Episodio 75 – La primera y última advertencia
La familia del Vizconde Rondo apenas mantuvo su prestigio como noble, transmitiendo el título durante varias generaciones simplemente porque uno de sus antepasados había hecho una contribución decente en la guerra.
El Vizconde Rondo era el ayudante del Ducado de Ludo, por lo que, en pocas palabras, no era diferente del asistente del Duque de Ludo.
No tenían feudos especiales que gobernar y no recibían ingresos suficientes de forma regular.
Por eso no era inusual que la Vizcondesa Rondo hiciera todo lo posible para impresionar a la Duquesa Ludo.
Nadie podría haber esperado que se produjera un incendio tan grande en el Vizcondado Rondo, cuyas únicas posesiones eran una pequeña fortuna heredada de sus antepasados y una mansión modestamente próspera.
“¡El fuego se extendió tanto que el humo negro se podía ver claramente incluso en el pueblo más cercano!” (Loggia)
La noticia que trajo Loggia fue suficiente para avergonzar a Kasaline.
Kasaline estaba tomando té tranquilamente y al darse cuenta de que no era el momento de completar los documentos, preguntó en detalle.
“¿Entonces? ¿Están a salvo el Vizconde y la Vizcondesa Rondo y sus sirvientes?”
“Todos los ocupantes están sanos y salvos porque sus habitaciones estaban separadas. Se dice que el Vizconde Rondo salió por invitación de un conocido unas horas antes de que se produjera el incendio. Pero el problema son la Vizcondesa Rondo y su doncella.” (Loggia)
“¿Qué pasa con ellas?”
Loggia suspiró un par de veces, como si ni siquiera pudiera soportar hablar con su propia boca, y continuó diciendo.
“Eso es… De alguna manera, la Vizcondesa Rondo y su doncella sufrieron graves quemaduras en todo el cuerpo. Supongo que hubo algunos problemas durante el proceso de escapar.” (Loggia)
“Dios mío, qué cosa tan terrible…”
“Por supuesto, todo el dinero y los objetos de valor de la mansión quedaron calcinados, e incluso la gran mansión quedó completamente envuelta en fuego, así que ahora todo lo que queda es un montón de cenizas. El Vizconde Rondo se desplomó en estado de shock.” (Loggia)
Al menos se salvaron las vidas de todos, entonces ¿deberían decir que fue una bendición disfrazada?
Si el incendio hubiera sido demasiado grande, ya se le habría informado a Farnese.
Kasaline rompió el documento que estaba escribiendo, lo puso en la chimenea y se dirigió directamente al palacio del Emperador.
Hoy fue la primera vez que visitó el Palacio del Emperador desde el día en que entró al Imperio Rennell.
Cuando Kasaline se acercó a la puerta principal, los soldados que la custodiaban rápidamente abrieron paso sin hacer preguntas.
Mientras subía las escaleras centrales, el Duque Ludwig caminaba hacia el pasillo.
“Duque Ludwig.”
“¿Veo a la señorita Kasaline? ¿Qué hizo que sus preciosos pasos la trajeran por aquí?” (Ludwig)
“Escuché la noticia hace un rato. De la noche a la mañana, la familia Rondo quedó completamente arruinada.”
Una sutil arruga apareció entre las cejas del Duque Ludwig.
“Sí. De todos modos, acabo de regresar de informarle la noticia a Su Majestad el Emperador. Es realmente un accidente lamentable.” (Ludwig)
“¿Está Su Majestad en la oficina? Puede que sea de mala educación acudir a él sin previo aviso, pero me gustaría tener una conversación rápida.”
‘Espero no haber venido en un momento demasiado ocupado.’
Cuando Kasaline agregó con una mirada preocupada en sus ojos, el Duque Ludwig la guió y le dijo que no había ningún problema.
El Duque Ludwig llamó a la puerta de la oficina, que estaba firmemente cerrada.
“Su Majestad. Por favor, discúlpeme por un momento.” (Ludwig)
No hubo respuesta desde el interior.
Como tenía tanto que hacer, tal vez no tuviera tiempo para hablar tranquilamente por la mañana.
Cuando Kasaline susurró suavemente que volvería una próxima vez programando una cita con anticipación, el Duque Ludwig llamó una vez más y le pidió que esperara un momento.
