“… ¿Su Alteza?”
“Disculpe, pero ¿cuál es su relación con la Condesa Yoseph?”
Mientras tanto, los caballeros que notaron la atmósfera inusual entre los dos no pudieron ocultar su desconcierto.
“Asumiré toda la responsabilidad. No tengo intención de hacer nada estúpido, así que por favor… Háganse a un lado por un momento.”
Charelize pidió a los caballeros que se hicieran a un lado, diciendo que asumiría toda la responsabilidad.
“Dada la situación, nos alejaríamos un poco. Si está de acuerdo con eso… Lo haremos.”
Los caballeros, que intercambiaron miradas entre sí, asintieron levemente para demostrar que entendían. El sonido de sus pasos se hizo cada vez más distante.
“… Princesa.”
Poco después, Lona luchó por abrir la boca y llamar a Charelize. Su rostro estaba hinchado y desordenado aquí y allá.
“¿Por qué… has venido aquí?”
“¿Es eso realmente lo que preguntas… cuando nos encontramos… por primera vez en unos años?”
—Ah… todavía eres ingenua. ¿La princesa todavía cree en mí?
—Lona.
—Traicioné a la princesa robando joyas y vendiendo información sobre el ducado… ¿Y para qué? Lona soltó una risa como si fuera absurda.
—Tú… me decepcionaste… hasta el final.
Charelize borró el tono que usaba cuando era una niña de 9 años.
—Preferiría… no saber que estás viva…
—…
—Entonces… hubiera sido mejor si nunca nos hubiéramos conocido.
Con esas palabras, Charelize lentamente salió de la prisión. Aferrándose a los barrotes, Lona miró la sombra de Charelize durante un largo tiempo antes de que desapareciera.
—Pequeña duquesa.
—… Su Alteza Real.
Nadie menos que la Princesa Real Casilla estaba esperando que Charelize regresara a su habitación.
—Escuché que regresas de reunirte con la Condesa Yoseph.
—… Sí.
“¿Puedo preguntar por qué?” La Princesa Real Casilla preguntó por qué había conocido a Lona de una manera amable pero directa.
“Ella… era mi niñera.”
“¿Quieres decir… que la Condesa Yoseph era la niñera de la pequeña duquesa?”
La Princesa Real Casilla parecía muy sorprendida por lo que dijo Charelize.
“Ella casi puso su vida en peligro al vender la información del duque, por lo que mi madre creó una forma secreta para que ella escapara de los ojos de los demás.”
“Pensar que la pequeña duquesa y la Condesa Yoseph tenían una historia así…”
«En lugar de eso, Su Alteza Real … no es el que va a envenenar a alguien».
Charelize pensó durante un largo rato, pensando en Lona, quien detuvo su declaración tan pronto como la vio.
Arensis había vivido una vida tenaz en un lugar donde había perdido a toda su preciada gente. No era lo suficientemente estúpido como para dejarlos ir fácilmente.
“… Lo sé. No es como quería que el padre de Su Majestad siguiera ese camino”.
“¿Entonces…?”
“Por lo que me dijo ese día cuando incitó a los nobles a incriminar a Arensis…”
La Princesa Real Casilla suspiró y continuó con sus palabras. “Ioella, creo que eso es lo que hizo”.
“¿Por qué llegaste a esa conclusión… ¿Puedo preguntar?”
“Ioella cree que Su Majestad murió por culpa de Arensis. Es por eso que culpó a Arensis por esto”.
“…”
“Además de eso… Debido a que Su Majestad el Padre se preocupa tanto por ella, solo unas pocas personas pueden detener a Ioella”.
Justo en ese momento, Lanensia Xavi tomó su mano en este asunto.
«Ya veo».
Habiendo visto que todo se movía según la voluntad de Ioella, Charelize asintió en silencio.
«El veneno no salió del palacio de Arensis, por lo que será liberado tan pronto como no haya evidencia».
«… Ya veo».
«Pero… si no lo erradicamos por completo, la mala consideración hacia Arensis o algo así siempre volverá a suceder».
Charelize se sintió aliviada al escuchar que el veneno no salió, afortunadamente, porque no había sirvientes a los que sobornar.
«Estaba preocupada porque no quería estar cerca de nadie, pero la pequeña duquesa me ayudó esta vez».
«?»
Sé hasta cierto punto lo que sucedió entre Arensis y la pequeña duquesa.
«…»
«Desde que Madame Arabella se fue así… No sacó todo lo que estaba dentro de su mente. Sin embargo, es divertido verlo fingiendo ser amable con la pequeña duquesa y mostrando solo su lado bueno.
“… Su Alteza Real.”
Espero que algún día llegue un día en que ni él ni la pequeña duquesa puedan reír cómodamente sin preocuparse por nada. Y… Gracias. Por estar al lado de mi hermano menor, que siempre estaba solo.”
