«Padre, estoy aquí…»
¡Aplaudir!
Tan pronto como entró, la gruesa mano de Lyell golpeó a Avelin en la mejilla.
Avelin miró a Lyell con una expresión de asombro en su rostro.
—¿Estás loco?
«¡Tú eres el que está loco!»
Lyell no pudo ocultar su ira y arrojó el papel de la prueba de paternidad a la cara de Avelin con todas sus fuerzas.
«Tú, ¿quién eres? ¿A quién finges ser mi hija? ¿Quién eres tú?»
“…”
Era un papel que no era grueso, pero este tipo de tratamiento se sentía sucio.
Avelin fue golpeado en la cara con una expresión en blanco y recogió el papel que había caído y lo revisó.
Solo entonces descubrió la verdad y le preguntó a Lyell con calma.
—¿Es eso importante?
«¿Qué… ¿qué?»
«Sí, no soy tu verdadera hija. ¿Y qué?
La actitud descaradamente confiada hizo que Lyell pareciera absurdo.
Pero Avelin siguió sin perder el ritmo.
«¿Qué vas a hacer? ¿Vas a abrir esta puerta ahora mismo y salir corriendo y decirles que no soy tu verdadera hija y que has manipulado el oráculo?
“… Sí»—exclamó Lyell con orgullo—.
—¡Lo revelaré todo! Después de todo, la Emperatriz ya sabe la verdad, así que no hay nada que no se pueda hacer.
¿Qué era esto de nuevo?
Avelin escuchó la noticia inesperada y frunció el ceño. Esto no era parte de su plan.
—Entonces, ¿vas a traicionarme ahora? Vamos a morir juntos.
—Sería mejor así que estar controlado por ti nunca más.
—Hmm, bien.
Fue cuando la expresión de Lyel cambió a desconcertada, tal vez porque su reacción inesperada y dócil fue inesperada.
—El Sumo Sacerdote ya ha tomado una decisión, así que no tengo elección. Haz lo que quieras. Subamos juntos a la hoguera y terminemos nuestras vidas juntos.
—Eres atroz y desvergonzado. Incluso cuando mueras, no podrás cerrar los ojos.
A pesar de las malas palabras de Lyell, Avelin sonrió alegremente y salió tranquilamente de su oficina.
[¿Vas a quedarte callado así? ¿Dices que confiesas todos tus pecados a la Emperatriz?
«Probablemente solo esté diciendo eso».
—respondió Avelin con voz un poco temblorosa—.
«Aunque no sea su hija, he llegado demasiado lejos. ¿Saltará a un pozo de fuego por su cuenta?
[Eso es desconocido. Tienes que tomar la iniciativa. Sabes lo que siempre llevo consigo.]
En el momento en que se escuchó el susurro del diablo, la expresión de Avelin, que había estado sonriendo todo el tiempo, se enfrió.
«Correcto. Hay que eliminar los obstáculos».
Avelin se dio la vuelta de inmediato y regresó a la oficina de Lyell. Pero el interior estaba vacío.
«El Sumo Sacerdote fue a la sala de oración. Iré a buscarlo…»
«No. No tienes que hacerlo. Dejé algo atrás».
Avelin, que mintió tranquilamente, le dijo al sacerdote.
—¿Puedo cogerlo un momento?
—Por supuesto, señora.
Gracias a los sacerdotes que estaban a su favor, Avelin logró volver a entrar en la oficina de Lyell.
“…”
Avelin, que estaba mirando rápidamente alrededor de la oficina, pronto encontró un vaso de agua transparente sobre el escritorio.
A medida que se acercaba allí, pronto sacó un frasco transparente de medicina de sus brazos. Era un veneno que siempre tenía en caso de emergencia después de regresar.
Probablemente Lyell no pensó que ella vendría a matarlo en ese momento.
Avelin, que dejó caer unas gotas de líquido incoloro e inodoro en el vaso de agua, sonrió con frialdad y murmuró.
—Adiós, Sumo Sacerdote.
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«Todo lo que queda es señalar a Anastasia como la verdadera culpable de este caso de asesinato».
Sería aún más ventajoso para ella difundir rumores sobre el asesinato del Sumo Sacerdote como una especie de castigo divino.
Pero incluso si fallaba, no importaba. Porque de alguna manera encontrará otra forma de matarla.
