Capítulo 30: Errores juveniles
Era una tarde cuando la señora Kerney llamó a la puerta.
– Melissa.
Yo, que estaba escribiendo mi novela, me puse de pie como si despertara de la magia.
«Hay una carta frente a ti».
—¿Carta?
—pregunté con la cara en blanco. Porque no se me ocurría nadie más que me enviara una carta.
Hace poco que recibí la carta de Tobías. Incluso si enviara una carta tan pronto como llegara al Principado de Lunoa, creo que todavía estaría en el mar.
Viola, que decía que necesitaba tiempo para pensar, tampoco me enviaría ninguno. Ha pasado un tiempo desde que nos conocimos, pero si tiene algo que decir, no me enviará una carta, sino que vendrá en persona, como siempre.
También hice una conjetura aterradora de que el acosador anotó nuevos requisitos, pero si se tratara de un remitente desconocido, la señora Kearney no habría hablado de una manera tan casual.
«Gracias.»
Acepté la carta. La señora Kearney, que sonreía, echó un vistazo a mi escritorio y salió de la habitación con paso tranquilo.
Pronto la puerta se cerró, pero mis labios desconcertados se abrieron. Esto se debe a que el nombre del remitente en el sobre fue muy inesperado.
—¿Casa de ladrillos?
Me apresuré a abrir el sobre.
Olvidé hablar por un momento. ¿Qué tan urgente habría sido enviarme una carta como esta? Incluso esto……
—¿Marcas de lágrimas?
No es de extrañar que Viola no se encontrara con él. Pero mi única mejor amiga no solo se estaba distanciando de Jacob, sino también de mí y de su familia.
¡Qué increíblemente ansioso me pone este hecho! Sé lo brillante y enérgica que es Viola, incluso más…….
No tengo idea de si Jacob es del tipo arrogante, pero ¿qué pasaría si Jacob realmente tuviera que decir algo que Viola debe escuchar? Es posible que haya algún cierre a esta situación.
Sea lo que sea, Viola tiene que superar el pasado y seguir adelante de nuevo. Eso es todo lo que quiero.
Con eso en mente, le envié una respuesta concisa indicando la fecha y el lugar para reunirme con él.
* * *
Cuando bajé la pesada puerta de madera, apareció una vieja escalera de piedra que conducía al sótano. Habría sido agradable encontrarnos en la cafetería Antris, pero no habría nada malo en tener cuidado.
Mientras me frotaba las frías palmas de las manos, bajé las escaleras y empujé la delgada cortina de la puerta con el dorso de la mano. Podía ver el polvo blanco que se levantaba.
Entonces alguien me llamó.
– Señorita Collins.
—¡Ah!
Jacob estaba sentado a la mesa cerca de la puerta. ¿Desde cuándo ha estado esperando? Todavía queda mucho tiempo para la cita programada…..
Cuando Jacob se levantó de un salto, una gran sombra se proyectó sobre mí.
«Muchas gracias por su tiempo».
Jacob se veía tan demacrado que era difícil creer que era la misma persona que vi en la última ceremonia de victoria. Su voz estaba muy quebrada y el rostro de color cobre, que tenía una luz saludable, parecía muy seco.
Me senté frente a él con una cara incómoda. Ya había dos tazas de café sobre la mesa.
—No, pero el café…….
«Pedí los dos. Los empleados aquí rara vez regresan para recibir pedidos….. No se ha enfriado porque acaba de salir, así que por favor bébelo si no te importa».
Como él dijo, el vapor subía débilmente del café. Sé bien que el servidor aquí no es muy sincero. La última vez que rompí mi vaso…….
—Vaya.
Automáticamente pensé en el acosador. Esto fue porque recordé lo que me sorprendió cuando vi la borla roja aquí el otro día.
El hecho de que el acosador no apareciera en persona y el hecho de que yo no estuviera en Antris, no garantiza que sus manos y pies no me alcancen aquí en Libre.
Incluso hizo una amenaza espantosa, refiriéndose a Tobías. Entonces, ¿no lo desencadenaría la escena de Jacob y yo? ¿Por qué demonios no se me ocurrió esto?
