Historia paralela Episodio 20: Miedo
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Melissa tenía un poco de fiebre. Temprano en la mañana, la llevé a la cama y la cubrí cuidadosamente con la manta, pero parecía que era demasiado tarde.
Como de costumbre, Alan, que se despertó temprano, ordenó la habitación rápidamente, después de haber perdido algunos lugares la noche anterior. La verdad era que quería hacer las maletas y encontrar una posada un poco mejor en cuanto Melissa se despertara, pero sabía que no debía ser descuidado.
Un novelista vivaz no es una criatura fácilmente predecible.
Efectivamente, lo primero que dijo al despertar fue: «Me gusta este lugar». Con esa frase, se decidió que pasarían unos días en esta vieja y destartalada habitación de Whitewood.
Para el desayuno, el posadero solo proporcionó pan grueso, mermelada, mantequilla y té con un sabor muy antiguo. Aunque Alan encontró tanto la comida como los platos insatisfactorios, su estado de ánimo mejoró al ver sus lindos labios masticando el pan.
Era un momento en el que las terribles comidas que había que soportar aquí parecían bastante aceptables.
Sin embargo, después de terminar su comida, Melissa sacó a relucir un tema inesperado.
«Quiero ir al bosque».
—¿Qué?
Alan, que le había tocado la frente, tensó el rostro.
«No, tienes fiebre. Está nevando afuera y el bosque…»
«Por eso quería venir aquí…»
Pero no hubo forma de negarse cuando Melissa suplicó con una cara triste.
«Rose y Liam, o más bien tus padres, pasaban mucho tiempo allí. ¿Verdad?
“……”
No tuvo más remedio que ceder.
—Piénsalo, Alan. Se conocieron en el bosque de Whitewood, y si su amor creció allí, significa que el bosque es lo que les permitió venir a este mundo».
Suspirar. Alan dejó escapar un suspiro. Convivir con un artista no era tarea fácil para alguien como él. Además, Melissa, con su mirada suplicante, no era alguien a quien pudiera resistirse fácilmente.
Alan dijo con un tono disgustado.
“…Tienes que vestirte abrigado, aunque sea incómodo”.
«¡Guau!»
«Asegúrate de estar de vuelta antes de la puesta del sol».
A pesar de su voz severa, parecía que sus palabras no llegaban a Melissa, que aplaudía de alegría.
Cuando bajaron las escaleras, una mujer bajita y diligente, que parecía ser la hija del posadero, estaba ocupada limpiando los vasos. Cuando Melissa, que ya no recordaba los detalles de «aquella novela», le preguntó por el bosque de Whitewood, recibió esta respuesta:
«Es fácil de encontrar. El pueblo está rodeado por el bosque, por lo que todo lo que ves en tu camino es parte del bosque de Whitewood».
«Realmente es un bosque vasto».
La mujer de mediana edad parecía desconcertada por la inocente reacción de Melissa.
«¿De verdad piensas ir al bosque? Incluso los lugareños a menudo se pierden allí…»
«Hay un lugar específico que quiero visitar. No voy a profundizar demasiado».
Con una sonrisa brillante, Melissa le dio las gracias y tomó la mano de Alan, sacándolo. Cuando abrieron la vieja puerta, fueron recibidos por una deslumbrante escena de luz solar sobre un paisaje blanco como el papel. El aire fresco del invierno llenaba sus pulmones.
—¿Un lugar en concreto?
—¡Oh! Voy a visitar la casa del árbol que construyó Liam.
—¿Hay una casa en el bosque?
—preguntó Alan sorprendido, todavía sintiendo una impresión peculiar de Melissa hablando casualmente de sus padres, de quienes incluso él no sabía mucho.
«Es más un escondite que una casa».
«¿Crees que todavía está ahí? Debe tener al menos treinta años de antigüedad».
En respuesta, Melissa amorosamente entrelazó los brazos con él.
«Vamos a verlo por nosotros mismos. Ya sea que todavía esté allí o no».
“……”
«Creo que seguirá ahí. De alguna manera, parece que nos está esperando».
En lugar de responder, Alan arregló el cabello despeinado de su esposa y se aseguró de ajustar el chal que cubría precariamente sus delicados hombros.