“Su Majestad. Lady Kasaline está aquí…” (Ludwig)
Antes de que el Duque Ludwig pudiera siquiera terminar sus palabras, el sonido de pasos bastante apresurados llegó desde el interior y la puerta se abrió de par en par.
“¿Estás aquí?” (Farnese)
“Veo a Su Majestad. ¿Quizás estoy interrumpiendo algo?”
“¿Qué interrupción? Solo estaba tomando un descanso.” (Farnese)
Aunque estaba descansando, había una montaña de documentos apilados detrás de él.
Farnese se aclaró la garganta suavemente, cerró la puerta de la oficina y la llevó al tranquilo salón de té en la habitación contigua.
“Si tienes algo que decirme, envía a alguien para que vaya. Habría ido a buscarte.” (Farnese)
“¿Cómo puedo decirle a Su Majestad que venga aquí o allá? Debo ser yo quien vaya. Pero Su Majestad, ¿ha oído las noticias del Duque Ludwig?”
“Sí.” (Farnese)
Se sentó en el sillón y levantó su taza de café como si lo supiera bien, pero sin dar más explicaciones.
“¿Por qué eso repentinamente? Escuché que todo estaba completamente carbonizado y ni siquiera saben la causa exacta.”
“Lo sé. Es una lástima.” (Farnese)
Farnese respondió con voz tranquila y sin ninguna señal de pena.
No mostró ninguna emoción, como si acabara de escuchar noticias que no tenían nada que ver con él, como la muerte de peces en masa en el mar por razones desconocidas.
Después de todo, él era el Emperador, por lo que se enteraba de muchos incidentes diferentes todos los días. <imreadingabook.com>
Dado que incluso había experimentado la guerra, así que quizá no le sorprendiera tanto.
“… ¿Sientes pena por ellos?” (Farnese)
Le preguntó a Kasaline, que estaba perdida en sus pensamientos.
Tenía sus largas piernas cruzadas en ángulo y la miraba fijamente a través de sus distintivos ojos como picahielos.
Sus impecables zapatos negros brillaban rojizos a la luz de la chimenea que ardía a sus pies.
“De alguna manera, no puedo evitar sentir lástima por ellos.”
“¿Por qué?” (Farnese)
“¿Qué?”
“Ellas te ignoraron y se burlaron de ti, entonces ¿por qué les tienes lástima?” (Farnese)
Farnese preguntó porque realmente no entendía.
Kasaline no supo qué responder.
Porque su pregunta era una que ningún ser humano con la más mínima simpatía y compasión habría hecho.
“Bueno, que me menosprecien y que sufran un desastre repentino son dos cosas distintas.”
“Cosas distintas.” (Farnese)
Farnese hizo rodar esa única palabra lentamente en su boca como un erudito que hubiera obtenido una iluminación desconocida.
Como si la respuesta natural de Kasaline no fuera obvia para él.
Se quedó mirando con calma la leña crujiendo y explotando en las brillantes llamas.
Luego detuvo todos sus movimientos y habló con la voz más fría y letal que jamás había escuchado.
“Entonces, ¿qué piensas sobre algo como esto?” (Farnese)
“¿Qué?”
“Si me deshiciera de Charlene Riche y me hiciera cargo del Reino de Khan, ¿te compadecerás de él y me culparías?” (Farnese)
Los ojos de Kasaline temblaron interminablemente mientras se desataba una pequeña tormenta de desconcierto y confusión.
Farnese la miró fijamente durante bastante tiempo y luego sonrió levemente como si fuera una broma.
“La broma fue demasiado lejos. No tengas miedo.” (Farnese)
“Estaba bromeando, después de todo…”
Estaba demasiado serio para ser una broma.
No sabía por qué hizo una pregunta tan aterradora, como si estuviera tratando de descubrir su propia reacción.
Pero sólo había una cosa que Kasaline podía responder a su pregunta.
Dijo que no quería que estallara la guerra debido al conflicto entre el Imperio Rennell y el Reino de Khan.
Por supuesto, a menudo se malinterpreta a Farnese como un tirano debido a su poder franco único y su extraordinario sentido de intimidación, pero en opinión de Kasaline, era un monarca cauteloso sin importar lo que dijeran los demás.
