“… ¿Pequeña duquesa? ¿Qué la trae por aquí…?”
El médico que la atendió apareció después de un rato.
“¿Dónde está el barón Alec?”
Creo que regresará en dos días, después de que vaya a recolectar hierbas a las montañas Kallon.
“¿Por qué se fue por tanto tiempo cuando mi niñera está en estado crítico?”
“Me… me disculpo, Su Alteza.”
Cuando le dio vacaciones a Martin, envió al barón Alec con ella. Pensar que el propio médico jefe buscó hierbas medicinales por todas partes.
“Escuché que su fiebre subió por la mañana. ¿Y qué pasa con su medicina?”
Ella reprimió sus emociones conteniendo su ira hirviente.
“… Ah, se la daré de inmediato.”
“¿Lo olvidaste hasta que te lo dije?”
“De ahora en adelante, tendré cuidado de que eso no suceda. Por favor, perdóname solo por esta vez, Su Alteza.”
El médico inclinó la cabeza, sudando profusamente. La mayoría de los nobles valoraban más la apariencia de los demás que su genuina preocupación por el bienestar de su gente, especialmente cuando se trataba de sus niñeras. Por eso envió al barón Alec para salvar la cara del vizconde. Aun así, el médico nunca esperó que Charelize, que se convirtió en la pequeña duquesa, llegara tan lejos.
“¿De qué academia te graduaste?”
“Me gradué de la Academia Eralpier hace dos años”.
“La Facultad de Medicina, sé que debes aprobar cinco exámenes antes de graduarte y obtener una licencia para convertirte en médico. Además, se gradúan un año más tarde que otras facultades”.
“…”
“Dar medicamentos a tiempo es básico de lo básico. Si ni siquiera puedes hacerlo correctamente, ¿puedes ser considerado miembro de los médicos? ¿Te graduaste correctamente?”
Debería haberlo reconocido desde el momento en que entró, sonriendo tan pronto como estuvo allí.
“Debes estar pensando que es injusto que escuches esto de mí”.
Cuando Charelize dijo eso, el médico que lo atendió se mordió los labios con fuerza.
“E-eso no es correcto, Su Alteza, pero…”
“¿Pero?”
“Nací como un plebeyo y me esforcé mucho hasta que entré en la academia. Creo que estás diciendo eso solo porque soy un plebeyo…”
“¿Eras un plebeyo?”
“¿Sí…?”
“Si estuviera ignorando a los plebeyos y haciendo esto por esa única razón, no te habría nombrado el médico personal de mi niñera en primer lugar”.
Ella podía decir rápidamente qué tipo de persona era con solo una breve conversación. Al ver que de repente mencionó que era un plebeyo, parecía que tenía un sentimiento de inferioridad debido a su nacimiento.
“Creo que te han ignorado mucho porque eres un plebeyo”.
“…”
“No menosprecio a las personas solo porque son plebeyos. En este momento, hay plebeyos entre mis doncellas exclusivas, y hay más plebeyos que nobles entre los caballeros del duque Marsetta.
«Por qué…»
«Porque solo mantengo a mi lado a personas con excelentes habilidades. Ser plebeya no es importante para mí».
Charelize suspiró y se pasó el pelo por el cabello. «Me disculpo por preguntar si te graduaste o no. Se trata de mi niñera, así que dije algo incorrecto sin darme cuenta. No quise ignorarte, pero… Me disculpo si te sentiste así».
«Esta… es mi primera vez».
«¿?»
«Recibir… disculpas… de los nobles…»
El médico que lo atendía, que no sabía si recibiría una disculpa, continuó aturdido. «Lo siento, Su Alteza».
A diferencia de lo que había hecho antes, el médico se inclinó profundamente hasta la cintura.
«Mi niñera… es alguien muy valioso para mí. En el futuro, haga todo lo posible para asegurarse de que mi niñera esté sana».
«Tendré en cuenta… Su Alteza».
Sus nociones preconcebidas que tenía de la nobleza se rompieron. Estaba tan avergonzado que su rostro se puso rojo.
* * *
Habiendo regresado al Ducado de Marsetta, Charelize le dio la cantidad prometida de su remuneración a Ibelin, escribiendo su nombre en el cheque.
—Mi corazón… está latiendo tan rápido ahora mismo que creo que voy a morir. Gracias. Te amo. —Ibelin, que puso su mano sobre su pecho, la recibió temblorosa.
—No estés tan feliz por recibir lo que mereces.
—…—dijo Charelize, ocupada manejando las pilas de documentos mientras estaba ausente—. Ibelin, que estaba muy feliz, no pudo escucharla.
—Su Alteza.
—¿Lari? Adelante.
—Su Alteza, ha llegado una carta de la familia imperial.
Mientras tanto, Lari, que entró después de tocar la puerta, anunció que había recibido una carta de la familia imperial.
—… ¿Una carta?
—Escuché que pronto habrá un banquete de cumpleaños para Su Alteza Real la Princesa Veloche.
Como dijo Lari, la carta mencionaba que Charelize fue invitada al banquete de cumpleaños de la Princesa Real Veloche.
Mientras su madre estaba viva, Charelize nunca había asistido al banquete de cumpleaños de la Princesa Real Veloche. No respondió a todos los rumores al respecto. Se enviaban invitaciones todos los años, pero Harbert IV tampoco hizo un escándalo al respecto. Ella era su prima, pero no se contactaban mucho.
Todos sabían las tragedias que sucedían entre sus padres, así que era divertido si se veían a menudo.
—Ya veo.
“¿Cómo… le respondemos?”
