Capítulo 124: A casa
El reencuentro con las damas Collins tuvo lugar en un abrir y cerrar de ojos. El hecho de que mi madre esté en la sala de estar significa que la Sra. Kearney está con ella, y la voz de la Sra. Kearney es lo suficientemente buena como para penetrar en el espacio secreto de Julia debajo de las escaleras.
Esperaba que el bautismo de preguntas comenzara tan pronto como nos conociéramos, pero solo compartimos abrazos urgentes y profundos.
Creo que fue una escena bastante dramática incluso ahora. La señora Kearney, Julia y, finalmente, mi madre rompieron a llorar y, por lo tanto, yo no podía ser una excepción.
Después del alboroto, todavía era un poco temprano para la cena. Las señoras Collins y yo nos sentamos a la vieja mesa.
Después de la historia del verano y el otoño de Florin que transcurrieron sin problemas (aunque, por supuesto, el mundo social estaba lleno de ellos), la historia de que la familia real envió cartas dos veces por mi culpa y la historia del funeral de mi tía abuela, solo quedaba un tema.
«Entonces…»
Finalmente, ha llegado el momento de un aluvión de preguntas.
«Dejaste de estudiar en el extranjero por alguien que conociste en el Principado, y hasta ahora, has estado con él en su casa…….»
“…… Sí, así es».
—Oh, Dios mío.
La Sra. Kearney parpadeó una y otra vez en estado de shock, a diferencia de la persona que bromeó diciendo que quería un yerno lunoiano.
Bueno, eso era de esperar. Mis últimos días no fueron más que un escape del amor, no estudios en el extranjero. Incluso es el reino de Sorne y yo soy Melissa, la única hija y mujer soltera, que nunca conoció a un solo hombre.
Había un silencio tan pesado que se podía escuchar claramente el sonido de Julia mordiéndose las uñas.
—¿Quién es?
Fue mi madre la que rompió el silencio.
«Si te hubiera cuidado, supongo que tendría mucho dinero. ¿Es un noble de bajo rango?
«No es un noble…»
Los ojos de mi madre se entrecerraron aún más ante mi respuesta.
«Entonces, ¿qué es él? ¿Qué clase de hombre es aquel que tú… Suspiro.
“…….”
Mi madre ya no podía hablar. Probablemente estaba escribiendo el peor de los casos en su cabeza, pero la señora Kerney no sería capaz de sacar más el tema, incluso si estuviera escuchando a Julia.
«¡Señorita! Es un lunoiano, ¿verdad?»
Entonces resonó la brillante voz de Julia.
—Entonces, ¿te enamoraste a primera vista? ¿Dónde lo conociste?
«Oh, eso es… A bordo del barco hacia el Principado…….»
«¡Qué cosa tan romántica! Estoy seguro de que debe haberte pedido que te cases con él.
«Bueno…»
Mientras difuminaba mis palabras, Julia abrió de par en par sus ojos redondos como si quisiera una respuesta. ¿No se dio cuenta en absoluto de que todos, excepto ella, emitían una energía inusual? En cierto sentido, envidiaba esa inocencia.
– Julia.
En ese momento, mi madre abrió la boca.
—¿Ayudarías a preparar la comida?
—¡Ah! Así es, Julia. ¿Me puedes ayudar? A ver…».
La señora Kerney se puso en pie de un salto y le guiñó un ojo a Julia con urgencia. Julia, con cara de sorpresa, se levantó siguiéndola.
– Melissa.
“…… Sí, mamá.
«Sígueme.»
Y también seguí a mi madre a la habitación. La vieja mesa estaba vacía antes de que me diera cuenta.
* * *
Mi madre encendió una vela medio derretida en la oscuridad. Tan pronto como se extendió la luz brillante, una pregunta en voz baja voló.
«Entonces, ¿estás aquí para obtener permiso para casarte?»
“…….”
Ahora que lo pienso, mi madre, que una vez gritó por el matrimonio y se golpeó el pecho, ha dejado de gritarme y molestarme.
A pesar de que fue un cambio como si se hubiera convertido en una persona diferente, pensé que era solo por razones de salud. Por lo demás, mi madre por fin ha empezado a respetar mis sueños.
Pero ahora lo sé. La influencia del incidente de mi padre en el cambio de mi madre puede no ser insignificante.
—¿Es así, Melissa? ¿Eh?
Mi madre, que hizo esa pregunta, parecía un poco angustiada. Su voz apenas apretada temblaba.
Pero fue igualmente doloroso para mí, que no podía decir simplemente que el hombre era Alan Leopold.
«Todavía no sé nada sobre el matrimonio».
—Melissa, tú…
«Mamá.»
Es difícil contar una historia que no es segura. Pero no quería mostrarle a mi madre mis dudas ahora.
Incluso en el barco que se dirigía al reino, en el carruaje que corría hacia aquí, reflexioné sobre las palabras para este momento.
«El amor es algo que nunca se sabe».
“…….”
«Pero estoy seguro de que está enamorado de mí en este momento. Yo también».
Tuve un pensamiento fugaz de cómo habría sido si Alan hubiera estado aquí conmigo, sosteniendo su mano y diciendo:
«Sé que te sentirás ansioso porque estas son las únicas palabras después de regresar. Soy una hija pequeña que acaba de pasar la mayoría de edad».
—Lo sabes bien.
«Pero en realidad también sabía esto. Incluso antes de que yo fuera al Principado, no te sentías cómodo…….»
“…… ¿A qué te refieres?
Y ahora era el momento de contar la historia de la madre y la hija que se había pospuesto.
«Mamá, escuché sobre papá».
—¿Qué?