No había forma de que ignore lo que ha construido hasta ahora y golpee al Reino Khan con una espada de venganza sólo por su culpa.
(N/T: ¡Ay Kasaline! Tienes un lobo con piel de cordero al lado y eres la única que no se da cuenta. El realmente quiere sacar las garras, solo las esconde por ti.)
‘Entonces debe haber estado bromeando.’
Al menos eso es lo que Kasaline quería creer.
‘Pero ¿qué pasa si Charlene y Rose luego cruzan una línea que no deberían cruzar?’
Si Rose es grosera con ella, o si Charlene, que aún no ha dejado de lado sus arrepentimientos, trama algún ardid inapropiado.
Kasaline miró atentamente a Farnese junto a ella, imaginando en su mente una siniestra fantasía que nunca debería hacerse realidad.
Como siempre, cuando sus miradas se encontraron, él simplemente sonrió.
* * *
“Por lo que dijeron los vecinos, parece que hubo un problema con la estufa de la cocina. Aunque es sólo una suposición.” (Isabella)
Dijo Isabella mientras salía de la habitación del hospital con su madre, la Duquesa Ludo.
Estaba de camino a visitar a la Vizcondesa Rondo, quien fue hospitalizada indefinidamente en el Hospital Imperial debido a ese incidente.
De hecho, no tenía intención de venir hasta allí, pero como el Vizconde Rondo era el administrador del Ducado, pensó que era su deber como noble dejar al menos un ramo de flores.
Mientras madre e hija salían a la luz del sol, los asistentes que esperaban afuera rápidamente abrieron sus sombrillas y las siguieron.
“Isabella, mi inocente y tonta hija. ¿De verdad crees que fue un simple accidente lo que las metió en ese lio?”
“¿Qué quiere decir, madre?” (Isabella)
“Esto es una especie de advertencia.”
“¿Advertencia?” (Isabella)
Sí. La primera y última advertencia.
La Duquesa Ludo guardó silencio y miró hacia la vista del Palacio Imperial, que se alzaba alto y majestuoso detrás del Hospital Imperial.
Convertirse en la anfitriona de esa hermosa jungla sería algo indescriptiblemente grandioso y glorioso.
‘Ojalá pudiera haberme sentado en el sillón de la Emperatriz al menos una vez.’
<“Su Majestad. ¿Por qué no puedo?”>
<“Estás haciendo una pregunta obvia. Princesa Catherine. Es porque no te amo.”>
El difunto Emperador se enamoró de una mujer, hija de una humilde familia de mercaderes y se volvió loco debido a su retorcida posesividad.
Sentada a su lado, estaba a punto de transmitir su ambición de gloria eterna a su única hija.
¿Cuántos años de esfuerzo dedicó a ese propósito?
La Duquesa Ludo miró a su hija que estaba junto a ella.
La pobre huérfana que fue abandonada para que sus huesos se secaran en un rincón de un monasterio rural se ha convertido ahora en una completa niña noble.
(N/T: ¡No es su hija! ¡OMG! Ya me parecía, ella es tan presumida que le habría sido imposible relacionarse y mezclar su cuerpo con un Duque de origen plebeyo.)
Todo fue su propio trabajo y el resultado de sus esfuerzos.
“Esta es Isabella, mi única hija.”
La Duquesa Ludo personalmente quitó una brizna de hierba de la cabeza de Isabella y la llamó de manera amistosa.
Los ojos de Isabella brillaban como los de una niña sedienta de amor y actuaba tontamente de manera inapropiada para su edad.
“Sí. madre. Por favor habla.” (Isabella)
“No necesito una hija que no pueda convertirse en Emperatriz.”
El tiempo se congeló mientras la boca de Isabella se elevó brillantemente.
Era un hábito que se había mantenido después de miles y decenas de miles de enseñanzas de que una verdadera dama noble nunca debería perder su sonrisa bajo ninguna circunstancia.
“Haz algo.”
La Duquesa Ludo le dio unas palmaditas afectuosas en la espalda a Isabella, como para animarla.
“Por favor, encuentren alguna manera de hacer realidad el deseo de esta madre. A menos que quieras volver al lugar donde naciste.”
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