Nunca debería hacerle daño a Jacob. Ni siquiera está directamente relacionado conmigo o se reúne conmigo regularmente.
«Ejem, ejem.»
Me aclaré la garganta apresuradamente. Entonces lo dije en voz alta, lo más alto que pude.
—¡Hola, señor Brickhouse, amante de mi mejor amiga Viola Graham! ¡Es la primera vez que te veo así por separado! ¿Tienes alguna pregunta sobre Viola?
“…….”
Cuando de repente hice un ruido fuerte, el área circundante se quedó en silencio y las miradas curiosas se precipitaron. Por supuesto, el silencio fue muy corto y Jacob, que estaba avergonzado, todavía parpadeaba.
Mi cara se calentó después de ver esa expresión, pero al menos me sentí a gusto. Si el acosador nos estaba observando, he logrado proteger al inocente Jacob.
Abrí la boca rápidamente, fingiendo estar bien.
«Vives en Piccom y conoces bien la cafetería de la capital».
Jacob inclinó la cabeza con una cara que decía: «¿La señorita Collins tenía esta personalidad?», pero respondió en un tono tranquilo.
«He estado aquí varias veces».
Sin embargo, con las palabras que siguieron, su expresión volvió a colapsar. Pude ver cómo se mojaban sus ojos verdes.
“… con Viola.. ….”
«Oh…»
Bien, por eso nos reuníamos hoy, necesitaba mi ayuda con respecto a Viola.
—pregunté sin rodeos.
—Señor Brickhouse, ¿tiene algo que decirme?
«Sí. A Viola…… Esperaba que pudieras transmitir mi historia.
Era extraño ver a Jacob tocando la taza de té con sus grandes hombros encorvados, pero sus ojos y su voz mostraban sinceridad.
Pero ya lo había oído todo de Viola.
“…… No hay nada de malo en escuchar. Pero creo que deberías saber que lo he oído todo de Viola.
—Sí, me lo esperaba.
Jacob, que bajó el cuello, continuó.
«…Gracias por escuchar.»
La historia que empezó así tenía el mismo contenido que lo que había escuchado de Viola, pero también algo diferente.
En primer lugar, parecía ser cierto que tenía un hijo. La historia de un hijo de tres años que fue enviado a la familia Brickhouse por su ex amante, que había desaparecido a voluntad, no era diferente de lo que yo conocía
Pero ella, Anne, no dijo nada hasta el día antes de su desaparición.
“…….”
«Ni siquiera sabía que Anne tenía un hijo…… La muerte de Ana, el niño que de repente apareció como mi hijo…… Todo fue un shock».
Jacob, que envolvió su cabeza en dolor, suspiró profundamente.
¿Qué tan difícil debe haber sido? Ni siquiera podía entenderlo. A veces parece que la vida está más cerca de la ficción, su vida parece no ser la excepción.
Sin embargo, todavía tenía mis dudas.
—¿Cómo es posible que no supieras que tú y tu amante habíais tenido un hijo?
«Ella y yo…… en cuanto a cómo se hace un niño…….»
La voz de Jacob se apagó, pero al recordar su objetivo, continuó con voz seria.
«Señorita Collins, éramos demasiado jóvenes».
“…….”
Jacob agregó que dejó al niño con su primo por razones familiares, pero su primo también vive en Pecum, por lo que lo visita siempre que tiene tiempo y trata de desempeñar el papel de padre.
Me quedé bastante atónito.
—¿Y ahora…… ¿Estás diciendo que no es tu hijo?»
«Al principio también me pareció ridículo. La niña se parecía exactamente a Ana, pero no había ninguna similitud conmigo. Por cierto…»
Jacob se detuvo un momento antes de hacer contacto visual conmigo.
«Los ojos del niño eran exactamente verdes como los míos. En el momento en que vi esos ojos, dije que era mi hijo… Pensé que debía proteger a este niño».
“…….”
«La familia de Anne no puede permitirse criar a un niño. Así que estaba claro que si me negaba, sería abandonado…..».