* * *
Era la mañana siguiente.
“La condesa Yoseph ha fallecido.”
“Justo ahora… ¿Qué dijiste?”
La noticia llegó a Charelize como un rayo de la nada.
“Lona… suicidio…”
Haile, que estaba a su lado, giró la cabeza, tratando de contener las lágrimas.
“La encontraron… mordiéndose la lengua, pequeña duquesa.
“… ¿Y su cadáver?”
“Según la Ley del Imperio Peschte, no se puede celebrar un funeral para los sospechosos de asesinar a la familia real.”
“Ya veo… Puedes irte ahora.”
—Sí, pequeña duquesa.
La dama de compañía, que había venido por orden de la princesa real Casilla, inclinó la cabeza y se fue.
—… Es un asesinato.
—¿Su Alteza…? -Preguntó Hailey, desconcertada, mientras sus piernas cedían y se desplomaba en el suelo.
—¿Sí? Igual que Princesa. Cuando nací, era la hija de alguien».
Nunca antes había oído hablar de la madre de Lona.
“… Ella cargó el mundo con sus propias manos».
«¿Manos? ¿A qué te refieres?»
«La princesa todavía es joven, así que es natural que no lo entiendas».
“… La princesa nunca debería hacer eso. Siempre… Quédate a mi lado. Si me dejas en paz, yo…»
«¿Por qué… ¿Por qué lloras, Lona? No llores. No me voy a ir a ninguna parte. Lo prometo».
«Buena chica. Eres realmente una buena chica. Nuestra princesa.»
Charelize recordó a Lona y luego rompió a llorar mientras abrazaba su cuerpo.
Aunque Lona sabía que su marido había muerto y tenía un bebé dentro de ella, sobrevivió. Nunca iba a morir por suicidio de esa manera.
Cuando Lona murió, la investigación volvió al punto de partida. Por ahora, investigaban si el conde Yoseph y su hijo estaban involucrados.
Charelize ni siquiera pudo comer adecuadamente durante varios días y no podía dormir. Sus palabras a Lona seguían volviendo a su mente. Más aún por la última conversación que tuvieron.
«Su Alteza».
«… ¿Qué está pasando?»
«Se dice que la Princesa Real Casill y el Joven Maestro Seint se han divorciado».
Hailey, que había adelgazado mientras tanto, al igual que Charelize, informó lo que acababa de escuchar.
«¿Divorcio?»
«Sí, Su Alteza».
«¿No estaba el Joven Maestro Seint al lado de la Princesa Real cuando ella estaba abajo? Pero… ¿Divorcio?»
“Según los rumores, el joven maestro Seint tenía otra mujer.”
Hailey se acercó y le susurró al oído. Charelize, sin comprender la repentina decisión de divorciarse, inclinó la cabeza.
“¿Y la respuesta?”
“Señor Ian. Permítame comenzar diciendo esto…
“Dígale a Su Alteza Real… que ya no puedo cooperar… hasta que sepa dónde lo va a usar.”
Charelize recordó algo que había ignorado en ese entonces. Resultó que la doncella era de la Princesa Ioella. Ahora, la Princesa Ioella había estado derramando la evidencia por todas partes.
“Lo antes posible, averigüe qué sucedió entre la Princesa Real Ioella y el Joven Maestro Seint.”
“…Entiendo, Su Alteza.»
* * *
No mucho después, Hailey trajo la información que Charelize quería.
La Emperatriz Sione y la Condesa Seint se conocían desde la infancia, y la Princesa Real Ioella también visitaba el condado a menudo.
“…Como se esperaba.”
“Además… todos pensaron que era extraño que él estuviera casado con la Princesa Real Casilla en lugar de la Princesa Real Ioella.”
Charelize fue allí para visitar al Conde Seint. El Conde Seint aún no se había despertado, por lo que la atmósfera era sombría.
“Saludos a la pequeña duquesa de Marsetta.”
Fue el joven maestro Seint quien saludó a Charelize.
“Escuché que te divorciaste de la Princesa Casilla.”
“… ¿Qué quieres decir?”
“¿Es por la Princesa Real Ioella?”
El joven maestro Seint evitó la mirada de Charelize.
“No puedo quedarme de brazos cruzados y verla cometer más pecados que este.”
“…”
“Como alguien que alguna vez fue su amante, si está haciendo algo incorrecto… Tiene sentido corregirla.”
“…”
“Envenenó a su padre y culpó a su hermano. ¿No crees que puede hacer algo peor que eso?
A juzgar por su conversación con la criada, estaba claro que el veneno del vino había sido proporcionado por el joven Maestro Seint. La vida del Conde Seint también estaba en juego.
Charelize eligió deliberadamente un momento en el que estaba en apuros. Él no mencionó el punto. Pero solo le indicó lo que debía hacer a continuación.