“Saludos a la pequeña duquesa. Que la bendición de la Diosa de la Resina te alcance.”
“Que la doncella principal también esté protegida.”
“… No sabía que estabas con el mayordomo. Lamento la visita repentina, Su Alteza.”
“Está bien. Por cierto, ¿qué pasa? ¿Qué es eso que tienes en la mano?”
Recibida por la doncella principal, Charelize encontró un joyero en su mano.
“…”
“Doncella principal.”
La doncella principal le entregó en silencio el joyero a Charelize sin decir nada. Charelize, que tomó el joyero desconcertada, lo examinó.
Barrete Khan Renik: En el fondo del joyero había un nombre familiar impreso.
“El orbe de video que contiene los recuerdos de la dama se ha completado, Su Alteza.”
“Un orbe de video… ¿Contiene los recuerdos de mi madre?”
Charelize apenas podía ocultar su vergüenza.
El collar de diamantes era todo lo que sabía y lo recibió directamente de su madre. No tenía idea de que su madre hizo un orbe de video por separado. Solo entonces Charelize se dio cuenta de por qué el nombre impreso en la parte inferior le parecía familiar.
Era un mago que abrió una tienda para hacer orbes de video recolectando recuerdos que sus clientes atesoraban. En el pasado, Charelize aceptó la solicitud de Delphire de preservar sus recuerdos convirtiéndolos en orbes de video. Junto con él, una vez conoció a ‘Barette Kahn Renik’.
«La dama tiene algo que mostrarte».
«¿Mi madre…?»
«Sí. Su Alteza todavía estaba en el Imperio Peschte en ese momento y me pidió que lo mantuviera en secreto…»
Charelize abrió la caja y la abrió. Contenía un orbe de video azul con un color sutil, un trozo de papel de carta finamente doblado y una flor de zinnia bien seca.
«Entonces, ¿qué pasa con este papel de carta?»
«Ella me dijo que se lo diera a Su Majestad el emperador anterior.»
Solo los miembros de la familia imperial de la misma sangre podían entrar a las tumbas donde estaban enterrados los emperadores predecesores y sus familias. Charelize comprendió de inmediato lo que quería decir la doncella principal.
«¿Puede Su Alteza… dárselo a él en lugar de a mí?»
Charelize sacó el papel de carta y tocó ligeramente la parte con el sello de su madre.
«Si ese es el testamento de mi madre», asintió de inmediato.
«Pequeña duquesa».
«¿Sí?»
«La contraseña para el orbe de video es… el nombre de la persona que más apreciaba la señora».
La doncella principal le dijo la contraseña antes de irse. Aunque no era una respuesta exacta, era una palabra ambigua. Curiosamente, Charelize parecía saber cuál era la contraseña.
Charelize, que se quedó sola antes de darse cuenta, quería leer la carta con anticipación. Lo pensó un rato, pero pronto se rindió y la guardó en lo profundo de su cajón.
“… Charelize.”
Dijo, acariciando suavemente el orbe de video. En un instante, una luz brillante brilló lo suficiente como para hacerla entrecerrar los ojos. Los recuerdos contenidos en el orbe de video comenzaron a salir.
* * *
«¡Hermana, atrápame!»
«Rina, no corras. Te vas a caer.»
«Mira las flores que florecen aquí. Pensé que no habría nada en el frío norte, pero es tan bonito.»
“…”
—¿Hermana? ¿Por qué estás ahí parada sin saber nada?
—… nada. Me enorgullece ver que te gusta. Ven aquí, te haré una corona de flores.
—¡Sí!
Era su recuerdo del último viaje con la princesa heredera Isabel.
—Ekaterina, en dos meses habrá una boda entre tú y el duque Marsetta.
—¡Su Majestad el Padre! Yo… no quiero casarme…
—… No mencioné esto para pedir tu opinión.
—Cuando vaya al Ducado… Su Majestad el Padre… realmente… te deje en paz.
—……
—En este espacioso palacio imperial, tienes que vivir sola…
—……
—Yo… no quiero perder… a un ser querido o a un miembro de mi familia otra vez.
—¡Tú! ¿Sabes qué corazón siento cuando te envío con él? Lo hice porque pensé en alguien y lo pedí mientras me arrodillaba…”
“Su Majestad… Padre…”
“¡No seas más tonto!”
Era el recuerdo del día en que se tomó la decisión de casarse con el Duque Marsetta.
“Mi querido bebé. Quiero que seas un niño amado por todos.”
“…”
“Eso no significa que tengas que ser una buena persona. No tienes que ser una buena persona.”
“…”
“Solo conoce a alguien que pueda amarte como eres. Gracias por haber nacido, Charelize.”
Era el recuerdo del día en que esperó al Duque Marsetta, quien no llegó hasta que se puso el sol, incluso después de que Charelize naciera.
“¡Charelize! No corras. Si corres así…”
“…”
—¿Charelize?
“M-Madre… Huaa… Me duelen… las rodillas…”
“Por eso te dije que no corrieras…”
“… ¿Madre?
«Ah…»
«¡Madre!»
«¡Lleva a la dama a su habitación y llama al Barón Alec! ¡Date prisa!»
«Lona, mi madre…»
«Princesa, toma mi mano y levántate.»
Era un recuerdo del día en que no pudo sostener la mano de Cherelize después de que se cayera, ya que tuvo que irse primero.
«No queda… No queda mucho tiempo.»
«… ¿Es veneno, Barón Alec?
