carcajada como si fuera absurdo. Luego borró rápidamente su expresión y endureció su rostro.
Charelize se puso un vestido negro. «¿Y la marquesa Luxen?»
«Está detenida en la prisión de Helsen, Su Alteza. Dicen que su juicio noble se llevará a cabo en dos días.
Entonces Charelize preguntó por Iris. Tomó las cenizas de Lari de Rosnia y se dirigió a la oficina del duque Marsetta.
«El joven maestro está aquí».
«Déjala entrar ahora».
Cuando el caballero que custodiaba la puerta de su oficina informó de su visita, el duque Marsetta respondió de inmediato.
«Charel… No, pequeña duquesa. Ha pasado… mucho tiempo. ¿Estás… bien?»
«No estamos lo suficientemente cerca como para preguntarnos cómo estamos, así que hablaré del tema principal».
«Me enteré de lo que pasó en el banquete de cumpleaños de la Princesa Real Veloche. ¿Es eso lo que tienes en la mano, la doncella que fue apuñalada en tu lugar? Le ordené al mayordomo que le dijera a su familia…»
«… Lari es huérfana.
No debería haber mencionado la palabra «familia» si no sabía nada.
—Dado que dijiste que me ayudabas a recuperar la memoria… ¿Estarías dispuesta a… quedarte aquí y ayudarme?
Estaba tan avergonzada que ambas mejillas le ardían. Pero ahora, no parecía poder soltar su mano. Para ser honesta, no quería que la dejaran sola otra vez.
—Lize, antes de perder la memoria, me llamabas Aren…
—…
—Nunca me han llamado por ese nombre desde que murió mi madre. Cuando recuperes tus recuerdos… ¿Puedo escuchar eso de ti otra vez? —dijo Arensis mientras envolvía cuidadosamente a Charelize con la manta al lado de la cama.
—Si quieres que esté a tu lado… lo haré, Lize. Arensis sonrió más que nunca. Las lágrimas brotaron de las comisuras de sus ojos finamente fruncidos.
El sol de la mañana, que acababa de salir, brillaba deslumbrantemente. Al verlo llegar a su habitación antes de que se diera cuenta, Charelize tiró de la cuerda plateada. Hailey, que estaba esperando cerca, entró después de tocar la puerta.
—Su Alteza, ¿llamó…?
Era sorprendente que Arensis estuviera en su habitación y que ambos parecieran mojados. Al verlo, Hailey sacó apresuradamente las toallas del cajón.
—Hailey, dale a Su Alteza Real la habitación de al lado. Trae un sirviente para que lo atienda y déjalo descansar.
—Lo entiendo, Su Alteza.
—Y… por favor, dígale a Su Gracia que quiero verlo ahora mismo.
Desde un día, Charelize se mostró reacia a tener incluso una breve conversación con el duque Marsetta.
—Sí, Su Alteza.
Hailey se preguntó por qué Charelize quería verlo de la nada, pero respondió así e inclinó la cabeza.
—Su Alteza Real, por favor, tómese un descanso por ahora. Tengo algo que decirle al duque.
—Sí, Lize —respondió Arensis con una sonrisa brillante como una flor floreciente.
Charelize suspiró profundamente al recordar a Lari cuando vio la espalda de Arensis mientras seguía a Hailey.
Bien… Dos días. Llorar por ti y dejarte ir en dos días. No sabes lo cruel que es, ya que he pasado tanto tiempo contigo, Lari. Si eso era lo que Lari quería, no podía evitarlo.
Charelize casi se ahoga en el lago, y estaba claro que Lari no sería capaz de sonreír si continuaba sufriendo y sin hacer nada. Tenía que enterrarlo en su corazón para que la muerte de Lari no fuera en vano. Incluso si era algo que ella desenterró y escondió intencionalmente, era justo que lo hiciera ahora.
«Su Gracia dijo que Su Alteza era bienvenido a venir en cualquier momento, pero ¿qué tal si hablamos durante el «Desayuno»?
«¿Desayuno?»
«¿Qué debo hacer, Su Alteza?»
Hailey hizo exactamente lo que el Duque Marsetta había sugerido sobre desayunar juntos.
«Basta. No es algo para compartir en el desayuno… ¿Por qué me estás pidiendo descaradamente que desayunemos juntos…? Charelize soltó una carcajada como si fuera absurdo. Luego borró rápidamente su expresión y endureció su rostro.
Charelize se puso un vestido negro. «¿Y la marquesa Luxen?»
«Está detenida en la prisión de Helsen, Su Alteza. Dicen que su juicio noble se llevará a cabo en dos días.
Entonces Charelize preguntó por Iris. Tomó las cenizas de Lari de Rosnia y se dirigió a la oficina del duque Marsetta.
«El joven maestro está aquí».
«Déjala entrar ahora».
Cuando el caballero que custodiaba la puerta de su oficina informó de su visita, el duque Marsetta respondió de inmediato.
«Charel… No, pequeña duquesa. Ha pasado… mucho tiempo. ¿Estás… bien?»
«No estamos lo suficientemente cerca como para preguntarnos cómo estamos, así que hablaré del tema principal».
«Me enteré de lo que pasó en el banquete de cumpleaños de la Princesa Real Veloche. ¿Es eso lo que tienes en la mano, la doncella que fue apuñalada en tu lugar? Le ordené al mayordomo que le dijera a su familia…»
«… Lari es huérfana.
No debería haber mencionado la palabra «familia» si no sabía nada.
«Tengo la intención de inscribir a Lari en el registro familiar de mi madre».
—¿De qué estás hablando? ¿De registrarla en el registro familiar?
