Historia paralela Episodio 13: ¿No tienes curiosidad?
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¿Cómo podía esta noble princesa hablar agrio tan perfectamente?
Melissa se sintió aún más intimidada. No era solo porque ahora no tenía más remedio que conversar con ella.
‘… Debe estar relacionado con Alan…
Incluso en el Reino de Sourne, que había extendido su mano al Imperio Hua antes que el Principado, seguían siendo una presencia enigmática. La familia que lideró la relación con Hua no fue otra que los Leopolds.
En otras palabras, la máxima autoridad en los asuntos del Imperio Hua en el Principado era sin duda Alan Flynn.
—¿Entramos, Alteza?
Alan la escoltó al interior de la mansión. Recuperando apresuradamente la compostura, Melissa siguió a los dos con pasos temblorosos, y detrás de ella, los asistentes de la princesa la siguieron.
«Espero que la comida que hemos preparado se adapte a tu gusto».
«No hay necesidad de preocuparse».
Ante las palabras de Alan, la princesa, a la que se refirió como «Su Alteza», sonrió suavemente. Pensar que podía sonreír así. A Melissa le dolía el corazón una vez más.
Cuando finalmente entraron al comedor después de caminar por el largo pasillo, fueron recibidos por una mesa forrada con candelabros de plata adornados. Era una gran fiesta que los sirvientes habían pasado toda la tarde preparando con la mayor dedicación. Melissa, la señora de la casa, también había contribuido a preparar esta espléndida comida.
Las flores exóticas traídas por los asistentes fueron colocadas en jarrones y, por fin, comenzó la comida.
Melissa estaba preocupada interiormente por ser bombardeada con preguntas de la princesa, pero terminó teniendo menos oportunidades de hablar con ella de lo esperado.
Para ser precisos, la princesa apenas hablaba. Movió sus utensilios lentamente e intercambió una conversación mínima con Alan, discutiendo asuntos como el consejo del Principado o el bienestar de la familia real.
Teniendo en cuenta estos temas, Melissa no pudo unirse a la conversación. La mera presencia de la princesa en el aire hizo que Melissa se pusiera tan tensa que le resultaba difícil respirar, y mucho menos tragar su comida correctamente.
La princesa incluso miró a Melissa innumerables veces durante la comida. Esas miradas inexpresivas y frías ciertamente no parecían provenir de ningún tipo de buena voluntad.
“¿Podría ser… que me esté comparando con Alan?”
Melissa intentó relajarse bebiendo su vino. Sin embargo, mantener la compostura era casi imposible. Si no fuera por el calor de la mano que sostenía silenciosamente la suya debajo de la mesa, le habría resultado extremadamente difícil soportarlo.
Pero todo estaría bien una vez que fuera el momento de servir el postre. Presentar el postre conduciría naturalmente a una conversación con la princesa. Los cumplidos sobre el sabor podrían incitarla a preguntar sobre los postres de Hua, y la atmósfera incómoda se suavizaría naturalmente.
A medida que la comida iba terminando gradualmente, Melissa, con una mirada resuelta en sus ojos, respiró profundamente. En ese momento, Alan habló.
“El postre fue preparado especialmente por mi esposa, Melissa, Su Alteza”.
“¿Es así?”
Sin embargo, había un detalle crucial que Melissa había pasado por alto.
—Me gustaría disfrutar del postre solo con las damas.
—Su Alteza, quiere decir…
—Quiero decir que me gustaría tenerlo a solas con su esposa.
La vida nunca sale como se planea.
「Todos, por favor váyanse. 」
—Aprecio su interés en mi esposa, pero ella…
En ese momento, Melissa se puso de pie abruptamente, golpeando la mesa con fuerza.
— ¡Estoy bien con eso!
—… Melissa.
Una mirada preocupada se encontró con la suya. En verdad, no había tenido la intención de golpear la mesa o levantar tanto la voz. Fue simplemente su deseo desesperado de brillar como la esposa de su esposo, un pensamiento en el que había reflexionado todo el día, lo que estalló.
Somos una pareja. No quiero simplemente esperar su ayuda. Quiero ser una esposa amable y confiable. Quiero que usted también pueda confiar en mí.
Con eso en mente, Melissa susurró en voz baja. —Está bien. Un susurro que solo le pertenecía a él.
* * *
A solas con la princesa en el comedor, solo quedó el silencio. Sorprendentemente, la princesa ni siquiera parpadeó. El único movimiento provenía de las velas parpadeantes y la mirada errante de Melissa.
“Entonces, traeré el té y el postre, Su Alteza”.
Melissa habló con voz temblorosa mientras se levantaba lentamente. Su sencillo vestido camisero ondeaba ligeramente. Cuando se dio la vuelta, una voz firme la interrumpió.
“Esa horquilla”.
“Oh, esto…”
Melissa había usado la horquilla como un gesto de bienvenida por conocer a la princesa, y se esforzó por explicar sus sinceras intenciones.
Pero rápidamente se quedó sin palabras.
“Yo la elegí”.
—¿Qué?
¿Qué quiso decir con eso? Sea cierto o no, el hecho de que la princesa lo mencionara… ¿Quería recuperar la horquilla?
Después de todo, los miembros de la realeza podían actuar a su antojo por cualquier razón, o sin ninguna razón en absoluto. Recordando las miradas inexplicables que había sentido durante toda la comida, las yemas de sus dedos se pusieron blancas de ansiedad una vez más.
En ese momento, la voz de la princesa atravesó los pensamientos de Melissa.
«¿Sabías que vino a Hua el verano pasado?»
“… Sí, Su Alteza.