«Lo siento, señora. Esto es porque me falta…»
«Espero que no le cuentes esto a la princesa.»
«Por qué…»
«Quiero que mi hija viva para sí misma en lugar de vivir para vengar a su madre.»
«Señora…»
«Es lo que elegí. Así que no te castigues demasiado.»
«…»
«Espero… que esa persona cumpla la promesa que hizo en ese entonces…»
Era un recuerdo de cuando se dio cuenta de que le quedaba poco tiempo.
* * *
Charelize vio todos los recuerdos de su madre de esa manera. Y lo que notó de inmediato fue que su madre la amaba más que a nadie.
Lágrimas inesperadas rodaron por sus mejillas muy lentamente. Seguían saliendo.
* * *
Por la tarde del día siguiente, la luz del sol se mantuvo moderada, por lo que había sombra y estaba fresco.
“Mi nombre es Viyon Ruen De Aretta, la segunda hija del Conde Aretta. Que la bendición de la Diosa de la Resina llegue a la pequeña Duquesa.
“Que la Dama también esté protegida. Gracias por aceptar mi invitación.”
Charelize y Viyon se miraron a los ojos y lentamente se miraron a la cara. Su hermana conspiró con Lillian la última vez y deliberadamente derribó a Lari solo porque su vestido estaba un poco sucio.
Viyon tenía una impresión completamente diferente de su hermana mayor, quien hizo arrodillarse a Lari, la llamó vulgar y trató de abofetearla en la mejilla.
“Me disculpo en nombre de mi hermana por sus fechorías, Su Alteza”.
—¿Disculparse?
—Es un pequeño detalle de cortesía, ¿lo aceptarías si no te importa?
Viyon no parecía el tipo de persona estúpida que escupiría sus palabras sin dudarlo frente a Charelize o adularía a esto o aquello para quedar bien. Se movía con fluidez y con acciones bastante finitas. Lo que le entregó a Charelize fue un hermoso ramo de mitad aceitunas y mitad prímulas.
—Estos son los niños que yo misma crío en el jardín del invernadero, Su Alteza.
Era un campo delicado que una persona normal no notaría en absoluto.
Cuando era joven, Lona, la niñera de Charelize, tenía una pequeña floristería hasta que llegó al Ducado.
—Lona, ¿qué es esto?
—Es una flor llamada campanilla de plata. Bonita, ¿no?
—¿Qué hay detrás?
—Es un lisianthus. Tal vez… En el lenguaje de las flores, significa amor inmutable.
Lone solía compartir con Charelize su conocimiento de las flores que conocía. A Charelize le gustaban los colores y el aroma de las flores en cada estación. Tomó la mano de Lona y la siguió, haciendo que lo dominara en su cabeza.
«Gracias».
«Espero que haya paz para ti y prosperidad para la familia del duque cuando tú seas la líder más adelante».
El olivo significaba paz y la prímula significaba prosperidad. Los adornos con incrustaciones de joyas que otros obviamente compraban y las hojas de té que se decía que solo se cultivaban en cada territorio, eran inútiles para Charelize. Por eso, incluso si lo aceptaba, no estaba interesada. Por otro lado, las flores eran un regalo que nunca había recibido antes.
«Toma asiento. No es de buena educación mantener de pie a mi invitada de honor».
«Entonces discúlpame, Su Alteza».
El regalo de Viyon fue suficiente para interesar a Charelize.
«¿Qué tipo de té te gusta?»
—Lo siento, pero no estoy muy familiarizada con el té, así que no lo sé.
—Entonces… Martin.
—¿Me ha llamado, Su Alteza?
Charelize pensó en llamar a Hailey, pero finalmente llamó a Martin. No era porque Hailey no fuera buena preparando té. Más bien, era lo contrario.
Por lo general, el trabajo de Hailey era servir té a los invitados de Charelize. Aunque trabajaba como su doncella exclusiva, definitivamente era la hija del conde Kabe y la heredera del conde.
Pero ¿y si preparaba té para Viyon, la hija del conde Aretta, que estaba en igualdad de condiciones? Como hija mayor, Hailey podría haber estado en una posición incómoda. Claramente, las palabras se difundirían por toda la sociedad y su prestigio se vería socavado.
—Dos vasos de manzanilla, por favor.
—Sí, lo entiendo.
Tampoco parecía estar en muy buenos términos con Martin, solo por la última mirada. Desde el punto de vista de Martin, tampoco era bueno. Aun así, Charelize no pudo despedirse y le pidió a Lari que se fuera. Charelize pensó que era una mejor opción, por lo que decidió hablar de ello con Martin más tarde.
Por cierto, no sé si Lady Freya regresó al condado ese día.
“…”
“Cuando le dije que me reuniría con usted, parecía tener una mala expresión en su rostro”.
“Me conmovió la generosidad de Su Alteza”.
“¿Señora?”
“Pensar que Su Alteza estaba siquiera preocupado por la condición de mi hermana que cometió un error”.
Si se tratara de otras jóvenes de su edad, en este punto, se disculparían una vez más y no tendrían nada que hacer. En contraste, Viyon sonrió sin esfuerzo y dio un cumplido, no una disculpa.
El significado detrás de su cumplido era que si se disculpaba una vez más, demostraría ser mezquina. A pesar de las provocaciones de la otra parte, Viyon tuvo el ingenio de no ofenderse.
A Charelize le gustó tanto su osadía al responder que no la puso a prueba otra vez.