El emperador ya tenía dos hijos con la emperatriz Sione. En la superficie, era correcto que el emperador apareciera con la mujer embarazada frente a la emperatriz. Por eso temían que los rumores pudieran ser ciertos.
«Fue a cazar al bosque donde vive mi madre y resultó herido, así que lo traté».
“Parece que todo el mundo está maldiciendo a mi madre.”
“Me preguntaba por qué la cara de mi bebé estaba sombría. Debe haber sido por eso.”
“La tercera hija debería haber sido Ioella, pero dijeron que la rechazaron después de que yo naciera…”
“Cariño, si hubiera sabido de antemano que él tiene una familia, nunca habría seguido viéndolo. En ese momento, fui tan tonta que ni siquiera sabía que él era el emperador y creí que era un hijo ilegítimo de una familia noble.”
“… ¿Madre ama a Su Majestad Padre que te engañó?”
“Yo solía ser así.”
—¿Ahora no…?
“Porque el color de ojos de Zero ha vuelto a la normalidad.”
Cuando le preguntaron si amaba a su padre, su madre dijo que el color de ojos de Zero había cambiado.
—¿Zero?
“Es un gato que he criado desde que era pequeño. El nombre del niño es Zero.”
—¿Dónde está ahora?
—No lo sé. Desapareció antes de que tú nacieras.
“…”
“Igual que Zero. Tal vez hubiera sido mejor no amarlo.”
Si no amaba, no había nada que esperar. No habría dolor esperando a alguien que no vendrá.
“Me alegro… de que Madre no ame a Su Majestad el Padre.”
“¿Por qué… Pensaste así?
“No quiero que mamá llore.”
“… Bebé.”
“Igual que ahora… Mamá y yo… con la criada… Vivimos los tres juntos.”
“Sí. Los tres, vivamos felices. Sin llorar y siempre riendo.”
Consideró que estaba contenta de que su madre ya no amara a su padre.
“Eres mi mundo, mi todo. Una existencia que hizo que esta Madre, abandonada por su familia, fuera capaz de sobrevivir.”
“… Mamá.”
“Mi querido bebé, feliz cumpleaños por adelantado.”
Sin embargo, incluso eso fue demasiado para los tres, que solo querían vivir felices.
“La dama dijo que lo sentía… por dejar a Su Alteza Real y se fue primero.”
“… Maid.
Llorando y riendo. Ella ya no podía hacer nada de eso.
Un día en el que tenía ganas de acostumbrarse a la mañana en la que tenía que despertarse sola. Estaba pasando el tiempo en el jardín de flores sin pensar, y escuchó un maullido que le hizo girar la cabeza. Un gato con el color de los ojos de su madre y su padre lo estaba mirando. Mientras se acercaba, el gato dejó el broche en su boca y desapareció silenciosamente. Ese fue el primer y último encuentro extraño con Zero, el gato de su madre.
“Por casualidad… ¿Conoces a Zero?
“… ¿Zero? ¿Te lo dijo tu madre?
—Hace unos días… lo conocí. El color de sus ojos es diferente… ¿rosado y… dorado?
—Tonterías. Siempre le he dicho que no se acerque así a los humanos.
—…
—Sabía que ella le tenía mucho cariño, pero… No pudo borrar su amor hasta el final. Es una tonta. Estúpida…
Era pura mentira decir que Arensis no lo esperaba. Incluso hasta el momento en que fue reducida a cenizas, su madre todavía amaba a su padre.
* * *
—Lo intenté… para no volver a tener a una persona preciosa.
—…
—Lo puse en mi corazón porque… no quería hacerlo de nuevo, vivir toda mi vida sin poder seguir adelante.
—…
Charelize lo sabía todo antes de perder la memoria, pero nunca le dijo lo que pensaba.
—Hasta que sostuve esa pequeña mano que me dio la oportunidad de vivir… viví así.
“… Lo siento.”
“No es culpa de Su Alteza… que no lo recuerdes.”
“No es que…”
“?”
“Dejé a Su Alteza Real solo y morí primero.”
Charelize no había estado a su lado desde el principio, así que en lugar de no saberlo, pensó que sería más difícil para él estar solo porque la persona con la que había estado se había ido.
Charelize recordó los recuerdos de pasar tiempo con alguien y se dio cuenta de que el tiempo que nunca regresaba era algo a lo que nunca se había acostumbrado, sin importar cuántas veces lo pensara. Lona, Delphir, su bebé, su madre. Eran las personas con las que quería estar por el resto de su vida.
Charelize podía entender el corazón de Arensis. Por eso se disculpó, aunque era algo que ni siquiera podía recordar.
“Mi madre y la criada murieron, y llegaron algunos sirvientes nuevos. Les dije que no entraran a la habitación de mi madre, pero no pudieron resistir su curiosidad.”
—Por lo tanto…
—No fui yo quien les cortó la lengua. Justo a tiempo, Su Majestad el Padre estaba dentro…
Charelize frunció el ceño en cuanto escuchó que la persona responsable de ordenar quemar a su madre en la hoguera había llegado tarde. Era como ver al Duque Marsetta. Su culpa hacia su madre no se encontraba por ningún lado. Al menos podía pedirle perdón y reparar su relación como una relación padre-hija normal.
