«Todos los gastos incurridos hasta ahora serán pagados por el duque Marsetta».
En la situación en la que todavía tenía algo que ocultarle, Charelize lamentó haber recibido ayuda inesperada.
“… Está bien. Era una pequeña suma de dinero.”
El marqués Pasimello se negó, frunciendo el ceño como si algo no le gustara.
Por cierto, he encontrado evidencia concluyente de que Lillian es la hija del hermano del duque Marsetta. Habiéndose establecido recientemente en el barón Buzz…”
“¿Recientemente? La última vez que escuché del barón y la baronesa Buzz que se conocían desde su infancia.”
“¿Qué?”
El marqués Pasimello arrugó la cara como si hubiera escuchado algo impactante. Lillian tenía menos de un año cuando fue llevada al barón Buzz.
Pronto, Charelize soltó una risa vana, como si estuviera estupefacta. “¿Eso es… cierto?”
“El ayudante del barón Buzz dijo eso. El Barón Buzz aceptó a Lillian como su hija adoptiva porque el hombre que había visitado a menudo a la madre de Lillian parecía ser Su Gracia el Duque, por lo que trató de establecer una conexión con él.
“… Antes de que mi madre falleciera, Su Gracia permaneció en el Principado de Moden durante bastante tiempo. Está bastante lejos del territorio del Barón Buzz”.
“Sí. Probablemente era su hermano, no el Duque”.
“¿Hay alguna razón por la que piensas eso?”
“La abuela, que vive al lado, dijo que aunque no podía escuchar los detalles debido a su problema de oído, recordaba su rostro con claridad”.
“¿Rostro?”
“Tenía ojos rojos brillantes, un lunar en la mejilla izquierda y era un poco más bajo que el Duque…”
“…”
“Ciertamente era una persona diferente al Duque, que estuvo presente el día del funeral de la Duquesa Marsetta”.
“…”
“De hecho, cuando tomé una foto para mi padre y se la mostré, dijo que él era el que vio”.
Cuando Charelize vio que el marqués Pasimello describía con precisión la apariencia de Raya, recordó el día en que conoció al barón y la baronesa Buzz. Cuando le preguntaron cómo sabían de la existencia de Lillian, el barón Buzz hizo callar a su esposa y dijo que el duque había venido a menudo antes.
Era cierto que el duque Marsetta hacía salidas frecuentes. Gracias a eso, Charelize se hizo cargo de cosas que no tenía que hacer y se encargó de ellas.
Sin embargo, cuando escuchó una pista de su paradero, descubrió dónde estaba Siael. No solo no coincidía con el tiempo, sino que todos ellos, incluido el Principado de Moden, estaban lejos del territorio del barón Buzz. Además, Lillian no era necesaria en el territorio del barón Buzz.
El duque Marsetta ni siquiera asistió al funeral de su esposa. Era una persona a la que no le importaban lo suficiente los ojos de la gente que lo rodeaba como para traer a Lillian de regreso al día siguiente. Así que no tuvo que repetir el arduo viaje hasta el barón Buzz.
“Ella dijo… Parecía su familia. La mujer que siempre se veía triste solo sonreía cuando ese hombre llegaba…”
“… ¿Sabes el paradero de mi tío?
La mujer de la que estaba hablando era Siael, y el hecho de que se pareciera a su familia significaba que ella y Raya no eran solo amigas.
“Desde que la mujer enfermó y murió, su paradero era desconocido… Una vez que apareció, no vio a Lillian en persona, solo le dejó un mensaje para que cuidara bien a su hija, y no la habían visto desde entonces”.
“… Gracias por avisarme”.
Charelize, que siguió sacudiendo la cabeza todo el tiempo que escuchó la historia, se encontró con el marqués Pasimello para agradecerle.
“Marqués, ¿estás bien?”
Ella giró su cuerpo un poco extrañamente y no aguantó bien.
“Creo que debería dejar de beber. Estoy bien, así que no te preocupes”.
“Parece que tienes dolor en alguna parte”.
Charelize miró ansiosamente al marqués Pasimello, cuyo rostro se sonrojó.
“Su Alteza.” Hailey, que estaba afuera, entró justo cuando ella intentaba tocar su frente para medir el calor. “El banquete comenzará pronto, así que debería salir pronto.”
“Entiendo.”
“Creo que sería mejor que el marqués saliera un poco más tarde después de que Su Alteza se vaya.”
“Si no se siente bien, será mejor que se tome un descanso temprano, marqués.”
“… Adelante, Su Alteza.” El marqués Pasimello hizo una reverencia y despidió a Charelize.
“Pequeña duquesa.”
Esperando a que saliera Charelize estaba el sirviente que anunciaba su llegada antes.
“¿Qué está pasando?”
“La mujer llamada Lari, ¿su sirvienta exclusiva? Cabello y ojos castaños…”
“… Así es.”
“Ella está esperando en la entrada ahora. Dijo que tenía algo que entregar.”
Al escuchar que Lari estaba aquí, Charelize endureció rápidamente su expresión.
– Hailey.
“… Sí, Su Alteza.”
“Creo que vino a entregar el collar. Vaya a buscarlo a Lari… Envíela de regreso para que no se encuentre con el marqués.”
“Entiendo, Su Alteza. No se preocupe demasiado. Volveré después de ver a Lari de regreso.”
Aún no había nada seguro, pero Charelize ni siquiera podía entender por qué estaba tan ansiosa. Mientras luchaba por aclarar su mente complicada, regresó a donde estaba.
“¡El Padre del Imperio Elioter, el Sol Brillante, Su Majestad el Emperador, está entrando!”