«Solo me preocupan las últimas palabras que dijo el Sumo Sacerdote…»
¿Cómo demonios llegó Anastasia a conocer la verdad detrás de todo esto?
En ese momento, no parecía que el Sumo Sacerdote lo hubiera dicho primero.
– Lo que sea, no habría pruebas.
Estaba claro que si hubiera habido pruebas materiales, la verdad se habría revelado inmediatamente.
“Los resultados de la prueba de paternidad también están en mis manos y no hay nada que pueda causar repercusiones”.
Avelin sonrió y levantó las comisuras de los labios al entrar en el edificio.
No fue más que dejar caer lágrimas frente a la investigadora con una expresión muy patética en su rostro.
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Mientras tanto, Anastasia, que regresó al Palacio de la Emperatriz, se enfrentó a un invitado inesperado y sonrió ampliamente sin darse cuenta.
—¿Lo hará?
—Asha.
Era Wilhelm. Originalmente, era la hora de la reunión del gobierno, por lo que Anastasia se acercó a él con una expresión sorprendida pero feliz y lo abrazó.
«¿Qué estás haciendo aquí? ¿No es hora de una reunión?»
«Terminé un poco antes de lo habitual».
—susurró Wilhelm acariciando suavemente la cabeza de Anastasia, que sostenía con fuerza entre sus brazos—.
«Cuando volviste de ser investigado, pensé que podrías sentirte un poco mejor si me vieras».
«Así es. Porque conoces muy bien mi corazón».
—Lo sé.
Inmediatamente, Wilhelm añadió con una voz extrañamente llorosa.
«Incluso si finges estar bien, te perturbarán las voces de muchas personas».
«Ah…»
Anastasia se dio cuenta de que Wilhelm era consciente de los desagradables rumores que circulaban por ahí y continuó.
«Estoy bien. En realidad, no es tan extraño que sospechen de mí y, sobre todo, hay un verdadero culpable».
—¿Vamos a presentar pruebas?
Wilhelm, que había estado escuchando en silencio, preguntó.
La prueba de que Lady Hazel lo hizo. De todos modos, no está mal».
«No creo que sea una muy buena idea».
Anastasia, que había escapado de los brazos de Wilhelm, hizo contacto visual con él y respondió negativamente.
«Incluso si presentamos pruebas, no podremos convencer a todos del motivo del asesinato».
«Sí, eso también es cierto. No sabemos si va a tener un contraataque si cometemos un error».
«Sería mejor tomar medidas después de comprender todos los hechos. El Sumo Sacerdote está muerto, así que tendremos que encontrar las pruebas nosotros mismos…»
«No ha habido ningún contacto entre el Barón Hazel y el Sumo Sacerdote a quien hemos investigado hasta ahora.»
«Sí. Así que quiero decir… Tal vez todo esto sea Lady Hazel actuando sola.
Tal vez el intento de usar la lógica normal les había impedido encontrar respuestas.
No puedo garantizar que el conde Hazel estuviera detrás de todo esto.
«Entonces, qué gran mujer. ¿Convenció ella solo al Sumo Sacerdote para crear todo esto?»
«Sabremos qué pasó cuando investiguemos. En primer lugar, planeo volver y averiguar cómo fue adoptada Lady Hazel.
“… Adoptado».
Wilhelm, que había estado meditando las palabras de Anastasia, pensó durante mucho tiempo con una expresión seria en su rostro.
«Estaba concentrado en el Conde Hazel, así que no sabía exactamente qué le había pasado a Lady Hazel antes de su adopción».
Anastasia lo miró con una expresión de perplejidad en su rostro, pero en un momento él abrió la boca.
– ¿Quizá lo amenazaron?
—¿Amenazado?
«Está bien. Con sentido común, ¿qué demonios tentaría a un hombre con estatus y riqueza?
«Sí. Si se descubre que ha manipulado el oráculo, se enfrentará a una muerte deshonrosa en la hoguera, pero asumiendo tal riesgo…»
«No hay nada más que amenazas».
Anastasia miró a Wilhelm con expresión de sorpresa. Wilhelm continuaba hablando con una voz tan inquebrantable como la de quien se va convenciendo poco a poco de sus propios pensamientos.
¿Y si ella amenazaba con destruir todo lo que había construido hasta ahora si no cooperaba con la manipulación del oráculo? ¿Y qué pasaría si el Sumo Sacerdote no tuviera otra opción?»
