Episodio 66: Feliz cumpleaños (II)
Los murmullos de Esther fueron eclipsados por el alboroto causado por Dolores y Dorothy.
«Mi… ¿Podrías mirar esto?»
«Es probable que un colgante extravagante como este sea costoso. ¿Quién podría haber enviado esto?»
Esther estaba igualmente asombrada por el repentino accesorio. Una persona surgió como una posibilidad para el regalo repentino.
– Noé.
Recordaba que le pidió quedarse con el diamante que encontró el día que se fueron a la mina.
«¿Tienes alguna idea de quién podría ser la persona? Quizás… ¿La pareja de la señora?
Los ojos de Dolores brillaban con esperanza por cualquier detalle del misterio que aún no se había desvelado.
«Bueno, simplemente somos amigos».
Sin embargo, Esther permaneció en silencio y rozó suavemente el collar con las yemas de los dedos.
¿Cuándo procesó la piedra preciosa para convertirla en un collar? Cualesquiera que fueran sus intenciones, solo pensar en Noah hizo que su corazón latiera incontrolablemente.
«Este collar encajaría perfectamente con el vestido. ¿Lo cambiamos?
Esther finalmente quitó el que tenía en el cuello y lo reemplazó con el de Noé. Uno pensaría que el atuendo era un conjunto.
Esther sonrió tímidamente mientras observaba el collar a través del espejo.
– Quiero mostrártelo.
¡Deseaba conocer y mostrarle a Noé su apariencia…! Ella negó con la cabeza, desconcertada por sus propios pensamientos.
Tok, tok.
Víctor llamó a la puerta para anunciar su llegada antes de entrar en la habitación. Esto significaba que debían irse pronto.
«Mi señora…»
Víctor vio a Esther antes de quedarse donde estaba. Él la miró como si se hubiera enamorado a primera vista.
Esther evitó tímidamente los ojos de Víctor. Fue entonces cuando Víctor recobró el sentido.
«Hoy, nadie pudo evitar enamorarse de la dama».
Elogió a Esther, su tono sincero.
Siempre había sido encantadora, pero hoy era lo suficientemente fascinante hasta el punto de que el corazón de Víctor latía con fuerza.
«Gracias.»
Esther levantó la comisura de los labios con torpeza y se miró en el espejo para observar su apariencia por última vez.
Su abundante cabello suelto, junto con el bonito vestido que complementaba a la perfección su figura.
No se podía comparar con ella misma de antes.
Ahora era ella.
Lentamente rozó el cristal con la palma de la mano. La sensación de frío recorrió sus manos, impregnando sus huesos.
Era angustioso cómo pronto sería evaluada antes que otros. Lo único que despreciaba y a lo que temía.
Pero ahora, se sentía preparada para hacer cualquier cosa.
«Estoy listo».
Esther hizo contacto visual consigo misma en el espejo y asintió. Ahora era el momento de asistir al baile.
«Que tengas un buen viaje».
«Sí. Hasta luego, Dorothy.
Los pasos de Esther al pasar por la puerta eran los más asertivos que jamás había sido.
Louis Hall, el lugar para el baile, fue cuidadosamente arreglado para este mismo día.
Aunque era un edificio de dos pisos, solo había una escalera de caracol en medio del banquete.
El baile se dispuso en el primer piso donde se preparaban los alimentos. El segundo piso estaba reservado únicamente para la familia Tersia.
El candelabro tachonado de diamantes puros irradiaba una atmósfera lujosa.
Las mejoras insignificantes, como las escaleras, las barandillas y las manijas, eran de oro para indicar la riqueza de Tersia.
Los invitados se habían reunido en parejas y comenzaron a charlar antes de que continuara el banquete oficial.
Los nobles corrían de una zona a otra en busca de nueva información.
«¿Alguien escuchó? Del anuncio oficial que se va a hacer hoy».
“Los rumores resultaron ser ciertos… Me quedé realmente asombrado.”
