Episodio 44: Nuevos descubrimientos (IV)
Después de un breve intercambio con el visitante, Dorothy regresó con Esther. Ella vaciló, pareciendo algo reacia antes de que finalmente pudiera abrir la boca.
«Mi señora, es Hera. Tiene algo que le gustaría decir.
—¿Quién es Hera?
«Es una empleada doméstica encargada del mantenimiento del tercer piso».
Dile que entre.
Después de que Ester permitió que Hera entrara, inmediatamente notó que la tez de esta última parecía terrible. La criada agachó incesantemente la cabeza, incapaz de hacer contacto visual con la dama.
– Me resulta familiar.
Esther recordó la cara que había visto varias veces, si no a menudo.
De repente, Hera se arrastró rápidamente hacia las rodillas de Esther y se arrodilló mientras lloraba sin parar.
«Heuk, mi señora… Lo siento. Me equivoqué. Lo digo en serio».
«¿Qué está pasando? ¿Qué pasa?»
Ester no tenía idea del significado detrás de la confesión de Hera. Entró en pánico mientras intentaba levantarla del suelo.
«Mi pecado es digno de muerte. No lo dije con mala intención. Por favor, no me eches. Te ruego que me perdones. Heuk.
Las lágrimas incesantes de Hera continuaron cayendo.
Muy nerviosa, Esther se volvió hacia Dorothy.
– ¿Por qué hace esto?
– Yo tampoco lo sé.
Mientras intercambiaban conversación mientras sincronizaban los labios, resultó que ni Esther ni Dorothy tenían idea de lo que estaba sucediendo.
Cuando no parecía haber señales de terminar con su pequeño ataque, Dorothy, molesta, comenzó a reprender a Hera.
«Oye, ¿por qué estás haciendo que la dama pase por una perturbación tan incómoda? Deja de llorar y habla de lo que has hecho».
«Sí. Lo haré».
Hera continuó sollozando, incapaz de hablar con firmeza.
«En realidad… Me encargo de limpiar la habitación de la señora. Mientras tanto, descarté los cuadros que hizo la señora…»
Los hombros rígidos de Hera temblaban. Parecía darse cuenta mejor que nadie de los pecados que cometía.
«Al principio iba a tirarlos a la basura. Pero tales grandes pinturas serían un gran desperdicio para dejarlas en la basura… heuk. Sacé los dibujos y accidentalmente los vendí en el mercado… Gané dinero a través de ellos».
—¿Te has vuelto loco?
Dorothy, que seguía en silencio las palabras de Hera, se tapó la boca mientras se veía abrumada por la conmoción. Era un delito muy grave, nadie se atrevía a vender en secreto artículos de la residencia del gran duque.
Si se castigaba en consecuencia, se le podían cortar las manos.
«Debo haber estado loco por un momento… heuk. ¿Qué le pasa a mi cerebro?»
Sin embargo, Ester no tenía la intención de castigar a Hera.
Como eran meros bocetos que tenía la intención de tirar, no importaba mucho que alguien los vendiera.
—¿Eso es todo?
«No… En realidad, las pinturas se vendieron muy bien. Había quienes también buscaban una prima… Debe haber habido rumores que se extendieron entre los coleccionistas de estas pinturas».
Hera tartamudeó mientras declaraba descaradamente lo que había hecho.
Aunque se dio cuenta de lo grandes que eran sus malas acciones, había una razón detrás de confesarle a Ester.
«Es por eso que… Un trabajador de los recados del templo llegó a mi casa hace unos días».
—¿El templo?
Esther, que había estado escuchando con indiferencia, inclinó la cabeza cuando comenzó a mostrar interés.
«Desde entonces… Se enteraron de que el famoso pintor estaba en mi casa, así que pagaron el dibujo por adelantado. Mi madre aceptó la petición sin avisarme… Lo siento mucho».
«¡Entonces deberías devolver el dinero!»
—exclamó Dorothy, asombrada por las vergonzosas acciones de Hera—.
«No puedo hacer eso. Mi madre les pidió que trataran a mi hermano enfermo usando sus habilidades divinas en lugar del dinero, así que lo hicieron de inmediato… Heuk.
