Episodio 27: El mejor incentivo (X)
Iprus puso su mano en mi hombro y respondió con una expresión de confianza.
«Ya que la señora confió en mí y me confió un gran secreto, debería tratar de estar a la altura».
Quizás un poco avergonzada después de decirlo, Iprus se frotó la nuca y dijo en broma:
«¿Qué voy a hacer con mis buenas conexiones? Tengo que succionarlo hasta la médula ósea. ¿No se trata originalmente la vida de lazos de sangre, lazos escolares, retrasos y caos?»
Fue un comentario bastante cursi. Además, parecía haber algo extraño al final…
Decidí no arriesgarme a estropear esta atmósfera conmovedora.
Enderezando su expresión, Iprus se acercó lentamente y me abrazó.
«Al igual que te hiciste cargo de mis faltas y me protegiste de Lord Reynos en el pasado, yo te protegeré esta vez».
Mi mano rígida vagó, perdida y sin rumbo, y luego la abracé torpemente.
Mi corazón latía con fuerza al recordar el momento en que hace unos días me molestaba mi posición como semibestia pingüin.
¿Por qué se me olvidó?
Ya tenía a alguien que no cambiaba y me amaba, sin importar lo que fuera y cómo me viera.
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Después de separarse de Lia, Iprus se dirigió a casa, sumida en sus pensamientos.
La dama parecía dura por fuera, pero en realidad, era un pingüino delicado que se lastimaba fácilmente con cosas pequeñas.
«Quiero ayudar en todo lo que pueda…»
Iprus había logrado presentar una carta de renuncia a la Torre Mágica y recibir una carta de recomendación necesaria para trabajar en otra familia.
Al escuchar que no quería permanecer más tiempo en la Torre Mágica sin Adelia, el dueño de la torre, Reynos, aceptó su carta de renuncia sin decir nada.
De hecho, el vínculo entre ella y la dama era profundo.
Además, sabía cuánto lloraba y buscó frenéticamente a la señora cuando desapareció.
Tenía una carta de recomendación escrita a mano por Reynos, por lo que no le sería difícil conseguir un trabajo en la familia Weil, que tenía frecuentes intercambios con la Torre Mágica.
Pero había un problema…
«Ese loco fanático de los pingüinos seguramente sospechará cuando me vea al lado de la señora».
Por eso no tuvo más remedio que reunirse en secreto con la dama como si se hubieran encontrado accidentalmente fuera.
«Es un poco emocionante pensar en ello como una reunión secreta…»
Fue entonces. Una larga sombra bajo el atardecer se detuvo frente a Iprus, que caminaba mientras miraba hacia abajo.
Instintivamente, levantó la cabeza y miró a la persona que bloqueaba su camino.
—¿Ah…?
Suradel, la semibestia orca de la familia Weil.
Aquel a quien ella acaba de llamar un ‘fanático loco de los pingüinos’.
Levantó las comisuras de la boca.
«Hola.»
Después de encontrarse con una persona inesperada, Iprus tragó saliva y apretó la sombrilla en su mano.
Tal vez fue porque era la primera vez que se enfrentaba sola a Suradel.
El miedo al que se había acostumbrado al ver su rostro mientras estaba junto a la pingüinera durante años salió a la superficie.
Un miedo más primitivo y más grande que no tenía ni siquiera cuando vio a Theodore, de quien se decía que estaba dotado del poder más fuerte de la familia Wulf.
Iprus trató de reprimir los temblores y separó los labios, preguntando:
—¿Tienes algo que ver conmigo?
Suradel inclinó la cabeza hacia un lado y respondió con una voz curiosa.
—¿Ya no buscas a tu amo?
¿No es Sir Suradel el que se dio por vencido en su intento de encontrar a lady Adelia? Parecías demasiado bueno para aguantar así.
«¡Jajajajaja!»
Suradel soltó una carcajada como si hubiera oído algo gracioso. Luego respondió con una sonrisa.
«A Lia le va bien en mi casa, ¿por qué debería ir a buscarla?»
“… ¿Sí?
Iprus dudaba de lo que acababa de oír.
Sin comprender, con la boca abierta. Pero después de un tiempo, volvió en sí y preguntó claramente.
“… ¿Lo sabías?
«Es extraño no saberlo. Cualquiera puede ver que es Lia. ¿No te diste cuenta de inmediato?
Iprus se mordió el labio inferior, le dolía el orgullo.
Para su vergüenza, ella misma no reconoció a su dama.
Pasó por un mínimo de varios procedimientos de verificación antes de que finalmente creyera que Lia era la dama pingüino a la que estaba sirviendo.
Espera un momento.
—Entonces, ¿todo el tiempo que estuviste ayudando a lord Reynos a encontrar a la señora…?
«Estaba preparando una sorpresa para Lia mientras fingía estar buscando al pingüino».
Iprus le masajeó la frente.
Esto significaba… en solo tres días, Suradel, el jefe de la familia Weil, e incluso su hermano menor, descubrieron la verdadera identidad de la dama.
Significa que todos, excepto Bella, descubrieron la verdad.
Parecía más difícil ser atrapado por tanta gente en tan poco tiempo.
Si había una parte positiva, era que la señora no parecía tener que preocuparse por ser expulsada de la residencia Weil.
Como si no hubiera necesidad de decir nada trivial, Suradel sacó a relucir el tema principal.
«Entonces, ¿cuándo vas a dejar de trabajar para la Torre Mágica? Deberías volver pronto con tu amo.»
