Episodio 77: Adiós blanco puro (I)
Deheen se acercó a Judy mientras saltaba impaciente y exigía un abrazo. Luego negó con la cabeza con una expresión seria.
«Esto no va a funcionar».
Judy era demasiado grande para que Deheen la sostuviera. Se le rompería la espalda si lo levantaba. En cambio, le dio una palmada en el hombro.
«Sí, había monstruos. La situación en la frontera no es muy buena».
«¿En serio? Uau… ¡Cuéntame más!»
«Vayamos primero al comedor».
Le llevaría un rato hablar, así que Deheen condujo hábilmente a los niños al comedor.
La mesa estaba llena de una variedad de platos preparados con la máxima habilidad.
Tan pronto como los tres se sentaron, la comida se colocó en orden, comenzando con los aperitivos. También estaba la sopa favorita de Esther.
En el momento en que comenzó la comida, Esther se concentró únicamente en la comida con ojos brillantes.
A Judy no le importaba la comida mientras le lanzaba preguntas a Deheen.
«¿Qué clase de monstruos había? Yo también quiero luchar contra monstruos. ¿Puedo ir contigo la próxima vez?»
«No. Es demasiado peligroso».
«Yo también soy peligroso. No hay ningún chico de mi edad que pueda ganarme hoy en día».
Esther saboreó la sopa mientras escuchaba la conversación entre las dos.
Ha pasado un tiempo desde que Dennis ingresó a la academia para una clase a corto plazo. Se fue con el propósito de aprender algo nuevo.
La casa parecía vacía todo el mes sin los dos. No se aburría gracias a Judy, pero el lugar se sentía vacío.
La cuchara que se dirigía hacia la boca de Esther se detuvo a mitad de camino en respuesta a las palabras de Deheen.
“… Así que informé de los acontecimientos al templo. Al ver que apareció tal monstruo, parece haber una grieta en la barrera».
La cuchara de Esther cayó sin poder hacer nada.
Durante el último año, más o menos, había estado ignorando la sensación de ansiedad que sentía. Sin embargo, ya no podía pasar por alto estos malos sentimientos, ya que ahora había una grieta en la barrera.
«El poder del santo parece haberse agotado».
Esther se mordió los labios.
Era responsabilidad del santo y del templo preservar la barrera. Esta era la razón principal del tremendo poder del templo.
Si existiera un problema dentro de la barrera, no sería descabellado decir que las capacidades del templo se debilitaron.
Además, la sequía había sido severa el año pasado, lo que agregó más peso al problema.
«¿Qué pasa? ¿No es sabroso? ¿Debería pedirle al chef que prepare algo más?»
Deheen empujó un plato hacia Esther cuando notó que ella miraba distraídamente al espacio.
«No. Es delicioso».
Esther sonrió rápidamente y aceptó el plato. No quería preocupar a Deheen después de que acabara de regresar.
★★★
Esa noche.
A Esther le costaba conciliar el sueño. Estaba demasiado preocupada por lo que Deheen había dicho antes.
Vertió agua bendita en la palangana y trató de conectarse con el templo, pero todo lo que se acumuló fue una niebla brumosa.
Esther se acostó en su cama y miró fijamente al techo mientras extendía su mano derecha.
«Tengo miedo de que mi vida diaria se vea interrumpida».
La vocecita murmurante estaba llena de ansiedad. Aunque Esther sabía que esta felicidad no duraría mucho, era tan dulce y seductora que no pudo evitar sumergirse en la tranquilidad.
Parecía que la desgracia estaba a punto de golpearla a cambio de la felicidad que había disfrutado hasta entonces.
Esther suspiró y se levantó. Para calmar su ansiedad, abrió el cajón de su mesita de noche.
En su interior había una carta y un collar de diamantes. Sacó la carta y la abrió con cuidado.
Aunque no todas las noches, cada vez que recordaba la carta, la leía; como lo estaba haciendo ahora.