Las conversaciones ligeras de las jóvenes damas rápidamente se convirtieron en el tema candente del banquete.
“¿Quizás hay una mujer que el Gran Duque escondió? De lo contrario, hay poca o ninguna posibilidad de que un niño aparezca tan de repente.”
“Lo sé. Él no es una persona que simplemente adopte un niño.”
Por lo tanto, todos los chismes concluyeron diciendo que el niño era un hijo ilegítimo del Gran Duque.
“Eso es una lástima. Si bien Su Gracia es guapo, se entregó románticamente a su difunta esposa hasta el punto de que nunca la borró de su mente.”
“Eso es cierto, pero… ¿Cómo podríamos alguno de nosotros estar a su lado cuando tenemos demasiado miedo de enfrentarlo?”
La sala se llenó de risas ante las declaraciones infundadas que aún no se habían demostrado.
“¿De dónde la trajo?”
“Me muero de curiosidad.”
No era una exageración decir que se trataba de un acontecimiento sin precedentes. Los intereses de la gente eran apasionados y, con cada especulación que pasaba, se volvían más desenfrenados.
Fue entonces.
Eliseo, que había estado escuchando en silencio a la multitud que la consideraba invisible, dio un paso adelante vacilante.
«Realmente no deberías contarle a nadie sobre esto…»
En un instante, toda la atención se centró en ella. Las mejillas de Eliseo se enrojecieron por toda la atención dirigida a ella.
—¿Sabes algo?
«Date prisa y cuéntanos».
«Correcto. Lady Eliseo, ¿verdad?
Eliseo miró ansiosamente a su alrededor y bajó la voz. Todos a su alrededor contuvieron la respiración.
«Sí. Escuché esto directamente de mi pariente…»
«Continúe».
Eliseo vaciló por un momento, luego cerró los ojos con fuerza y confesó el secreto a todos los ojos feroces que la miraban.
«Creo que la dama adoptada fue traída del templo central».
«¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?
«Tonterías».
Las jóvenes estallaron en carcajadas.
Era un hecho bien conocido que todo el mundo sabía. La relación entre Deheen y el templo no era la mejor que podría ser.
«Es verdad. Mi tío…»
«No importa cuánto desees llamar la atención, me niego a que me informen de la información incorrecta. Tu especulación debe ser plausible, antes que cualquier cosa.
La joven que estaba al lado de Eliseo le dirigió una mirada fría. Eliseo, impotente, bajó la cabeza y se disculpó continuamente.
—Lo siento.
Logró escapar de la multitud y caminó penosamente hasta una esquina.
Mientras se reprendía a sí misma por hablar de cosas inútiles, una persona apareció a su lado.
«Lo que dijiste antes, ¿podrías explicarlo con más detalle?»
—¿Perdón? Quién eres… ¡Ah!»
Parecía que alguien había escuchado la conversación.
Eliseo giró la cabeza de manera abatida antes de dejar de respirar mientras configuraba a la persona que estaba frente a ella.
—¿El duque Brions?
«Shh. Por favor, guarde silencio. No quiero llamar la atención».
«Pido disculpas».
Brions silenció a Eliseo y miró con recelo a su alrededor.
«Continúa con lo que estabas hablando antes. ¿Qué oíste de tus parientes?
«Sí, eso es…»
Una figura de alto rango como el duque Brions creía en la historia que nadie consideraría.
Alegremente sacó a relucir toda la información que sabía.
«Esta información me la trajo mi tío, que es sacerdote. Afirmó que Su Gracia había comprado a un huérfano que figuraba como uno de los muchos candidatos a santos».
«¿Un huérfano que figura como candidato a santo? ¿Quieres decir que adoptó a ese huérfano?
—Creo que sí.
El duque Brions se sobresaltó. Simplemente deseaba oír más de lo que había oído por casualidad, pero el asunto resultó ser inusual.
«¿Puedes asumir la responsabilidad de lo que dijiste?»