¿Cuál es su plan?
Curioso por sus intenciones, Iprus respondió con sinceridad.
«Ya he presentado mi renuncia a la Torre Mágica. Es solo que no conseguí un trabajo con la familia Weil porque tenía miedo de que se revelara la identidad de la señora».
«Entonces ahora no hay problema. Tan pronto como entres, te asignaré como criada de Lia a cargo, así que hazlo bien. Intentaré explicártelo bien para que Lia no sospeche nada.
“… ¿Por qué quieres ponerme a su lado?»
Con una sonrisa amarga, respondió Suradel.
«Creo que Lia estará más estable contigo a su lado».
“… ¿Estable?
«No ha pasado mucho tiempo desde que se humanizó. Todas las noches, compruebo en secreto que no está enferma… Parece estar muy angustiada en estos días».
Incluso si no era así, Iprus podía sentir los altibajos emocionales de la niña después de la competencia de caza.
«La señora…»
Le dolía el corazón al recordar a la joven que debió tragarse sola sus lágrimas.
Suradel miró a tal Iprus y murmuró como si de repente lo hubiera recordado.
«Oh, claro. Todo lo que dijimos aquí hoy es un secreto para Lia, ¿verdad?
Con esas palabras, Iprus se dio cuenta de que tenía que mantener en secreto la conversación que estaba teniendo con Suradel de la dama.
Sin saberlo, ella se vio atrapada por su ritmo. Era una persona aterradora.
Ella lo miró con fiereza.
—¿Crees que le guardaré un secreto a Lia?
«Realmente no importa si lo dices, pero ¿no sería mejor reconsiderar esa idea?»
«¿Estás tratando de chantajearme?»
«No, de verdad, puedes contarle a Lia todo lo que hablaste conmigo. pero…»
Sus ojos se curvaron suavemente.
—¿No tienes curiosidad por la expresión de Lia cuando se entera de que sé que es un pingüino?
Sin darse cuenta, Iprus lo imaginó y su cuerpo tembló.
«De todos modos, no creo que el secreto dure mucho. Y también espero que Lia se dé cuenta pronto».
«Pero no puedo guardarle un secreto…»
—Ah. Te ves nervioso y sin saber qué hacer, es algo lindo».
«C-lindo…»
«Tal vez, tu cara se manche de rojo».
Como si esas palabras se convirtieran en un contraataque, Iprus borró su vergüenza y dibujó una sonrisa de negocios en sus labios.
«Si te sorprendes en mi ausencia, por favor dame un testimonio y una descripción detallados».
«Por supuesto. Si tengo la oportunidad, la dejaré en la herramienta de fotos»—pensó Iprus con un poco de admiración—.
«Un acosador preparado es realmente diferente».
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Al día siguiente.
Me mudé con Iprus y Hanu al lugar del que el primero me había hablado.
Planeaba encontrarme con el maestro del gremio de información, un conocido de Iprus.
Como teníamos que ir a las afueras, que estaba bastante lejos de la mansión de los Weil, fuimos en un carruaje.
Pasó alrededor de una hora…
Cansado de mirar por la ventana, le pregunté a Iprus y Hanu.
«Estoy aburrido. ¿Tienes algo interesante que decir?
Iprus reaccionó rápidamente cuando se le preguntó si había algo interesante.
«Ahora que lo pienso, escuché algo de un sirviente que trabaja para los Wulfs. Me dijo que me lo guardara para mí».
Era una costumbre típica de los que trabajaban para los ricos.
Le pregunté qué era, pensando que la información se difundiría tarde o temprano de todos modos; Tenía curiosidad.
—¿Qué es?
«El día después de la competencia de caza, la familia Wulf anunció: ‘Hubo un malentendido porque había sangre en su ropa. No fue envenenado ni herido de muerte’, ¿verdad?
—Sí.
Iprus miró a Hanu, como consciente de él, ya que no conocía toda la historia, y luego continuó de inmediato.
Pero, por extraño que parezca, Sir Theodore se ha encerrado en su habitación desde ese día y no sale.
“… ¿Eh?
¿Por qué?
No había razón para que estuviera confinado en su habitación cuando gozaba de buena salud.
Incluso si estuviera realmente herido, si pudiera moverse, tendría que seguir con su horario como de costumbre para mostrar a otras familias que estaba vivo y bien.
Ya que era el heredero de la gran familia Wulf.
Por mucho que lo pensara, no se me ocurría una buena razón por la que se había encerrado en la habitación, así que escupí cualquier cosa.
«Uh… ¿Estaba avergonzado de estar inconsciente frente a tanta gente?»
«Sería menos vergonzoso si fuera una herida de espada, tal vez sea por el moretón en su frente».
«¿Por qué? ¿Qué hay de malo en ser golpeado por un arma contundente?»
«No está bien».
Hanu, que nos había estado observando hacer suposiciones ridículas, expuso su opinión con una expresión seria.
«Parece que la lesión es grave. Dijo que está bien en la superficie, pero probablemente tiene problemas para moverse».
“…….”
“…….”
Iprus y yo miramos a Hanu, luego giramos la cabeza al mismo tiempo como lo habíamos planeado antes, y continuamos la conversación.
«Mi señora, ¿podría ser eso?»
“… ¿Lo es? Pero eso no puede ser. Definitivamente lo comprobé».
La semibestia del toro negro, que fue ignorada con tanta naturalidad como el agua que fluye, levantó las cejas y estiró los brazos vagamente.
«H-Hey, esas palabras…»