—Si yo lo hubiera hecho en primer lugar, no habrían estado aquí todo este tiempo.
—… ¡Ah!
Se rumoreaba que Arensis fue quien les cortó la lengua. Él respondió que si realmente fue él quien lo hizo, no estarían trabajando aquí ahora.
—Por primera vez ese día… estaba enojada con Su Majestad el Padre. No sabía lo que decían los que irrumpieron en la habitación de mi madre, pero al menos eran mejores que él, quien ordenó que la quemaran en la hoguera.
“…”
“Mi madre… no fue tan cruel como para matar a sirvientes que nunca había visto antes por entrar a su habitación de manera imprudente.”
“…”
“Al igual que hizo con mi madre… Si hubiera puesto una espada en mi garganta por ser arrogante, me habría sentido mejor por dentro… Pero estaba enojada… quien seguía repitiendo que lo sentía.”
Arensis retiró la tela negra que cubría el marco del cuadro colgado en la pared. El cuadro mostraba a una mujer con cabello azul claro y ojos rosados, sonriendo cálidamente.
“De repente… Lo dibujó porque pensó que podría olvidar el rostro de mi madre.
“… Entonces ella es la madre de Su Alteza Real.”
Charelize abrió mucho los ojos cuando se dio cuenta de que la persona en la foto era la misma que la mujer de su sueño.
“Había un total de tres personas que podían entrar a este lugar, excluyéndome a mí.”
“…”
«Ahora… Solo queda uno —dijo Arensis, mirando a Charelize—.
“Su Alteza Real le pidió permiso a Su Majestad Xavi para traer a la Baronesa Azwell… ¿Puedo preguntarle a Su Alteza Real quién no se lleva bien con ella?
“Incluso si sonríes diez veces, te vuelves una mala persona cuando frunces el ceño una vez… Sabía que no importaba cuánto lo intentara, no podría convertirme en una buena persona para siempre”.
“?”
“Así que elegí no sonreír. Especialmente para las personas que me odian”.
No importaba cuánto intentara decirlo, rara vez le creían. Y mucho menos explicarle a la persona que ya me odiaba que no lo hizo.
Al preguntar qué sentido tenía hacer eso, Arensis parecía haber aprendido a darse por vencido primero.
“Cuando pienso en el momento en que no tenía a nadie hasta hace poco… No me arrepiento de nada, Su Alteza Real”.
“Eso es extraño. No sé cuán preciosa es mi vida para que Su Alteza Real no se arrepienta. Aun así, cuando vi a Su Alteza Real, aunque no recuerdo ningún recuerdo de estar con usted, inconscientemente reaccioné con mi corazón primero.
“No sé nada más, pero ese día… en el árbol, espero que Su Alteza recuerde lo que me dijo”.
“… ¿En el árbol?”
Sin saber de qué estaba hablando Arensis, Charelize inclinó la cabeza. Al verla así, levantó las comisuras de la boca y sonrió con amor.
“Nunca olvidaré ese día en el que te acercaste a una niña que había renunciado a todo”.
Arensis le tendió la mano con cuidado. Nadie podía ver las diversas cicatrices en su palma. Para aquellos que solo veían dedos largos y hermosos, habría parecido como si solo hubiera crecido hermosamente. Sin embargo, Arensis no ocultó su palma a Charelize. Una vez más, le sacó a relucir todas las cosas que había dentro de él.
Cuando se trataba de Lillian, Charelize recordaba al duque Marsetta, quien siempre la regañaba sin escucharla. ¿Qué tan frustrante era? Sabía lo dolido que debía estar su estómago en una situación similar. Que su padre no lo quería y también que había perdido a su madre. También le enseñaron a no mostrar sus emociones descuidadamente. Por eso no sabía cómo dejar que alguien estuviera a su lado.
Charelize y Arensis tenían muchas similitudes. Era suficiente para ser un punto de conexión. Ella tomó su mano. No quería que le importara y ni siquiera tenía una razón para hacerlo.
Aunque no pudiera encontrar sus recuerdos, incluso si él no era el mismo que antes de perderlos, pensó que podrían comunicarse y seguir siendo cariñosos. Aunque no lo superará ahora mismo porque fue traicionada por Delphire, a quien amaba lo suficiente como para entregarle su vida, parecía que no soltaría la mano que ahora sostenía.
«Tenemos muchas similitudes».
«Es cierto que nos acercó. Pero… amo a Su Alteza… no solo por nuestras similitudes».
Lo mismo le pasaba a Lili, que tenía ojos violeta claro y azules. Ella ya lo sabía. Sin embargo, esta era la primera vez que lo escuchaba decir que la amaba directamente.
“Está bien seguir con vida. No tienes que reír. Cuando lloras, también eres bonita… Porque eres tú quien me lo dijo. Te amo mucho, por eso no me arrepiento. Ese día, tomé tu mano”. Arensis continuó sus palabras mientras miraba a Charelize, quien estaba perpleja y sin saber qué hacer.
La luz del sol del atardecer era muy cálida en el lugar donde siempre había estado solo. En un lugar donde siempre contenía la respiración y lloraba, Arensis rió por primera vez en mucho tiempo. Fue gracias a una persona, Charelize.