—¿Sí? Fue algo que simplemente escuché».
Eliseo sacudió la cabeza nerviosa. Sus ojos temblaron ansiosamente ante la palabra «responsabilidad».
«Entonces no vayas por ahí difundiendo especulaciones no confirmadas. He memorizado tu cara.
«Yo-yo entiendo.»
El duque solo se volvió después de que Eliseo se uniera al resto de los nobles.
Actuó con calma ante Eliseo, pero sus labios se endurecieron a lo largo de la conversación.
– Debo confirmarlo.
El hecho de que Deheen adoptara a un niño también lo desconcertó, pero con la mención del templo, sus nervios temblaron.
★★★
Esther, Judy y Dennis estaban uno al lado del otro frente a la puerta de la entrada arqueada de dos pisos.
A diferencia de la apariencia tranquila y madura de Esther y Dennis, Judy parecía nerviosa.
—¿El hermano Judy parece nervioso?
«Correcto. ¿Por qué estás tan nervioso?»
Dennis tocó los hombros temblorosos de Judy. Judy aleteaba como un pedazo de papel.
«La idea de presentar a Esther me pone nerviosa… Maldita sea, ya no lo sé».
Judy se rascó la cabeza y saltó en su sitio. Era una medida especial para ayudar a aliviar su tensión.
Al mismo tiempo…
Deheen se paró frente al banquete para anunciar el comienzo de la fiesta.
«Gracias a todos los distinguidos invitados que llegaron para celebrar el cumpleaños de mis hijos a pesar de sus apretadas agendas».
Los nombres de los niños fueron llamados uno tras otro. La puerta se abrió de par en par y las luces brotaron de la sala de fiestas.
– Es brillante.
Esther se quedó mirando fijamente las luces antes de que los gemelos llegaran de sus manos para esperar a Esther.
«Vamos.»
«Entraremos juntos».
Esther asintió y agarró ambas manos simultáneamente. Lentamente fijó sus ojos en la comida dentro del lugar de la fiesta.
—¿Qué te parece?
—preguntó Dennis en voz baja desde el lado. Ella asintió vigorosamente en respuesta a su preocupación cariñosa.
«Estoy bien».
Esther intercambió miradas con una gran sonrisa y caminó con más confianza. Les tomó las manos con firmeza.
Toca toque.
Sus zapatos de cristal chocaron con el suelo en un movimiento claro.
Los ojos de los reunidos en la sala siguieron apresuradamente el sonido.
Al ver a los tres juntos, las miradas de las personas comenzaron a llenarse de curiosidad. Ester era el centro de todas las miradas.
Los protagonistas de la fiesta eran los gemelos, pero como Esther había aparecido junto a ellos, solo se quedaron mirando en silencio a la dama adoptada.
No pasó mucho tiempo para que su desconcierto se convirtiera en admiración y elogio.
«Dios mío, parece una muñeca».
«¿Verdad? Realmente se parece a una persona de Tersia, ¿no es así?
La buena voluntad existía en los ojos de los que miraban a Ester.
«Bienvenidos. Feliz cumpleaños».
Deheen estaba de pie en la amplia plataforma mientras daba la bienvenida a los tres niños con una cálida sonrisa.
Trajeron el altavoz a Judy y Dennis. Era un objeto que aumentaba el volumen de una voz.
Judy, a quien nadie creería que estaba temblando hace un rato, saludó a los invitados con una voz entusiasta.
«Hola, ha pasado un tiempo, ¿no?»
Las risas estallaban con cada palabra que decían los gemelos. En particular, las jóvenes se rieron anormalmente.
Ester miró hacia el salón mientras saludaban a los que asistían al banquete.
Luego, hizo contacto visual con un chico que la miraba fijamente. Su rostro estaba rojo.
– Creo que lo he visto en alguna parte.
Esther volvió la cabeza después de reflexionar un rato. No logró reconocer al ahora delgado Sebastián.