“¡La estrella brillante del Imperio Elioter, Su Alteza Real la Princesa Veloche, está entrando!”
Justo a tiempo, Harbert IV y la Princesa Real Veloche aparecieron. Al igual que en la ceremonia de sucesión del Gran Duque Innovestin, era extraño que la madre biológica de la Princesa Real Veloche, la Reina Salomé, no estuviera allí.
La Princesa Real Veloche tenía un pequeño rasguño alrededor del ojo. No entró sosteniendo la mano de Harbert IV y sus ojos estaban rojos como si hubiera llorado una vez. Los nobles que los vieron se dieron cuenta de que su ambiente no era bueno hoy.
“En solo unos meses, Su Alteza Real también celebrará su mayoría de edad. Felicidades.”
“Esperaré ese día, Su Alteza Real.”
Rápidamente felicitaron a la Princesa Real Veloche y sonrieron torpemente. Por supuesto, sabían por qué se pospuso su banquete de cumpleaños, por lo que no lo dijeron directamente.
Si fuera el habitual Harbert IV, era normal que mostrara su afecto a la Princesa Real Veloche, pero no hizo nada. Solo se estremeció torpemente. Ni siquiera miró a los ojos de la Princesa Real Veloche correctamente.
—¿Pequeña… duquesa?
Harbert IV se sintió muy incómodo al descubrir a Charelize. Pronto giró la cabeza, pero a simple vista quedó claro que estaba bastante desconcertado.
—Gracias por venir al banquete de cumpleaños de mi hija. Espero que todos se diviertan.
Al final de ese comentario, Harbert IV y la Princesa Real Veloche se sentaron en los asientos superiores. Los nobles se acercaron a ellos uno por uno, ofreciéndoles regalos y felicitándolos.
La actuación se reanudó y algunos observaron y bailaron de nuevo. Mientras esperaba a Hailey, fue bastante divertido que Charelize pensara en Harbert IV, a quien había visto antes.
—Ha pasado un tiempo, Su Alteza.
Charelize se quedó allí, luchando por contener la risa, y se volvió hacia la voz familiar.
—… ¿Lady Luxen?
Era Iris. Charelize se quedó estupefacta al pensar en que ella la había envenenado.
“Ahora… Le agradecería que me llamara Marquesa Luxen, Su Alteza.
Parece que ha heredado oficialmente el título de Marquesa”.
“Sí, así es”.
Su sonrisa inocente, como si no hubiera hecho nada, le recordó a Lillian. Charelize, disgustada al instante, intentó pasar junto a Iris.
“Su Alteza”.
“?”
“Escuché que las alucinaciones hacen que sea imposible saber quién es quién. Incluso si es tu padre o tu enemigo”.
“¿Qué quieres decir?”
“Digo esto porque creo que he visto a alguien que no está en sus cabales. Por favor, cuídese, Su Alteza”.
Se preguntó si Iris quería que respondiera agarrándole el pelo en un lugar donde había mucha gente. Era muy molesto para ella decir palabras significativas mientras fingía no hacerlo.
“¿Has conocido a los enemigos de tus padres? Parece que el loco está justo frente a mí”. Después de dejar escapar un profundo suspiro, Charelize se rió con incredulidad.
“Podría ser”.
Iris no lo negó.
“¿Sabes por qué encubrí el hecho de que me envenenaron?”
“No lo sé”.
“Porque te pareces a Lillian”.
Charelize regresó y añadió en voz baja que solo Iris podía oír.
“¿Desde cuándo me parezco a Lillian? Es solo que…”
“No. Quiero decir, fue gracioso que te esforzaras tanto sin saber que ibas a morir. Lillian hacía eso a menudo.
“…”
“Pero Lillian ha estado callada y aburrida últimamente, ¿así que podría perderme esa hermosa vista? No dije nada porque pensé que jugaría con ella tanto como quisiera hasta cansarme”.
“…”
«Sin embargo, solo puedo perdonar a alguien una vez. Puedo verte ladrar, pero no puedes mostrarme los dientes ni morder, así que por favor conoce a tu sujeto».
Incluso con su sonrisa, Iris presionó sus uñas contra su piel lo suficientemente fuerte como para hacerla sangrar.
«Si fue el duque el que envenenó a mi madre y el que lo proporcionó fue el perro que me mordió… Les cortaría la garganta para asegurarme de que no lo volvieran a hacer».
Charelize sabía que el invitado que acudió a su madre era Iris. En este momento, el duque Marsetta era el culpable más probable, y parecía que Iris era quien le había dado la flor de Valentium. Iris creció como hija de una pareja de farmacéuticos mayores, e incluso fabricó un veneno que aún no se conocía en el mundo. La hipótesis de Charelize tenía bastante sentido.
«Antes de que les cortara la garganta… Todavía queda mucho por hacer, así que espéralo con ansias».
Y si su hipótesis era correcta, Charelize nunca tuvo la intención de dejar ir a Iris.
«Me pregunto cómo alguien que está a punto de morir le cortará el cuello a una persona viva». Iris puso una mirada que no conocía y sonrió.
«Bueno, eso es algo que no sabes a menos que llegues al final».
«Tengo a alguien con quien reunirme, así que creo que tengo que ir primero. Su Alteza, por favor perdone mi grosería». Iris levantó ligeramente el dobladillo del vestido, pidiendo perdón.
«Es algo que has estado haciendo desde el principio. Incluso si lo agregas una vez más, no siento nada. ¿No te lo dije?
“… ¿Qué?»
«Siempre puedo ir a verte en el momento en que comienzas a ladrar».
Al ver que Iris evitaba sus ojos, Charelize levantó una comisura de su boca. Iris se dio la vuelta y se fue sin responder.