Las palabras de Hera eran comprensibles.
Su familia ni siquiera podía soñar con recibir tratamiento en el templo debido a sus dificultades económicas, sin embargo, este incidente único en un millón ayudó a la salud de su hermano.
«Mmm.»
Esther agarró el hombro de Hera y levantó su rostro.
Las lágrimas corrían por su rostro y su nariz goteaba.
—¿Tu hermano se siente mejor?
«Sí, él es…»
«Es un alivio».
Esther sonrió mientras secaba las lágrimas de Hera con sus manos.
«M, mi señora…»
«Ya basta. Dijiste que era por tu hermano enfermo. Esas eran cosas que no necesitaba de todos modos».
Dorothy saltó de frustración, afirmando que no era un problema que pudiera pasarse por alto. Sin embargo, Esther se calló y le impidió hablar más.
«Ya que te han pagado por adelantado, ¿dijeron que volverán?»
«No… Voy a entregarles el retrato. Me dijeron que fuera al templo yo mismo».
Hera sacó apresuradamente una ficha de su bolsillo.
Mirando el pedazo de papel, no era el templo central donde Ester había estado. Era un templo dentro del gran ducado.
«Está bien, iré allí».
«Gracias, muchas gracias. Esto no volverá a suceder. Lo siento mucho… Heuk».
Hera lloró sin parar, aliviada de que finalmente se había liberado de su abrumadora angustia.
«Mi señora, ¿está segura de que quiere visitar el templo?»
«Sí, quería hacerlo de todos modos».
«¡No importa cuáles sean las circunstancias, esto se considera robo! No hay razón para que mi señora le eche una mano.
Los ojos de Dorothy se oscurecieron; estaba frustrada de que Ester perdonara a Hera sin molestarse en lo más mínimo.
«No es por Hera… Algo me ha estado molestando desde hace un tiempo».
Esther bajó la vista hacia el cupón, con los ojos llenos de emociones ilegibles. El templo otra vez…
De alguna manera, sentía que ya se había tejido en el hilo del destino inevitable.
★★★
No había un solo lugar en todo el imperio que no recibiera la influencia del templo.
Aunque ciertamente se encontraban con menos frecuencia en medio de los territorios del gran duque, un lugar que se autogobernaba; Había al menos un templo en cada lugar para conmemorar a la diosa.
Esther murmuró para sí misma mientras observaba el templo, que ya se podía ver desde la distancia.
—¿Es más grande de lo que pensaba?
No era comparable con el templo central. Sin embargo, fue bastante sorprendente el tamaño, teniendo en cuenta que el gran duque no estaba en buenos términos con el templo.
«Sí. El templo también representa la riqueza del territorio. He oído que el gran duque se encargó de construir el edificio a fondo.
«Correcto. La presencia del templo es poderosa».
Esther asintió después de escuchar la explicación de Dorothy.
A pesar de que no era un día señalado, el templo estaba completamente lleno de invitados. La gente entraba y salía constantemente por las amplias aberturas.
«Mi señora, ¿tenemos que ocultar nuestras identidades?»
«Sí. Vamos a disfrazarnos de la familia de Hera.
Ester ató la tela que había traído detrás de las orejas y se cubrió la cara. Dorothy refunfuñó malhumorada mientras imitaba los movimientos de su señora.
Después de que llegaron al templo, Ester miró a su alrededor.
Había un total de tres puertas como forma de entrar al templo. Uno para los iniciados, otro para los donantes y el último para el público en general.
—¿A dónde vas?
«La puerta de adentro».
Esther caminó hacia la lejana entrada custodiada por el portero.
El guardia que patrullaba la entrada bloqueó a Esther y la miró boquiabierto, confundido en cuanto a lo que pensaba que estaba haciendo.
—¿Qué crees que estás haciendo?
Los ojos que la escudriñaron mostraban signos de indiferencia.
Era evidente, debido a la ropa plebeya que había tomado prestada de Hera.
Esther se rió para sus adentros del portero mientras le mostraba la señal que la criada le había dado.
«Dijeron que sabrías si mostraba esto».
Aunque descontento, el portero lo aceptó. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que sus ojos se abrieran de asombro.