Aún así, no puedo darle Elioter como apellido, así que he venido a pedirle a Su Gracia permiso para darle el apellido Marsetta.
Charelize aún no era el dueño de Marsetta. Nunca antes había necesitado desesperadamente el puesto de duque más que hoy.
Charelize luchó por pronunciar sus palabras. Sentía como si una pesada piedra estuviera obstruyendo su garganta. El juicio de la marquesa Luxen se llevará a cabo en dos días. En el mejor de los casos, solo terminará en multas. No importa a quién se le apuntó con la daga, fue Lari, un plebeyo, quien murió.
—Por el sacrificio de la doncella, pagaré el precio completo…
Charelize interrumpió al duque Marsetta con una sonrisa irónica. —¿Qué precio crees que puedes dar? Lari ni siquiera tiene una familia que reciba algo en su nombre. ¿O estás planeando darle la tierra a alguien que ya está muerto?
—Eso es…
—Como es una plebeya, no podrá recibir una medalla.
—…
—Aparentemente, si se convierte en la princesa del duque Marsetta, puedo castigar a la marquesa Luxen. No, usaré todo lo que tengo para que suceda.
—Aun así, eso es demasiado.
—Murió mientras intentaba protegerme. Era una doncella que siempre se negaba, incluso si le daba un título o todo tipo de joyas… Era una doncella que aguantó hasta el final, incluso si había cosas injustas, temiendo que lo que hiciera me lastimara. Para mí… Es como mi hermana menor, no, es mi hermana menor.
Lari era su hermana menor. Era parte de la familia de Charelize. Quizás para ella, Lari era más que una existencia.
—Esta es la única forma de hacer que la marquesa Luxen pague por lo que hizo.
—… pequeña duquesa.
—Sí. Sé que este es un lugar donde no debería hacer nada en privado. Porque soy la heredera del duque Marsetta y la hija de una princesa real”.
El duque Marsetta, que escuchaba en silencio las palabras enojadas de Charelize, estaba en agonía. Desde el día en que trajo a Lillian, Charelize dejó de llamarlo padre. Ella no hizo ninguna demanda. Aunque eran medias hermanas, no aceptó a Lillian hasta el final.
Pero una chica así llamó a su doncella exclusiva como su hermana menor sin dudarlo y le pidió que lo incluyera en el registro familiar. Incluso si esa doncella se convirtiera en princesa, seguiría siendo una hija adoptiva hasta el final.
No era que una persona que ya había muerto no pudiera ejercer ninguna influencia. Pero lo que lo hizo sentir tan incómodo probablemente se debía a Charelize, que estaba conteniendo las lágrimas que quería derramar en ese momento. Por otra razón que no podía explicarse con palabras, el duque Marsetta estaba completamente perdido.
«Entiendo. De todos modos… Tarde o temprano, te convertirás en la matriarca, así que haz lo que quieras.»
Al decir que Charelize se convertiría en la matriarca, era como si estuviera abdicando del ducado a favor de ella.
“¿Quieres decir… que voy a ser duquesa?”
El duque Marsetta mató a su madre dos veces. Sin embargo, fingió no saber nada hasta el final. Ella estaba muy disgustada por las palabras de que viviría el resto de su vida cómodamente después de convertirse en el ex duque.
Charelize rápidamente entrecerró las cejas. “Mi madre es una princesa real”.
“¿Por qué de repente…?”
“Las palabras de la persona que envenenó a la familia imperial están bien documentadas en los libros de historia, Su Excelencia”.
Las pupilas del duque Marsetta temblaron mucho.
Cuando Charelize leyó la carta que dejó Lari, había algo así. Que estaba arrepentido porque Lillian no pudo seguir ni la mitad de su parte, y se disculpó en nombre de Lillian. También se abstuvo de decirle a Lillian, a quien amaba tanto, que era la hija de su hermano gemelo.
Charelize no quería sacar el tema todavía. Pero en el momento en que estaba ansiosa y dudosa, quería romper lo que había creído firmemente uno por uno.
«N-ahora… ¿De qué estás… hablando…?» Hubo un temblor en la voz del duque Marsetta, quien finalmente habló.
«Te devolveré el dolor que sufrió mi madre».
«…»
«Ni siquiera he comenzado todavía… ¿Por qué estás tan nervioso ya?»
Después de decir eso, Charelize salió de la oficina del duque Marsetta. Incluso sin mirar atrás, podía decir qué expresión había puesto.
* * *
Charelize visitó a Iris, quien está detenida en la prisión de Helsen.
– ¿Te preocupaste por Lillian?
Enfrentándola de esa manera, Charelize le preguntó a Iris, basándose en lo que había pensado hasta ahora.
—Arriesgué mi vida por Lilian y traté de matar a Su Alteza. ¿Por qué preguntas cosas tan obvias?
—No, no te importaba Lillian. Si realmente te importara, no estarías actuando de una manera tan estúpida.
—No me importaba Lillian… ¿Por qué Su Alteza llegó a esa conclusión?
Como si no fuera suficiente llamar mucho la atención si te atraparan portando una daga en el banquete de cumpleaños, tu única pariente de sangre, Lillian, tampoco estaría a salvo. Si realmente te importara Lillian y te preocuparas por su seguridad, no harías eso, ¿verdad?
—Pequeña duquesa… Haces la misma pregunta con la duquesa. Tienes una gran perspicacia. Supongo que la sangre no puede engañar —dijo Iris, sonriendo inocentemente como una niña. Esa mirada le recordó a Charelize a Lillian.
—¿Cuál es tu verdadero propósito? La verdadera razón por la que procediste con el asunto tan apresuradamente sin anunciar que heredaste el título de marquesa.