Por supuesto, ella lo sabía. El verano anterior, había esperado a Alan todos los días en el anexo, resentida sin cesar y extrañando desesperadamente que desapareciera sin decir una palabra.
«En ese momento, me pidió que eligiera una horquilla para él, y elegí una de madera, pero la rechazó de inmediato».
«¿Lo rechazó…?»
«Dijo algo sobre que el cabello de alguien era demasiado oscuro y quería algo más».
«Oh…»
Entonces, él tenía la intención de dármelo, —pensó Melissa, mientras la princesa murmuraba como el viento—.
«Te conozco desde hace bastante tiempo. Ha estado visitando Hua desde su infancia. Me interesé por él desde el principio, así que le permití estar cerca».
«¿Estás diciendo…»
«Ya sea por respeto a la realeza o no, él no se opuso a mí».
“……”
Melissa tenía muchas preguntas. ¿A qué se refería la princesa con saber de ella? ¿Cómo debería interpretar el interés de la princesa por Alan? Y, ¿ese interés seguía ahí?
Pero no se atrevió a preguntar a ninguno de ellos, así que en silencio comenzó a servir el té y el postre. Se movió en silencio, incluso sofocando el sonido de sus pasos, con la esperanza de que la princesa ofreciera más detalles por su cuenta.
En el silencio, la suave voz de la princesa ondulaba como el agua.
Contó una historia de cuando los dos se conocieron cuando eran niños pequeños y conversaron en el idioma del Imperio Hua. En ese entonces, Alan no hablaba con fluidez el idioma imperial y la princesa no conocía a Sournean en absoluto. Durante sus incómodas conversaciones, el chico le había confesado de repente sus preocupaciones.
Habló de una chica que le llamó la atención y lo puso ansioso. Dijo que siempre la esperaba, pero que se sentía triste porque nunca podrían estar juntos.
Melissa había oído de Alan que se habían dado cuenta el uno del otro más o menos al mismo tiempo, pero no se había dado cuenta de la profundidad de sus sentimientos. Ella estaba un poco desconcertada. ¿Podría ser un recuerdo tan antiguo que incluso él lo había olvidado?
«No debe de tener a nadie más en quien confiar», pensó.
Imaginar a un joven Alan con la cara cabizbaja le dolía un poco el corazón.
La princesa dijo que le había dado este consejo:
«Si alguien más intenta rondar a su alrededor, debes advertirle, incluso si eso significa asustarla, para que no le dé la oportunidad».
Lo había dicho como si fuera un dominio inquebrantable del Imperio, pero en realidad, era solo una broma.
Melissa colocó la tarta con cerezas sobre la mesa y dejó escapar un suspiro. Viejos recuerdos que parecían lejanos ahora resurgían.
¿Podría ser que la razón de esas notas sospechosas fuera algo tan trivial como esto…?
En otras palabras, Alan había estado hablando con la princesa sobre alguien a lo largo de los años. Sin embargo, parecía que nunca había revelado quién era esa persona.
Justo cuando pensaba que esto era típico de Alan, la princesa continuó.
«Me enteré de quién era el protagonista de sus historias el verano pasado. Me lo contó todo».
—¿Te lo contó todo?
Melissa, sirviendo el té humeante de la tetera, murmuró con una mirada curiosa.
«Eso no es propio de él en absoluto».
«No fue voluntario».
—¿Qué?
¿Quería decir que lo coaccionó? ¿O usaste un suero de la verdad?
Melissa frunció ligeramente el ceño mientras dejaba la tetera. Su rostro contempló en silencio lo inapropiado que sería instar a la princesa a que explicara de inmediato.
«Tuvimos un concurso de bebidas alcohólicas con un licor fuerte».
La princesa rió suavemente.
«Era un invitado, y ofrecer licor fino es una costumbre de la familia real».
“…..”
«Por supuesto, había llenado mi botella con té. Es una táctica útil para ganar ventaja en negociaciones importantes».
—¿Qué…?
Melissa, empujando la taza humeante hacia la princesa, preguntó con incredulidad. La princesa volvió a reír, con un sonido bajo y divertido.
«¿Crees que nuestros métodos son cobardes?»
«Pero rara vez se emborracha…»
Melissa no se atrevió a estar de acuerdo, así que dirigió cuidadosamente la conversación. La princesa murmuró:
«Los sureños débiles como tú no pueden imaginar la fuerza del licor de Hua».
«¿Alan estaba bien al día siguiente? Fue un viaje largo…»
«Supuse que estaba sufriendo de resaca, ya que no apareció después de esa noche».
“… ¿No era él?
La princesa sostenía su taza de té, con el dedo meñique elegantemente extendido.
«No era una resaca. Fue poco antes de que su grupo abandonara Hua. Después de esa noche, su asistente se hizo cargo de sus funciones. Alan recibió una carta de su tierra natal y estaba en estado de shock».
«Oh…»
«La fragancia es bastante agradable».
Melissa, perdida en sus pensamientos, olvidó agradecer a la princesa por el cumplido. Debió de ser en la época en que Alan recibió noticias de sus contactos. Una carta que no esperaba, sugiriéndole que dejara de buscar noticias sobre sus padres…
Recordó la noche de finales de verano en la que Alan regresó a casa, como si fuera a colapsar en cualquier momento. Parecía tan frágil, como un espejismo, y ella lo había abrazado con fuerza.
«En ese momento, sin embargo, no estábamos seguros de que los padres de Alan hubieran fallecido…»
La princesa, al notar que el rostro de Melissa pasaba de la ensoñación a la melancolía, preguntó con voz suave:
—¿No tienes curiosidad?
—¿Y qué…?
«Lo que ese hombre, completamente aturdido, dijo de ti».