«Pero eso es algo bueno… ¡Ah!
Sólo entonces Anastasia, que se dio cuenta de las sospechas de Wilhelm, preguntó con asombro.
—¿Crees que Lady Hazel Youngae es la hija ilegítima del Sumo Sacerdote?
«Es solo especulación. Quedará claro si investigamos antes y después de la adopción de Lady Hazel.
Pero lady Hazel es una Bodvard.
«Eso, también, es solo el reclamo de la señora. De hecho, nunca hemos visto ningún documento que lo demuestre, ¿verdad? Esa parte se puede manipular».
“… Es verdad».
Anastasia asintió con la cabeza con expresión seria.
«Por ahora, lo que Su Majestad ha dicho tiene más sentido. Si Lady Hazel lo hubiera amenazado con el pretexto de que era la hija ilegítima del Sumo Sacerdote, no habría tenido más remedio que hacerlo como Sumo Sacerdote.
Pero si ese es el caso, entonces Avelin será la bastarda que asesinó a su propio padre.
Anastasia sintió que se le ponía la piel de gallina en todo el cuerpo en el momento en que se dio cuenta de eso.
«Si ese es el caso… Tal vez haya un problema más grande acechando de lo que supongo en este momento.
Sin embargo, la primera prioridad era establecer la relación entre Lyell y Avelin.
Anastasia decidió ir paso a paso.
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La investigación se llevó a cabo diligentemente, pero no hubo resultados especiales. Se identificó a algunos sospechosos, pero las pruebas eran demasiado pequeñas para encontrar al verdadero culpable.
Aunque la investigación fue tan difícil, el funeral de Lyell se celebró en el Gran Templo.
No solo el emperador Guillermo, sino también los nobles de las haciendas rurales acudieron a la capital para conmemorar la repentina muerte del Sumo Sacerdote.
«Desafortunadamente, la Diosa Rosenia ha convocado a su buena alma a su paraíso tan rápidamente, pero el Sumo Sacerdote Lyell estará con nosotros para siempre».
Antero, el nuevo Sumo Sacerdote votado unánimemente por los sacerdotes, organizó el funeral de Lyell.
Con un sombrero negro, un velo negro y un vestido negro, Anastasia se presentó en el funeral con una apariencia muy modesta, sin usar un solo accesorio.
A pesar de que estaba rodeada de sus cosas negras, solo su elegancia no se ocultó, e incluso quienes asistieron a su funeral la miraron y murmuraron.
«¿Cómo puedes brillar así sin usar ningún accesorio?»
«No sería extraño que asistiera a una fiesta en lugar de a un funeral… ¡Vaya!
—Oh, lo siento.
Avelin le dirigió una mirada de impotencia y se disculpó con la persona con la que se había topado deliberadamente.
«¿Un poco abrumado por la multitud? ¿Estás bien?»
—¿Sí? Ah, sí…»
—Entonces, discúlpeme.
Avelin sonrió y luego pasó rápidamente junto a ellos.
Sin embargo, la sonrisa en sus labios se distorsionó gradualmente a medida que se dejaba llevar por su insatisfacción interior.
‘Qué demonios, realmente no me gusta’.
Contrariamente a la voluntad de Avelin, la opinión pública cambió hacia la creencia en la inocencia de Anastasia.
Se creía ampliamente que Anastasia no habría hecho nada que le hubiera hecho sospechar, y que la desaparición del Sumo Sacerdote no cambiaría el contenido del oráculo, por lo que era una sospecha sin sentido.
– Oh, no lo sé. Me siento cansada. Necesito volver a la cama’.
De todos modos, hizo todo lo que podía hacer aquí, por lo que ya no tuvo que mantener su asiento.
[¿Qué…?]
En ese momento, el demonio que hizo un sonido extraño instruyó a Avelin.
(Acércate a esa mujer.)
—¿Por qué de repente?
[¿Por qué no haces lo que te pido que hagas?]
Al oír su voz insatisfecha, Avelin suspiró brevemente y se acercó a Anastasia.
Sin embargo, Anastasia no pudo ver a Avelin mientras saludaba a sus otros dolientes.
—¿Es suficiente?
[Como era de esperar…]
—murmuró el diablo con una voz que sólo ahora conocía—.
[Fue por el collar de la Diosa.]