Episodio 82: Preparando el escenario (I)
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que el rostro de Rabienne se pusiera rígido mientras examinaba la bola de cristal.
“… ¿Hay grietas?»
«La situación se ha vuelto vulnerable. Ha habido varios informes sobre las rupturas a lo largo de varios límites».
La bola de cristal era la fuente de poder que protegía al imperio.
El Templo Central estaba ubicado en el corazón del imperio. Esto fue para que la bola de cristal permaneciera en una posición prominente.
El orbe absorbía el poder divino para mantener las fronteras. La mayor parte de su poder se originó en el santo.
«Debe ser porque San Cespia ha fallecido».
—Así es.
Con una expresión llena de anhelo, Rabienne se acercó lentamente a la bola de cristal.
De una generación a otra, solo un santo era capaz de tocar la bola de cristal.
Finalmente, había llegado el momento de determinar si ella era o no la próxima santa.
– Por favor.
Pero… Rabienne gritó ante la sensación de ardor que le recorría las palmas de las manos mientras rozaba la bola de cristal.
«¡Ahh!»
—¿Está usted bien?
Humo blanco se elevaba de sus palmas. Si hubiera soportado el dolor un segundo más, ya le habrían ardido las manos.
Rabienne se desplomó en el suelo en agonía. Luego, se puso en pie tambaleándose mientras sonreía como una lunática.
«Justo ahora… ¿Me rechazaron?»
«Eso es…»
«Esto significa que no soy yo. He estado esperando este día durante tanto tiempo. Pensé que este asiento sería mío después de la muerte de San Cespia, pero este baile me rechazó».
«Eso no es importante. El templo ya ha designado a Rabienne como el próximo santo».
Las palabras de Lucas no le sirvieron de consuelo. El corazón de Rabienne estaba lleno de celos y rabia hacia el verdadero santo.
Estuvo ansiosa durante todo el funeral porque la marca del santo aún no había aparecido en el dorso de su mano.
Aunque el resultado se manifestaba ante sus ojos, no podía aceptar su realidad.
«¿Por qué no soy yo? Lo he dedicado todo a ser el santo desde que nací. ¡Pero por qué! ¡¡Por qué no soy yo!!»
Rabienne lanzó sus protestas hacia la bola de cristal.
—Lady Rabienne, ¿por qué no se calma y vuelve a intentarlo?
Rabienne recobró el sentido con las palabras de Lucas.
Sabía bien que repetir el proceso no cambiaría los resultados. Respiró hondo y miró a Lucas.
«Lo siento. Estaba un poco demasiado agitado».
A Lucas se le puso la piel de gallina al observar el rostro sereno de Rabienne. Era como si nunca se hubiera enfadado.
«¿Quién creería que solo tiene 16 años?»
Aunque iba a ser la próxima santa, Rabienne difería de Cespia tanto en estatus como en personalidad.
El contraste era excepcional, a juzgar por la forma en que alcanzaba sus manos a cualquier cosa que deseara, incluso si ese deseo exigía medios malvados.
Era ambiciosa hasta el punto de que era difícil manejarla, pero el templo vio esto como un método perfecto para obtener ganancias.
«El Sumo Sacerdote Lucas tiene razón. Soy el próximo santo, y la ceremonia de nombramiento pronto se llevará a cabo sin problemas».
«Así es. El resultado es desafortunado, pero no hay nada que pueda detenerte».
Mientras Lucas continuaba hablando, los ojos de Rabienne estaban fijos en la bola de cristal.
«Los Sumos Sacerdotes se concentrarán en orar por el momento. Debemos averiguar rápidamente quién es el santo».
Dado que la bola de cristal absorbió una cierta cantidad de poder divino de cualquier cosa que pudiera mantenerla, los límites no se destruyeron por completo.
Sin embargo, las grietas que se formaron durante el tiempo en que el poder de Cespia se debilitó ahora eran visibles a simple vista.
Nadie sabía qué amenazas caerían sobre el imperio si las grietas se volvían más severas de lo que eran ahora.
Este suceso estaba destinado a sacudir la razón de la existencia del templo; El templo que se levantó para mantener la seguridad del imperio.
Y esta grieta solo podía ser restaurada con el poder del santo.
«Sí. Haré todo lo posible para encontrarla antes de la ceremonia» —respondió Lucas con calma—.
Además de Lucas, había otros tres sumos sacerdotes que poseían la capacidad de recibir revelaciones a través de sus oraciones.
Entre ellos, Lucas fue el único que descubrió que Rabienne no era el santo.
Pero puesto que él debía actuar para el beneficio del templo, conocer la verdad no hacía ninguna diferencia.
Rabienne podía pedir revelaciones simplemente porque los sumos sacerdotes la apoyaban.
«El príncipe también ha estado exigiendo una reunión».
«Podemos hacerlo el día de la reunión de selección del príncipe heredero».
—Entiendo.
Lo único que faltaba era que Rabienne fuera nombrada santa. Incluso si simplemente se quedaba quieta, su ascensión como santa ocurriría al mes siguiente.
Ahora que había confirmado que sería la santa solo de nombre, Rabienne no podía sonreír.
No quedaba emoción en sus ojos mientras miraba la bola de cristal.
Al notar el cambio de expresión de Rabienne, Lucas se apresuró a irse.
“… ¿Nos vamos ahora?»
«Sí, vamos».
Toda la actitud de Rabienne era fría. Era una habitación que había anhelado, pero que ahora carecía de sentido.
★★★
En un callejón de la capital, donde se ubicaba el Palacio Imperial.
Un lujoso carruaje se detuvo ante una de las muchas cabañas plebeyos alineadas.