«Parece que estabas dispuesto a cuidarlo porque la amabas».
Jacob bajó la cabeza como si se desplomara ante mi fría respuesta, pero no me detuve.
«A pesar de que ella es una persona fallecida, los recuerdos del amor verdadero nunca se desvanecerán. Eventualmente, las huellas dejadas en tu corazón…..»
—No, señorita Collins.
En ese momento, sus ojos verdes atravesaron mis ojos.
«Ahora que lo pienso, nunca fue amor».
—¿Le ruego que me perdone? Ahora, si lo dices así, pareces cobarde».
Mi voz aguda me sorprendió. No importaba cuán delgado y vano fuera el amor de uno, no tenía ningún deseo de presenciar su ruina.
Pero Jacob tenía un rostro tranquilo, como si tuviera la cabeza fría. Y la emoción en esos ojos era muy ardiente.
«Anne había estado enferma durante mucho tiempo. Me anhelaba desesperadamente…… Simplemente decidí que tenía que cuidar de ella. En ese momento, creí que era lo correcto y mi única opción. Era muy joven».
(N/T: dice que sentía lástima y culpa hacia ella; la simpatía no es amor, pero siendo joven confundió las dos cosas)
“…….”
«Te lo puedo decir claramente. Para mí, el verdadero amor es una persona que dedicará toda su vida…….»
Al igual que Viola. —susurró—. La torpe confesión fue incluso bastante reverente.
No estaba seguro de si sus palabras eran verdaderas o falsas. Pero su seriedad, sus hombros temblorosos e incluso el aire que lo rodeaba me persuadieron con entusiasmo.
Es duro que ni siquiera se le haya dado la oportunidad de volver a hablar. Espero que al menos se transmita esta sinceridad pura.
—Está bien, Brickhouse.
Esa fue la conclusión a la que llegué.
«En realidad, también ha pasado un tiempo desde que conocí a Viola. Dijo que necesitaba tiempo para pensar. Ella también lo está pasando mal».
«Oh…»
Las comisuras de los ojos de Jacob comenzaron a mojarse con la luz oscura nuevamente.
«Sin embargo, intentaré visitarla esta noche de inmediato. Trataré de persuadir a Viola para que se transmita tu sinceridad.
—¿Vas a hacer eso…?
Lloró como un niño, no era apropiado para su gran cuerpo. —añadió con un sonido tembloroso—.
«Por favor… Por favor, consuele a Viola, señorita Collins. Para que no se lastime demasiado…….»
“…….”
Viola y Jacob fueron los que me hicieron querer creerlo una y otra vez, incluso para mí que era escéptico del amor. La historia de los dos siempre me hizo sentir algo brillante.
Así que tenía muchas ganas de ayudar.
—Sí, lo haré.
Sin embargo, después de separarme de Jacob y regresar a casa, no pude encontrar a Viola.
Fue porque lo que ocurrió, me hizo pensar una vez más que la vida se parecía más a una novela que a una novela real.
«¡Melissa!»
Frente a una sencilla casa de dos pisos, hecha de ladrillos rojos, se alzaban los caballos blancos y deslumbrantes. El carruaje, decorado con azul cielo y oro, que son símbolos de la familia real, chispeó.
Era un espectáculo incomprensible.
—Señora Kerney, ¿qué es esto…….?
Tan pronto como traté de preguntarle a la señora Kerney, que corría con una cara preocupada, el funcionario real que estaba junto al carruaje se acercó a mí.
– ¿Señorita Melissa Collins?
—Sí, soy Meli…
«Súbete al carruaje».
“…… ¿Qué?
¿Por qué tengo que subirme al carruaje real? Mis cejas se estrecharon naturalmente debido a la extraña situación que sucedió de repente.
La señora Kearney se puso de pie, pataleando, y dentro de la ventana pude ver los rostros ansiosos de mi madre y de Julia.
Y ante las palabras del funcionario que siguieron, incluso me olvidé de exhalar la respiración contenida.
«Es la orden del príncipe llevarte al palacio. Ahora mismo».