El primer príncipe, Cazer de Crombell, que se alojaba en el castillo del señor de la finca de Alton, había pasado últimamente días extraordinariamente tranquilos.
«Entonces, ¿a qué está dedicando su tiempo estos días?»
«No hay gran cosa. Solo bebe alcohol durante el día y duerme por la noche».
“…… Es bueno escucharlo, pero estoy nervioso porque está demasiado callado».
Powell Alton, el segundo hijo de Alton Estate, inclinó la cabeza al recibir el informe de las acciones del Primer Príncipe.
«Sé que el Joven Maestro Pitón a menudo visita la habitación del Primer Príncipe-nim en estos días y lo consuela.»
—¿Hermano mayor?
Abrió los ojos con asombro y preguntó. El seguidor de Powell sonrió y asintió.
«Sí, ¿el joven maestro Python no viaja mucho a la ciudad capital? Tal vez por eso hay una pequeña conexión con el Primer Príncipe-nim.
—¿Es así…?
Powell asintió con la cabeza ligeramente, sintiendo los complejos matices de la emoción. Era porque estaba confundido sobre si le debería gustar el hecho de que su hermano mayor errante ahora estuviera pensando en Alton Estate y llamando la atención del Primer Príncipe o preocuparse por llevarse bien con el Primer Príncipe caído.
«Bueno, si el hermano mayor puede hacer algo, estoy feliz con eso».
Powell pensó eso y recibió el siguiente informe.
Y el comerciante errante que vi la última vez.
—¿Eh?
Powell entrecerró el ceño y trazó sus borrosos recuerdos.
—¿No había alguien vendiendo algo misterioso para apaciguar al Primer Príncipe?
—¿Ah? ¡Ah ah……!»
Fue solo después de que su seguidor agregó algunas palabras que Powell recordó haberle dado al Primer Príncipe un orbe misterioso como regalo. Cuando lo pensó, parecía que la personalidad arrogante del Primer Príncipe había disminuido un poco desde ese día.
«¿Y el comerciante?»
«Es decir… desapareció tan pronto como vendió el artículo».
Ante la pregunta de Powell, el seguidor puso cara de vergüenza e informó todo.
«¿No son todos los comerciantes ambulantes así?»
«Es cierto, pero es un poco sospechoso».
«¿Qué?»
«Compró alcohol para la gente del bar Baker durante varios días. Quizás todas las personas que viven en Alton Estate se han emborrachado con alcohol comprado por él al menos una vez».
«Su dinero debe estar corrompido y desbordado».
Powell inclinó la parte superior de su cuerpo hacia adelante como si estuviera intrigado.
“La persona que actuó como intermediario para el comerciante dijo que le daría una gran recompensa si vendía los bienes, pero desapareció de inmediato”.
“Bueno… Puede que te enojes si negocias un trato y no obtienes nada a cambio, pero ¿no es irrazonable llamarlo sospechoso?”
“¿Pero no es demasiado claro el propósito?” Para poder vender ese artículo al Primer Príncipe, debe haber estado comprando alcohol durante unos días y buscando a alguien que lo ayudara”.
Powell reflexionó por un momento. Para acercarse al Primer Príncipe, simplemente vendió las cosas de manera ordenada y desapareció. Eso no significaba que el artículo fuera peligroso. Era caro, pero cuando lo pensó, no era un precio para gastar el esfuerzo suficiente para comprar alcohol en Baker’s Pub durante unos días. Los comerciantes tendían a buscar ganancias, pero las ganancias que vio fueron relativamente pequeñas. Considerando el dinero y la dedicación que puso en ello.
—¿Debería informarlo a la familia imperial?
“… Déjame pensar por un segundo”.
Powell sacudió la cabeza y se metió en problemas. Era muy probable que el propósito del comerciante fuera entregar el orbe al Primer Príncipe. Sin embargo, hasta ahora no había sucedido nada que indicara que se trataba de un objeto peligroso, y el Primer Príncipe estaba como siempre, excepto que su temperamento estaba un poco muerto. ¿Era correcto informar cuando no había ningún daño o anormalidad?
“…… ¿Informaremos primero al Señor?”
“No. Si yo fuera Padre, definitivamente se lo informaría a Su Majestad el Emperador. El Emperador solo está pensando en traer de vuelta al Primer Príncipe de vez en cuando, así que con este incidente, bien podría traer de vuelta al Primer Príncipe”.
“¿Entonces no es eso algo bueno? Desde que el Primer Príncipe llegó aquí, la atmósfera en nuestro territorio no ha sido muy elocuente”.
“¿Y después de eso?”
“¿Perdón?”
Ante la pregunta de Powell, el seguidor abrió la boca sin comprender. No lo pensó tan lejos. Suspiró y se llevó los dedos a las sienes como si tuviera dolor de cabeza.
“Dado que el Primer Príncipe ha perdido su derecho al trono, es poco probable que ascienda al trono mientras los otros dos príncipes mantengan los ojos abiertos”.
“…Así es”.