Dado que su madre debería haber muerto en su vida anterior al año siguiente, Charelize pensó mucho en qué hacer.
Dile al mayordomo que consiga un collar con la piedra de nacimiento de la Princesa Real Veloche.
No había respondido ni una sola vez hasta ahora, pero recordaba la expresión en el rostro de Harbert IV cuando la vio por primera vez. Quería volver a verlo. La forma en que endureció su rostro el día en que debería ser más feliz.
Pedirle al mayordomo que le consiguiera un collar significaba que estaba expresando indirectamente su intención de asistir.
—Lo entiendo, Su Alteza. —Aunque parecía un poco sorprendida, Lari rápidamente bajó la cabeza y respondió.
Charelize pudo ver algo de rojo mezclado con el cabello de Lari. —Lari, el color de tu cabello… ¿Es originalmente rojo? Al verlo, Charelize preguntó eso sin darse cuenta.
—Supongo que es por la luz del sol, Su Alteza. El sol está excepcionalmente brillante hoy.
—?
—Todavía tengo mucho trabajo que hacer, así que me iré primero, Su Alteza.
—Sí, no te caigas mientras corres. Ten cuidado.
Lari sonrió torpemente y se fue apresuradamente, cubriéndose la parte superior de la cabeza.
Charelize se preguntó por qué el color del cabello de Lari había llamado repentinamente su atención.
—¿Y si es rojo? —preguntó Ibelin, preguntándose por Charelize.
—Nada. Por cierto, ¿dónde planeas quedarte en el futuro?
—No lo sé. No quiero volver a casa de mi tía… Estoy pensando en quedarme en el hotel cercano”.
Era difícil de explicar, así que Charelize cambió de tema. Era solo la curiosidad fugaz de Ibelin. Aun así, no quería verse envuelta en cosas problemáticas, así que no preguntó más y siguió adelante.
“Si no te importa, ¿te gustaría quedarte en el ducado por un tiempo? ¿Te gustaría ir al banquete de cumpleaños conmigo?”
“Me gusta. No es una virtud de una princesa rechazar la oferta de su amiga cercana”.
“…”
“¿Por qué?”
Charelize miró fijamente a Ibelin, quien dijo que lo haría sin dudarlo. Sintiendo esa mirada tardía de ella, Ibelin se encogió de hombros.
“Recordé que dijiste que renunciabas a tus derechos como miembro de la familia real”. Charelize, que no esperaba que ella aceptara de inmediato, sonrió levemente.
—Sin ningún poder, una princesa solo puede sobrevivir siendo humilde. —Una expresión amarga se apoderó del rostro de Ibelin mientras hablaba en tono de broma—. Es broma. Hace unos días me ocupé de ello a través de mi tía. Hasta entonces, debería disfrutarlo al máximo.
—… Les diré que preparen la habitación de invitados. Debes estar cansada de trabajar en la villa, así que descansa un poco.
—Sí. Si estás cansada, descansa, Charel.
Le tomó un tiempo ver la espalda de Ibelin mientras se iba, y Charelize volvió a prestar atención a sus papeles. Su mirada se desvió hacia el sonido de alguien que golpeaba su ventana. Mirando por la ventana, vio un pájaro azul que sostenía una pequeña nota en la boca.
—Tengo un hijo que ha sido entrenado para el contacto. No tienes que preocuparte. Les gustan las frutas agridulces, así que no picotearían ni siquiera a extraños si se las das.
Las palabras que había oído del marqués Pasimello pasaron por su mente. Al darse cuenta de que lo había enviado, Charelize abrió la ventana. Luego, el pájaro azul se sentó ligeramente en su dedo.
—Así que tú eres el chico del que hablaba el marqués. Y la nota…
—¡Pío!
El pájaro azul gorjeó y giró la cabeza cuando Charelize estaba a punto de recibir la nota. Parecía decidido a no dársela hasta que ella le diera algo para que se la pusiera en la boca a cambio de la nota.
—No tengo nada para ti ahora mismo.
—…
Charelize acarició la pluma del pájaro azul. —Eres muy inteligente.
Como si hubiera entendido, el pájaro azul se sentó en el escritorio y escupió la nota.
[Disculpe, pequeña duquesa, por casualidad, ¿el duque Marsetta tiene otros hermanos?
—Dian.]
El rostro de Charelize se endureció cuando tomó la nota y la abrió. Parecía que el marqués Pasimello sabía de la existencia de Raya. Como era algo que nadie más debía ver, llevó la nota a la vela y la quemó.
—Dásela bien a tu amo.
Luego rompió otro trozo de papel, escribió la respuesta y le preguntó cuánto sabía. Se lo entregó al pájaro azul.
* * *
—Pequeña Duquesa.
Unos días después, el Marqués Pasimello vino de visita.
—¿Qué pasa si Lady Luxen descubre que vienes aquí?
“Es una persona ingeniosa. Debe haberse dado cuenta de que estoy del lado de Su Alteza”.
“… De hecho”.
Sorprendida por su visita, Charelize entrecerró las cejas.
“Más que eso, ¿puedo tomar su mensaje como una confirmación?”
“… ¿De quién lo escuchó?”
Solo unas pocas personas sabían de la existencia de Raya. Charelize incluso le ordenó al mayordomo que se quedara callado.
Aunque Lebanon era un grupo que compraba y vendía información, lo que trataban era completamente diferente. Le dolía la cabeza al pensar que algo inesperado había salido mal.
“Ah… recordé lo que escuché de mi padre, así que revisé la información personal de los miembros”.