Si ella lo deseaba, Alan esperaba que la cabaña siguiera allí. Idealmente, esperaba que estuviera cerca del borde del bosque, en algún lugar fácil de encontrar. Esperaba que Melissa tuviera tiempo suficiente para disfrutar, y que todavía fuera lo suficientemente brillante como para disfrutar de la experiencia.
Antes de que llegara la noche, quería volver a la habitación, tener una larga charla junto a la chimenea con un té desagradable, bañarse juntos en la estrecha bañera y luego caer en un sueño profundo y uno al lado del otro.
Mientras caminaba en silencio, siguiendo el ritmo de Melissa, estos pensamientos ocuparon la mente de Alan.
«¡Mira estos árboles!»
Melissa parecía genuinamente conmovida por los imponentes abetos que se elevaban hacia el cielo. Sus mejillas emocionadas estaban enmarcadas por su cabello castaño, que revoloteaba como olas mientras caminaba por el bosque.
Sin embargo, las densas coníferas que bordeaban el borde del bosque se volvieron aún más gruesas a medida que se aventuraban más adentro. Los tenues rayos de luz que se filtraban a través de las densas ramas y el canto de los pájaros ya no eran visibles.
«Es extraño. No debería ser tan difícil de encontrar…»
Alan, que había acercado a Melissa cuando empezó a temblar ligeramente, parecía preocupado.
—¿Cómo puedes estar tan seguro?
«Dijo que lo visitó como si fuera su propia casa desde que era una niña. Los niños no habrían llegado a un lugar tan profundo todos los días…»
—Si el bosque es como el suyo, podría ser posible.
—Hablas como si fueras el dueño del bosque.
Melissa lo miró con una mirada juguetona, pero la respuesta que recibió fue perfectamente tranquila.
—Recibí un regalo. Cuando tenía unos nueve años. Ahora ha sido devuelto a la familia real.
—¡Vamos allí!
Melissa aceleró el paso apresuradamente como si huyera, y Alan la siguió con pasos firmes.
¿Cuánto tiempo habían estado caminando? Aun así, la cabaña de Liam y Rose no estaba a la vista. Solo los interminables árboles invernales se extendían ante ellos.
El bosque, que alguna vez había estado bañado por la luz del sol, se oscurecía con cada paso que daban. Lo que alguna vez había sido un paisaje de cuento de hadas ahora se sentía sombrío y desolado. Melissa también parecía agotada y hablaba con menos frecuencia.
En medio de la niebla lejana, Alan finalmente habló.
«Regresemos. Creo que hemos mirado lo suficiente».
«Solo un poco más…»
– Melissa.
«Vayamos un poco más allá. ¿De acuerdo?»
Con los labios visiblemente agrietados, Melissa suplicó. Alan miró hacia atrás con una expresión preocupada y luego se cubrió los ojos. Ya habían llegado tan lejos que dar marcha atrás sería difícil, pero ir más allá parecía arriesgado.
Tenía que ponerle fin.
«Detengámonos aquí. Te estás esforzando demasiado».
«Pero aquí es donde naciste… Es posible que nunca volvamos más. ¿No aprecias las huellas de tus padres? ¿No quieres encontrarlos?
“……”
Sí, cuando yo era un bebé muy pequeño, este lugar podría haber sido su hogar. Pronto debió de familiarizarse con el bosque, como si fuera su habitación. Por lo tanto, volver a Whitewood debe ser algo especial.
Pero no podía permitir que mi ya frágil esposa vagara por el bosque invernal todo el día. Sobre todo no para encontrar recuerdos de unos padres que ni siquiera podía recordar, o simplemente sus huellas.
– Sé que eres un romántico.
«Esto no se trata de romance…»
Con una expresión firme, tomó la mano de Melissa.
—No, ya es suficiente.
A pesar de su voz fría, la calidez de su tacto hizo que la nariz de Melissa hormigueara.
¿Su cuerpo había sentido alguna vez este calor? Al menos, así se sintió cuando perdió el conocimiento y fue sostenida en sus brazos un día de invierno que no podía recordar.
Su cuerpo estaba tan frío como el hielo.
– Maldita sea, Melissa.
Alan rápidamente se quitó el abrigo y la envolvió en él. Melissa temblaba con una nariz roja y fría en el abrigo pesado y cargado de olor.