Esther hojeó el contenido de la carta que había memorizado de tanto leerla con tanta frecuencia.
「No puedo volver, así que te envío esta carta a toda prisa. Creo que tardará un año más, pero ya estoy triste. Espero que tú también estés triste… Sabes, ¿verdad? Serás más feliz cada día. ¡Mantente saludable hasta que nos volvamos a ver! Puede que no esté a tu lado, pero siempre estaré pensando en ti. —Noé.—
Noah se fue hace un año, alegando que se dirigía al Palacio Imperial. Nunca regresó. En su lugar, le entregaron una carta.
No sabía si residía en el Palacio Imperial o no. No ha habido cartas desde entonces.
«Ya ha pasado más de un año. Espero que estés bien».
Deseaba ver a Noé en días como hoy, cuando su corazón estaba turbado de esta manera.
Pensar en los recuerdos que tenían juntos la hizo sentirse un poco mejor.
Esther volvió a colocar la carta en el cajón y se obligó a sí misma a recuperar el sentido común.
“Vamos a dormir”.
Poco después de obligarse a cerrar los párpados, el sonido de la respiración tranquila de Esther se extendió por toda la habitación.
La luz de la luna que se filtraba por la ventana desnuda se inclinó hacia Esther y el cielo se oscureció gradualmente.
Fue entonces cuando la dormida Esther se estremeció.
‘Ugh.’
Le temblaban los párpados cerrados. Mientras daba vueltas y vueltas, el dorso de su mano derecha comenzó a brillar suavemente.
—¿San Cespia?
Santa Cespia apareció en su sueño por primera vez en mucho tiempo. Estaba tratando de alcanzar a Esther.
Esther sintió que debía ayudarla, así que se esforzó por sostener su mano.
Entonces, en el momento en que apenas enlazó la mano con Cespia, el sueño se dispersó lentamente y los ojos de Esther se abrieron de par en par.
«Ja, ja…»
Calmó su corazón palpitante y se sentó erguida. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el dorso de su mano derecha brillaba en exceso.
Las pupilas de Esther se dilataron.
Aunque no había estado consciente, los estigmas brillaban vívidamente.
—¿Por qué no desaparece?
No tenía sentido tratar de borrar la marca por la fuerza. Se quitó la manta y salió de la cama. Todo se sentía extraño.
Desconcertada, examinó su reflejo contra el espejo del tocador. Incluso sus ojos se habían vuelto dorados.
– ¿Qué me pasa?
Esther presionó su pecho palpitante. Se acercó a la palangana donde previamente había vertido agua bendita.
El hecho de que San Cespia apareciera en su sueño parecía implicar que algo importante había ocurrido en el templo. Quería comprobarlo.
«Por favor, muéstrame, por favor».
Agarró la palangana con manos temblorosas.
Sin embargo, incluso con su poder divino completamente activado, no pudo conectarse con el templo.
Más bien, el agua bendita clara de repente se volvió de un rojo brillante. Era la primera vez que veía un resultado así. Nunca se le había enseñado esto en el templo.
Esther, devastada por la visión, se desplomó en el suelo. Su corazón no pudo calmarse.
Al final, permaneció despierta toda la noche. Fue solo después de que salió el sol que sus párpados descansaron.
★★★
Casi a la misma hora de madrugada.
Rabienne y Cespia estaban en la misma habitación. Pero sólo los primeros podían mirar fijamente a los segundos.
Al cabo de un año, el rostro de Cespia, que se había secado hasta el punto de que todos los huesos eran visibles, mostraba una oscura sombra de muerte.
Aunque apenas respiraba, todos lo consideraban peculiar. ¿Cómo pudo haberse mantenido con vida en este estado?
Rabienne miró a Cespia como lo haría con un insecto.
«Ya no tienes la energía para abrir los ojos, ¿verdad?»
Los párpados de Cespia lucharon por levantarse. Sin embargo, no pudo reunir la fuerza para responder.