“Entonces uno de los dos príncipes se convertirá en emperador. ¿Te gustaría ver la propiedad que envió al Primer Príncipe de regreso al Palacio?”
“Ah”.
Fue solo entonces que el seguidor de Powell asintió y pudo entender las preocupaciones de su amo. Si al Primer Príncipe se le diera una justificación para volver al Palacio Imperial, el Emperador haría cualquier cosa para devolver el derecho a heredar el trono a su hijo. Y estaba claro que cualquiera que ascendiera al trono en el futuro albergaría rencor contra Alton Estate por haber comenzado esa dura lucha. La finca Alton era atacada por monstruos varias veces al día, por lo que el apoyo de la familia imperial era esencial. Sería el fin de ellos si la familia imperial les guardaba rencor.
«Incluso si lo denuncias, tienes que informarlo al Segundo Príncipe o al Tercer Príncipe».
—Ya veo.
«Se alegrarán de oír las pequeñas noticias sobre el Primer Príncipe. La pregunta es, ¿a cuál debemos enviarlo……»
Powell negó con la cabeza y exprimió su memoria. Debido a la naturaleza de Alton Estate, estaba lejos de la capital, y él estaba ocupado cuidando la finca, por lo que no pasó mucho tiempo antes de que ingresara al mundo social. Por lo tanto, no fue posible averiguar cómo era el reciente conflicto entre el Segundo Príncipe y el Tercer Príncipe y a qué lado sería ventajoso adherirse.
—Ah, cierto. Tendré que discutirlo con mi hermano mayor.
Powell recordó a Python, a quien le gustaba apostar fríamente y tenía una profunda ilusión de política central. Python Alton, que siempre estaba atento a las noticias de la sociedad de la capital, podría darle algún consejo adecuado.
—Este es el futuro de la finca, que estará a cargo de mi hermano mayor, así que no puedo decidir.
Powell dejó los documentos que estaba mirando y se dirigió a la habitación de Python. Ahora que lo pienso, la cantidad de monstruos que atacan el territorio ha disminuido significativamente estos días. Había pasado tanto tiempo desde que pasó tiempo con su hermano mayor dirigiendo el trabajo de mantenimiento que no había podido aprovechar esa oportunidad. Pensando en hablar de varias cosas en esta oportunidad, aceleró sus pasos. En ese momento, vio a un sirviente de pie inquieto frente a la habitación de Python.
—¿Hermano mayor?
El asistente de Python se sobresaltó cuando Powell apareció de repente.
— ¡Ah, ah, joven amo Powell! ¿Cómo es posible que no haya ninguna notificación…?”
“Vivo en la misma casa que mi hermano mayor. ¿Cuándo nos volvimos tan formales…? ¿Está el hermano mayor dentro?”
Powell se encogió de hombros y llamó a la puerta sobre la visita de Python como si hubiera escuchado todos los comentarios absurdos. Sin embargo, no se escuchó ninguna respuesta desde la habitación.
“¿Um? ¿Dónde está, si no en su habitación, a esta hora tan tardía?”
Powell inclinó la cabeza y tocó el pomo de la puerta.
“¡Ah, ah, por favor espera…!”
Sin saber que abriría la puerta, el asistente de Python agarró a Powell del brazo.
“¿Qué?”
“…Eso, salió a echar un vistazo a la finca. ¡Volverá pronto!”
“Es difícil ver monstruos en estos días, pero aún así, la finca es peligrosa en este momento. Él lo sabe bien, pero ¿por qué…?”
Powell murmuró mientras entrecerraba las cejas, dándose cuenta de repente de que la palma del asistente estaba mojada mientras agarraba su brazo.
“……?”
Una expresión que parecía algo ansiosa, un rostro pálido como la muerte y ojos que temblaban incesantemente. Algo era sospechoso.
“¿El hermano mayor realmente fue a echar un vistazo a la finca?”
“¡Por supuesto! ¿Por qué le mentiría al joven maestro?”
“……Déjame ir por un segundo.”
Sintiéndose sospechoso, Powell entró en la habitación después de empujar la mano del asistente.
“……¡Oye!”
Sus ojos se abrieron mientras miraba hacia la habitación. Los ojos de Powell, que se habían endurecido por el asombro, temblaron violentamente y lentamente miró las cosas esparcidas por la habitación.
“Joven, joven maestro Powell……, ¿qué, qué debo hacer con esto……?”
El asistente que lo había detenido hizo el movimiento inicial esta vez, agarrando los pantalones de Powell y llorando. Pero era Powell quien quería llorar, nadie más. Se sentó en el lugar y se cubrió la boca con manos temblorosas. Fue porque pensó que iba a vomitar.
“¿Por qué hermano mayor… Cadáveres de monstruos… Uh ugh!”
La habitación de Python estaba llena de cadáveres de monstruos que habían muerto de una manera extraña. No fueron cortados por espadas o apuñalados con lanzas, sino los cadáveres de monstruos que murieron de una manera realmente extraña.