«Yo… quería que lo vieras…»
—Entiendo.
—Yo… no entiendo. Si realmente supieras cómo me siento, al menos actuarías como si estuvieras decepcionado…»
Los labios de Melissa temblaban, lo que le dificultaba hablar. Para ella era difícil soportar largos viajes en barco en primer lugar. Y hoy, había estado con fiebre desde la mañana.
«Hace… hace mucho frío, Alan».
Melissa cerró los ojos débilmente y fue levantada. En ese momento, Alan sintió una fuerte necesidad de patearse a sí mismo. ¿Cuántas horas habían pasado en este bosque olvidado de Dios?
Cuidar y, a veces, calmar a la impulsiva y profundamente inocente Melissa era su misión de toda la vida.
Entonces, si algo le sucediera hoy, el culpable no sería otro que él mismo por no impedirle entrar en el bosque invernal cubierto de nieve.
«Voy a correr».
«……»
«Agárrate fuerte».
De repente, Alan, que había recogido a Melissa, comenzó a correr como un loco. Ella se acurrucó y tembló ligeramente en sus brazos. Un pequeño y triste sollozo fue apenas audible.
«Lo siento…… No quise actuar como un niño. Solo… ”
Su voz fina temblaba por el frío despiadado. También era difícil seguir hablando porque corría con todas sus fuerzas. Melissa abrazó con fuerza su cálido cuello y cerró los ojos con fuerza.
Pero las palabras de Alan, que entendieron su corazón, eran sinceras por encima de todo. Por lo tanto, no hubo necesidad de explicaciones ni disculpas. Aprendió de Melissa que incluso las alegrías y la suerte pequeñas y mundanas a veces pueden convertirse en la fuerza impulsora de una vida.
Cuando regresó sola a Sorne. Alan se dio cuenta de que los recuerdos entre ellos, incluso los más pequeños, eran los que lo sostenían mientras esperaba a una mujer que tal vez nunca regresara.
Si ella no regresa, será insoportablemente doloroso, y tal vez el resto de su vida se viva como una cáscara sin alma, pero aun así, en última instancia son esos recuerdos los que lo mantienen vivo.
Alan sostuvo el amor tembloroso en sus brazos aún más fuerte. A pesar de correr como si estuviera a punto de colapsar, su corazón estaba completamente desesperado.
En el bosque terriblemente frío, donde el viento frío aullaba, era insoportable pensar que no podía dar todo su calor, a pesar de que solo vestía una camisa delgada.
Cuando finalmente regresaron a la vieja habitación y acostaron a Melissa, Alan estaba empapado en sudor. Pero Melissa también estaba completamente agotada.
Sus labios, antes brillantes como frutos rojos, ahora estaban secos y agrietados, emitiendo débiles gemidos. Su frente, donde él colocó suavemente su mano, ardía como el fuego.
«¡Hace tanto frío……. Frío y doloroso……»
Como si su mano fría fuera una salvación para ella, Melissa frotó lastimosamente su cara enrojecida contra su muñeca.
Finalmente, Alan se desplomó, sentándose como si estuviera a punto de desmoronarse.
—Ah……
De repente se llenó de miedo. La fachada racional y tranquila se desvaneció, dejando solo a un hombre desesperadamente impotente y ansioso.
Sosteniendo las mejillas de su esposa, apretó fervientemente sus labios contra su frente sudorosa e invocó a un dios en el que no creía. Si tan solo pudiera soportar el dolor por ella, aunque fuera una fracción de él, haría cualquier cosa……
«Melissa, lo siento. Lo siento, …….»
Estaba murmurando distraídamente, sin siquiera saber lo que estaba diciendo, cuando de repente se puso de pie.
«Buscaré un médico, solo espera».
……
Ver a Melissa sufrir sin siquiera poder abrir los ojos se sentía como si el mundo se derrumbara. No podía permitirse el lujo de detenerse aquí. Si ya no podía perdonarse a sí mismo, podría desear genuinamente la muerte.
“…… Espera un poco».
Alan colocó cuidadosamente sus labios en la cara de Melissa, que ardía de fiebre. Sus mejillas sonrojadas eran cálidas.
—Volveré pronto, querida.
Agarrando su abrigo, Alan salió corriendo de la habitación de inmediato.