En ese momento, el rostro de mi madre se llenó de conmoción y tristeza. Miré con ojos atónitos la amplificación de las emociones que se extendían como gotas de tinta en el agua. Me sentí más miserable de lo que pensaba.
«Lo escuché de mi tía abuela cuando fui a ArchHill. Probablemente pensó que yo lo había sabido…….
“…….”
«Incluso si me hubieras dicho la verdad, habría tratado de animarte. Soy tu única hija…..
Sin querer, se apagó una voz molesta.
Madre e hija no están acostumbradas a tener conversaciones profundas, así que a veces me sentía más cómoda con la señora Kerney. Sin embargo, esta decepción se deriva claramente del afecto que siento por mi madre.
Rápidamente añadí una palabra sincera. Tuve que tratar de evitar que mi voz temblara.
“……Sé que debiste haber pasado por un momento difícil, pero sé que lo ocultaste porque pensaste en mí, que soy débil de corazón. Muchas gracias”.
Aunque tenía la intención de evitar que me sintiera escéptica sobre el matrimonio, para que finalmente pudiera encontrar un esposo decente y ayudar a la familia, mi gratitud sigue siendo la misma.
A pesar de que el matrimonio fue empujado para ganarse la vida, mi madre trató de encontrar la felicidad en él. Gracias a esto, crecí en una paz acogedora sin darme cuenta de nada de lo que sucedía entre mis padres hasta que me convertí en adulto.
Puede que no sea suficiente describirlo simplemente en términos de esfuerzo.
La pequeña felicidad de la señora Collins, que ha conservado a pesar del declive de mi familia debido al repentino fraude de mi padre. Debió romperse en el momento en que su marido se fue de casa y formó una familia con otra mujer.
La gente como yo ni siquiera puede imaginar lo que es ocultar esa frustración temblorosa sin compartirla con tu única sangre.
—Lo siento.
Pero mi madre me pidió disculpas.
«Porque no pude mantener a esta familia perfectamente…….»
«¿Por qué, por qué te disculpas?»
«Si hubiera sido una mejor esposa, no te habría dado la mitad de la familia».
“…… Mamá, no es tu culpa».
Odio la forma en que las mujeres piensan aquí. Más aún cuando me doy cuenta de que ya me he mezclado aquí innegablemente.
«Incluso mi terca tía abuela me dijo que no confiara en los hombres. Los hombres son una raza que no puede contentarse con una sola mujer. Así que incluso si me caso en busca de amor, solo me lastimaré si confío en un hombre».
“…….”
Mi madre suspiró superficialmente con una cara compleja. También parecía recordar a la cruel vizcondesa Josefina, que no dijo eso en vida.
«Después de escuchar eso, y saber de mí y de tu padre, ¿no te dolió amar a ese hombre?»
«Yo…»
«A ti también te debes haber sorprendido. Nunca soñaste que tu padre sería ese tipo de persona».
Mi madre, que lo dijo, parecía triste y un poco tímida, pero la voz que siguió fue infinitamente amistosa.
«Debo decir, Melissa, que el amor no puede existir sin fe».
«Mamá tiene razón. Tal vez algún día cambie, porque es un hombre……. No estoy segura de casarme con él, pero estoy segura de que no hay nada más triste en ello. Sin embargo».
Contuve mi corazón tembloroso y añadí en un tono claro.
«Sin embargo, lo amo. Él es más precioso para mí que cualquier milagro».
“…….”
«No te preocupes demasiado, mamá. No rechazaré mi sueño solo porque lo amo. Incluso si estoy solo otra vez…….»
Es realmente, no quiero imaginarlo…….
«Para que pueda ponerme de pie sin caerme, mamá».
Igual que tú, que lo hiciste de forma brillante.
«Vaya.»
La madre, que suspiró profundamente con sus labios secos, dijo:
«Es difícil encontrar un buen compañero de matrimonio ya que has estado con un extraño durante varios meses».
«Mamá…»
«No te estoy regañando. Significa que no tienes que volver. ¿No estás tratando de decir que vas a volver al Principado?
Mi madre sacó a relucir un tema en el que nunca había pensado.
«Desde que me enteré de tu desaparición, sigo rezando para que hayas dejado mi opresión y te hayas ido a buscar tu libertad. Preferiría que odiaras esta casa.
«Ah…»
«Si mi hija puede estar segura así……. Así que rezaba todos los días con lágrimas».
Saqué un pañuelo del interior de mis brazos y se lo entregué, mordiéndome el labio con fuerza en un sentimiento de culpa que se extendió a los dedos de los pies. —dijo mi madre, reprimiendo las lágrimas—.
«No te detendré sin importar lo que hagas ahora. Esto fue lo primero que quise decir cuando volviste. ….”
“…….”
«No te comprometas por tu familia o por la sombra de tu fea madre, y persigue tu felicidad. Por su elección. ¿Lo entiendes?
Había una mano flaca que tocó mi mejilla mientras me preguntaba.
Antes de que pudiera decir esto, mi madre habría caminado por un interminable camino espinoso. Pensando en ello, mis ojos gradualmente se volvieron amargos.
«Mamá, en realidad solo pienso en él que me estará esperando en el Principado incluso ahora….. Oh, soy un tonto, y tengo miedo de que este amor termine en fracaso, pero…….»
“…… Está bien, Mel. Entonces puedes volver a casa».
Hogar. Abracé fuertemente el delgado cuerpo de mi madre con la palabra mágica. Tengo una casa a la que volver. Cuando reflexioné sobre el hecho, mi mente oscura parecía estar coloreada con una luz brillante.
En los brazos relajados de mi madre, encontré un alivio que nunca había sentido en ninguna parte. Era una calidez infinita y anhelante que parecía haber recuperado lo que había perdido hace mucho tiempo a lo largo de mi vida.