Un hombre de mediana edad bajó del carruaje; era el marqués Josué. Escudriñó los alrededores y llamó a una puerta.
Después de un par de segundos, la puerta se destrabó lentamente. Josué entró sin demora.
Dentro de la habitación iluminada con velas, Noé lo esperó, con Benjamín de pie a su lado.
Joshua no pudo evitar sentirse conmocionado al ver a los dos. Los dos se habían retirado del mundo de la política incluso desde el destierro de Noé.
“… ¿Eres realmente el Príncipe?»
«Sí. Siéntate aquí por ahora».
Noé sonrió suavemente y guió a Josué hasta el asiento frente a él.
Josué se asombró al ver que Noé se movía saludablemente. No podía cerrar la boca, era un espectáculo difícil de contemplar.
«Escuché que albergabas una enfermedad grave, pero deben haber sido rumores falsos».
«Como puedes ver, ahora estoy muy saludable».
Las dos personas se miraron al otro lado de la mesa, escudriñándose lenta pero cuidadosamente.
«De hecho, llegué a este lugar con incertidumbre. Pensé que alguien podría haberse hecho pasar por el Príncipe.
«Aun así, pasaste por todos los problemas porque tenías expectativas para mí, ¿no es así?»
La expresión de Josué cambió drásticamente cuando Noé inmediatamente sacó a relucir el asunto.
—¿En qué estás pensando?
«Voy a ser el príncipe heredero».
Una atmósfera pesada se apoderó de los tres mientras se enfrentaban.
Josué miró a Noé con una expresión mezclada de remordimiento y culpa. Hablaba con dificultad.
«No sabría si es el pasado, pero ahora será difícil. La mayoría ya se está inclinando por el príncipe Damon».
«Puede parecerlo, pero he estado recogiendo una gran cantidad de apoyo durante el último año».
Josué expresó su renuencia a las palabras de Noé.
«Originalmente estaba del lado del Príncipe, pero no puedo permitirme correr riesgos».
Los nobles a los que Noé había persuadido hasta ahora también habían respondido de la misma manera.
«Lo entiendo. Incluso ahora, se me sigue negando mi título».
Noé respondió hábilmente a las aprensiones de Josué.
«Pero como sabes, si no soy yo, Damon recibirá el título. ¿No insistía siempre el marqués en mantenerse alejado del templo?
Noé persuadió a Josué lenta pero firmemente, como lo hizo con otros nobles.
«Terminará cuando Damon se convierta en el príncipe heredero. Su connivencia con el templo se hará más fuerte y nunca escaparemos de sus garras».
«Los preparativos están completos. A excepción del marqués, la mayoría ya ha prometido apoyarme.
Este número prácticamente coincidió con el número de los elegibles para participar en la reunión, excluyendo los votos del templo.
Nervioso, Joshua se frotó la barbilla, con el rostro nublado por los pensamientos. Miró a Benjamín y preguntó:
«Escuché que Sir Benjamin residía en un templo de provincias… ¿Piensa volver a la política?
«Sí. Debo regresar, como el Príncipe también. Creo que al Príncipe le irá bien».
Los ojos de los dos se encontraron en el aire. Los ojos sinceros de Benjamín finalmente impulsaron la resolución de Josué.
Aunque actualmente está instalado en un templo provincial, Benjamín fue un hombre fuerte en la vanguardia de la guerra, con un número sustancial de seguidores hasta los últimos años.
Ciertamente parecía digno de confianza, ver a Benjamín al lado de Noé. Su declaración de haber reunido a la mayoría de los partidarios también parecía auténtica.
A partir de entonces, Josué bombardeó a Noé con innumerables preguntas.
Después de la larga conversación, resolvió hacer lo mismo.
“… Bien. Votaré por el Príncipe».
«Has hecho un voto».
«Sí. En cambio, el Príncipe no debe olvidarme.
«Siempre cuido de mi gente».
Noé sonrió, abrió el libro sobre la mesa y se dirigió a una página vacía ante Josué.
«No te traicionaría, incluso sin esto».
«Es bueno estar seguro del otro».
Los ojos negros de Noé brillaron.
Joshua miró en silencio antes de suspirar exasperado.
“… Muy bien.
Josué escribió y firmó su nombre en el libro. Era una señal de confianza de que no se traicionarían el uno al otro.
«Entonces te veré en la reunión».
Josué estrechó la mano de Noé y Benjamín antes de salir de la casa. Rápida y limpiamente, como si nada hubiera pasado.
Noah lo despidió antes de repasar la larga lista de nombres, con una expresión de satisfacción en su rostro.
«Todo está hecho ahora».
El Príncipe Heredero del Imperio de Austin no estaba determinado únicamente por la voluntad del emperador.
Fue un voto mayoritario. Los votos de los miembros de la familia imperial, el templo y los nobles prominentes se combinarían en la reunión de selección.
El emperador todavía podía imponer su preferencia, pero no podía sin una razón absoluta.
Durante un año, Noé permaneció cerca del Palacio Imperial y apeló a los nobles. Por fin hoy ha conseguido la mayoría.
«Felicidades».
Benjamín regresó después de confirmar que la puerta estaba cerrada herméticamente. Se apoyó contra la pared y miró a Noah.
«No esperaba que convencieras a todos los de la lista en tan poco tiempo. Es desconcertante».
«Sabes que todo es gracias a tu ayuda. Si hubiera estado solo, este resultado nunca se habría logrado».
«Eso no es cierto. Todo es gracias al Príncipe que me convenció. Puedes tener más confianza».
Los ojos de Benjamin se curvaron suavemente. Su mirada mientras miraba a Noé estaba llena de fe.