«Y, ¿eres el invitado del sumo sacerdote? Oh, espera un momento.
El hombre se apresuró a entrar en el templo. Después de un tiempo, regresó con la cara roja.
«Por favor, ingrese. El sumo sacerdote te está esperando».
Esther asintió con calma y siguió los pasos del portero.
—¿Ves la fila de gente dispuesta ahí fuera?
Cuando Esther no siguió su idea, el portero señaló agitadamente hacia afuera de la ventana con el dedo.
Había tanta gente en fila que no cabían en el ojo de la visión de Esther.
Todos ellos sostenían en sus manos cosas como huevos, carne y frutas.
«Ese es el número de personas que quieren ver al sacerdote, al menos una vez, mientras que tú puedes verlo de inmediato».
—Sí.
Esther asintió con indiferencia.
«Oh señor, ¿por qué tu reacción es tan aburrida? ¡Para un plebeyo como tú, esta es una oportunidad única en la vida!»
El portero rebosaba de orgullo mientras se jactaba del templo. Seguía tratando de instruir a Esther mientras mostraba una expresión profunda.
«No debes ofender al sumo sacerdote, ¿de acuerdo? Su posición es tan alta que ni siquiera tiene sentido que se reúna contigo en privado».
Preocupado de que Esther cometiera un error imperdonable, el portero siguió molestándola durante todo el recorrido.
«Estas personas ni siquiera se dan cuenta de la realidad de la diosa en la que creen».
Esther hizo caso omiso de la charla vacía del hombre y observó sin comprender las estatuas de la diosa colocadas en todo el templo.
Recordó que estaba ferozmente resentida con esa misma diosa el último día que pasó en el templo.
—¡Qué diosa!
Mientras Esther murmuraba, el portero se dio la vuelta e inclinó la cabeza.
—¿Qué acabas de decir?
—Nada.
Cuanto más se adentraban en el templo, más oscura cambiaba la expresión de Esther. El aire único que penetraba en el interior del templo abarrotaba su mente.
La habitación del sumo sacerdote estaba en la parte más interna del santuario.
«Entra. Tú, quédate aquí».
Dorothy terminó quedándose afuera, ya que solo se permitía la entrada a una persona según el acuerdo.
Esther asintió a Dorothy y entró en la habitación.
Cuando la niña entró, notó a un hombre de mediana edad preparando té.
Estaba ansiosa por saber si se habían visto antes. Afortunadamente, esta fue la primera vez que Esther lo conoció.
«Hola.»
«Bienvenidos. Bienvenidos a los brazos de la diosa».
El sumo sacerdote sonrió amablemente e hizo un gesto hacia Ester.
Cuando Esther se acercó al sofá, él le estrechó ligeramente la mano y le recomendó que tomara asiento.
—¿Te gusta el té?
«Me gusta».
«Es un alivio. Esta es una bebida a base de hierbas que cultivé yo mismo; Es bastante fragante».
El sumo sacerdote vertió agua caliente directamente en la taza de té preparada previamente.
Esther se sentó en silencio y observó la taza humeante.
—¿Trajiste esta ficha?
—Así es.
Esther giró la cabeza y miró fijamente al Sumo Sacerdote Paras.
No se revelaron emociones cuando las miradas de sus ojos rosados y sus brillantes ojos negros se entrelazaron.
Whoosh.
Paras fue sorprendido por Esther.
Después de ser nombrado sumo sacerdote, podía interpretar aproximadamente los pensamientos de las personas con solo hacer contacto visual. Usó el poder de la diosa para hacerlo.
Originalmente percibió a Esther como una niña normal, pero era extraño que no pudiera leer su mente.
«Eres un niño especial».
—¿Yo?
«Sí. Has sido bendecido por la diosa».
El sumo sacerdote lo dijo como un cumplido, sin embargo, Ester no tenía sentimientos agradables con respecto a tal frase.
‘¡Qué bendición!’
Si se quedaba aquí por mucho tiempo, terminaría recordando sus viejos recuerdos. Esther tenía la intención de recibir la petición de búsqueda e irse de inmediato.
Ella no lo demoró ni un segundo más y le preguntó al sumo sacerdote: «¿Por qué me llamaste?»