«Lo soporté todo durante mucho tiempo. Pensé que ibas a morir pronto, pero ya ha pasado más de un año».
Molesta, Rabienne se barrió el pelo. No tuvo que tener cuidado con sus palabras, ya que Cespia ya estaba casi sorda.
Aun así, la larga espera había llegado a su fin. Cespia llevaba ya unos días sin aliento.
Se esperaba que muriera pronto. El templo ya había comenzado a prepararse para el funeral de Cespia.
«¿Cuántos arrepentimientos tuviste hasta el punto de que no puedes dejarlo ir? Ahora puedes dejármelo todo a mí. ¿Está bien ~?»
Rabienne miró el rostro de Cespia desde arriba y escupió su veneno.
«Todavía no me has dicho nada hasta el final».
Todas las revelaciones sobre el próximo santo deben haber sido enviadas a estas alturas, pero Cespia no dijo una palabra de ello.
Esto irritó a Rabienne, pero nada más importaba mientras ella fuera nombrada como la próxima santa.
«Esta es la última. Bebe esto y siéntete cómodo».
Rabienne vertió la medicina que había traído por la garganta del moribundo Cespia.
Los labios de Cespia se apretaron con fuerza en señal de refutación. Sin embargo, Rabienne los obligó a abrir.
La medicina que fluía de su boca fue hábilmente limpiada con un pañuelo. Esto no era algo que hubiera hecho una o dos veces.
Cespia sintió que su conciencia comenzaba a desvanecerse. Concentró su último poder divino en Rabienne, de 16 años.
—Tóxico, nunca recibirás lo que deseas. Al final de tu vida, tus extremidades serán cortadas y lágrimas de sangre brotarán de tus hermosos ojos.
Hizo acopio de todas sus fuerzas y maldijo de todo corazón a Rabienne segundos antes de su muerte.
Y, como para cumplir su deseo, los estigmas perdidos de Cespia brillaban en el dorso de su mano, sus ojos se abrían y brillaban dorados.
—¿Qué?
Rabienne saltó sorprendida, sobresaltada por la repentina ola de fuerza de Cespia.
Era el final. Sin embargo, los ojos de Cespia no se cerraron. Inmóvil, sin aliento… —miró a Rabienne—.
«¿Estás muerto? Ja, increíble».
Nerviosa, Rabienne se barrió el pecho y tiró de la campanilla junto a la cama. La puerta se abrió con un fuerte golpe.
Los sacerdotes que estaban delante de la puerta se apresuraron a entrar.
—¿Qué pasó?
«Justo ahora… Ella falleció».
Rabienne hizo un acto triste.
«Esto… Ya veo. ¿Se sintió cómoda hasta el final?»
«Sí. Me pidió que cuidara bien el templo. Se preocupó por el templo hasta el final. Es una persona digna de respeto».
Rabienne bajó los ojos con tristeza mientras rodeaba con la palma de la mano las manos aún cálidas de Cespia. Gruesas lágrimas cayeron de sus ojos.
Los sacerdotes de los alrededores simpatizaban con Rabienne y lloraban juntos a Cespia. Nunca habrían sospechado que todo era una treta.
Me alegro de que lady Rabienne le hiciera compañía en sus últimos momentos. Estoy seguro de que el santo estaba muy contento».
—Eso espero. Hic.»
«Tómate tu tiempo para calmarte. Le daremos la noticia y procederemos con el funeral».
Incluso si se prepararon con anticipación, todavía había muchas cosas que llevar a cabo. Había cientos de lugares para ser contactado durante la noche.
Mientras todos se ocupaban de sus asuntos, las luces de la aguja del templo se encendieron . Era de un rojo brillante, lo que indicaba la muerte del santo.
– Por fin.
Rabienne inclinó la cabeza mientras escuchaba el fascinante tañido de la campana.
No pudo contener la risa que le hizo cosquillas en el estómago.
Rabienne, aparentemente sollozando, sollozó incontrolablemente bajo su cabeza baja.